陈青去年随梁子俊收过租,此次又有魏凉在旁协调,倒是没出啥错,就是这年头不好,粮食又欠收,大半人家留下口粮后也不剩多少余粮。
粮食产量上不去,品相又不好,大半人家都是交粮抵租,少有银钱收上来。农户这点小算计梁家岂会不知,银子是实打实的钱,粮食则按品相和当年行情估价,如今这籽粒干瘪不丰的卖不上好价,自然都想着用粮食抵租。
收上来的粮食多,不免就要多跑几趟,梁子俊负责的村屯最多,陈青只得又雇了三辆牛车运粮。接连干了13天才将租子收全,按照大哥吩咐,小半送到县城变卖,大半收入别院空房。
梁子俊的别院偶尔在灾年会充作粮仓使用,梁伯见怪不怪的帮着将粮食卸车,码进早就打扫干净的空房间。
陈青原还纳闷这么多间房为啥空置,里面甚至连个桌椅板凳都没摆,如今得知真相也不免会心一笑。
梁家倒是想的周全,赶上灾年,要是地主家大量屯粮,保不齐就有人会上门打秋风,一家得惠众家效仿,若是到最后拿不出粮,农户会不会认为是不肯借而心生怨怼?
穷则思变,借不到粮全家都得饿死,真到了危及性命的关头,谁还管什么情谊恩情?不借粮便闹事,即便不会伤及人命怕是梁家也无安生日子可过。
陈青干完分内活计,也不免累的在家狠狠睡了一天缓乏。之后便帮着大哥他们将小部分运回来的粮食码进仓房。
等账目核对出来,陈青方才知道,梁家此举最少要损失上百两银子,若是存下的粮食明年能用上还好,若用不上,第二年再拉去变卖,不仅陈粮价低,如此品相怕是最少损失600两纹银。
陈青感慨,这善人也不好做,自家要承受损失和风险,还不见得有人能理解。至少自己以前完全不知梁家会为灾年到来提前做这么多准备,只记得领回粮种还在暗自算计自家要偿还的分量,怀疑梁地主家是不是提了粮种的价格。
在内心狠狠惭愧一番,陈青越发卖力气的帮着干活,这年头尚且过的去,梁家便大举准备防灾,若是真赶上灾年想必更有的忙。
梁子贤抽空将陈青叫到一边解释“不用觉得内疚拼命干活,以后都是自家人,有些事情跟你先交代一声,免得你胡思乱想”
陈青那一脸惭愧有加的表情,长眼睛的人都能看出来,瞧他绷个脸干活的架势虽然有趣,未免他真累着,忙将此举用意解释一番。
陈青听后点头表示认同,梁家这么做并非全像自己想的那般乐善好施,当然其中大部分是为帮衬佃户,还有小部分原因则是避免欠收过后第二年无力耕种,致使良田空置。
据说大伯年轻时,还赶上灾民暴动洗劫梁家仓库的事情。儿女都快饿死了,梁家又是那么大一块肥肉,借不到那就抢,反正人多势众,官府也拿他们无可奈何。等到隔年官府问罪,能保全一家老小性命,罚个几年徭役也值当。
陈青紧抿唇角,再联想将大部分粮食堆放在城内的用意,也不由庆幸梁家思虑周全,县城治安要比村屯好上许多,即使赶上灾民暴动,也没人敢去县城抢粮。而且这么做还能防止大量屯粮被有心人看进眼里,这才是梁家安身保命的不二良方。
梁家的这些措施都是经年积攒下来的办法,小地主家就不会屯粮,他们大多只比佃户更富裕些,赶上灾年也只有足够的粮食吃而已,若去他们家借粮,那就免了,是以灾民抢粮也不会抢到他们头上,即便抢了,一家也分不到多少。
刚干完收租的活计,还没等歇下,众人又开始张罗梁梦大婚所需物件,再有7日就是梁梦嫁人的日子,嫁妆早已备妥,只差当日来吃喜时预备的吃食。
陈青为陈碧准备过出嫁事宜,便帮着忙里忙外的跑腿,红桌布延用梁子俊大婚时的就行,鸡蛋家里也攒了不少,其余都是佃户送来的。
陈青狠狠心将两头肥猪宰了,又换了两头小猪养着,屠户拍着猪屁股夸到“东家这猪倒是养的好,没入冬就能这么肥可是吃了不少好料”
喜宴用去两头猪,两头羊,60只鸡,30只鹅,30只鸭子,外加兔子野味若干。肉食备齐,便是各色糕点、喜糖、酒水等一应待客之物。
陈青跑了躺县城,将喜宴需要的香料食盐买回来,又接过劈柴的活计。李三推着车卸下木柴,抢了陈青手里的活,撵他去帮着贴喜字。
无论什么时代结婚都是件大喜事,陈青帮着归置嫁妆时也不免咂舌,这大户人家讲究多,虽说梁梦只是地主家的女儿,但这嫁妆却是比照城里大户人家小姐给预备。
连装嫁妆用的都是樟木箱,不光预备了珠宝首饰,还有一些象征好兆头的物件。剪刀(表示蝴蝶□□,永不分离的寓意)、子孙尺(刻有百子千孙,也预示良田万顷)、痰盂(意为子孙桶)、花瓶(表示花开富贵)、同偕到老(铜盆及鞋、鸳鸯被、床单及枕头一对、两双用红绳捆着的筷子及碗)、丰衣足食(三十六套衣服,用莲子、龙眼及利是伴着)。
官宦人家小姐出嫁会备足七十二套衣服,梁家小门小户也制备了半数做脸。陈青将木箱合上,隐隐听见屋内传来抽泣声,不由跨步出了院子心里跟着隐隐作痛。
今年的中秋节是梁梦在娘家过的最后一个节日,因出嫁在即,谁也没心思操办,是以只意思意思做了顿团圆饭,吃了几块月饼便草草收场。
出嫁前,新妇由长辈施行“开脸”,算是女子的一种成人礼。女人一生开脸一次,之后改嫁则不再开脸。刘红梅接过婆婆手里的细麻线,亲自为女儿祝福,麻线在脸上绞动,用以除去汗毛,使面颊更光洁,此外,眉毛鬓角也需要修整。
傍晚,帮忙制作酒宴的厨子便领着伙计进入梁家,梁子彤与梁淼也前后脚回来贺喜,当晚便歇在梁柏达院里。
梁淼不喜这个跟自己一般大的小爹,但对他肚子里的弟弟却是喜爱异常,没等出生就预备了一堆小衣服小鞋子,此刻正拿出来跟姑姑、阿奶喜笑颜开的展示。
阳哥有些不自在的挪了挪身子,梁子贤递给他一块糕点,捏着他圆润脸蛋催促“饿了吧?这两天光忙家里的事都没顾上你”
阳哥摇摇头,露出一抹甜笑,若非梁淼在场,他早就嚷嚷饿了,眼下见有了吃的,忙大口塞进嘴里咀嚼。梁子贤心疼不已,起身问阿娘灶房还有没有剩饭。
周氏一拍大腿,忙吆喝着起身“哎呦~瞧我这记性,光顾着跟淼儿说话,倒是把平阳给忘了”
“阿娘,随便弄口吃的就行,你都忙一天了,我也帮不上啥忙”阳哥腼腆的说道。
“那哪成?饿着我的长孙你阿爹都得跟我急,等着啊”周氏喜滋滋的瞄一眼圆滚滚的肚皮,忙着去灶上弄补品。
梁淼撇撇嘴,自己怀孕那会儿可没小爹这般享福,婆婆能吩咐灶上给炖个汤品就算好样的,哪会如同阿奶这般细心照顾?
梁子贤暗瞪女儿一眼,他知出嫁的女儿多有委屈,但夫家也未曾苛待她哪能事事都同家里比较?
梁子彤也没好气的白她一眼,起身去帮忙做饭。梁淼扔了手里的小衣服,一跺脚也去灶房帮阿奶忙活。
梁子贤歉意的抱着有点委屈的媳妇说“这孩子让我惯坏了,她阿娘去的早,嫁人前又受宠惯了,不免对你有些敌对,你别理她”
阳哥点点头,摸着肚子说“晓得呢”
第二日丑时,梁家各院便纷纷亮起灯火,不一时便有卤肉的香味飘散开来。这迎亲摆宴需在女婿上门之前预备好,等花轿一到就是开席的时候。
梁家这次嫁女没有招待村民,只请了同村长辈和自家亲戚,是以在院子里摆个10桌吃上三悠便成。
寅时刚到,村口就传来熙熙攘攘的喜乐声,鞭炮声一响媒人当先跨入宅院,说了一堆吉祥话才引着新郎礼队入门。梁家先是拿糕点酒水堵了礼队汉子的嘴,才派李三魏凉出门发放喜糖和利是。
刘红梅给梁梦梳头插上发饰,这才红着眼圈蒙上红绸盖头,出门去接女婿。
梁家正堂内,新郎叩拜岳父岳母,呈上迎亲简帖。接着就是喜宴开席,新郎敬过岳家长辈,便在媒人引领下辞别长辈和祖先神位,之后入房背出梁梦。
上轿前不只新妇哭嫁,梁家一众女眷也跟着刘红梅哭了个稀里哗啦,连三个汉子都拧过身偷偷抹起眼泪,只余梁柏达强撑笑颜送走梁梦。
随着一声“起轿!”鸣炮奏乐带走了梁家宠爱十五年的宝贝,刘红梅揽着婆婆哭做一团,魏凉高声唱嫁,随着每一句掷地有声的尾音,两个身穿红衣的汉子便抬起竹竿上的嫁妆走出梁家大宅。
村里的娃子追着花轿讨要利是,媒人大方的洒出一把铜钱,便欢天喜地的接走了新人。
陈青等到稚气未脱的新郎走远,才返身回到大灶帮忙。他也不适应这种氛围,干脆用忙碌抵消那抹淤积在胸口的酸涩。
喜宴直吃到午时,最后一波宾客醉醺醺离席后,陈青便坐在众人中间感受各种哀伤。
“行了!大喜的日子都别哭了,没外嫁的女儿哪来的上门媳?谁家不都得走这一遭”梁柏达当先开口打破气氛。
梁子壮揽着媳妇起身先行回房,院子自有来做工的伙计拾掇,他们此刻着实没心情管这些琐碎事。
陈青默默退出堂屋,指挥伙计将东西归位,等院子打算干净已经临近傍晚。回到院子,躺在床上,不禁有点想念起梁子俊在家的日子,若是那人在家,这会怕是早就嬉笑讨打惹得众人破涕为笑。
嘴角勾起一丝笑意,陈青翻来覆去睡不着。梁子俊离家整一月,算来是成婚至今离开最久的一次。
时间真不抗混,打他嫁入梁家已经过去一年零半个月,连结婚纪念日都错过就这么杳无音讯。
想来这时候也该考完了,就不知道来封书信通知一声?没良心的混蛋!陈青暗自在心里骂着骂着不由磕上眼皮沉沉睡去。
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