开放的步伐确实是快了点，易知足心里也清楚，不过他有些等不及了，见的两人神情，他一脸轻松的笑道：“西洋人又不是洪水猛兽，没什么好担心的，纵然是全面开放，西洋人也只会对工业商业中心城市感兴趣，况且，西洋人进入内地也需要一个过程。”
易正行却是不无担心的道：“东西方在文化、思想、习俗、宗教、传统等方面有着极大的差别，贸然开放，必然会有诸多矛盾，出现类似天津教案之类的外交事件。”
“天津教案之类的外交事件都是细枝末节，相比起对外开放，不值一提。”易知足缓声道：“对外全面开放是大势所趋，咱们封闭的时间太长了，冲击一下未尝不是好事，当然，会出现很多问题，但咱们不能因噎废食.......。”
话没说完，曹根生快步进来，禀报道：“大掌柜，天津来电，陈家沟咸河工程，民工聚众罢工，要求按着最低工资结算工钱.......。”
听的这话，赵烈文一愣，“咸河工程是以工代赈罢？”
去年和今年，天津连着两年发生水灾，咸河工程是截弯取直的治理河道工程，确实是以工代赈，这事易知足有印象，不过，以工代赈要以最低工资结算，这事他之前还真没考虑过，看过电报，他语气轻松的笑道：“规定最低工资，见报才半个月时间罢，连灾民都知道维护自身权益了.......。”
听他语气不对，赵烈文连忙道：“大掌柜，最低工资是针对工厂工人的，以工代赈不能按照最低工资结算，以工代赈的目的是赈济，很多灾民根本就不具备劳力，是在滥竽充数，如果允许的话，难免有人见利忘义浑水摸鱼，工程管理也易滋生腐败。”
“最低工资并不只是针对工人，是针对所有劳动者的。”易知足纠正了他一句，这才缓声道：“不过，以工代赈工程确实不宜按照最低工资结算，不能败坏了风气。”
顿了顿，他才接着道：“回复他们，以工代赈工程不是不可以按照最低工资结算，完成规定的工作量，可以按照最低工资结算。”
“还是大掌柜思虑的周全。”赵烈文点了点头，“这些年灾荒不断，以工代赈工程不少，如此一来，既能提高灾民的积极性，也能吸引闲散民工.......。”
易知足接着话头道：“也是为了提高以工代赈工程的质量，以工代赈工程大多都是农田水利工程，虽说是赈济，但工程质量必须要有保证。
另外，各省府县，尤其是灾害频发之省府县，常平仓、社仓、义仓要能保证在灾荒之年充分发挥应有的功能，尽管现在交通运输已经大为便利，可一旦遭遇大的灾荒，交通就有可能中断。”
1872年转瞬即逝，西历新年元旦，大清皇帝祺祥颁发谕旨，为了促进工商业发展，促进普及推广宪政思想，两广、闽浙、两江以及直隶、山东、河南、山西等省所有府县，仿照通商口岸，全面对外开放。
这道谕旨一经公开，立时就引起了极大的轰动，这等于是允许洋人在这些省份自由往来，开办银行、学校、工厂、医院、设立教堂等，尽管不少管绅士民对于通商口岸的繁华富庶文明向往不已，但真要自己所在的地方全面对洋人开放，还是感到忐忑不安。
当然，有人反对就有人赞成，接受过近代教育的年轻人对此是极力赞成，反对者与支持者免不了通过报纸这个平台展开一番激烈的争论。
驻华各国使馆却是欢欣鼓舞，以最快的速度将这一消息传递回国，很显然，清国这一举动无疑是向他们敞开了更为广阔庞大的内地市场，他们当年梦寐以求，为此不惜发动战争，所求的不就是打开清国的市场，如今，清国主动向他们敞开了市场，并且开放力度之大超乎他们的想象，让他们怎能不欣喜如狂？
不过，清国如此大幅度的开放在欧洲各国引起的反响却并不大，在金融危机阴云的笼罩之下，各国都在紧缩银根，不少人都已开始意识到新一轮的经济危机正在逼近，远东突然放开了市场，这是好事，但远水解不了近渴，当务之急，各国是急于走出金融危机的阴影。
五月一日，奥地利，维也纳世博会盛大开幕，对于世界各国来说，这无疑是一件盛事，尽管金融危机的阴云依然笼罩在欧洲的上空，但并不能阻止各国游客前往维也纳观看世博会的热情，整个维也纳到处都是浩浩荡荡身着盛装的人群。
谁也没料想到，这一盛举之后掩藏着的危机，早在筹划世博会举办方案以及建设世博会展馆、圆顶大厅、公园以及相关配套设施时，维也纳就吸引了大批债券和股市投机者，在金融危机的阴云笼罩下，维也纳已经不知不觉的处于欧洲新一轮经济危机的风口浪尖。
世博会开幕才9天，长期积聚的金融危机终于爆发，维也纳债券交易市场发生暴跌，随即波及到股市，股市随即爆发断崖式暴跌，仅仅一天时间，股市就蒸发几亿盾市值，无数人在一天之见倾家荡产。
第二天，远在上海的镇南王府就收到了维也纳股市暴跌的电报，看到电报，赵烈文心里一阵乱跳，很显然，易知足早就预料到了维也纳交易所会发生暴跌，这种预见能力实在是太过骇人听闻。
将电报低了过去，他谨慎的道：“大掌柜似乎早就料到维也纳世博会会出现意外。”
“不出意外才怪。”易知足笑道：“惠甫对世博会不甚了解，举办世博会花费不菲，但获利也十分丰厚，历届世博会都是金融投机者的盛宴，维也纳时运不佳，正好碰上金融危机，这种情况下哪能不出事？”
赵烈文迟疑着道：“前几日来电，不是都说举办的十分成功，热闹非凡。”
“世博会长达半年时间，但投机者给不了它那么长时间。”易知足缓声道：“维也纳股市是一个起爆点，一场大规模的经济危机开始了。”
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