“怎么办？”慕容凓问道。显然，她已经看出老板不怀好意。先前手握尖刀，堵在门口，多半是为了杀人灭口。
“实情相告吧。”吴尘另有要事，不想多生事端。
“夫君所言极是。”楚丘燊也不赞同打草惊蛇，提前暴露身份，“夫君是想救人。只是她救无可救，也怨不得旁人。”
吴尘点了点头：“炉子怎么样？”
“还在炼化。”慕容凓答道。其实这些信息，吴尘完全能通过式盘了解到。只是现在心情低落，无暇他顾，所以随口一问。
“好。”吴尘深吸了口气，起身向屋外走去。洞府内的时间流逝要远比摩崖城慢。吴尘即便能拖上个把时辰，也于事无补。还是那句话，该来的迟早要来。
“客人。”觉察到吴尘的气息，骨门外的老板一声低问。
“在。”吴尘走到门后，一个小手臂的距离。这是他心里安全的底限。
“吾妹何在？”
“咦？”吴尘一愣，“她不是你家夫人？”
“谁说我们是夫妻？”老板反问。
“我以为是。”吴尘挠了那头：“令妹，与夔牛元神相融，难以区分……”
门外一阵沉默。许久，吴尘似乎听到一声重重的叹息。“如此，谢过。”
“很抱歉，没能帮上忙。”吴尘也叹了口气。
“不。即便没有救成，也给了她解脱。”
听老板这么说，吴尘反而心生惭愧。
不等吴尘回话，老板已迈步向洞外走去：“来，我陪你喝酒。”
“好。”
推门而出，中年男人略显没落的身影，在前面带路，吴尘跟着他返回了洞厅。这个时间，店里人不多。老板占了张居中的石桌，示意吴尘坐到他的对面。
从陶鬲（容器）中舀了一碗香气四溢的果酒。装满吴尘满前的酒碗，中男人轻轻举杯：“请。”
“请。”吴尘陪他一饮而尽。早期的酒似乎都是果酒。度数不高，而且混有大量的果汁。因为有颜色，所以又叫色酒。这个时代。五谷还不太普及，先民们正从狩猎向农耕过渡，后世的白酒还没有造出。
这个时代，跪坐也没有流行。石桌之所以矮，是因为贴近地面。被火塘日夜烘烤的地面，比较温暖。
怎么坐随便。吴尘盘腿而坐，中年男人支起一条腿，半倚半坐。
“客人可是为招亲而来？”中年男人又替吴尘舀了碗色酒。
“为何大家都这么问。”记得，先前领路的伥鬼也问过。
“因为每次有外人来，都是鬼母招亲之时。”中年男人说出了个不算隐秘的隐秘。
“咦？”吴尘一愣。
难不成这是个坑？
机关人和鬼母共同设下的一个巨坑？为了阻止猎人上船，所以但凡射出响箭的猎人，最后都扔给了鬼母？
“没错。自从搬进摩崖城，具体多少日月，早已记不清了。但凡鬼母招亲。都会有陌生人飞降在摩崖城中。数量有多有少。最近越来越少。”
“平日没人来？”吴尘又问。
“没有。小虞山的山口设有重重禁制，一般情况断难进来，也断难出去。除非……”
“鬼母生产的时候。”吴尘脱口而出。
“正是如此。”中年人又给自己舀了一碗酒。
不是说，鬼母早上生子，晚上吃掉吗？再说，刚生完孩子，就要招亲，是急着受孕吗？如果是这样的话……
“客人是不是奇怪，为何来店里的客人只喝酒不吃饭。”
吴尘还真没注意：“为何？”
“原因你已经知道了。”中年人表情一黯。
吴尘随即领悟：“妖变。”
“没错。吃了妖兽的肉，就会变成妖。没管住自己嘴的人。都如……吾妹那般。”
“喝酒没事？”吴尘追问。
“多喝亦不行。每天不超过三碗，方能抗的住妖气侵蚀。”中年人说道。显然，各种果汁发酵得来的色酒，要比妖兽的毒性低很多。
“难道说。摩崖城里的人每天都喝酒吗？”吴尘问道。
“非也。”中年人摇了摇头：“其实我们并不需要吃东西。在摩崖城里，不老不死，不生不灭。之所以想喝酒，想吃肉，不过是口腹之欲作祟。”
“口腹之欲……”吴尘似乎抓住了什么。
“正是如此。”中男人继续说道：“不知别的地方如何，但在摩崖城。一定要能忍的住口腹之欲。忍不住，就会妖气缠身，生不如死。”
“忍的住口腹之欲……”脑中灵光乍现，吴尘脱口而出：“食欲！”
“没错，正是食欲。”中年人缓缓点头：“除了吃，摩崖城内，百无禁忌。然而，吃都不能吃，还有什么是有意思的呢？”
说的没错。当人连最基本的生存都无法保障的时候，除了填饱肚皮，确实不会想别的！
吴尘点了点头，语速飞快的问道：“摩崖城有几层？”
“自然是一层。”
“火山口内一共有几层？”
“据说是十层。”
“你去过下一层没有？”
“没有。”
“那么，这一层的人，是不是都不能吃东西？而下一层的人，却能吃？”
“这倒不清楚。”
吴尘又点了点头：“那么，摩崖城里有结婚生子的没有？”
“没有。”
“有无妓院？”
“当然没有。”
“诸如强抢民女，调戏妇女……”
“自然也不可能有。”
“你们不想那个吗？”吴尘试着问了句。
“除了吃饭，我们别无它想。”
“原来如此……”吴尘终于明白，鬼母是怎么回事，火山是怎么回事，这里的人又是怎么回事了！
“主人？”慕容凓也明白了。
“没错，围绕着火山口开凿的城市，一共有十层，或者十一层。每一层都代表一种‘鬼’。摩崖城里全是‘饿死鬼’。或者说，每一层都代表一种‘欲’。欲壑难填。欲.望是魔鬼，这句话在这里就非常合适了。”吴尘继续说道。
“所以，夫君是说，鬼母生的十子，就代表世间的十种‘贪欲’？”楚丘燊也理解了。
“是这样。就像越往下距离岩浆越近，也越来越凶险一样。欲望的层级也是逐次加深的。就好比饱食思淫.欲。吃饱了饭，才会想着啪啪啪。而这里的人，整日与自己的口腹之欲惨烈厮杀，早已精疲力竭，哪还有闲心去啪！”吴尘顿了顿道：“这座被层层封印的火山，我猜，就是鬼母具现化的贪欲。每当贪欲淤积太多，无法排泄时，她就会用产子的办法，来减轻自己的痛苦。”
“可是……”睡眼惺忪的北宫湫忍不住问道：“既然已经排出了痛苦，为何还要吃掉？”
“贪！”众人异口同声。
“因为实在是太过贪婪，所以连刚生出的孩子，都忍不住要吃掉啊。”西陵锦长长的出了口气。
然而，这些先民又为何会来到这里？
不着急问。先陪中年人喝下最后一碗酒。吴尘才不徐不疾的问道：“敢问店家，你和令妹是如何来到此地的？”
“那是很久很久之前的事情了。”中年人下意识的想去舀酒，酒勺却在落进陶鬲前，稳稳收住。自嘲的笑了笑，将骨勺轻轻放到一边：“那年，大荒爆发了一场瘟疫……”
毫无征兆，大荒爆发了一场史无前例的瘟疫。也就是妖化病。这种病症无法可解，也无药可救。瘟疫迅速蔓延，席卷了整个大荒。正当先民救无可救，闭目等死时，有虞山圣母，以神露救人。所过瘟疫立散，疫病全消。为治病祛灾，先民争相投奔，追随她一路迁徙，最终抵达了这里。
过程不复杂。然而吴尘却有自己的发现。
首先，这场史无前例，亘古未有的大瘟疫，其实有迹可循。按照他的理解，应该是毒素经年累积，并通过血脉代代相传，最后大爆发的结果。归根到底，还是吃妖兽惹的祸。
吃哪补哪。于是这些妖兽最后都长在了人身上。
然而问题来了，虞山鬼母为何要治病救人？出于什么目的，又出于什么心理？
难道真如店家所说，眼前的虞山鬼母，以前是虞山圣母？
因治疗瘟疫而身染恶疾，恶化成了如今的鬼母？
“无论如何，鬼母救了大荒。”慕容凓一语中的。
吴尘点了点头：“把病患全部隔离在这座火山之中，确实为大荒消除了瘟疫。如此，人类才能传承至今。话说，妖兽之所以越来越稀少，是不是都长在了人身上？”
西陵锦明白吴尘在想什么，于是好言劝慰：“主人，茹毛饮血确实容易被妖气侵入。然而烤熟之后再食用，妖气就会淡去很多。再说，现如今，上古遗脉数量稀少，普通野兽食之无害。”
“等等！”吴尘忽然想到一事：“话说，当今所谓的妖兽，都是由普通野兽进化成的吧？按理说，上古的凶兽不都已经退化成普通野兽了吗？”
“话虽如此，却也有例外。”慕容凓言下之意，天天陪你一条龙的不都是上古遗脉吗？
“冰封森林里的野兽进化成妖兽的速度正在加快……”吴尘皱着眉头说道：“是不是，哪处妖兽聚集之地……漏气了？”
“就像眼前这座火山一般？”西陵锦脱口而出。
“有可能！”吴尘双眼一亮。(未完待续。)
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