灰丝结成的巨茧彻底将视线阻隔，在连锁判定的观测范围中，只有一团炙热燃烧的红，那是灰雾漩涡爆破形成的火焰，但是在灰茧中，我们感受不到任何热量，仿佛整个空间都和外面的空间隔绝了。即便没有灰茧的保护，这种程度的爆炸也无法对我造成足够的杀伤力，不过，义体的损伤度大概会在百分之二十左右。锉刀等人距离我们不远，爆炸威力必然会扩散到那边，锉刀本人无需担心，但是她的静止超能在过去从未超过两米的范围，其他雇佣兵说不得要吃点苦头。
“阿夜，没事吧？”我不知道灰丝受到伤害，会否影响到灰烬使者状态下的咲夜，不由得有些担心——我没有担心的情绪，但是，我知道自己此时是担心的，这种“担心”是一个概念。
自从进行第三次境界行走之后，重新认识高川核心意志让我在情绪方面产生了一种奇妙的感应。情绪仍旧被脑硬体压制，但是，一种只能用“概念”这个词汇来形容的感觉，从我的心底滋生出来，让我情绪被压制的情况下，却知道自己正在产生何种情绪。
担心是必然的。
按常理来说，这些威力巨大的灰丝，简直就像是一名精英巫师的特有法术，变身需要的道具“罗夏墨迹面具”和变身后的咲夜，也和巫师具有极大的相似性，那么，假设将灰丝视为一种“特有法术”，它的数量不可能是无穷无尽的。而在神秘学中，无论是那种力量，超能也好，法术也好，操作上越是精密，一般也代表着这种力量和操作者的联系越为紧密，一旦力量被瓦解，很有可能波及操作者。
“嗯，没事，他好弱。”咲夜低沉的声音从面具背后传来。虽然灰茧中没有一丝光亮，但就算不用连锁判定，也能从背后的气息和她的声音中感受到她的平静。咲夜并非是手无缚鸡之力的弱女子，在过去，她作为高川的助手，经常一同出没于耳语者的常时任务前线，在大学时代，和高川出外勤任务数量差不多的人，就是咲夜。即便那时还没有深入这个世界上的“神秘”世界，但是，也并非没有遇到过让人莫名其妙，感到万分棘手的事件，不少时候也需要直面常规的暴力，久而久之，咲夜也不像是最初见到她时那般柔弱了，尽管，平时也还是那种怯懦的语气，但她的确是可以在低烈度的战斗中拥有平静的心态。
不过，现在她散发出来的平静，绝对和过去有很大区别，说得简单一点，就是平静地过头了。灰烬使者状态下的咲夜和常时咲夜的不同，在这个时候变得格外明显。若非知道那个泰迪熊布偶的罗夏墨迹面具变化，以及由面具带来的力量，是出于超级桃乐丝的手段，恐怕我会第一时间禁制咲夜使用这种力量——它简直就像是让人从骨子里变了一个样。
即便现在，我也无法完全放下心来，只能说服自己，这种力量的出处是超级桃乐丝，而灰烬使者状态下的咲夜，对我的感情并没有任何变化——不，应该说，因为感觉到她的其他情绪有些淡漠，反而显得对我的感情更加炙热了。当然，这也许仅仅是我的错觉，也许，我其实在心中是希望她能变成这样的。
只有概念而没有情绪实质的我对感情问题感到格外棘手，不过，我的确在渴望一些什么，希望自己的人际关系能够发生变化，变得和上一个高川在世时不一样。我想，自己大概是希望，自己所拥有的人际关系，是以“我”这个现在的高川为重心吧。
不过，对于“高川”的状态来说，这种想法并不绝对真切，反而有些格格不入。我作为“高川”中的一个，还是继承了大量高川资讯，执行超级高川计划的高川，这种不太真切还有点矛盾的感觉，有时会让我感到难受。就好似一个病菌本能要分裂，却被刻意地强制缝合起来，而且，这种缝合还是自愿的，就是为了不被分裂开来。
这种感觉不断被一些看似“小事”的情况触发，不禁让我陷入针对人格的思维中，让我不时产生恍惚的感觉。我已经十分确定了，这种状态不仅仅是“现实”身体的恶化，它本来就是末日症候群患者的典型症状。在感染“病毒”后，这种状态无法避免，过度思维、陷入死角、人格分裂和精神衰竭有很大程度上，就是从这种状态开始并深化的。
正常人可以停止这种不正常的思考，避免进入这种异常状态，但是，对于末日症候群患者来说，却无可避免。病情越是严重，陷入这种状态的时间越长，对人格和精神，乃至于对身体的影响，也更为深入。
就算进入这个末日幻境的世界，以人格意志的映射方式存在也无法避免，因为，这本来就是一种精神疾病。
也许，对于一名行走在战斗第一线的战士来说，这绝对是一种致命的弱点吧。幸好，在战斗最激烈的时候，这种矛盾而别扭的感觉从来都没有打扰我。
我意识到现在的自己又再一次陷入恍惚。就如过去一样，我能察觉到，却无法避免。只有自己突然回过神来，或是被外界的动静惊醒。这一次，是咲夜解除灰茧的动作将我扯了回来。
然后，我就会觉得，自己在恍惚中的思维，是如此不正常，甚至有点可笑，觉得没有必要，而且也无法得出一个准确的结论。是的，明明知道自己在思考一个看似没有必要，自己无法作出结论的问题，但是，总会不自觉陷入这种状况。
实在是令人感到恐惧。
幸好，脑硬体让我不会产生“恐惧”的实质。
我的沉默反而让咲夜也问了一句：“阿川？你没事吧？”我的脸色自然不可能有任何变化，但是，咲夜在关于我的问题上一直都显得很敏感。
“没事。我很好。”我只能这么回答。
尽管我知道，这不是事实。我距离死亡，越来越近了。这种死亡，无关乎身体。
爆炸结束后的通道仍旧没有半点损伤的痕迹，警告式的红光仍旧十分浓郁，只是空气有些闷热，不过，比起爆炸的烈度，这种热度显然有些低了。身为精英巫师的魁梧男人彻底灰飞烟灭，但是，当我的目光移向锉刀那边时，却发现之前交给她禁锢的两枚巨大金属圆柱体炮弹仍旧存在。
显然，是锉刀的静止超能，隔绝了精英巫师对这两枚超质量弹的操作，也阻止了它们重新转化为灰雾。锉刀很强，在统治局遗址中的合作已经证明了这一点，不过，她的静止超能竟然能够做到这一步，让我更确认了这一点。
其它的雇佣兵和我预想的一样，有些狼狈，身为灰石强化者的摔角手、快枪和灰狐三人只是衣装被爆炸波及，但是，清洁工和契卡两名新人却有些灰头土脸的感觉。他们的表情有些抑郁，我能猜想到原因，这种程度的战斗是他们无法插手的，但是，第一场战斗就是这种烈度，也太出乎意料了，不仅不能动手，没有体现自己身为战士的价值，还被战斗余波搅得灰头土脸，自然不会让人感到愉快。
摔角手狠狠呸了一口唾沫，郁闷地说：“这一次末日真理教来的人都是怪物吗？”
“那个家伙算是怪物的话，轻易就杀死他的家伙算什么？”快枪用异样的目光看向我，但很快就落到咲夜身上，他显然是从来都没有想过，灰烬使者状态的咲夜可以强到这种地步。我们两人和精英巫师的战斗看似迅捷，但实际上，对方并不是弱者，的确达到了二级魔纹使者的水准，只能说，我和咲夜联手太强了。
“虽然头儿早就说过你们耳语者挺厉害，但是，这么厉害也太犯规了吧？”灰狐有点抱怨地说：“你们这么强的话，不是显得我们很没用吗？”
“抱歉，只是那个家伙太弱了。”咲夜平静而低沉地回答，让队伍一阵沉默。
“好了，都给我打起精神来，不管怎么说，强大的朋友总比弱小的朋友和强大的敌人好。”锉刀拍拍手，对自己的手下吼了一句：“这个世界的神秘可是很多的，你们应该庆幸，我们这一次任务的完成几率大增了。”
“头儿怎么说都好了，总之，如果再有敌人，我可不想再这么老老实实呆在后头了。”清洁工眼神锐利地盯手中的长刀，说：“我加入这支队伍，可不是为了当拖油瓶来的。”
契卡却苦笑了一下，说：“我觉得自己真的不适合这支队伍，我本来都准备退伍会老家结婚了。”
“你有对象了？”灰狐故作一脸很失望的表情调侃道。
“反正只要有钱，一大把男人可以选。”契卡平淡地说着。
“别搞错了，菜鸟们。”锉刀冷笑一声说：“没有人期待你们可以做贡献，这仅仅是你们的入场考验，而且比我们当年经历的简单多了。你们要做的不是解决问题，而是活下来，明白‘神秘’到底是怎样一种概念。在神秘的世界里，可没有绝对的强弱。”
清洁工和契卡被说得闭紧了嘴巴，因为，摔角手、灰狐和快枪三人都用戏谑的眼光盯着她们。
“欢迎来到神秘的世界，这就是洗礼唷，菜鸟们。”摔角手露出狰狞的笑容，先前那些郁闷的表情，就像是一层面具般，顷刻间就消失得无影无踪，“想要抱怨什么，活下来再说吧。”这般说着，她活动着身体关节，发出脆脆的声响，“快点继续吧，头儿，我有点等不及了。老是让我们的雇主冲在最前头也不是事儿，我还是第一次遇到精英巫师呢。”
“真巧，我也是第一次。”锉刀冷漠而尖锐地笑起来，“这个家伙的特征比过去的巫师更接近正常的人类，潜伏在这个基地中的精英巫师肯定不止他一个，而且，说不定他是最弱的一个，否则，也不会派出来做什么强弱筛选工作了。想要抵挡五十一区的反扑，可不是那么轻易的事情，可是，到现在五十一区都没有解除危险的迹象。藏在后面的家伙，应该和走火他们交上手了吧？”
“那么，还要沿着这条通道走下去吗？”我询问他们，“被声音吸引走的东西，在这里完全都没有留下痕迹，而且那个精英巫师还拖延了那么长的时间，足够它们彻底离开了。”
“本来还想找上一堆弱鸡热热身的——算了，还是直接进入正题吧。”锉刀的回答，代表了另外三名老队员的意见，“也许我们的目标会同一个也说不定。”
“目标人物是一个叫做玛丽亚的女人，她可能曾经是五十一区的研究员，这个人知晓最终目标精神统合装置的情报。”锉刀在这个时候，才正式向自己的队员们说出这次行动的具体任务：“玛丽亚的行踪和正体不明，但她房间位置已经被确认。根据这条线索寻找精神统合装置的情报，更具体的线索有可能在她的房间中，确认玛丽亚的存在，有可能的话带走她。我们已经得到的线索并不具备唯一性，所以——”她顿了顿，重重地说：“任务中碰到所有人都可以是敌人，见敌必杀，见敌必杀。”
“遵命，长官。”摔角手、灰狐和快枪以一种军人特有的正经肃杀并腿致礼，慢了半秒，清洁工和契卡也本能反应过来。
锉刀满意地点点头，对我说：“开门吧，高川。”
我点点头，再次启动坐标。通往最终的目的地的“门”无法直接开启，坐标有其固有的规律，感觉上就像是一步步深入基地的最深处。从我们的临时驻地所在的环形通道，抵达玛丽亚的房间处，最快也要使用四个坐标。既然大家的目标都在基地更隐秘的地方，便意味着越深入基地深处，遭遇更多更强大的敌人的可能性就越大。最先遭遇的第一个敌人的强度就像是一个指标，因此，第一个坐标已经出现了精英巫师这样强大的敌人，还是有点让人惊讶。
本来，还以为会对上杀戮了整个分队的五十一区士兵的怪物——对于那些士兵来说，造成这种程度的杀戮的怪物是强大的，但是，对我们来说，却明显不在一个等级。这一点，已经由那名精英巫师确认了。因为，他正是以“让弱者通过，接触、拖延或杀死强者”为目标的关卡守卫。
第一个坐标就是拥有二级魔纹使者平均水准的精英巫师，也是我们第一次接触精英巫师，那么，在之后的数个坐标内遇到更多更强大的精英巫师，已经是预料中的事情。能够一切顺利的话，才是最意外的情况。
虽然摔角手、灰狐和快枪三人仅仅是灰石强化者，也是第一次遭遇精英巫师，但是，他们的兴奋已经明确告诉所有人，他们并不害怕这种程度的对手。而且，有信心战胜这种强度的对手。
虽然灰石强化者的能力只达到“异常”，没有正式步入“神秘”，但是，在真正的生死战斗中，并不是“神秘”就一定会获得胜利。摔角手、灰狐和快枪三人，显然在过去并不缺乏以异常战胜神秘的经验，而这定然是他们可以活着离开统治局试炼，进而活到现在的原因。
第二个坐标在视网膜屏幕中与这条通道的模型重合，我一如不久前做的那样，将手掌按在墙壁上。蓝色的光状回路在墙壁上扭曲，蔓延，再一次构成“门”的轮廓。仍旧是我第一个冲进去，视野一变，一个和驻地所在处的环形走廊类似大小的通道映入眼中。我们正处于这条通道的中端，没有遭遇敌人的伏击，不过，在连锁判定的观测范围外，一片剧烈的交战声正处于白热化状态，还有大量的东西正在朝我们这儿移动。
在我之后，其他人鱼贯而出，他们自然也听到了声音，在谨慎之余，充满了即将投入战斗的狂热和冷静。
“门”在墙壁上消失了，但没有人去在意，那个澎湃的移动声更加接近了，就像是潮水一样，显然，来者数量极多，而且来势汹汹。通常在面对大量敌人时，越是凶猛的火力配备就越能发挥杀伤力，不过，我们的重火力都保存在越野车里，留在地面上了。即便如此，三名老兵仍旧十分平静。
摔角手扯了扯露指全套，眼睛中仿佛燃烧起火焰，只听她沉声道：“来了！”
她的话音刚落，前方的墙壁上陡然出现一扇“门”，但一眨眼就被什么东西从里面撞开了。如果这就是声音的来处，不免让人感到意外，因为，在过去的认知中，不接续的通道中，隔音效果是绝对的。敌人突然以这么凶猛的方式从某处“门”中冲出来，而且在这之前就已经可以听到声音，绝对是打自进入这个基地以来，都没有体验过的事情。
不过，也无所谓。
“见敌必杀。”在敌人的义一体冲出门外时，摔角手已经率先冲了上去。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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