落日余晖倾洒，碧窗半开，云光岚彩，整间屋子都是透亮的。
等赵贤再次进来，颜含玉已经小憩了一会儿，本来就睡得浅，她听到动静就睁开了眼。
“是谁要见我？是我娘吗？”颜含玉就怕是母亲来找她，是别人还好，母亲要是知道她出了花儿肯定是要担心不已。
“是颜四爷。”
“我四叔？我四叔找我做什么？”
“人已经走了。”
“他知道我出花儿了？”
“嗯。”
“我如今也不能见他……”她后知后觉，仰面随口问了句，“临哥哥出过花儿？”
赵贤顿了一下，只模糊的回答，“我不会有事。”
他一直陪着她，颜含玉就从没想过这个问题，如今听他这样说瞬间明白了。
“你没出过？”聪明如颜含玉怎么会不懂这句话的意思？她敛眉低语，言语中带着委屈，“没出过花儿为什么还来陪我！”
他不惧被染天花陪着她，颜含玉心里应该是高兴的，可这哪里是小事情？
她运气好，并没有很严重，如今恢复的也快。然而天花最易传染，这世上死于天花的人太多太多，不是每个人都能熬过那场高烧，更不是每个人都能在出过花儿之后还能恢复如初。
因此毁了容，成了一张麻子脸的，因此变成痴傻的，因此失明失聪的，这种人比比皆是。
赵贤原本是站着的，此时半弯下身，轻声解释，“都已经陪了你这么久，如果要染了天花早就染了，别担心，我真的不会有事。”
“哑姑呢？哑姑出过花儿吗？”
“哑姑出过。”
他刚覆上她的手，她就道，“从现在开始你要离我三尺之远，不能靠近我，不能碰我，一直等我完全康复。”
“玉儿……”他无奈道。
“哼！”她轻哼一声，“我说的是真的！”
雍熙二年，夏历二月二十六，贡院最后一科考试放榜的日子。
那贡院的门口最是热闹，人声杂沓，语笑喧阗。
当然，也有人唏嘘黯然，也有人抱头嚎哭，声声不绝于耳。
那谢仪果然不负众望，三科考试全名列第一，成为今年的会元。
谢家门口更是软轿宝马，络绎不绝，不过都没见到谢仪本人，听说谢家郎君第三科考试之后就身体不适，在内府休养，连皇帝赐下的琼林宴都没办法去参加。
接下来就是三月初一的殿试，本想着以谢仪之才，定能夺魁，连中三元都不是问题，哪知殿试那日谢仪还是未露面，因身体欠佳错过了殿试。
而又在当日一个落第进士沈达击登闻鼓，控告礼部官员私纵考生作弊，滥用私情，要求殿试，以求公道。
先皇帝太祖在时，登闻鼓院向朝野士民开放，击鼓者不受身份所限，“凡言朝政得失、公私利害、军期机密、陈乞恩赏、理雪冤滥，及奇方异术、改换文资、改正过名，无例通进者”，均许到本院陈情。
登闻鼓响，登闻检院必须上呈于朝堂，如实俱告。
今年进士及第的考生明显比往年少了好几十人，然而参加科考之人却是比前三年总共多了一百人。
往年录取进士、各科及第考生一共一百零五人，而今年只有四十六个考生录取。
一纸诉状，皇帝阅完，当场发怒，质问主考官。
今年的礼部试由翰林学士宋俶廉和礼部侍郎郑蕴主考，两人都是惶恐不已，大呼冤枉。
而作为登闻鼓院的左司谏王裕王大人提议复试，以证公允，另有官员附议。
科考本来就是大事，多少学子为了能一举登科十年寒窗苦读，又有多少寒门之子为了能进京赶考，甚至变卖家产。
皇帝下诏，从落第者中选出百余人和在讲武殿进行复试，由皇帝亲自主持。
结果又有一百三十二人及第，而原录取人中又有十多人落选。
再次张榜后，朝堂内外议论纷纷。
而沈达确有真才实学，被点为新科进士。
不可避免的，翰林学士宋俶廉降职，礼部侍郎郑蕴亦被降职受责。
又在此时郑蕴被人状告在金陵为知州时私调军队，欺上瞒下。
郑蕴被提审，交由刑部审讯。
在京城风光了一年的郑家门衰祚薄。
三月初八，在城西顺天门外开放金明池和琼林苑。虽然是皇家禁地，却在这个时节准许一般士大夫和百姓前来观赏。
御史台出榜明示，对这里来游玩的官员不得进行弹劾。
每一科放榜之后，皇帝为新科进士赐下盛宴，名为琼林宴，就在这琼林苑举行。
“红紫趁春阑，独万簇琼英，尤未开罢。问谁共、绿幄宴群真，皓雪肌肤相亚。华堂路，小桥边，向晴阴一架。为香清、把作寒梅看，喜风来偏惹。莫笑因缘，见景跨春空，荣称亭榭。助巧笑、晓妆如画，有花钿堪借。新醅泛、寒冰几点，拚今日、醉尤飞斝。翠罗帏中，卧蟾光碎，何须待还舍。”
作此词者正是三次落榜，四次科考终于及第的庄景回。
只听他身边的另一个蓝衣男子拱手赞道，“庄兄好文采。”
庄景回连笑着摆手谦虚道，“不敢不敢，此乃琼林宴，果不负琼林二字！”
想他十多年漂泊，终于有朝一日能考中进士，参加琼林宴，不免气满志得。
“正是此言。”
“沈兄弟来了，此次在下能够及第多亏沈兄击登闻鼓，在下定要去当面感激。”三科放榜都没有他的名字，庄景回以为自己又落榜了，正郁郁不得之时，却听宫中下诏，这才让他有机会复试。
“在下庄景回，此次多亏是沈兄弟击登闻鼓，在下得以进士及第。沈兄弟大恩，在下感激不尽，请沈兄受在下一拜。”庄景回俯首弯身，行了个大礼。
沈达也只有二十多岁，比庄景回小了十来岁，此刻见庄景回对他行大礼，连忙上前还礼，言道，“不敢不敢，请庄兄莫折煞在下。”
“你们快看，那陈家的公子来了。”又听声音传来。
顺着视线看过去，正是那少年状元郎陈博源。
一身青袍，面容清冷，一表人才。
谢仪因身体不适缺席复试，但因谢仪文采出众，诗赋早就流传于世，三次考试的成绩皆名列前茅，故而并未取消他的成绩，只是这殿试未参加，只算得上是进士及第，不能成为三甲之列。
反而陈博源在最后的殿试之中因策论分条析理，得皇帝钦点为状元。
“果然是少年出英才！”
“真正是想不到那陈家的公子少年博才，一举夺魁。”
赞美声不绝于耳，却不见新科状元对人温言笑语。
“陈家的公子不好亲近呐，面若冰霜，寡言少语……”
“陈公子是陈县公的孙子，家门清贵，不免孤傲……”
“那陆相的孙子就不同了，陆家亦是门楣厚重，可陆公子温文尔雅，彬彬有礼……”
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