自杞，原为夹在大宋与大理之间的一个小蕃国，靠着险峻的地形和两国通商要道的地位左右逢源，日子过得还算滋润，元人占据了大理故地之后，第一次征讨就是从这里打进广西路的，自杞王室死的死逃的逃，要不是宋人在钓鱼城下的意外一击，一早就并入了元人的云南行中书省，苟延残喘了近二十年，终于在三年前再一次被元人攻破，整个上层被一窝端，其地也变成了赛赤典的中转之所，直到，横山寨下的那一仗。
刘禹将元人的云南军团赶出广西路之后，出于祸水东引的需要，并没有深入追击，只是留了一支队伍驻守自杞这个战略要地，也可以说是广西路的门户，阿里海牙率大军南下，整个广西路被清理一空，邕州也不例外，甚至连邕州城都被拆成了白地，因此阿里海牙没有再派人深入邕州腹地，那些拆下来的城砖滚木，就成了自杞驻军搭建营垒的材料，被峒人用木筏子一路运过去，经过近两年的建设，已经变成了一个坚固的堡垒。
这支队伍就是虎贲军五个厢当中，唯一一个驻扎在中土上的厢，虎贲后厢。
沿着崎岖的茶马古道，一座雄伟的关城赫然出现在眼中，明眼人一看就知道那是汉人的杰作，高大的城墙，巍峨的城楼，漂亮的飞檐无不打上了深深的时代印记，若是在以前，韦凤玲一定会为之倾倒，可是在见识过琼州那些天外黑科技之后，看到这些土玩艺，已经完全提不起兴趣了，对了就是琼州百姓嘴里所说的。
土。
城墙样式土，守军的穿戴土，就连手里拿着精光的刀枪，也土。
君不见，虎贲军主力的四个厢，已经完成了火器的全面列装，她是见识过那种喷火棍的威力的，不但打得远，而且打得狠，更要紧的是人人都能轻易上手，包括了妇人，那意味着什么？有了这种大杀器，宋人的兵源就没了年龄和性别的限制，永不枯竭，除非战至最后一人，可在这个世界上，能让琼州五百万人尽数战死的大敌，只怕在天上吧。
“韦承宣！幸会幸会。”
就在她等得无聊思维开始发散时，关门大开，一群顶盔戴甲的军将迎了出来，为首的男子不过三十许，留着精心修剪过的小胡子，一脸笑意地冲她拱拱手招呼道。
“马指挥，别来无恙。”
“承蒙记挂，荣幸之至，来，里面请。”
韦凤玲带着随行的一众峒人部落头领走入关城，虎贲后厢都指挥使马应麟与她并排走在一起，向她介绍起这里的情况。
两人是老相识了，早在元人入寇之前，马家父子一个是邕州招抚使，一个是邕州都统，而她的阿爸则是邕州为数众多的羁糜州知州当中的一个，在马家父子眼中也就是土妞，连送上门当个丫环的资格都没有的那种。
如今两人的地位悄然发生了变化，马成旺在静江兵变一事中悍然反正，一举将府中乡绅尽数出卖，给了刘禹一个正大光明清洗的理由，这份大礼，换来了他们父子如今的地位，一个在琼州享受元老的尊荣，一个掌握着一个厢的虎贲新军，足足一万二千五百人！
而韦凤玲则因祸得福，虽然失去了家园亲人，却在刘禹扶持下成为了峒人的首领，随着琼州力量的逐渐壮大，特别是在半岛所有大小国家全都占到了他们一边，共同完成了远征南洋，灭亡两个大国的胜利时，峒人内部也渐渐趋于统一，那就是跟在强者的身后，今天，韦凤玲就是带着他们来追随强者的。
“我在琼州拜见了令尊，他让我带了家书与你。”
马应麟接过家书举手谢道：“有劳了，不知家父身体可好？”
“令尊如今倒像个富家翁，自言吃得好玩得好，就是成天惦记着出海，带人去寻海外的蛮夷，说是得利甚大，马指挥，恕我直言，海上可不是耍的，你最好劝劝令尊，莫要仓促行事。”
“多承指教。”马应麟捉摸不透她的用意，是心直口快好意提醒呢，还是背后有别的意思？难道是抚帅借她的口委婉地告诫自家父子？
“你言重了，就是一说，哪就谈得上指教。”
韦凤玲有什么说什么，也没注意对方的脸色变化，见他说得客气，连连摆手不止，马应麟大概明白了，多半是自己多想了，就这么一路走一路闲聊，一行人来到了城中的官署，他的指挥使衙驻地。
两边分主宾坐下，韦凤玲马上收敛了神色，拿了一封文书递过去。
“奉抚帅之令，峒人各部共计三万余人，自今日起听候马指挥调遣，咱们的人就在关外，除了粮食，还有一批军需辎重，以供大军作战之用。”
“太好了，某家早就盼着这一天！”
马应麟草草扫过那封加盖了抚司大印的正式调令，兴奋地一拍大腿，进军云南的消息一早就通过电波传到了他这里，可是因为要等待峒人的援军，特别是粮草辎重，一直耽搁到了现在，韦凤玲今天就是带人前来效命的，三万之众，已经是包含了邕州各地大大小小数千个寨子的青壮男丁，他们除了能拿到固定的报酬，还有属于个人的军功奖赏，因此，调兵令所到之处，无不是人人征先，这可是有先例的，晚了就没有名额了。
手里一下子有了四万多可用之兵，马应麟的激动也是有原因的，既然对方已经表明了态度，他自然当仁不让。
“那就委屈各位了，请看。”
马应麟将堂上的一付挂图放下来，这是云南的地形地貌图，为了绘制此图，两年里他派出了无数的探子深入敌境，打探敌情、收集消息、拉拢当地势力，如今终于到了派上用场的时候。
“咱们这里下去，当面之敌并不多，元人的主力在中庆路、大理一带，其中大部分被他们的主帅带去了蒲甘，蒲甘初定，他们正忙于镇压叛乱，此时就是咱们出兵的最好时机，为此，某决定，以虎贲后厢一万二千之众为主军，沿大路全力突进直插中庆路，韦承宣。”
“属下在。”
“你部留做策应，保障我军主力后路，接收投诚之地、拔除顽抗之敌，可有把握？”
“属下遵命，定不付指挥所托。”
仗要怎么打，早在他们过来之前就已经决定了，韦凤玲心知肚明，这么做不过就是为了确定上下级隶属关系，她都摆出了姿态，那些峒人头领也只能遵从，毕竟人家也说过了，宋人负责对付元人的主力，自己跟在后头捡捡零碎，要是这样都不成，还要峒人做什么？
一番军议下来，双方各自满意，当天虎贲后厢的军士就拔营而出，离开固守了两年之久的关城，犹如下山猛虎，顺着茶马古道，朝着元人云南行中书省的腹地急进，而为数多达三万的峒人在各自头人的带领下，好像出山觅食的狼群，潮水般地扑向那些大大小小的村寨、乡镇，将元人用了近二十年建设起来的政权基础，打了个七零八落，两路兵马各自行事，又相互策应，如同秋风扫落叶一般地。
席卷而下。
望乡岛，比起数月之前又有了很大改变，首先是一座混凝土码头让这里充满了现代气息，不再是大海上的一个荒岛，码头上除了一排排整齐的仓库，一条条坚固的栈桥，还矗立起了一座高高的灯塔，每到夜里就会发出耀眼的光芒，为附近的船只指引方向。
一支庞大的船队靠近港口，足足上千条海船，将整个泊区塞得满满当当，为首的大船靠在栈桥上，姜才顺着绳梯爬下来，回头又接下了一个动作有些僵硬的男子，正是本岛的岛主谢堂谢升道。
他们是进来避风的。
望乡岛的位置在半岛的右下，从琼州行驶到这里，就算是走了一大半的行程，姜才看着黑沉沉的天空皱起了眉头，谢堂却不管那么多，拉着他便往自家跑。
“要下大雨了，左右也走不得，不如进门一叙吧。”
姜才推托不过，只能接受了这番好意，他下船是由于岛上建了一个通讯中转站，想通过那里接收一些最新的消息。
果不其然，两人刚刚跑进寨子，瓢泼也似的大雨就下了下来，四下里汪洋一片，好在谢家的寨子是建在高处，还在每一幢屋子下面打了木桩子悬空，倒是不用担心会泡进水里。
“这风雨也不知何时能停。”姜才站在檐下跺跺脚，天地之间被雨雾笼罩，已经看不清远处的东西，就连立在山顶上的铁塔也是影影绰绰地。
“不好说，如今不到雨季，最多两三天吧，再过个把月，一下几十天也是有的。”
谢堂吩咐了自家娘子一句，顺手将淋湿的外衣脱下挂到衣架上，按下墙上一个金黄色的按钮，“啪”地一声，屋子里亮起了乳白色的光线，与外面的黑暗形成强烈的对比，就连姜才也是一怔。
“你这里有电？”在琼州住了那么久，一些基本的事物还是知道的，他自家屋子里就装了这种自亮灯，没想到千里之外一个小岛，居然也有。
“托那个铁塔的福，州里从海上牵了线过来，已经用了一段时日了。”
谢娘子手脚麻利地整了些酒菜过来，姜才也不矫情，同她道了谢，与谢堂分坐两旁，一边吃酒一边闲聊，大部分时候都是他在说，对方听。
“这回到琼州可算是开了眼，那么大的铁船，小山似的，竟浮在海上不沉下去，若是有这等船开过来，何惧这风雨，老姜听闻你得了个儿子，好福气啊。”
“侥幸侥幸。”
姜才本就不善交际，与谢堂又素无往来，只是这一次行军，因为要经过望乡岛，才让对方搭了个便船，谁知道谢堂竟是个自来熟，说话间往往让人推却不得。
“你家娘子殁了这些年，就没想过续个弦，若是有意的话，此战过后，某家为你保个媒如何？”
姜才眼皮子一跳，原来在这儿等着：“升道何出此言？”
“你那孩儿的生母，不是姬妾么？”
谢堂神神秘秘地说道，他在琼州那些日子，除了自己的事，最大的心愿就是那个不省心的女儿，托人打听了一番，凡是有点地位前途的，不是已经娶妻生子，就是有了婚约，唯有这位姜招抚家中，只有一个姬妾侍候，虽说近日生下了儿子，可那又算什么，将来主母进了门，有的是办法整治，虽然对方年纪大了些，可地位蒸蒸日上，又手握军权，将来的前途无可限量，家里更是简单得发指，实在是一门良配，再说了这个时代，年龄真不是问题。
姜才将杯子里的酒一饮而尽，带着一股微熏的酒气，凑过去说道：“其实，某家已经同州里打了招呼，让他们备下婚书，黄氏便是姜家主母，未曾公开而已，升道兄，你是第一个知晓的，千万要为姜某保密啊。”
谢堂一愣，反应极快地说道：“恭喜老姜，这是双喜临门啊，一定要多吃几杯。”
“吃酒吃酒。”
两人哈哈一笑，心照不宣地将这个话题揭过，谢堂虽不知真假，也明白对方这是婉拒了，好在没有撕破脸，一番推杯换盏之后，他又状似无意地说起了另一个问题。
“此战过后，咱们是向西呢，还是向北？”
“此话怎讲？”姜才停下盅子，不解地问道。
“若是向西，某这里就可以早做些准备，实不相瞒，咱们打下了半岛，天竺那里会不会毫无动静？某可是听闻，注辇人一心想打过来呢，或是官军腾不出手，交与开拓公司也是一样的，你是军方的人，对此意下如何？”
姜才呵呵一笑：“此事说与你也没什么，咱们琼州军就这么点子人，收拾了半岛上的鞑子，就该轮到中原了，那些蛮夷之地，你们愿意去闯，州里一向是支持的，人手方面，也尽可以招募些土人打前锋，他们死总比咱们死要好些，你说呢？”
谢堂也是嘿嘿一笑，伸出酒盅子与他一碰，然后一饮而尽。
在望乡岛停了一天，天色终于放晴，姜才的船队在此补充了淡水等补给之，便沿着海岸向北，一路直插半岛的另一端，真腊。
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