葛兰盯着克瑞玛尔，他似乎是想要笑，因为他听到的事情。他简直不敢相信，黑发的龙裔是怎么能够认为他的记忆会有那么差，差到了不过几天的时间就忘记了这位尊敬的殿下曾经站在伯德温这一边。如果葛兰的最后一搏能够奏效，那么现在梅蜜可能还活着。
“您能够站在这里，”葛兰说：“是因为我神希望我能够与您达成盟约，但这并不代表您可以把我当做一个蠢货来哄骗——告诉我，您准备用什么来与我交易？您知道您和我交易的东西有着多吗强大的力量吗？”
“当然，”巫妖说：“但这正是盟约达成的基础，”他说：“也许我应该告诉您，格瑞纳达的红龙正在寻找这些碎片。”
“她如果真的那么需要，那么从一开始她就该这么做了，”葛兰质疑道：“但事实上，她并没有，她似乎根本没有在意过这些东西——这些东西，对于一只巨龙来说，也不是必需的。”
“之前不，”巫妖承认说，“但现在未必不了。”
他看向那尊矗立在窗口的玛斯克神雕像，盗贼随之看了一眼，葛兰犹豫不决地踱了两步，他很清楚，对于玛斯克的决定，他没有推诿与拖延的可能，而克瑞玛尔所依持的也正是这一点，他走了过去，拿起雕像，割开自己的拇指，让血流在黑曜石的雕像身上，一阵轻微的波动扩展开，玛斯克原先紧闭着眼睛睁开了，他的手臂也从环抱在一起变成了警戒的下垂姿势，葛兰将它放回原处，现在，这个房间有玛斯克注视着，谁也无法窃听或是窥视到房间里的事情。
“那么我应该可以知道发生了什么变化。”
“最初的时候，”巫妖说：“红龙也只认为那只是普通的符文而已，”虽然力量强大，但所有的符文难道不都是这样吗？一定要说的话，那就是这些符文的主人原先属于巨龙们，在它们之中蕴藏着的魔法，对于一千年之后的施法者们来说，简直如同深渊一般的可怕，但对于古老的红龙来说，它们也只是一件额外得力的工具而已——是什么引起了红龙的警觉呢，巫妖不知道，他也不需要知道，他需要，同样知道的就是红龙需要证实自己的猜想才会决定以倾国之力引发之前的战争，她需要银冠密林之中的万维林中的某样东西，或许是一卷书籍，也有可能是一片铜板，但后来凯瑞本交给他的时候，他才知道那是一片龙鳞，一片大的令人无法想象其主人是如何庞大的龙鳞——依照他之前阅读过的古书，这种形状（且不论大小）的龙鳞应当是巨龙爪趾最中央的一片，相比起其他地方的龙鳞，它是最小的，如果这是真的，那么那只巨龙展开双翼的时候，大概可以遮蔽一整块极北之海或者更多。
而在这片龙鳞上记载着什么呢？它看上去除了层层叠叠无法计数的轮环之外，什么也没有，没有刻痕、墨迹也没有不属于它的魔法，但红龙格瑞第显然是知道的，虽然她在发动战争的最初是希望得到更多的——譬如辛格精灵们的灭亡与升腾在密林王庭中的火焰与烟尘，毫无疑问，她失望了，精灵们早有准备，无论是格瑞纳达人还是兽人，后两者竟然愚蠢地与自己的盟友疯狂地厮杀在了一起——红龙真的很难想象她的后裔竟然会做出这样可笑的事情，虽然她和所有的巨龙一样，对于除了巨龙之外的后裔都不那么在意，或者说，格瑞第除了对她之外的巨龙也毫无同理之心，但她无法容忍的是她付出的代价并没有让她得到应有的报偿。
这也是为什么她会有意将更多的宠爱付诸于克瑞玛尔，这个曾经“又冷又小”的后裔，就像奥斯塔尔那样，给她带来了太多的惊喜，虽然不免还有着那么一丝遗憾，但所有的挫败在她成为真正的神祗之后都能得到弥补——这片龙鳞上记载的东西大概只有密林之王英格威以及格瑞第能够看见，她确认了自己的想法之后，对于符文碎片的渴望就陡然变得猛烈起来——她不止一次地召唤了克瑞玛尔，一次次地详细询问他在极北之地时发生的每一件事情，甚至她还带着克瑞玛尔去了一次，在已经是黑暗一片的海底，她没能找到更多有价值的东西，但无数细小的佐证进一步地稳固了她的推论。
她什么也没有和克瑞玛尔说，但巫妖几乎已经猜测到了。
“你听说过艾欧吗？”巫妖说。
葛兰投过去一个“谁？那个家伙，不，我从未听到过这个名字，他和我们有什么关系？是要我去杀了他吗？还是他手中也有着一片符文？”的眼神。
“龙类调停者，伟大的永恒之轮，阴影吞噬者，九面龙神，龙类创造者。”巫妖就像是一个蹩脚的吟游诗人那样念出了一长串名号，葛兰的神情变得愈发古怪了，是，他书读得少，但只看前面的几个，什么龙类调停者，伟大的永恒之轮之类的。他是个盗贼，但也知道，一个调停者的名号要比一个胜利者的名号更难得，作为一个胜利者，你只要击败你的敌人就可以，但作为调停者，你必须有着倾轧争斗双方的力量……
巫妖一下子就看出了葛兰的想法，他摇了摇头，“不是双方，”他说：“是两个阵营。”
葛兰真的被惊吓到了，一时间，他能够做的事情就是僵直着头颈瞥了一眼窗口的雕像——两个阵营，那是什么意思，也就是说，不是两只，三只或是五六只巨龙，而是成百上千，飞起来的时候可以遮天蔽日的成年巨龙之间的战争，并且阵营之战，就意味着无法用金钱或是其他利益来斟旋，除了一方死伤殆尽之外就没有结束的可能，但那个……艾欧能够做到这一点，这意味着什么？他是怎样一个伟大的存在？
“别担心，”巫妖说：“巨龙们已经离开这个位面有一千年了，玛斯克的手指可以保证在整个房间里，我们无论讨论些什么，都将是一个秘密。”除了玛斯克本人。
“但我从来没有听说过这个……这一位可敬的神祗？”
巫妖低头想了一会，“艾欧在还是众龙之主的时候就不怎么为人所知，巨龙也是一样，虽然巨龙们的神祗都只能说是艾欧的孩子与创造物，但作为凌驾于所有巨龙之上的创造者，法则之外，他已经是无所不知，无所不能，所以他对于召唤牧师，招募信徒这些事情并不热衷，所以久而久之，他的名字就被湮没在了时间的长河之中——”他也是变故发生之后，才隐约捕捉到那条飘忽不定的命运之线。
“那么他已经消失了？”葛兰问：“陨落了，和巨龙们在另一个位面幸福地过他们的小日子？”
“我也希望如此，”巫妖难得真心实意地说道，这个位面，大概从来就没有出现过意外这种东西，正如他的导师所说，以及另外一个位面书籍所记载的，命运这种东西并不是不可以掌控与利用的，有时候它或许比一个混迹在流民之中的娼妓更无耻，更混乱，更毫无底线：“但你也许并不知道，在我们的位面，还有一个被人们，不，知晓他的人称作艾欧的存在。”
“一个弱小的半神？”葛兰皱眉，不抱任何希望地问道。
“神上之神艾欧。”在完整地说出这个名字的时候，巫妖感觉到一丝无法描述的重压，他几乎无法思考，但这或许只是一个错觉，因为他注意到葛兰似乎没有什么惊惶或是不安的反应，当然，也许是葛兰还没有那个资格，但如果站立在这里的是盗贼之神玛斯克，他或许会露出难以掩饰的畏惧之色——毕竟这些神祗总是需要直面那位老年痴呆症患者的？这么一想，曾经的不死者满怀恶意地为那些战战兢兢的神祗们点上了一支蜡烛。
葛兰有那么一瞬间处于完全的空白状态，他甚至有冲动跑到房间外面，用火焰焚烧自己，看看自己是不是正处在一个诡异的幻境之中——或许他们仍然在极北之地，又或者他还在尖颚港，做着他的分部首领，没有玛斯克的圣者，没有梅蜜，没有孩子，没有精灵，没有龙裔，没有雷霆堡与伯德温，也没有高地诺曼与格瑞纳达，或者它们就是与自己没有任何关系的两个国家，还有龙火列岛，不，他从未踏上过这些陌生的土地，所有的一切都是他臆想出来的，只是一个光怪陆离的噩梦，有可能他一睁开眼睛，他还是个只有桌面高的小崽子，和其他小崽子卷缩在没有毯子，也没有床垫，连捆稻草都发霉潮湿的石头屋子里，那只点着蜡烛，一见到人就高声乱叫的脑袋也好好地长在另一个孩子的脖子上，他只是做了一个很长时间的梦，就像是度过了漫长的半生。
这些东西之所以出现在荒诞的梦境里，只是因为他听多了吟游诗人的歌唱，还有公会成员的恐吓，或许还有他的一些幼稚的幻想——只是他之前最多幻想到他是一个流落在外的王子，等到他的父亲回到自己的国家，想起他和他的母亲的时候，就会把他接过去，承认他的身份，然后在父亲离世之后，他就是一个国王——那时候，他也许可以下令铲除所有的盗贼公会，让孩子们回到的父母身边，没有的话，他也可以把他们聚拢起来，交给他的臣子们去教养，他们将会是他的骑士与文书。
而不是一个盗贼，即便他是盗贼之神玛斯克的儿子，他也只是一个盗贼。
但他的匕首用尖锐的刺痛与灼伤提醒了他。
这是他的父亲，盗贼之神玛斯克的一部分，玛斯克是这么说的，很显然，葛兰的悖逆与懦弱令得这位神祗感到不满——他用最直接，与最暴戾的方式提醒了葛兰，即便如此，葛兰仍然有些不敢置信，他感到深重的寒意透彻骨髓，一千年对于人类很长久，但并不是所有的一切都被遗忘了，神祗与神祗之间，哪怕是最小的争斗，也会让数以万计的凡人们如同蚁虫般毫无意义地死去，无论你是善良的，还是邪恶的，又或是虔诚的或是满是亵渎之意的。
难道兽人、高地诺曼、格瑞纳达以及银冠密林之间的战争不就是一个预兆吗？只是人类尚未发觉，就连格瑞纳达周边仅存的国家也在遮住眼睛，蒙住双耳，他们或许以为，不去正视，不幸的事情就不会发生了，但这并不是人类的所为，或者更正确地说，这已经不是人类可以理解，可以阻止，可以改变的事情了。
“他们要什么？”许久，葛兰才听到一个虚弱的声音在房间中响起。
“我不知道，”巫妖坦率地说：“我想我，还有你最好也不要知道。”
葛兰停顿了一会，抽出那根秘银链子，将上面的符文岁碎片摘了下来，停顿了一下后放到了黑发的龙裔手中。
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李奥娜突然醒来了，在看到床边的黑影时，她一边将手放在符文印章上，一边握住了放在靠垫下的匕首。
房间里突然被柔和的光明充满了。
“伯德温？”她惊讶地问道，最近几天作为新王的伯德温与大臣们似乎总有数之不尽的事情需要讨论，李奥娜已经有段时间没有看到他的脸了。
那张她所挚爱的面孔上带着拂之不去的疲倦之色，他匆匆抬起眼睛看了一眼李奥娜，随即就垂了下来。
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