在我的记忆中有不少关于红衣女郎的印象。曾经在这个拉斯维加斯发生过瓦尔普吉斯之夜，五十一区和纳粹的交锋以这个瓦尔普吉斯之夜为中心延续到今天，最终纳粹技高一筹，将拉斯维加斯的瓦尔普吉斯之夜改造为如今的中继器。即便如此，五十一区仍旧在窥探瓦尔普吉斯之夜的过程中，布置了许多秘密手段，红衣女郎就是其中之一。她原本是研究瓦尔普吉斯之夜的人类，但却在研究过程中，为了达到某种结果，而失去了人类在物理性上的意义。
她曾经拥有名字，似乎现在回归五十一区的管辖后，也仍旧使用那个名字，但是，这个对她有意义的名字，对其他人而言，是完全没有意义的。她在瓦尔普吉斯之夜里得到的力量，乃至于和中继器的关系，才是她此时最大的特征。
所以，“红衣女郎”这个更为形象化的称呼，完全可以指代她的存在。
义体高川曾经和红衣女郎在瓦尔普吉斯之夜里有过交锋，之后更在五十一区，对其有过更加深入的了解。然而，那全都是在末日真理教中继器更改世界线之前的事情，在如今的末日幻境中，红衣女郎在五十一区的身份或许有了不同，但我觉得，这种不同应该不会大到彻底推翻记忆中对她的了解。
不过，无论她在过去和现在究竟发生了什么，当她出现的时候，就是一种预兆。
在我看来，红衣女郎是比命运之子诺夫斯基更能代表五十一区中继器和五十一区意志的存在。
没想到，她竟然会以这样的方式，出现在我的面前。不，或许还有另一种可能，她并非刻意拦截我和阮黎医生，而是我和阮黎医生，乃至于失踪了的朋友“格斯”，一头撞上了她所在的地方。
这条连接半岛和内地的地下河，因为这个红衣女郎的出现，而在我的猜测中，具备了之前所不拥有的某些深层次的意义。神秘事件是诡异的，但又不是独立的，任何一次看似意外和偶然的情况，都是一种必然的线索。五十一区的红衣女郎出现在我和阮黎医生的逃生途中，似乎牵扯到朋友“格斯”的失踪事件，我感受不到任何“巧合”的味道和善意。
这一次寻访地下河的逃生之路，在我的眼中，已经蒙上了更为浓郁、深沉而冰冷的色彩。
然而，不管前方有多少危险，有多少征兆在暗示着失败，既然阮黎医生不打算放弃，我也没有任何放弃的立场。
我绝对不会和阮黎医生离开半岛，大概是阮黎医生没有想过，也没有理解的把。但是，我希望她可以离开。哪怕只有阮黎医生一人，可以在更大的风暴来临前离开这里，对我来说也是一种胜利。
在这次逃亡中，最重要的不是成功几率有多小，而在于阮黎医生的内心有多么坚持。
越野车停在荆棘遍布的山谷前，说是山谷，但越往内部深入，两侧山壁之间的空隙就会迅速缩小，十米之后就只剩下容纳五人并排进出的缝隙。拿走越野车里准备好的工具，我一马当先，提着******斩断拦路的荆棘，这里的荆棘是如此之多，让我觉得几乎填满了整个缝隙，我很怀疑，当初那位格斯朋友到底是如何发现这里有通往地下河的入口的。
“有点不对劲，妈妈。”我进入了三分之一，转头向后看去，只见来路再一次被荆棘封闭了。之前我砍掉了这些荆棘，可现在它们原来是什么模样，现在还是什么模样。我没有看到它们快速生长的样子。
阮黎医生也发现了这一点。其实，在找到这处山谷的时候，她也已经开始怀疑，并对我提出过这些问题。可是，当初朋友格斯在述说这条地下河的时候，并没有对这些异常的描述。
“为什么会相信他呢？”我的这个问题，阮黎医生只能表示，如果他都不值得相信，那就证明自己的人脉关系圈里，已经没有一个可以信任的人了。可如今的情况，却对格斯是否值得信任，打上了一个巨大的问号。
到底是什么地方出错了？没有人可以回答，阮黎医生仍旧不相信是格斯背叛了自己，因为，她觉得那意味着自己做人的失败。可如今，格斯下落不明，生死不知，看起来是遭遇了祸事，却又没办法证明。他的越野车和逃生工具，以及阮黎医生对地下河的模糊印象，是指引我们来到这里的关键，而这些关键在此时此刻看起来又像是陷阱的诱饵。
“还继续吗？”我不由得问到。
阮黎医生咬着手指甲，想了好一会。我注意到，虽然进来的路已经再次被荆棘堵死，但自己和阮黎医生所站的位置，荆棘也没有重新长回来。这意味着，这些荆棘所具备的异常，并不是“高速生长”之类的性质，亦或者，拥有一种更为复杂的，拥有判断力的机制。
“继续前进。”阮黎医生最终做下决定：“这里的确很古怪，但也意味着有更大的秘密，也许这个秘密就决定我们是否可以离开半岛。既然都已经来到这里了，再退回去，也不会让情况变得更好。”
阮黎医生说的对，哪怕是这个时候退出山谷，也已经找不到更好的去处。前进固然让人感到不安，但是，停留在原地亦或者退回去，也同样存在巨大的危险。我们不正是因为为了躲开后方的危险，才寻找到这个地方的吗？
我抿了抿嘴，再次挥动砍刀，开辟出通往山谷深处的道路。五分钟后，我和阮黎医生所在的地方，与其叫做“山谷”，不如称之为“山峰”。矗立而陡峭的山壁足足有五十多米高，两壁之间的缝隙，已经从原来的允许五人并肩前进，变成了两人并肩也极为勉强的宽度。
我和阮黎医生一前一后走着，暴雨冲刷着山壁，在地上汇聚成溪流，越往前走，溪流越深，不一会就漫到了膝盖的位置。哪怕披着雨具，我和阮黎医生的衣物也彻底湿透了。阮黎医生越发认为，我们已经靠近了地下河，而我们所处的地方，就是地下河的水溢出地表的一个渠道。
暴雨掩盖了许多声音，连锁判定对五十米范围的全方位观测，让我比阮黎医生更明白我们两人如今的处境。后方的荆棘丛已经完全长了回来，可是，就算是连锁判定也没有观测到其生长的动态，就仿佛一眨眼，这些荆棘就从到有，那些被砍掉的荆棘，就好似被用橡皮擦抹掉了一般，再也不见踪影。
我又向前走了十几步，突然脚下一空，差一点就摔到。我似乎来到一个高低分界的边缘，前方的溪水深度和如今趟过之处的溪水深度有着巨大的差距，水流的力度也有显著的差别。之前踏空的脚，被一股巨大的力量牵扯着，这才让我差点失去重心。
“怎么了？”阮黎医生在后方问。
“前面的路有古怪。”我这么回答着，从失踪的“格斯”准备好的工具中挑出一大圈绳子，绑上一颗大石头，用力向前扔去。
石头砸在溪流中，迅速就被吞没，绳子不断被扯动。我用连锁判定观测石头的下沉，评估水下的深度和流速状态。然而，就算绳子的长度已经用尽，石头也没有触碰到底部。我将石头重新拉上来，仔细检查石块的状况。
阮黎医生大概明白我在做什么，也没有催促，只是问到：“怎么样？”
“也许真的通往地下河。”我说出自己的判断。当然，倘若是野外生存的能手，一定会说得比我更详细，也更准确，只是如今只有我和阮黎医生，而阮黎医生在这方面的知识和判断力恐怕连我还不如。
“也许我们需要下水，有相应的工具。”我有些犹豫：“不过，我不知道我们是要潜到最深处，还是在水中另有入口。”
“格斯这个人并不强壮。”阮黎医生说：“据他说，发现地下河是十分偶然的事情。如果入口就在这里，在水下，太深的地方，他也完全不可能去到。当时他没有带上工具，也还能活着回来，哪怕是幸运的缘故，也多少意味着，是在他的极限可以去到的地方。”
“从水流的速度和强度来看，下面很可能是一个漩涡。”我说出了自己的猜测，正因为是漩涡，所以才让人感到担心。漩涡的力量可以让一个不强壮的人进入更深的地方，但也同样意味着，倘若漩涡下方是一条死路，那么，进入漩涡的人也算是死到临头了。我和阮黎医生都不清楚格斯找到地下河的具体情况，他到底是进入了漩涡的深处，还是在被卷入漩涡的时候，于慌乱和无意中找到了入口呢？
倘若是自然形成的漩涡，我当然是不会害怕的。可是，红衣女郎的出现，以及荆棘群的异状都暗示着某种神秘的力量在起作用。这种神秘的力量，是否会让漩涡本身滋生出某种特异，从而对神秘专家来说，也极为危险呢？
“我们必须赌一把。”阮黎医生毫不犹豫地说，“我们就赌这个漩涡的深处，就是地下河的入口处。”
可她之前还认为，这里的水并不完全是暴雨使然，而是有地下水溢出地表。
我和阮黎医生都不是地质学家，所以，根本无法解释这里所出现的种种看起来矛盾的情况。正如她所说，每一个决定，其实都是线索不足以进行判断正误的赌博。
我犹豫了半晌，才做出决定：“好吧，我们试试。”
我用绳子将阮黎医生绑在背上。
虽然我只是孱弱少年的样子，但是，正因为我服用过“乐园”，所以，阮黎医生对我的体力和力量拥有十足的信心。而我也不需要再想她解释，自身那些超乎寻常的地方。尽管从过去的种种征兆来看，研讨会的研究，更倾向于实现过去末日环境中所出现的“乐园”，但是，从实际服用后的效果和感觉来说，我反而觉得阮黎医生专门为我特制的“乐园”，更为接近过去末日幻境中的“乐园”。
“乐园”可不仅仅是会让人产生幻觉，让人沉迷于这种幻觉，如果仅仅是这样，那它只算是普通的毒品，和它类似的产品在正常社会中不知道有多少。“乐园”区分于其他******药的地方，就在于它同时可以对人体产生看似增益的效果。除了让人体更加强壮之外，甚至让人获得某些超常的能力之外，据说延年益寿的效果也十分显著，可以抑制绝大多数的病痛，而且经过了许多社会高层人员的亲身体验。
具体的情况我也不太了解。我在过去的末日幻境中，使用“乐园”都是为了短时间内使用超负荷的力量，可是，既然“乐园”被许多神秘专家认为是末日真理教扩张势力的最大臂助之一，相比也不会单纯是毒品这样上不了台面的东西。
阮黎医生对自己制造的“乐园”可以给我带来的改变拥有着强烈的自信，我可以感受到，她真的视我为逃离半岛的关键，这种信任和依靠，其实让我十分高兴。
我将防水的探照灯绑在额头上，将呼吸器塞入自己和阮黎医生的嘴里。扔掉自觉得无用的东西，将剩余的东西装入一个箱子。这样，在下水后，我所携带的，就仅仅是两个行李箱而已。我还用一条更长的绳子进行改造，一端卡死在石壁上，另一端系上钩子，钩在自己的腰带上，以保证下水后可以有相当长的距离可以借力。
“准备好了吗？妈妈。”我问。
阮黎医生含着呼吸器，带上泳镜，对我比了一个OK的手势。
我便向前一跃，直直跳入溪流中。在额头探照灯的照射下，隐约可以看到两壁的轮廓，越往下，两壁之间的宽度就越大，就像是一个梯形。而在最下方，已经看不到任何东西，只剩下无尽的黑暗。
哪怕我不主动向下游，水流也在拉扯着我们两人，再加上两个行李箱的重量，比在普通水池中下潜的速度更快。
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