天津城，南街，悦宾客栈。
普提雅廷满脸欣喜的回到自己包住的独院，一进院子就吩咐道：“订桌席面，晚上好好庆祝一下。”
清国朝廷与英法谈判，主动将天津划为通商口岸，这对于俄国来说，实是意外之喜，清俄贸易主要是陆路贸易——恰克图贸易，天津作为清国北方唯一的一个通商口岸，其重要性自然是不言而喻。
刚刚与清国的钦差大臣怡亲王载垣、直隶总督桂良谈判，获得与英法同等的待遇，并且圈定了俄国租界的普提雅廷满心喜悦，溢于言表。
彼罗夫斯基快步迎了上来，递上一份电报，“阁下，这是刚刚收到，从彼得堡发来的电报。”
快速扫了几眼电文，普提雅廷心情随即沉重起来，一声不吭的走进房间，拒绝割让土地，拒绝重新划定清俄边界，遵循《尼布楚条约》划定的两国边界，哈萨克必须尽快协商停战，恢复商贸。
普提雅廷仿佛是被敲了一记闷棍，满心的喜悦早已无影无踪，捏着电报愣愣的坐在椅子上，这根本就是无法完成的任务！易知足的态度很明确，不割让阿尔泰山脉以东的地方，不会休战，不会恢复通商。
“阁下，陛下继位不久，国内又正酝酿废除农奴制，这个时候，割让阿尔泰山脉以东的大片土地，必然会遭受攻讦。”彼罗夫斯基跟着进来，声音低沉的说道。
这倒是实情，国内反对废除农奴制的呼声很高，这节骨眼上割让东西伯利亚，确实不是明智之举，但是除了东西伯利亚，他还有什么筹码能让清国停战？
虽然清国现在准备征伐高丽，但高丽才多大点地方？在清国十多万海陆大军的全力进攻之下能坚持多久？一旦清国征服了高丽，回过头来，必然全力西征。还有，漠北蒙古各部若是获得大量的米尼枪，对东西伯利亚来说，那无疑是灭顶之灾！
“阁下，哈萨克草原的重要性远不是东西伯利亚能比的。”彼罗夫斯基缓声道：“或许，我们应该换一个方式......一个让国内能够接受的方式，比如卖掉东西伯利亚。”
“卖掉东西伯利亚？”普提雅廷眼睛一亮，这或许还真是个办法，毕竟元奇有购买阿拉斯加和勘察加半岛的先例，而且元奇似乎也不缺钱，不管怎么说，这毕竟是一个双方都能够接受的办法，大不了卖便宜些，反正东西伯利亚都是气候苦寒恶劣的山地，没有什么价值！
略微沉吟，他才开口道：“清军随时都有出征的可能，准备一下，明天一早快马赶往新城大营。”
海边，新城大营，一片欢腾，咸丰的封赏谕旨已经下来，但凡是被保举的官兵尽皆封赏，燕扬天、冯仁轩是一等伯爵，陈洪明、肖明亮、汤灶生、尹有才等三等伯爵，其他子爵男爵晋封十余人，至于其他轻车都尉、骑都尉、云骑尉、恩骑尉等更是难以计数，记名、加衔的官职亦是多如牛毛，所有得到封赏的官兵大都兴奋不已，欣喜如狂。
随同封赏下来的还有数量庞大的猪牛羊鸡鸭等牲畜家禽和大量的酒水，整个大营喜气洋洋一片欢腾。
海滩边，易知足面朝大海，笑问道：“那么多的爵位封赏，记名加衔官职，你说朝廷会不会给他们发放对应的俸禄？”
牵着马跟随在后的赵文烈听的这话不由的一笑，“朝廷就是没打算发放俸禄，才会如此大方。”顿了顿，他接着道：“这些个封赏，大掌柜无须理会，若真有不开眼的，让他们跟朝廷去要。”
“朝廷不认帐，元奇却不能不认帐。”易知足眺望着海面，“这些爵位、官职都代表了他们的战功，不能寒了他们的心。”
赵文烈一楞，“大掌柜，这可不是小数，而且朝廷以后可能还会大肆封赏。”
“授衔，授予军衔。”易知足道：“征服高丽之后，元奇新军进行大调整，设立完善的指挥系统和管理系统，实行军衔制，所有官兵根据爵位、记名加衔官职、部队职务、战功、入伍时间、平日训练成绩等授予相应的军衔，军衔与部队职务与俸禄直接挂钩.......。”
听的这话，赵文烈暗松了口气，这是要建立一套完善的制度以加强对军队的掌控，看来，这次朝廷打算借封赏的机会分化拉拢元奇新军，让易知足心里产生了极大的警惕。
一阵急促的马蹄声引起了两人的注意，易知足回转身来，一眼就认出来的是僧格林沁，当即摆了摆手，示意警卫不必阻拦。
这次大封赏。僧格林沁也跟着沾光，由郡王晋封亲王，可谓是得了大彩头，而且还被委任为征伐高丽的征东大将军，还离着十几步，他就纵身下马大步迎上来拱手道：“听燕军门说，国城不亲征高丽？”
为这事来的？易知足一笑，“有僧王挂帅，有燕扬天、陈洪明、肖明亮等大将，征讨区区一个高丽，已是牛刀杀鸡，我就不凑这热闹了。”
听的这话，僧格林沁眉头一皱，“不会是因为封赏一事惹得国城不快罢？”
“朝廷封赏甚合我意，僧王无须猜疑。”易知足缓声道：“征伐高丽，毫无悬念，我不在，下面将领也能放开手脚。”
僧格林沁对这话有些将信将疑，此番征伐高丽，他是征东大将军，易知足不去，他心里还真是没底，元奇新军那些个将领可不会卖他这个亲王的帐，他压根指挥不动，略微沉吟，他才道：“高丽还没有铺设有线电报吧？”
听他如此问，易知足便明白他担心什么，轻笑道：“僧王放心，已经做好准备从登州铺设海底电缆到江华岛，其他地方不敢说，汉城开通有线电报无须多长时间。”
话才落音，一骑疾驰而来，到的跟前敬礼禀报道：“俄国公使普提雅廷一行抵达新城，求见大掌柜。”
普提雅廷追到新城来了？俄国有消息了？易知足吩咐道：“叫上林美莲，咱们去见见他。”
一行人纵马入城，来到安置普提雅廷一行的院子，这院子原本就是为易知足准备的，易知足只住了两天就搬去了军营，这院子也就空置下来，一行人才进院子，普提雅廷就快步迎了上来，握手见礼之后，易知足也不介绍僧格林沁，而是直接问道：“可是带来了好消息？”
“不是好消息。”普提雅廷笑的有些勉强，说着伸手礼让道：“阁下请——。”
不是好消息，还巴巴的跑来新城见他？易知足一头雾水，进屋落座，普提雅廷才解释道：“阁下应该清楚，我国皇帝陛下登基时间不长，废除农奴制又有着很大的阻力，这个时候，割让阿尔泰山脉以东的大片土地，不是一个好时机。”
听的翻译，僧格林沁着实吓了一跳，易知足竟然要俄国割让阿尔泰山脉以东的大片土地？这胃口也太了！而且听这话的意思，俄国居然反对的不是十分强烈，只是说时机不好，这是什么意思？
易知足也不吭声，他清楚对方说的是事实，不过，他更清楚俄国现在面临的窘迫处境，不想在哈萨克草原与大清爆发大规模的持久战，俄国就必须放弃阿尔泰山脉以东的大片土地，这根本没的选择！
时机不好？这是对俄国而言，对大清来说，这正是最好的时机，一旦等俄国喘过气来，想要这块地方，就必须大打出手！他不吭声，是因为他清楚对方还有下文，否则不会巴巴的专程跑来新城。
普提雅廷知道清军出征在即，对方事务繁杂，也不兜圈子，径直试探着道：“阁下以二千万银元购买阿拉斯加和勘察加半岛，我国国内的反对声极小.......。”
易知足看了他一眼，道：“阁下的意思是，我国放弃哈萨克草原，然后再掏银子购买阿尔泰山脉以东的大片土地？”
听他语气不善，普提雅廷连忙道：“阁下别误会，购买不过是掩人耳目.......，这也是目前唯一可行的办法。”
“多少银子？”易知足径直问道。
“这是上千万平方公里的土地......。”普提雅廷犹豫着伸出一个手掌，“五千万如何？”
五千万银元？易知足轻笑道：“太小家子气了，五千万如何够？至少得十亿银元！阿尔泰山脉以东的土地虽然气候严寒，又是山地，不适合居住，不适合开垦，但怎么说也是上千万平方公里的土地，以每平方公里一百块银元算，也合十亿银元。”
十亿银元！普提雅廷惊的目瞪口呆，愣愣的看着他，这是什么意思？他一时间根本琢磨不透对方的心思，他可不敢认为对方会出十亿银元来购买这块面积巨大的苦寒之地，更何况还是主动加价！
僧格林沁也听傻了，就算是做生意，也没这么做的！再说了，元奇能拿出十亿银元来购买一块不适合开垦的苦寒山地？别说没那么多银元，就是有，也是不可能的事！
满屋子的人都被易知足开出的价格吓了一跳，房间里一片安静，落针可闻！易知足接着道：“不知道对于贵国来说，哈萨克草原能值多少银子？我打下来卖给贵国！”
对于俄国来说，哈萨克草原具有无与伦比的战略地位，其价值根本就不能以金钱来衡量！这也是亚历山大二世在得知清军装备了大量的新式武器战力超乎想象之后，急于要与大清休战的原因！
普提雅廷一瞬间已是反应过来，对方压根就是不想出银子购买阿尔泰山脉以东的土地，不论五千万还是十个亿，都只是一个数字而已，当然，以十亿银元出售阿尔泰山脉以东的土地，能让亚历山大二世更为体面的出售这块土地，也更能慰藉俄国百姓受伤的心灵！
默然半晌，普提雅廷才迟疑着道：“阁下不会愿意看到归我两国在哈萨克草原上爆发长期持久大规模的战争吧，购买这块土地，是目前双方都能够接受的唯一的办法。”
“看来，贵国是嫌银子扎手。”易知足语气轻松的道：“那就少点，元奇这些年储存了一些黄金，就以五千万两黄金支付这块地价，我等候贵国的好消息。”
什么意思啊？普提雅廷感觉自己快疯了，压根就不知道对方是什么意思，问题是对方这语气不象是开玩笑！但就是傻子也知道，对方不可能拿出五千万两黄金来购买那块土地！
僧格林沁更是莫名其妙，元奇有五千万两黄金？哄鬼啊！整个大清都不可能凑得出五千万两黄金来！
见的屋子里气氛很诡异，易知足站起身微笑着道：“诸位一路从天津赶来，本爵忝为地主，当略尽地主之谊。”说着，他对外吩咐道：“来人，置办一桌席面，为俄使接风洗尘。”说完，他缓步踱了出去，留下一屋子人面面相觑。
充当翻译的林美莲追了出来，轻声笑道：“大掌柜葫芦里卖的是什么药？”
“灵丹妙药。”易知足调侃着熟门熟路的拐进东跨院，边走边道：“瞅个机会，将普提雅廷单独叫过来。”随即又吩咐警卫守在跨院门口。
这是要密谈？林美莲心领神会，随即转身快步而去，心里压抑不住的兴奋，她也急迫想知道易知足究竟是怎么想的？
很快，普提雅廷就跟着林美莲进了东跨院，进的房间，见的易知足倚着窗边抽烟，他忍不住道：“阁下不会是真打算以五千万两黄金购买那块土地？”
“除此之外，难道还有其他办法？”易知足转过身来，“尽快结束哈萨克草原的战争，符合我们两国的根本利益，但是，我也需要阿尔泰山脉以东的土地来确保我国在北方的安全，出钱购买，确实一个两国都能接受的办法。当然，我国不可能真正支付这笔黄金.......。”
普提雅廷道：“如果不支付这笔黄金，我国皇帝陛下根本没法向臣民交代。”
听的这话，易知足笑的跟狐狸似的，“若是贵国秘密运送这笔巨额黄金的船队遭遇海难沉没了，贵国皇帝陛下就能交代了吧？”
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