笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc 从道台衙门出来,雨已经停了,刘光斗瞥了一眼等候亲兵牵马过来的封耀祖,也不急着上轿,挥手屛退了前来迎接的下人,这才轻声问道:“易道宪真有能力为二千义勇配备火枪?”
封耀祖打了个酒嗝,转过身道:“看来刘大人不仅是对元奇团练不了解,对咱们这位新道宪也不了解.....。”说着他压低声音道:“元奇团练一万团勇全部装备的是西洋火枪,要不如何能够一战收复定海?还有,虎门炮台四百多门西洋火炮也是易道宪采办的。”
元奇团练居然全部配备的是西洋火枪?刘光斗还是头一次听闻,闻言不由恍然大悟,难怪元奇团练只训练半年时间就能如此厉害,原来是依仗西洋火器,也不怪易知足要避嫌,半晌他才长叹一声,道:“元奇可真是有钱。”
“那是当然,大清第一号钱庄,还能缺了银子?”封耀祖道:“刘大人若是想升官发财,可得好好把握机会。”
升官发财谁不想?刘光斗心里登时热烘烘的,当即拱手道:“招募训练义勇,还要多多仰仗封将军。”
“刘大人何必客气。”封耀祖笑道:“道宪不是说了,咱们如今都是一根绳子上的蚂蚱,飞不了我,也迸不了你,自当同舟共济,精诚协作。”
小东门内,长生桥。
严世宽从道衙出来后径直就回转到长生桥北端马姚街的一栋宅院,这是他来上海后盘下的一处宅子,出入方便且安静,而且距离天官牌坊街的福康盛钱庄也不远。
一进院子,严小妹就迫不及待的迎了上来,道:“怎的冒着那么大的雨回来了,大掌柜没留饭?”
“他的应酬上海那些官员。”严世宽说着便道:“赶紧的,弄些吃的来,饿死了。”
“先去拿些点心来,再沏壶热茶。”严小妹吩咐完之后,便问道:“大掌柜有变化没有?”
“有甚的变化。”严世宽说着取了一支雪茄叼上,不愿意多说,今儿见易知足,两人闲侃的时间不短,但对方却一句也没提及小妹,这让他心里隐隐有些不安,这一晃就是四年,小妹都二十了,他这当哥子的哪有不急之理。
唯一值得安慰的是,易知足一直也没订亲,也不知道那家伙心里是怎么想的?抽空的探探口风,这么下去可不是事,老爷子每次来信也总会提及这事,弄的他都不知道该如何回信。
见他似乎闷闷不乐,严小妹关切的道:“不会是一见面就被大掌柜训斥了罢?”
严世宽白了她一眼,挥手将丫鬟小厮屛退,这才开口道:“父亲上次来信,说是你一年没回广州了,甚是想念,要不.......回广州一趟?正好可以搭乘快船。”
什么意思?严小妹一张俏脸随即沉了下来,易知足一来上海,就让她回广州,这是不想他两人见面?难道......?想到这里,她语气平淡的道:“大掌柜成亲了?”
“想什么呢?”严世宽道:“大掌柜成亲必然轰动一时,能瞒得了谁?”
“那五哥是什么意思?”
“大掌柜如今已经不是昔日西关的易家三少了,也不只是元奇大掌柜,如今是正经八百的四品道员,还袭着三等轻车都尉的爵。”严世宽缓声说道:“不出意外的话,还会升,二品甚至是一品大员,也不是什么稀罕事。”
“我可以不要名分。”严小妹想都没想便脱口道:“打去年回广州,我就想明白了,我不在意名分。”
严世宽沉声道:“可父亲在意,我也在意......而且大掌柜也很是为难。”
“大掌柜为难什么?”严小妹不解的道:“我不在乎名分,大掌柜有什么为难的?”
“大掌柜对咱们严家有大恩。”严世宽沉声道:“纳你为妾,人家如何看大掌柜,挟恩图报,乘人之危?再说,你五哥我与大掌柜又是自小的挚交......。”
“这干五哥何事?”严小妹道:“谁不知道你与大掌柜的交情,难不成还会有人因为这事背后说五哥的闲话不成。”略微一顿,他接着道:“再说了,做妾又不是什么光彩事,谁会大张旗鼓宣扬不成?”
见她一副铁了心的架势,严世宽一阵无语,半晌才长叹道:“五哥明日帮你探探口风。”
“不用五哥帮忙,我自己去。”严小妹道:“我又不是找不着道台衙门。”
“别胡闹。”严世宽轻声呵斥道:“大掌柜这几日正忙着交接呢。”
上海县衙。
一进书房,刘光斗就吩咐道:“请董先生过来。”随即又道:“沏壶茶来。”
待的下人送来火盆奉上热茶,董千秋才缓步而来,进的房间,他先看了一眼刘光斗的脸色,这才上前见礼,含笑道:“东翁可是试探出了结果?”
“先生请坐。”刘光斗很是亲热的道:“元奇团练倒是没来,不过,易大人却愿意出前出枪出人帮着招募组建二千义勇.....。”将情况简约的说了一遍,他才道:“这可谓是意外之喜。”
董千秋听的很仔细,略微沉吟,他才缓缓开口道:“易大人年纪虽然不大,却已执掌元奇四年,如此慷慨,怕是英夷进犯上海的可能较大,东翁需要仔细权衡。”
听的这话,刘光斗缓缓的点了点头,这话有道理,易知足是行商出身,显然不会没来由的慷慨,必定是预料到英夷有再次进犯上海的可能,否则不会如此大方。
见他不吭声,董千秋接着道:“风险不小,但机会更大。若是能够凭借这二千义勇守住上海县城,东翁必定高升。”
“二千训练有素,配备西洋火枪的义勇,守得住上海吗?”刘光斗喃喃说道,象是询问,又象是在自问。
房间里安静了半晌,董千秋才缓声道:“这二千义勇若能及得上元奇团练之战力,机会倒是比风险大。”略微一顿,他才接着道:“上海并非兵家必争之地,英夷已经洗劫过一次,即便再次进犯,多半也是为筹集粮草,不会大举来犯,如此,这二千义勇配合绿营完全能够守住上海县城,这对东翁来说,是大功一件。
退一万步说,英夷再次大举来犯,亦可着义勇顽强抵抗,兵力悬殊,血战不敌,就算县城失陷,朝廷也不至于降罪,况且,这城里还有易大人在,林部堂断然不会坐视上海不管,易大人本人也不会坐以待毙。
再则,易大人说的不错,上海积极整兵备战,严阵以待,英夷未必前来进犯,沿海防备空虚的城池多的是,英夷没必要徒增伤亡。总的来说,在下窃以为,机会远远大于风险,东翁尽可放手一搏,毕竟机会难得。”
刘光斗点了点头,定下心来,略微沉吟,他才道:“易大人办理交接缺乏人手,还劳烦先生明日去道衙协助一二,另则,易大人对于义勇的要求很高,对年龄、身高、出身等等都有一定的要求,还得草拟一份招募义勇的告示,此事宜早不宜迟......。”
次日一早,休假的三班衙役纷纷提前结束休假,赶到县衙点卯,一个上午,盖着鲜红大印的招募义勇的告示就在上海的各大小码头、街道、路口张贴开来,登时就引起了不小的轰动。
县衙大张旗鼓的招募义勇为那般?自然是英夷有可能卷土重来,春节安静祥和的气氛立时就被这一纸告示搅的荡然无存,阖城士绅商贾百姓对此议论纷纷,有踊跃去报应募的,也有不少人盘算着开年了去乡下避避风头,城里大小商贾更是人心慌乱,做生意最怕的就是世道乱。
道衙里,易知足正忙着指挥下人更改布置签押房,交接的事情,他只是走个过场,查库对账,核对文案等一应具体事宜都由师爷和下面书吏操办,他只须最后画押便是,他若是亲力亲为,因为不熟悉,反而可能出事。
正忙着,李旺进来禀报道:“严掌柜来了。”
“他倒是来的殷勤。”易知足道:“带他去书房。”说着便踱了出去。
严世宽快步走进书房,一见面就笑道:“大掌柜还真是雷厉风行.,昨日到任,今日这招募义勇的告示就出来了,难不成,英夷还真会再次进犯上海?”
招募义勇的告示就张贴出来了?易知足也有些意外,他还真没料到这刘光斗办事效率如此之高,昨晚才说,今儿上午就贴出了招募义勇告示,他笑了笑,递过一支雪茄,道:“人心惶惶,不正好便于你行事。”
“那倒是,利用这机会,上海分行可以迅速的抢占市场。”严世宽说着点燃雪茄,抽了一口,才道:“不完全是为了分行着想吧?”
易知足不接这茬,却道:“分行尽快开张,同时,将我上任的事情散播出去,以便稳定人心。”
严世宽一皱眉头,道:“稳定了人心,可不利于咱们分行。”
“孰轻孰重,你掂量不清?”易知足斜了他一眼,道:“上次英夷破城,你吞并的还不够?”
“还有三十余家实力雄厚的钱庄还在强撑着。”严世宽试探着道:“能不能稍稍缓上几日?”
“三日内挂牌开张。”易知足道:“以后元奇的实力,要一统上海的钱业,不是什么难事,别因小失大。”
严世宽正容说道:“谨尊大掌柜谕令,三日内挂牌开张。”
略微沉吟,易知足才道:“招募义勇这事,你如何看?”
严世宽不以为意的道:“只招募二千义勇,估摸着英夷再度来犯的可能不大,大掌柜应该是防范于未然。”
易知足磕了磕烟灰,道:“别说废话。”
废话?严世宽一楞,琢磨了下才试探着道:“招募义勇是县衙出面,大掌柜是想掺沙子?”
易知足笑了笑,道:“咱们可没有为他人做嫁衣的习惯,从学徒中挑选一些符合条件的送进去。”
“万一走漏了风声怎么办?”
“走漏风声?”易知足盯着他道:“元奇学徒第一条要求就是嘴严口紧,你是怎么挑的学徒?还有,元奇在上海就那么没吸引力?学徒不以进元奇为荣?还是元奇上海分行太容易进了?”
“大掌柜别恼,在下也就顺嘴一说。”严世宽讪笑着道:“大掌柜放心,这事保证办的妥妥当当。”
“这还差不多。”易知足说着站起身,道:“先去忙吧。”
严世宽站起身却没挪步,见这情形,易知足道:‘有事就说,什么时候变的婆婆妈妈了?”
略微犹豫,严世宽才有些为难的道:“小妹吵着要来见您,昨儿就要去接你,我死活才拦下来。”
易知足听的一笑,“选个地方,晚上我请她吃饭。”
见他如此爽快,严世宽心里一松,道:“还选什么地方,我在长生桥附近买了栋宅子,不算小,要不,就家宴罢。”
“行。”易知足无所谓的道:“下午四点来接我。”
下午四点,严世宽准时赶到道衙,易知足换了一身便服出来,严世宽左看右看,才道:“昨日还没留意,你辫子什么时候那么粗了?”
“假的。”易知足说着一笑,“走罢。”
出了衙门,严世宽道:“在小东门附近,有一段距离,要不要坐轿或者坐船?”
易知足摆了摆手,道:“时辰还早,走走,顺道也看看这上海城。”
上海县城远不及广州,城里几乎没有什么通衢大道,街道大多不宽阔,严世宽带着他在大街小弄间穿行,边走边道:“长生桥在方浜之上,上海是典型的江南水乡格局,城内河浜密布,一大特色就是河浜多,桥多,大大小小有六七十座桥,城里交通,是乘船的居多,素有“有舟无车泽国”之称。”
一路穿过几条河浜,见的河水浑浊,河面不时还能看到一些污秽之物,易知足忍不住暗暗摇头,很明显,城里没有修下水道,用水排水都是直接往河浜里排,这可真够糟糕的,日后开埠,改建的耗费怕是不会比修建新城少。(未完待续。)
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