周氏心中理想的儿媳妇乃是李明的表妹。
当初周氏硬生生的拆散了这撞婚姻，现在她又想成全两人。
“明儿，为娘的多半熬不过这一关了，你就当是尽孝心或者是给我冲喜都成，你就替我完成这个最后心愿吧！”。周氏已经奄奄一息，她抓着儿子的一双手哀求道。
无论如何她都是自己母亲，李明有些心软了，他流着眼泪答应道。
“我呢，我呢？你们两个有没有考虑过我的感受？当初你们可是到我王家下过聘礼的，如今却要将我放到一边吗？”王金桂气不打一处来，这是要卸磨杀驴啊！她千辛万苦的和李明母子一起来到京城，即便是在李家军将三人拒之门外的时候也没有想过要放弃。
当年李凌这个年纪的时候已经是童生了，在科举考试当中所向披靡，而李明现在还是一个糊涂虫，连县试都考不过。
自己不嫌弃李明蠢笨，他们母子反而嫌弃她，而且试图和周诗语联姻。
“王金桂，我不知道你这种做法你接受不了，不过你仔细想想，若是你们想在京城站住脚跟，唯一的希望就是接受李凌的接济，可是现在李凌对我等不理不睬，而周诗语的父亲却是救过李凌的性命......”
周氏的意思很简单，只有让李明娶周诗语他们才能继续得到李凌的的照顾。
至于王金桂，给她一个平妻的位子也是无妨。
王金桂虽然不想和他人共享一个丈夫，但是独自一人在他乡，没有人给帮助他拿个注意，也只能任命！
能够享齐人之福，李明自然也是乐意的。
“李明，你那个大哥事务繁忙，还是暂时不要打扰他了！”。
李凌还为成家，李明就想要先走一步，周氏害怕李凌会有意见，就决定先瞒着李凌。
几人商议过后事情便就这样定了下来。
周氏也不知道何时就离世，李明的婚事自然要越快越好。
李明匆忙出门走人选定了黄道吉日，就选定在三日之后。
他们大肆装饰新的院落，李明将要成亲的消息很快就传了出去。
大昌钱庄掌柜没有想到李明等人居然来了这一手，这个院落是钱庄的产业，并不是李凌的私有财富，李凌当时也只说暂时借给他们居住，没有想到李明居然想拿他做新房，下一步是不是要霸占这座院落？
“大少爷只是将院子借给你们而已，若是你们当真不知好歹，别怪我等不客气！”。
钱庄掌柜并不害怕李明胡来，东厂和锦衣卫都是钱庄的东家，他们是不会让李明随意霸占钱庄产业的。
而且这个院落还有些特殊，掌柜并不害怕周氏能翻上天去。
王金桂再到客栈用饭的时候觉得大家看他的眼色都是怪怪的，年近三十的新媳妇儿，食客们还是头一次看到。
这些人虽然不知道她只是一个平妻，但是她们的话语还是伤到了王金桂。
“这李明也真是拿的起放的下，不知道是娶了一个妻子还是老娘！他有哥哥李凌坐靠山，再去娶如此大年纪的妻子，到底又是为何呢？”。
“你们都不知道吧，我可是听城外李家军说起过，这李明的母亲只是李父的小妾，先前他们母子和李大人并不是很对付，李大人和西北杨将军的侄女订了亲，他们自然也想攀一个高枝，李明的母亲就和一个乡下土财主订了亲，也就是这位年近三旬都嫁不出去的大小姐了！”。
食客们似乎并不避讳王金桂，他们说什么的都有。
王金桂脸色铁青，当年周氏订下这门亲事的时候确实有和李凌攀比的意味儿，如今看来却只是一个笑话。
杨家威望日隆，李凌也不是当年那个小解元了！
如今的李明和他哥哥的地位有了天壤之别。
王金桂的脸色一下子就红了，她无法在客栈中再听别人的闲言碎语，饭也没吃就离开了！
客栈的掌柜望着他远去的背影叹息了一声，这女子起初到处造谣，自己也差点轻信了他的话，若是因此恶了李大人，这个小店也别再想开下去了！
但愿她不要再来才好！
周氏居然也要求自己娶表妹周诗语为正妻，这和他心中所想不谋而合。
他悄悄的来到了李府别院，暗中和周诗语相见。
李明说明了自己来意之后当即遭到了周家母子的拒绝。
“李明，当初你们来我家退婚的时候我们两个的情分已经断了，姑母说的明白，我们两人只可能是兄妹关系，你还是不要再有别的想法了！”。
“明儿，我劝你还是死了这条心吧，不瞒你说，你表妹已经有人家了，我这两天就会回话让男方下聘礼，过些日子就将婚事给办了！”。
周家人斩钉截铁的回绝了李明，让他好不尴尬，和想到和自己青梅竹马的表妹真的要嫁他人，李明心里堵的慌。
“舅母，既然如此我便不再强求了。为了给母亲冲喜，三日后我便会和王金桂成亲，希望你到时候能够到场！”。
李明心情沉重的走出了客厅，不过他还不死心，故意慢腾腾的，小心留意着舅母两人的声音。
“娘，你说的是真的，你在京城给我寻了一门亲事，我怎么不不道？”。
“你也是知道的，就是那个马强，他对我们母女多有照顾，你看这人如何，现在我就想问问你的意见，若是你没有异议，怎么就和他结下这门亲事！”。
马强自从和李凌回京城对周家母女的确是很照顾，只是现在他可是正六品的武官，身上有了皇命，人家能看的上她吗？
况且马强只是奉命行事，未必就对她有多少好感！
即便是周诗语愿意，马强能同意这门亲事吗？
“女儿啊，马强这个人很老实，我看得出来他对你也很欣赏，只是没有李大人的同意，他不敢轻易开口而已，我周家虽然和李家多有牵连，但是你爹爹死的时候所有的债务都已经还上了！你若是同意这门亲事，母亲就为你张这个口！”。马强前程远大，周母自然也不愿意失去这个机会。
只要马强老实的跟着李凌，他日后的官位肯定会越做越高。
李明在偏厅也听到周家母子的对话，他本来还以为舅母只是推托之辞，没有想到她真的决心将周诗语嫁出去！
对方居然还是一个六品官员！
他这次彻底死了心，回去将这个消息告诉了周氏。
“周王氏，周诗语，你们没有一个好东西，当初要不是我的话周同怎么可能成为李府的管家，你们又怎么可能过上锦衣玉食的生活？如今却仗着周诗语有些姿色到外面勾三搭四，败坏我周家的门风！”。
周氏在病榻上大口喘着粗气，痛快淋漓的骂着周家母子。
泄一翻之后她突然意识到了危机：日子已经定了下来，请柬也已经出去，居然突然没有了新娘子，这可让她如何向大家交代？
“母亲，我已经告诉舅母，三天以后和王金桂成亲，婚礼如期进行！”。李明急忙这件事情告诉了周氏。
事到如今，也只能拿王金桂冲数。
“也罢，就这样吧，这一切都是天意啊！”。周氏哀叹了一声。
现在的周诗语巴上了马强这个高枝，她们母女无论如何都不会答应自家这门婚事！
“李明，我父母尚在江南，如何能够如此仓促的成亲？不如将我父母从南边接过来再做打算如何？”。
王金桂虽然又被扶上了正室，但是总归还是做了替补，她心中不高兴，想以成婚做要挟，让李明将父母接到京师。
“我......，我知道这次成亲是仓促了一些，但是这也是无奈之举，你也不希望自己三年之后再成亲吧！”。周氏向王金桂许愿道：“我死以后，这个院落便是你们的，你想要如何便如何！”。
周氏将这座宅院当做自己的了，她这是在慷他人之慨。
王金桂仔细想了一下便觉得事情可行，她便同意和李明成亲。
三日后便是黄道吉日，易嫁娶！
李明在京师只有一哥哥，但是周氏却不想惊动对方。
为了将婚礼帮的热闹些，李明请了十几个街坊，让这些人白吃白喝，只为了赚一点人气图个吉利。
周诗语也还参加婚礼了，不过却是和马强一起过来的。
马强此时已经年近二十，周母让人去提亲的时候他自然很高兴。
李凌也不会无聊到去阻碍别人婚姻的地步，他只所以将周家两人接到京城，只不过是报答周同临死前的回护。
他和周家的恩怨早已随风飘散了！
周诗语两人的出现给了李明和周氏很大的打击，不过婚礼依旧要进行下去。
街坊虽然和李明没有亲缘关系，但还是将婚礼办的很是热闹。
临了李明千恩万谢的将宾客全都送了出去。
李明和王金桂虽然不算是有情人但是最终还是成了眷属。
两人都认命了，一夜风/流自是不提。
第二天李明想将母亲叫起来的时候，却现屋子当中却没了任何声息。
他大着胆子悄悄的走到了床边，母亲躺在床上一动不动了！
李明探了探母亲的鼻息，现她已经死去多时了！
就在他成亲的当夜周氏离开了人世，也不知道她对李明和王金桂这门自己亲手促成的婚事是否满意。
她一向强势，时刻想着为自己的儿子做打算，却连一杯儿媳妇茶都没有喝声。
自从李凌中了举人以后李家便生了翻天覆地的变化，所有事情都不在她的控制中。
积劳成疾，时刻处在妒火当中的周氏身体每况愈下，四十不到就离开了人世。
为人且莫太尖刻，一切还是随缘的好！
“母亲，母亲！”。
李明大哭起来，他意识到一向疼爱自己的母亲永远离开自己的时候顿时泪如雨下。
他大声叫喊的时候王金桂却进来了，她看到周氏的尸体也有些意外。
经常和他争吵的婆婆就这样挂了？
不过心里并不很痛苦，她所担心的只是周氏承诺过的事情到底是否算数？
“李明，你别只顾着哭啊，母亲死了，我也很难过，但是我们还有更重要的事情要做，你可别忘了，我们只是暂住在这里，李凌他会让我们在此办理母亲的丧事吗？”。
丧事可是很晦气的事情，李凌是否允许他们这样做还不知道。
王金桂暗示李明切莫大意，她们还没有取得院子的所有权。
“我，我这就去找大哥，先将母亲的后事办了，至于其他的事情以后再说吧！”。
李明此刻对这座院落并没有其他的想法。
周氏成殓的时候李凌也到了，王金桂本来还想让李明提院落的事情，只不过李明一直忙碌着，加上他心里虚，所以并没有向李凌提及。
“落叶归根，我想将母亲的尸体带回应天府去安葬，你以为如何？”。
既然两人成了亲，就应该坦诚相待，李明毫不犹豫将自己的心愿说了说了出来。
他本来以为妻子会同意自己的想法，哪里知道王金桂却是连连摇头：“不行，绝对不行，我们这一回去不是将偌大的院落拱手让人了吗？”。
王金桂到了这个时候还想着将院落据为己有。
只是京城地价很贵，想要买一个好点的墓地也是不易。
两人进退维谷的时候，邻里却纷纷指责李明的不孝顺，若换个人家，只怕早就扶着母亲的灵柩回乡了！
“金桂，我们还是离开吧，虽然邻近冬天，但是母亲的尸体也不能长久放置啊！”。李明再次向妻子提议道。
“那你还不赶紧向李凌要点钱买块地将母亲安葬了？”。王金桂依然不想放弃这个院落。
她千方百计想保住这个院落的时候却遇到了麻烦。
原来这院落的主人只是有意向将它卖给钱庄，双方也谈定了价格，只待院落主人回乡安顿好回京后立即交付。
房契、地契这些重要的凭证还在原主人的手中。
这坐院落竟然需要一万五千两银子。
王金桂听到对方向李明要钱，她有些诧异，心中暗恨李凌的狡诈。
李明哪里拿的出这么多银子？他和妻子商议过之后只得带着母亲的灵柩回乡。
王金桂一味的怀疑李凌故意将这样的院落借给她们使用，哪里知道李凌根本就不知情。
他只是吩咐在客栈周围给他们安排个房子住，钱庄掌柜将李明等人安排到了这里。
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