病房中，气氛凝固了。
那金属摩擦的声音回荡在寂静中，宛如幻觉一般。
“你知道你这样的人在宗教裁判所的绞架上被称为什么吗？”
叶清玄凝视着兰斯洛特，死死地盯着他，眼神渐渐地变得冷漠起来，声音也毫无温度，就像是齿轮和卡簧摩擦发出的沙哑声音，一字一顿。
“——败北主义者！”
兰斯洛特的神情不变，就好像被称为败北主义者的不是自己，只是淡然地摇头：“你应该学会在下注之前，先做好最坏的打算……”
“兰斯洛特，这不一样！”
在短暂的温情期还没延续三日的时候，叶清玄便戳破了被他们营造出来的和谐气氛，直呼着这位舅父的名字：
“现在女王失踪，麦克斯韦下落不明，安格鲁的枢密院瘫痪，你作为第二部门的部长，安格鲁大局仅有的主持者，在战争还没有正式开始之前，就已经做好了投降的准备了么？
你引以为傲的家族荣耀呢？你一直以来著称的那高洁品德呢？由那装甲所保证的无暇品质呢？！”
“世上从没有那么完美的东西，也不存在圣人。叶清玄，你总是对这个世界抱有过高的期望。”
兰斯洛特轻声叹息，“不论你是否归来，不论宗教裁判所是否来到这一片战场，安格鲁会战斗到底，兰斯洛特会与这个国家同在，但是，你需要明白……战争绝不可能取得胜利。”
如此的，坚决而笃定的，兰斯洛特下达了败北的判断。神情中没有迷茫或者犹豫，就像是亲眼目睹了这一惨烈结果：
“从利维坦突破第二封印的时候，这一切就已经注定了。要说为什么的话……从一开始，我们就没有和利维坦正面作战的能力。”
叶清玄愣住了。
许久的沉默，他哑声问：
“包括皇家乐师团在内的全国十三个大型乐师团、全员动力装甲武装、连带七部圆桌装甲在内的圆桌骑士团、安格鲁第二、第三、第四海军舰队，全国上下四十六万名军人……在你眼中，甚至连和利维坦打消耗战的资格都没有？”
“前提是完整的安格鲁。”
兰斯洛特回答，“但现在的安格鲁，称得上完整么？叶清玄，陛下刚刚去世，新皇尚未继位，一个月的时间？
不要说统和全国的力量，这么短的时间，甚至不足以接受她臣下的效忠。
倘若女王在世，那么足以镇压一切局面，令所有人在大局之前将自己的阴暗念头掐灭。但玛丽，不行……”
“那就让海顿大师配合我。”
叶清玄提高了声音：“只要能接近王座大厅，我就可以取回石中剑和圣乔治之枪，我能……”
看着他依旧没有过任何动摇的眼神，兰斯洛特低下头，似是轻声叹息。
甚至没有听完他说话。
他伸手，从怀中取出了一个似曾相识的瓶子，一个……装满了鲜血的瓶子。
那粘稠的鲜血在其中荡漾着，非是血红，而是澄澈如琥珀。明明只是一个小小的瓶子，可是其中却仿佛盛放着惊涛海浪。哪怕是光线照耀进去，也会在层层细微的波纹中偏折、消散，最后落入深处，被看不见的怪物吞食。
于是，便在其中演化出丝丝缕缕的黑暗，宛如细碎的漩涡一般回旋。
叶清玄的声音戛然而止。
他的动作凝固了。
就好像转瞬间，全身鲜血被冻结。
只是死死地盯着兰斯洛特，脸色铁青，可脖颈之下，未曾被衣着覆盖的皮肤上，却迅速地布满了点点触目惊心的赤红。
那是血。
沸腾的血……
兰斯洛特怜悯地看着他：
“到现在你还没明白——你最大的弱点究竟在何处。”
叶清玄只看到他的嘴唇开阖，却来不及听的他的声音。
他听见了有人歌唱，飘忽的歌声徘徊在自己的周围，仿佛在自己的耳边，又仿佛在自己的体内，在自己的血中，隐藏着千百张小口，在那血液的呼唤之下，放声歌唱。
“国王和帮凶掳走了女皇，将她囚禁在梦中……
我们拥有了力量，又应该流浪向何方？唷吼，千万双手，将帆高挂！拉呀，小偷和乞丐，我们将获得永生……”
可这是幻觉。
什么声音都不应该有……除了自己的鲜血宛如活物一般痛苦痉挛，抽搐，想要杀死自己之外。丝丝缕缕的赤红鲜血撕裂了毛细血管，顺着毛孔透出了自己的体外，贪婪地瞬息着空气。
紧接着，无数细碎的绒丝从其中生长而出，就像是霉菌一样，大块大块地附着在自己的身体上。
真可笑啊。
真可笑啊，叶清玄。
一种无从言喻的杀意和愤怒从他的心头涌现。
这种鬼东西，是从什么时候寄生在自己体内的呢？为什么自始至终，自己都未曾有过任何察觉？
天人之血在狂暴的运转，银色的月光奔流在血中，愤怒的和那发狂的鬼东西绞杀着，一次次地将它们杀死。
可它们却寄生在自己的血里，消耗着自己的生命，一次又一次的重生。
就像是……和自己完全融为了一体。
“兰斯洛特！！！！”
叶清玄的双眼赤红，发出了嘶吼，用尽最后的力量，向着轮椅上的男人扑出。兰斯洛特没有任何的抵挡，只是伸手，抬起指尖那橙黄色的琥珀之血。
血中，隐约的眼眸睁开，看着他。
看着他的血。
于是，他血中的异物开始千百倍的发狂生长，在那一瞬间。血管、神经、内脏、肺腑、呼吸道，粘膜，耳鼓……
夺走他的一切力气，令他踉跄倒地，失去了身体的控制，倒在了那一架轮椅的前面。
一切重归寂静。
兰斯洛特的声音响起。
“我知道，你的底牌是石中剑。只要有石中剑在手，有国家防御矩阵作为支撑，你和天灾会有一战之力。
可惜，从一开始，这个计划就有致命的缺陷。”
他的眼眸低垂，“看啊，越接近阿瓦隆的核心，你的负面情绪就越是难以控制……你以为龙血诅咒没有遗传到你身上么？
这是昨夜的‘战利品’。曾经从利维坦的身上取下的血，也传承着它的意志——对于任何有皇室血统的人来说，是致命的剧毒。
这便是历代皇室身上所发生的悲剧，没有龙血，就不可能获得石中剑的认可，但是一旦拥有龙血，就会受制于利维坦。
只是接近，就会令你陷入狂乱。
你又从何战斗？”
叶清玄无言以对，因为说不出任何的话来。
门被推开了，从头到尾穿戴着隔离式护具的医护人员小心翼翼地走进来，将叶清玄扶起，重新放回了床上，仔细又温柔地收拢好了每一个关节，盖上被子。
“英雄游戏到此为止吧，叶清玄。”
兰斯洛特伸手，为叶清玄压好了被角，声音轻柔而低沉：“你不属于这个国家，这个国家也不曾属于你。
所以，好好睡一觉吧。
等你醒来，一切都结束了。”
巨大的痛苦中，叶清玄用尽最后的力气睁着眼睛，视线却越过兰斯洛特的肩头，看向他的身后。
那像那个不知何时伫立在那里的模糊人影。
看着那个东西脸上嘲弄的笑容。
“兰斯洛特，你……”
-
-
在昏暗中，玛丽睁开了眼睛。
隔着帷幕，远处传来喧嚣的声音，昭示着此处再非影中的魔境。
可不知为何，曾经梦寐以求渴望聆听的喧嚣，此刻却令她有些害怕。
“那是什么声音，克里斯汀？”
可克里斯汀并没有回答。
她不知去哪儿了。
寂静的房间里只有她一个人，空落落的，明明看起来富丽堂皇，却孤单的让人害怕。
“那是人民的欢呼声，殿下。”
在门外，有个陌生的声音响起，彬彬有礼。玛丽想不起宫廷中哪位礼官的声音如此低沉，隐隐作痛的头颅中满是昏沉。
“欢呼？”
“对，欢呼。”那个声音回答：“献给您。”
“为什么给我？”
“因为您将是登临王位，继承祖先的荣耀。”那个声音回答：“您将是安格鲁的主宰，统领他们的国王。
在陛下去世之后，唯有您能够主持大局。
这是为您献上的欢呼，不论是下城区，还是中城区，每一个人都带着笑容，重新看到了这个国家的希望所在。”
玛丽愣住了。
房门被打开了，侍女们捧着华丽的衣裙和首饰走进来，为她来开窗户，通风换气。在那之前，她可以先享用美味的早点。
香浓的味道在铜盘之上升起，美食正散发着热意和鲜香。
十二位阿瓦隆中最好的厨师厨师等待到现在，每一小时重做一次，保持最好的味道和享用时间，为新的女王献上自己的忠诚。
窗外，沉寂的夜色中点亮了盏盏明灯，宛如白昼，隐隐有小提琴的轻柔旋律在远方响起，盛大的宴会正在举行。
那是庆贺新王即将加冕的庆典。
充满希望的笑声从风中传来。
这个垂死的城市仿佛活过来了，愉快地发出重生的歌声，因为玛丽。
可玛丽却觉得有些害怕。
“克里斯汀呢？”她问，“我的侍卫长，到哪里去了？”
“她身上的创伤未愈，虽然想要守在殿下身旁，但被医生拦住了。”门外的那个声音恭谨地回答：“请您不要担心，明日在您在加冕典礼上就可以看到她了。”
“明日？”
“对，明日。”
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