温布尔城堡。
一队骑着高头大马的骑士,从城堡的大门走出来。
和往常显得有些冷清的景象不同,今天出现在城堡大门周围的人有些多,像更像是举行一次仪式……出征仪式。
这队骑士轻快地经过护城河上的吊桥,数量接近百人。带头的是骑着一匹棕红色骑马的年轻骑士。骑士的面色稍稍有些苍白,但身材还算得上健壮匀称,尤其是英俊的面容在苍白肤色的映衬下,构成了一种独特的魅力,让不少围观的女孩发出尖叫或者叹息。
在他身后还有一些青年男女,大多是附近家族的年轻一代中的佼佼者,但很多人关注的却是在人群后面,一个穿着普通猎装、梳着马尾辫的少女,她就像是一颗真正的明珠,哪怕是混迹在一堆沙砾中间,也无损于它的风采。
队伍的中间,是各家派出的骑士,而在队伍的最后,是六十余名身穿黑色精铁胸甲的骑兵……这些骑兵是各家凑出来的,而精铁胸甲却是温布尔家族提供的。
这一行人正是准备清剿喷云豹的队伍,带头的正是布兰迪。
这支队伍除了温布尔家族之外,还有其他一些由温布尔家族联系的小家族成员构成……可以说,这是温布尔家族的新生代第一次在这一地区发出自己的声音。
行动成功,温布尔家族的号召力提升;如果失败,那对于温布尔家族声望的打击是难以想象的,作为支持者,梅琳是必须参加这一行动,而且为了彰显主角,她和齐娅都呆在第二梯队里,但她自身光环太显眼——谁不知道温布尔家族背后有一个正式的巫师组织支持?
但这也说明了梅琳的态度,所以作为主角的布兰迪还是觉得志得意满,坐在马上的感觉……真的不要太爽!
像喷云豹这种生物,虽然强横,但也不会距离生存环境太远,它们有自己的生存之道,除非是发生骤变,否则不会改变多少。在队伍来到距离森林不远的大路上时,众人都放慢了行进速度。
布兰迪在梅琳看来,不说是一无是处,但显然是不合格的,尤其是她刚进入温布尔城堡的时候,这家伙时不时的在她面前作秀,冀图引起她的欣赏,所以在梅琳眼中,形象分很低。
但是,人总是会变的……或者会成长的,在经过家族的大变后,至少布兰迪在行事方面,变得相当稳重成熟了。
他放慢了行进速度,开始注意周围地面的情况,与此同时,队伍中的斥候也派出去闻……所谓的‘斥候’,其实就是几个老练的猎人,他们本事高强,最重要的是眼力和经验比那些骑兵甚至骑士都要高明。
在大路两旁的草地上,留下了一个个碗口大小的椭圆形脚印,有些地方草皮都翻开了,露出黑褐色的泥土,旁边的几株树干上,还留有斑斑点点黑褐色的血痕。
“就在前天清晨,一支路经此地的商队受到喷云豹的袭击。这个畜生对于货物没什么兴趣,但对人的兴趣不少,一共三个人当场死亡,六个人被毒雾伤害,最后不治而死。”布兰迪神色凝重,继续说道:“如果所料不错的话,我们跟着这些足迹,应该能够找到喷云豹栖息的地方。这个畜生的毛皮很坚韧,这次我带来了几十根锋利的投枪,上面有梅琳大人加持的锐锋术。等找到喷云豹之后,各家的骑士联手将其逼住,然后由投枪手负责攻击,务必将它一举拿下。其他人注意周围情况,务必阻止它逃跑。”
“哥,我的任务是什么?”齐娅连忙问道。
“你跟梅琳大人在一起,负责救援。”布兰迪说道。
梅琳肯来,那是给温布尔家族面子,布兰迪可不肯真的大大咧咧地给梅琳下达什么任务。
队伍现在开始,进入到战备状态,几句负责侦察的猎人回来禀报所发现的情况,布兰迪将各家派来的人员及骑士们召集到一起,开始落实具体的战斗细节。
“大人,这次清剿喷云豹不会有什么问题吧?”齐娅显得有些忧心忡忡。
“放心,其实喷云豹没那么可怕,只要不进入它喷出的雾气之中、或者被它直接喷中,基本上不会出什么事情,而且它的毒雾我已经有办法克制了。”梅琳安慰道。
这番话可不是安慰。
喷云豹之所以可怕,那是先声夺人,被它吓到了。很多人一见到它就懵了,自然战斗力也大打折扣。至于毒雾……梅琳确实已经有了解决的办法。
巫师存在的意义在于对真理无休止的探索,通过对十四具尸体的解剖,梅琳对于窒息死亡的情况已经了如指掌。喷云豹所喷出的雾气中,蕴含有一种奇特酶,这种酶只溶于喷云豹的血液……也就是说,只有喷云豹的血液制成的药剂才能够救助那些吸入毒雾的人。
不过,这只是理论上的推断。对于巫师来说,一道题只有一个解,那真理未免太苍白。梅琳现在手上有足够多的材料,而且也有足够的知识储备——只用了两个昼夜的时间,她便炼制出了解毒的药剂,这也是布兰迪有底气招集人手清剿喷云豹的原因。
骑白马的不一定是王子,也可能是巫师,就像此时的梅琳,端坐在白色骏马上,一付无邪少女的模样,但谁都看到过她身穿白袍,大发神威,将几个试图挑衅温布尔家族的巫师家族转眼间毁灭的场景……那是布兰迪刚接任家主时,剿灭了梅迪斯顿家族后,有几个家族想趁机发出自己的声音,结果梅琳发威,让他们的声音永远消失。
前面的商议似乎已经有了结果,布兰迪挥挥手,身后的骑士和骑兵们,立即催马上前,有几个家族子弟纯粹是过来化缘的,此时也退到了队伍的后面。一名相貌俊美的青年策马凑到齐娅身旁,在她耳边不知道说了些什么,齐娅立即露出了开心的笑容,回头看了梅琳一眼,这让梅琳很不舒服,她可不喜欢成为别人议论的对象。
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