“南方诸国没有奴隶。”巫妖平静地说。
葛兰睁大了眼睛：“以前没有，”他喊道：“但现在有了。”值得人们为之嘲讽一番的，南方诸国们中的奴隶只有很少一部分是来自于北方或是西侧——北方是一些毗邻高地诺曼，却没有一个好国王与好领主的小国以及领地中的平民与农奴，西侧是那些曾经被格瑞纳达的红龙军队践踏过的地方——红龙的军队带走了大量的奴隶，将那些有权利宣称自己对这片土地有统治权的人类一个不留地杀死，但还是有些人逃入到了山林与荒野之中，但因为没有一个能够给予他们指导或是有权威的人，他们几乎就和诺曼建国之前的野蛮人差不多。
但这些数量远不足满足奴隶商人们被骤然打开的胃口，在南方诸国一个紧接着一个地宣布贩奴与蓄奴合法之后，奴隶商人们就像是疯了一样——没有货源，没关系，作为一个商人，尤其是那种毫无慈悲心的唯利是图者，他们从来就是不择手段的——他们带来了盔甲，武器，金子与珠宝，后两者往往被他们奉献给领主或是领主偏爱的妻子与情人，又或是一个大臣，小丑，让他们在领主的耳边喋喋不休地说话，陈述各种各样的好处，又抑是描述那些因为拒绝了奴隶买卖而导致了军备不足，被他们的敌人侵占了领地甚至性命不保的可怜人所遭遇到的那些可怕的事情，再坚毅顽固的好人也不免在这般强烈的攻势下动摇。等到他愿意咨询商人的时候，商人们就会廉价，甚至免费租借给他们马匹，刀剑与甲衣，让他将自己的骑士，士兵，平民武装起来，与他憎恨的敌人或是邻居作战。一般而言，商人们会在两边下注，无论是哪一方赢了，他们都能够得到数之不尽的奴隶作为货款，还有战败者的部分资产作为酬劳，收益相当可观。
只有极少数的领主能够察觉到，奴隶商人们的行为简直就和欺诈没有什么区别，他们所需要付出的只有一些积压的军备，却能获得一个普通的商人需要积累上几年，十几年，几十年才能获得的巨额财富，但领主们能够获得些什么呢？哪怕他战胜了自己的敌人，得到了奴隶，领地与对方的财产，但奴隶是要用以抵充军备费用的，空荡的领地难道要他自己去耕作料理吗？至于他所获得的财产，商人们很快就会将它们挖空——领地扩大意味着他的邻居与敌人更多了，他会需要更多的士兵与骑士，以及为他们配备长矛，宽剑与甲胄马匹。
而这些明智的人也很难不去随波逐流，在周围的国家都在相互征伐的时候，保持中立都成为了一件艰难的事情，你不做的事情有别人去做，等到别人吞噬了他的敌人变得强大之后，难道还会放着这么一块肥美的肉不去一口吞掉吗？
可是转过身来，他们最终获得了什么呢？只能说，最后侥幸得存的国家里几乎都充满了奴隶，这些奴隶原本是商人，士兵与平民，现在却是比牛马更卑贱的私人财产，也许有人会因为能够拥有奴隶而高兴，但作为坐在最高处的领主，当他往下俯瞰的时候，也不免哑然——他们的国家一片荒芜，侵吞的领地一片狼藉，不知道要耗费多少心力时间才能恢复原先的欣欣向荣。一些性情急躁的人们已经开始疯狂地驱使奴隶们日夜劳作，但事实并不如奴隶商人所描绘和他们想象的那样美好。
这些在数日之前还是一个自由之人的奴隶们并不驯服，就像是之前克瑞玛尔与凯瑞本等人伪装成“黑火”佣兵团进入的那个小城——只要有着健康的心性，完备的思维的人，就不可能甘心情愿地作为一个奴隶活着，那时候，即便只是一个手无寸铁的女孩，也会寻找所有能够找到的机会逃跑，或是复仇，更不用说那些强壮，理智的男性成年人了。而且因为他们只在南方诸国间流转的关系，无论是地域、温度还是语言差异都不能让他们踌躇不前，更别说，奴隶的群体中如果有一个游商的话，当他指着某个方向，告诉你你的家就在距离这里不到五百里的时候，还能有人忍耐得住不去逃走吗？或许也会有人说，奴隶们会被监工与军队看守，但已经有一千年没有奴隶的诸国之中，根本没有人能够马上接受这个职位的指派——不要以为监工只要足够残忍就够了，他得有犀利的目光与冷静的头脑，健壮的体魄与飞快的双腿，他要保证他的鞭子不会损害到奴隶的身体，让后者无法工作，又要让它们鲜血淋漓，令人惧怕与退缩，他也要慎重选择作为示例的对象，像是过于懦弱的家伙，虽然不会反抗，但因为他在群体中地位低下，他的哀嚎与痛苦只会让奴隶们轻蔑与快意；但如果选择了那些受到崇敬与爱护的人，他也要小心他的行为反而激起了奴隶们的愤怒，要知道，假使奴隶暴动，第一个死者十之八九都是监工。
至于军队，在银龙的法崙时期，也许是有可能的，那时候的奴隶制度成熟而完全，还有龙裔充作中间阶层，他们与生俱来的魔力与如同钢铁一般的身躯可以轻易动摇一场战争的结果，但现在，只有领主，大公与国王的都城里才能够有军队，一些小城的领主更是只有寥寥几个骑士，与他国产生争端的时候完全依靠佣兵和农夫。
还有让奴隶的主人们为之深深苦恼的是，现在的南方诸国，不管是灌溉技术，还是翻耕技术，又或是播种与间苗，还有后续的一系列的劳作，都有着繁密的程序与精致的工具。在法崙时期，人类的耕作技术还很粗糙，奴隶们更是只有无法作为武器使用的木头质地的简陋工具和他们的双手，但如今，所有的农具都是黑铁的，从连枷到重犁，从锄头到草叉，这些东西他们根本不敢给心中满是恨意的奴隶们使用，那么继续使用木头和手，奴隶们原本就低下的效率更是惨不忍睹。巫妖想起阿芙拉传递来的一个好笑的情报——一个农夫买了三个奴隶，但奴隶们的态度与笨拙的手法让这位已经在田地中辛劳了半辈子的家伙实在无法忍耐，他给了三个奴隶一人一棍子，就自己跳下去示范与做活了……结果女主人送饭来的时候，看到的就是三个奴隶如同木偶一般地站在田地边，而她的丈夫满面红光完成了今天的大半工作——这种情景并不是第一次发生，也不会是最后一次，已经有人开始感到懊悔，毕竟他们原先也不是很坏的人，他们或许会用棍棒敲打奴隶，但让他们真的敲开一两个头颅，他们还是不敢的。或许一年，两年，几年之后他们会变得残忍，但巫妖和异界的灵魂都不准备给他们这点时间。
伊尔摩特的牧师们已经潜入到各国之中，他们一贯地遍体伤痕，衣衫褴褛，混迹在奴隶中丝毫不起眼，他们观察着那些拥有大量奴隶的人——那些富有的商人，领主还有大臣，也观察奴隶，从他们之中挑选与扶持首领，煽动暴乱与逃亡，在奴隶的主人们过于暴戾危险的时候，他们甚至会亲自出手刺杀。
当恢复奴隶制度的坏处大于好处的时候，克瑞玛尔在十二个选帝侯中随意地挑出几个相邻的国家，让他们相互交换奴隶——就像是交换战俘那样，让他们各自的子民回自己的家，希瑞克的信徒们所导演的这场闹剧也能够得以落幕了。
“有人正在和我打听有关于那些烟草的事情。”葛兰说：“你知道我说的是什么。”有龙火列岛作为前辙，当然会有人想到和渴望这种可以将人类变作无知无觉的牲畜的药物。
“那些啊，”巫妖微笑了一下：“已经有人去处理了，”他想了想，补充了一句：“放心，这次处理会非常干净而且彻底的。”
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葛兰在离开克瑞玛尔房间的时候，就潜入到走廊墙壁投下的阴影之中，他不是胆小，只是不想遇见精灵和罗萨达的牧师，虽然他现在对他们已经不是那么畏惧，但他还是很讨厌那些亮闪闪的生物。
他做出的选择非常正确，几乎就在他消失在阴影中的那一刻，精灵凯瑞本就从走廊的拐角里走了出来，他看了一眼阴影，心中略有所觉，却只是轻轻地叹了一口气，有些时候，他知道自己的想法是错误的，甚至可以说是邪恶的，但他还是会怀念那个傻乎乎什么事情都不懂的克瑞玛尔，他并不是不愿意看到克瑞玛尔，他是说，在巫妖身躯中的另一个灵魂得以完善与成长，但这种完善与成长意味着他会痛苦——这些痛苦原本就是存在的，但在异界的灵魂还是懵懵懂懂的时候，它们可以被忽略与漠视，但当它终于明确地意识到这也是一个真实的，属于他和无数生灵的世界时，这些痛苦就如同遮蔽在它眼前的山峦那样厚重不可撼动。
不过，也许从很早之前开始，即便是那个仍然处于混乱之中，无所适从的灵魂，也已经听从着本性的呼唤，做出了许多努力——在尖颚港，在碧岬堤堡，在白塔，在高地诺曼，在格瑞纳达，前方的道路越发的狭窄，崎岖，但它的初衷却从未改变过，也正是因为如此，他自己，佩兰特，阿尔瓦，安东尼奥等人才会愿意接纳和喜爱它吧。
只是，在它认为自己必须去做些什么的时候，也不可避免地会遭遇到阻碍，诋毁与背叛，如果只是这样，事情或许还没有那么糟糕，但即便是凯瑞本，也无法让它放弃做出选择时必然产生的剧痛，它有着一颗充满了怜悯与关爱的心，并且异常的宽容，即便是声名狼藉的盗贼，形同娼妓的弗罗牧师，或是负罪的牧师，都可以得到来自于它的慷慨帮助与温和的看待，它甚至会对恶魔与魔鬼们产生歉疚之心——凯瑞本认为自己是无法做到这一点的。
或许这是因为它来自于一个平和的位面吧，凯瑞本有时候也会想要去看看，看看那个塑造出这个灵魂的世界，它一定又光明，又温暖，富足而美丽。
他这么想着的时候，紧闭的门扉就悄无声息地打开了。巫妖已经将羽毛笔放回到抽屉里，双手支着下巴，拇指相对，其他八根手指微微翘起，他的书桌上摆满了文卷与书信，已经完全是个大臣的样子了。
“请坐。”巫妖用眼神示意了一下摆在窗下的椅子，那里阳光充沛，很适合植物生长，厚重的玻璃又隔开了呼啸的狂风，在凯瑞本坐下之后，他还召唤来隐形仆役，为精灵端上了一杯蜜酒。
“有什么需要我能够与之效劳的吗？”巫妖问。他和凯瑞本之间的关系有些奇特，很难描述，但他确定如果一开始出现在凯瑞本面前的是他，就算他还保持着人类的形态，精灵游侠也不会开恩把他带去灰岭。
“我想问问有关于烟草的事情。”精灵说。
巫妖抬起了自己的眉毛。
“据我所知，”精灵谨慎地斟酌着用词，“德鲁伊们正在研究一种可以让植物枯萎的……‘毒药’……”他看向巫妖：“基于你的提议与样本？”
“是的，”巫妖回答道：“但我要纠正一下，不是毒药，而是‘病毒’。你可以把它想象成一种非常小，非常小，即便是精灵的肉眼也看不到的虫子，它们会在生物的体内繁衍成长，损害它们的生命，并且快速蔓延。”
“为什么要将这件事情交给德鲁伊呢？”
“因为只有德鲁伊可以做到，没有人能够比他们更了解生灵与自然。”巫妖打开双手：“我也可以，但这个需要时间，也需要人力，我或许需要五年，十年或是二十年，但法崙能够等得起吗？”
但这种事情会让一个德鲁伊的信仰与信念为之动摇甚至崩溃，精灵在心里说，德鲁伊终其一生，直至进入神国，他们所做的每一件事情都是为了拥护自然与中立，之前克瑞玛尔所豢养改造的，用于摧毁“烟草”的蓝蛱蝶就已经可以说是踩踏在了他们的边界上，如果不是因为“烟草”也是半人为的造物，而蓝蛱蝶，这种扭曲的生物在“烟草”毁灭之后也会跟着自行消亡的话，德鲁伊们大概不会允许它出生于世。
而巫妖的病毒……谁也不能确保它们是否会产生变化，殃及到其他的植物，这样的情况一旦出现，所有知晓与有关的德鲁伊必然会堕落以及死亡，他们不但会失去自己的生命与信仰，就连灵魂也永远无法得到安宁，这是精灵所绝对不想看到的。
“但如果没有这种病毒，”巫妖温和地说：“邪恶与黑暗就会在这场战争中占据毫无疑问的上风。”
凯瑞本沉默了片刻：“那么，”他问道：“……知道吗？”
曾经的不死者近似于呆滞地看了他一会，突然身体往后一倒，痛快地大笑起来，一边还用手拍打着桌子，一边摇着头，“诸神在上，”他喊道：“你也是，亲爱的，你也是，”他继续摇着头，然后抬起头用好奇的眼神打量着精灵：“你们为什么会觉得另一个……会是一个完美无瑕的好人呢……或许是，但对于人类是，对于其他的……”
他停顿了一下：“我们的主物质位面所有的陆地面积几乎与他们的位面相等，但我们这里，人类的数量只有三亿两千万，但你知道他们的位面有多少人类吗？”巫妖的声音突然低了下来，就像是他也无法承受这个压力一般：“七十亿。”
“七十亿啊，”巫妖轻声说，“就算没有兽人，没有精灵，没有巨人，没有矮人，没有侏儒，没有巨龙……你可以想象这里，还有更为遥远的地方承载着七十亿人类吗？不，你不能，而那里的人类已经统治了他们的领地五千年或是更久，他们没有天敌，却是自然的敌人，因为如果不去改变自然的话，他们就会在饥荒与病痛中死去——他们太脆弱了，也正是因为如此，他们也是最为强大的。”
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