“你说你叫什么？”
刘禹又问了一遍，他不是没有听清楚，而是想要确认一下。
被他问到的是一个年青人，看着应该不过二十出头，穿着一身青袍，戴着寻常小帽，身长修挺，面如冠玉。
“在下姓赵名孟頫，忝任楚州司户参军之职，不知阁下有何见教？”
赵孟頫尽管有些不明所以，还是认认真真地答道，因为对方虽然看着面生，可帅府的亲兵却没有阻拦也就罢了，陪同而来的，居然是新晋的循州防御使、威果左厢都指挥使、知泰州郑同，江淮军中，谁不知道这位郑屠子，谁的帐都不买，却极得李相公看重。
仅仅是这样也就罢了，左右不过某个大人物的亲谊，可看郑同的态度，竟然甘为执蹬，这是李相公都不曾享过的待遇，他这个小小的一州参军事，哪里敢怠慢？
孰不知，刘禹的惊讶更甚，眼前这人之所以出名，除了一手能卖出好价的字画，还有一个很重要的原因，他是投降的宋人当中，极为特殊的一类，那就是他姓赵。
如假包换的太祖血脉，极得忽必烈看重，可以说荣宠一生，比在故国的际遇好上太多了。
如果不是在这里偶然碰到了，他根本没有想到，此人还在淮地，被陌生人这么不住眼地打量，饶是赵孟頫涵养不错，也不禁有些手足无措。
“在下是哪里说得不对么？”
“那倒没有。”刘禹也反应过来，这么看人家有些不礼貌，说不定会当成有什么特殊癖好。
“但不知足下之前在何处为官？”
赵孟頫虽然有些奇怪，还是老老实实地答道：“过江前，在真州任参军，我军退入淮左，在下也跟着先到了扬州，后来又来到楚州，在刘防御府中做个小吏。”
“难怪。”刘禹做出一付恍然大悟的模样。
“某说怎么听着这么耳熟，原来你是苗观察的旧属。”
“阁下与苗观察有旧？”
“老友了，建康城下相识，比李相公还要早些。”
听他这么一说，赵孟頫突然想起了一个广为流传的传奇人物，在江淮军中，属于神龙见首不见尾，却被人口口相传，难道说就是眼前这位？
“敢问贵驾可是姓刘？”
“刘禹，正是某家。”刘禹知道他猜出了一二，也不隐瞒。
赵孟頫一下子激动起来，一个大礼揖到了底。
“请恕赵某眼拙，竟然识不得抚帅真容。”
“哪里哪里，盛名之下，其实难付。”刘禹含笑扶了他一把，被名人崇拜的虚荣，还是很受用的，谁让咱是个俗人呢。
“抚帅客气了，相公每每言及抚帅，常有惊人之语，却又时时能中要害，见识之远，心智之高、布局之深，远非我等能及，今日得见，幸何如哉？”
饶是刘禹脸皮厚如城墙，这么直白地吹棒，也有些承受不住，难怪历史上在元人那里混得风生水起，这嘴上功夫的确不是盖的啊。
因为进府之前，守卫的亲兵就告诉他们李庭芝不在，因此他也并不着急，就在阶下同这位书法大家聊着天，这番做派看在郑同的眼中，又是一番解读，对一个小小的司户参军都能折节下交，还真是老上司的做风。
刘禹问了问他家中的情况，果不其然，由于元人入侵浙西，截断了大江航道，除了镇江府、常州等少数州府，其余的都已经沦陷了，他的家乡湖州，更是首当其冲，家人一早就逃往了京师，如今只怕已经到了广州城下。
“数千里之遥，家父家母年事均已高，不知道能不能支撑下来，某却不能床前尽孝，真是枉为人子。”
“忠孝自古难以两全，你做得已经很好了，家小可在淮地，要不要一并送过去，本官倒是可以想想法子。”刘禹总觉得自己的安慰有些古怪。
“家小？这便是某之不孝，家中原本订下一门亲事，年前本应完婚，可当时在下身处江北，正值州中疏散百姓，须臾不可离开，这一拖，不知道此生还有没有缘分。”
赵孟頫惆怅不已，刘禹没料到还有这么一番变故，想必那位管娘子，此时也在逃亡的路上了，相隔万里，的确很难再有相遇之时，他也不知道如何去安慰，一时间沉默了下来。
“子青！”身后响起一个略有些沙哑的声音，刘禹回身一看，李庭芝的身影已经进了辕门。
“相公安好？”他赶紧上前，两人在一步之内站定，互相打量着对方。
“好，都好。”
李庭芝的笑容看着十分真切，面容却又销瘦了几分，好在神采不错，没有当日那般病怏怏的模样。
“你来了，就好。”
刘禹只觉得眼中一热，赶紧展颜笑道：“相公安，则江淮安。”
“你我都要保重，活到鞑子被逐出大宋的那一天。”
“一定会的。”
两人把臂一同走进大堂，赵孟頫赶紧退到一旁，眼见着一大群人跟在后头，每一个都是独当一面的重臣，人家却同他一个小小的参军在这里聊了那么久，不禁暗暗称奇。
“子昂，你与那刘帅有旧？“冷不防，被人一问，他抬头一看，正是自己的上官楚州守刘兴祖。
“方才相识，不过早有耳闻。”
刘兴祖“嗯”了一声，拔脚准备跟进去，又停下来：“你是来回报流民安置的吧，不妨一起进去，说不得相公还要问到这一块儿。”
他自然不会有什么意见，跟在自家主官后头，找了一个偏僻的位置，大堂上人头攒动，却没有多少私语之声，可见李庭芝治军之严。
“客套话不说了，你来得正好，帮某参详参详。”
李庭芝没有坐到帅案后头去，而是命人在当中的一张圆桌上铺上地图，看样子，他们这么做已经成了定例，连桌子都是一开始就摆好的。
“塔出在徐州停留了两个多月，既没有进逼淮水，也没有进入京东路的动作，你觉得他在做什么？”
“他在观望。”刘禹指着徐州的位置说道：“这里既没有物资又没有人口，只剩了一座空城，他带着四万大军，驻于京东、河南两地交界之处，是想等待京东路的结果。“
刘禹从京东路过来，对那里的形势自然无比熟悉，当下侃侃而谈，将阿塔海大军顿兵济南城下，数月不得寸进，就连手上仅有的机动力量，一支完整的蒙古骑军万人队，都被消灭于临淄一带，彻底断了分兵略地，进犯京东路纵深地带的念想。
在这样的情况下，塔出再停留徐州已经意义不大，可他的动向，却让所有人都不明所以。
据探子来报，塔出并没有直下淮水一线，而是沿着黄河故道一路西进，看样子，是打算要横穿自己的河南辖地，那么问题来了，他的目地是又是什么？
想到这里，刘禹和李庭芝同时抬起头，都从对方的眼中，看出了某种意图，不约而同地想到了一块儿。
张世杰。
这个消失了好几个月的名字，再一次进入了众人的视野中。
他的所部五万余人，自汴梁出发，一路经由尉氏县攻入重镇许州，在那里等待李部大军不至，才知道对方是打算回师徐州，而此时再返回原路已经有所不及。
于是，张世杰干脆率军南下，攻占了襄城县，做出一付进逼南阳府，威胁襄阳这个元人主要运输枢钮的架式，由于他们来势汹汹，使得南阳府境内一日数惊，元人不得不将重兵集中在那一带，以防运输线被切断。
把姿态做足之后，他再一次变线，从襄城出发，疾行军一天一夜，出其不意地拿下了郾城县，然后沿汝水一路南下，攻入了元人的汝宁府，直到占领府治所在的汝阳县城，敌人才如梦初醒，这就是塔出所部被调动的原因。
河南行中书省是元人的粮仓，由于地处黄、淮之间，大小河流水网密布，有着得天独厚的农田资源，自古就是华夏文明的中心，经过了上千年的开发，已经成为江北最重要的粮产区。
张世杰在这里的一切行动，都是以打击元人的后勤为目地，官仓、大户，那些就连元人都难以征集到的人家，被他们毫不留情地全数收入囊中，等到再一次出发，已经拥有了大量驮马，极大地增加了全军的机动性。
就这样，三个月以来，他们在河南行省的中心地带，不断地做着变线，让敌人摸不清意图，这一次更是选择了一个所有人都想不到的方向。
跨过汝水，从新蔡县城一路东进，占领了位于颖水一侧的重镇颖州，这里就是原来塔出南下的出发地，由此也打开了回到淮地的大门。
一转眼，颖州城已经在身后，五万大军水陆并进，顺流而下，其中还有相当一部分渴望还乡的淮西子弟，无不面露激动之色。
在他们的中间，无论是一军主帅的张世杰，还是奉诏而来的礼部侍郎王应麟，都是面色沉重。
因为他们很清楚，前路不会再像河南那样空虚，将会有数不清的敌人，挡在前面。
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