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听到方光琛的提醒之后,吴应熊再次抬头遥望,果然发现了辽东镇军队的异常之处。
或者说……是混乱。
最开始的时候,当吴应熊与吴世霖父子二人率军汇合之际,辽东镇的营地一直是大门紧闭、防备森严,仅有一支不足千人规模的辽东铁骑缀在远处监视。
但现在,辽东镇已是营门大开,陆续有六七支军队离开营地,总计有七八千人之众,但这些辽东镇边军的行动与阵势却是极为混乱、彼此矛盾,就像是没有统一军令一般。
其中,大多数辽东镇军队离开大营之后,就立刻摆出一副咄咄逼人的进攻姿态、好似下一刻就会冲上来驱赶关宁铁骑,显然是敌意十足;
但也有一部分辽东镇军队,离开营地之后就迅速组织好了仪仗队伍,还准备了旗帜与锣鼓等物,似乎是想要隆重欢迎吴应熊的驾临。
最后还有一部分辽东镇军队,则是态度相对中立,虽然没有摆出进攻姿态,但也没有表现出欢迎态度,而是一副谨慎戒备的模样。
与此同时,这几支辽东镇军队相互之间也是泾渭分明、刻意保持着一定距离,态度相对中立的辽东镇军队位于中间位置,隔开了另外两支辽东镇军队,似乎是为了防止双方冲突。
见到这般情况之后,吴应熊的表情间闪过了一丝喜色,一时间也顾不上继续批评教训吴世霖了,而是话归正题,冷笑道:“看样子,何宇确实是已经死了……何宇也是一代枭雄,本督至今也不敢相信他会死的这般荒唐……但现在,辽东镇显然是已经失去了统一指挥,所以才会出现这般混乱景象!”
另一边,吴世霖原本已经忍耐到了极限,正想要反驳吴应熊的频频指责,但看到辽东镇的异常状况之后,也迅速被转移了注意力,连连点头道:“眼前这些辽东镇边军,显然是隶属于不同的辽东镇武官,一部分人想要欢迎总督,另一部分人则是敌意十足,态度各不相同,这也表明了辽东镇众位高层将领的不同立场……也许,一部分辽东镇将领眼见大势不可违,就已是想要主动归顺于咱们了!
接下来,只要咱们仔细分辨辽东镇各派势力的不同立场,拉拢一部分、打压一部分,很容易就可以分而化之、降低阻力,胜算也就更大!”
这一次,吴应熊则是表情欣慰的轻轻点头,认可了吴世霖的想法与判断。
方光琛则是意有所指,出声询问道:“少总兵,你率军抵达附近之后,可有打探到何宇的具体死因?辽东镇那边是否已经寻到了杀害何宇的真凶?”
受限于情报不足,山海关吴家至今也不清楚何宇究竟是死于何人之手,但方光琛则是很清楚,他曾经秘密派出一批吴家死士、伺机刺杀何宇,所以何宇也有可能乃是死于吴家死士之手。
刺杀何宇的那批吴家死士,皆是经过了层层严苛选拔,所有人都是意志坚定之辈,多年以来深受吴家的恩惠与洗脑,不仅是甘愿为吴家赴汤蹈火、牺牲性命,而且吴家还安排他们相互监视,也控制着他们的父母妻儿,可谓是层层保险,所以方光琛并不是特别担心那些吴家死士会出卖吴家。
根据方光琛的安排,吴家死士在刺杀何宇期间,不论任务结果是成是败,一旦是被辽东镇发现了踪迹,所有人就必须要立刻服毒自尽,以防是让辽东镇有机会察觉到山海关吴家的暗杀计划。
但为了以防万一,方光琛还是需要进一步确认情况,若是有吴家死士事到临头突然冒出了畏死之心、被辽东镇抓了活口,甚至还在严刑拷打之下供出了山海关吴家的幕后指使,那方光琛就要立刻启用备用计划了。
吴世霖一直都在暗中配合方光琛的刺杀计划,自然是听懂了方光琛的意有所指,当即是摇头答道:“晚辈率军抵达附近之后,辽东镇那边一直是拒绝与晚辈进行交涉,所以晚辈也不清楚辽东镇是否已经寻到了杀害何宇的真凶……只不过,晚辈昨天曾在附近挖出了一个皮袋,里面有七块碎银。”
吴世霖的这般回答,堪称是没头没尾、莫名其妙,但听到这般回答之后,方光琛则是表情轻松了许多。
方光琛派出吴家死士刺杀何宇之际,就与这批死士约定了许多暗号用以传递消息。
而吴世霖所发现的这七块碎银,就是他们当初所约定的沟通暗号之一,意思是吴家死士们无法成功潜行进入辽东镇的控制范围,也无法执行刺杀何宇的计划,但已经被辽东镇发现了踪迹,也无法逃脱辽东镇的追捕,所以这些吴家死士皆已是服下毒药,很快就会毒发身亡,让吴家之人不必担心计划败露。
方光琛并没有感念这些死士的忠心耿耿,也没有惋惜这些死士的白白牺牲,只是转头向吴应熊建议道:“总督大人,既然何宇之死的事情大概率不会有假,老夫认为您身为蓟辽总督,就应该是亲自出面调查何宇之死的真相、尽快寻到杀害何总兵的真凶,为何总兵报仇雪恨才对!”
方光琛的这一番话,同样是意有所指,意思是何宇之死与山海关吴家并无关系,所以吴应熊接下来就可以放心大胆的全力调查何宇的真正死因,不必担心何宇之死的事情会牵连到山海关吴家,也可以趁着调查机会进一步控制辽东镇。
吴应熊听懂了方光琛的暗示,也假意没有察觉到方光琛与吴世霖之间这段谈话的怪异之处,只是表情严肃的点头答道:“自当如此!本督与何总兵一向是惺惺相惜,自然不能让何总兵枉死!”
说话间,吴应熊突然见到,辽东督抚同知方振山已经现身于不远处,正向着自己的位置不断靠近,显然是想要与吴应熊进行接触。
在吴应熊眼里,方振山此人不仅是颇有手段,而且还拥有赵俊臣作为靠山,倒也不敢怠慢,快声说道:“本督率军抵达之后,辽东镇那边至今也没有派出任何一人出面迎接本督,实在是无礼至极!
方先生,你派人去向辽东镇通知一声,就说本督体谅他们的现状,也不想苛责他们的失礼,但本督只会再等一刻钟时间,若是一刻钟时间之后依然看不到他们的主动迎接,本督就会自行率军进入辽东镇的营地……到时候所引发的一切冲突与混乱,皆是要由辽东镇担责!
世霖,你则是抓紧时间、整顿全军,让将士们随时准备与辽东镇进行一场较量!告诉将士们,一旦是与辽东镇兵戎相见,就不必有任何留手,所造成的任何辽东镇边军死伤,一概是以战时军功论赏!
而现在,本督需要先去见一见方振山这只狐狸,此人虽是实力不足,但他与赵阁臣的关系亲密……若是能趁机争取到赵阁臣一定程度的支持,自然是最好不过!”
说完,吴应熊已是策动胯下战马,向着方振山主动迎了过去。
*
而就在吴应熊与方振山二人交谈接触之际,此时的辽东镇营地之内,几位辽东镇高层武官则是正在态度激烈的争论着什么。
就像是吴应熊等人的判断一般,辽东镇的高层武官们这个时候确实是想法各异、无法统一意见。
但他们所争议的具体内容,则是与吴应熊等人的预想大为不同。
辽东镇的这些高层武官,皆是桀骜不驯、野心勃勃之辈,失去了何宇的压制之后,他们皆是只想要为自己争取更多利益,绝无任何一人愿意主动归顺于山海关吴家。
原因很简单,归顺山海关吴家对于他们而言没有任何好处。
所以,辽东镇的高层武官们早就已经打定了主意,认为辽东镇接下来必须是团结一致、态度强硬的直接派兵驱赶吴应熊与关宁铁骑,绝对不能任由山海关吴家趁机吞并与干涉辽东镇。
但就在辽东镇众位高层紧张备战之际,赵俊臣则是突然现身,向他们提出了一个计划。
苦肉计!
赵俊臣认为,吴应熊麾下拥有五千余关宁铁骑强军,辽东镇则是内部不稳,未必就有实力压制与驱赶对方,若是一味摆出强硬态度与吴应熊直接对抗,必然会造成两军将士的伤亡惨重,事后还会引来朝廷中枢的追究与惩处,绝非上策。
所以,不妨是换一种方式,挑选一名性格机敏的辽东镇高层武官,让他假意是主动投靠山海关吴家,也因此受到辽东镇的排挤与打压,进而是骗取吴应熊的信任与支持,成为辽东镇安插在吴应熊身边的内应,到时候不仅是可以帮助辽东镇打探山海关吴家的情报与底细,还可以向吴应熊传递一些辽东镇的虚假消息。
这样一来,辽东镇就拥有了更多的主动权,也就拥有了更大胜算。
听到赵俊臣的这般计划之后,所有辽东镇高层武官皆是直呼大妙,很快就依计而行,不仅是安排一部分辽东镇军队刻意摆出了欢迎吴应熊的阵仗,也刻意公开了辽东镇内部的派系冲突、指挥混乱、以及立场迥异。
于是,就出现了吴应熊等人不久前所见的那一幕,让吴应熊等人误以为有一部分辽东镇武官想要主动投靠山海关吴家,这一切皆是出于赵俊臣的计划。
但随后,辽东镇的高层武官们就当真是陷入了激烈争论之中。
这是因为,不论是李泽荷、甘成,还是黄申明、李世杰,甚至是代任总兵徐郃,皆是主动表态、毛遂自荐,想要让自己来担任这个假意投靠山海关吴家的内应角色!
而辽东镇众将的态度皆是这般积极踊跃,原因也很简单。
有利可图!
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