对此,杨天鸿当然不会计较。他知道孟奇心中压抑着怒火,若是不能释放出来,对他,还有自己之间的关系,都没有好处。
他骑在另外一头体型更加彪悍的狂血青狼背上,淡淡地笑着问:“为什么不能接任安州节度使?说说你的理由。”
此言一出,孟奇的怒火变得更加狂暴,言语当中也变得有些失去控制。
“安州地处偏远,这是天下人皆知的事情。磐石关以内的交通状况勉强还算不错。出了关口,要么是崎岖山路,要么就是万丈悬崖。莫要说是十万大军,即便是单人匹马,在如此艰难的道路上行走都要小心翼翼。先前,锐锋营和铁甲营统领鲍勇、傅从之被你以迁延时日的罪名斩首示众,其中虽有杀鸡骇猴之意,却也可见京城至安州之间的确是山路难行。我大楚立国千百年,与安州之间的道路状况从未有过改变。若非穷苦百姓,或者是被流放的囚徒罪犯,根本不会前往此地。杨将军!杨侯爷!杨大人!我就真是不明白了,别人躲都来不及的地方,你却偏偏欣然领之。难不成,你真的打算在安州那个鬼地方呆一辈子?要知道,你领受的可是节度使,是掌管一方的节度使。就连曹辉那个刺史要归于你的统领之下。若是你在安州无法做出成绩,朝堂上那些素餐尸位之辈必定又有话说。即便你在安州经营有方,可是每年上缴的税收,又该如何运往京师?说穿了,这就是个吃力不讨好的差使。若不然,安州节度使之职早早就有人觊觎,还会等你到现在?”
看着脸上全是怒意的孟奇。杨天鸿不以为意地笑笑,说:“凡事要多看看好的一面。诚然,如你所言。安州至京师之间道路艰难,这是谁也无法在短时间内改变的问题。但你也要看到安州的好处。那里气候炎热。与楚境内地不同。一年四季都是一个样子,百物快生快长,仅是稻米一项,便可一年三熟。而且,雨水充沛,山林之间多有水果,加之人烟稀少,大片肥沃土地无人耕种。统统可以收归官府所用。无论任何人移民安州,只要不是天生懒惰,最多一年时间,便可做到温饱自足。只要维持三年安定,家中便可颇有积蓄。不夸张地说,安州是一块真正的富庶之地,其膏腴程度,远远超过你之前说的任何地方。”
“膏腴?我怎么没有看出来?”
孟奇很不高兴地皱起眉头,连声嚷嚷道:“米粮这种东西,放在家里一年不吃便会生虫发霉。安州气候潮湿炎热。难以存贮粮食。我知道那里的确是土壤肥沃,庄稼一年多熟。可粮食产出多了,吃用不了也是白白浪费。道路不畅。安州产量无法外运。即便是组织粮商集体运作,民间收购粮价也会成倍低贱。若是没有足够的好处,百姓如何会卖粮给你?说难听些,若是一个铜板十斤的价格贱卖于你,不如摆在家中白白发霉,也好过劳心费力装运搬迁。久而久之,没有外来商品进入,本地粮米无法外运,也就变成一块死地。即便是财神老爷对安州颇有青睐。天上无端端掉下银子来,也是废铜烂铁一堆。毫无用处。”
“你这家伙,为什么总是要把事情往不好的方面去想?”
杨天鸿连连摇头。被孟奇一番连珠炮般的话气得笑了起来:“道路艰难,并不等于彻底封阻了商路。我已经说了,凡事要多看看好的一面。即便是在最糟糕的情况下,安州粮米供应仍可自给自足。从京城出发的时候,尚书大人(李绍明)给我看过一份数十年前的工部存档。安州东面有山,出铁矿石,而且品味极高。若非道路艰险,朝廷早就在那里设置专人负责。而且安州临海,在食盐一项上不必受到朝廷限制,甚至还可将多余之盐专卖大楚内地。如此丰腴之地,却在你眼中变成了万死不生的绝地,真正是滑稽可笑。”
孟奇虽然有些牢骚,却不是愚钝痴傻之人。他立刻从杨天鸿话里听出了另外一层隐藏的意思。顿时来了精神,凑近杨天鸿身边,低声不解问道:“别告诉我这就是你之所以愿意接受安州节度使之职的真正原因。你一定还知道些什么我不知道的事情。别瞒着我,赶紧说出来,我也好帮你参详一二。”
杨天鸿双手轻抚着狂血青狼背上的鬃毛,用传音入密低语:“安州出产最多的东西,就是粮食。你之前说得不错,粮食多了,外来收购的商人也就竟相压价。到头来,百姓没有好处,自然不可能把手中余粮拿出来卖。其实,交通不便也是我们最大的依仗。只要价格比商人略高些,就可以把百姓手中余粮尽数收为官府所有。到时候,安州粮食的产销,就完全变成了我们一手掌管。”
孟奇还是不太明白:“你要那么多粮食干什么?就算你是修道之人,有乾坤袋这种神奇收纳之物。但你得明白,乾坤袋装运少量物品的确可以,数量若是多了,恐怕就连归元宗也拿不出如此之多的乾坤袋。粮食若是不能吃用,摆在手中就是废物。难道,你想要把数量如此众多的米粮运往楚国内地?”
不等杨天鸿回答,孟奇已经连连摇头:“曹辉算是我见过最为干练的官员。连他都对道路问题无法解决,更不要说是别人。楚国内地连年缺粮,安州的米粮却无法外运,这是朝廷官员乃是陛下都很清楚的事情。磐石关至安州之间的道路每年都在修造,进度却极其缓慢。工部那些官员一个个吃粮不管闲事,谁也不会在这条路的问题上操心。别说再过十年,就算再过百年,安州道路状况恐怕也不见得会有改善。”
“道路的事情,我已经有了安排。至于米粮……呵呵!”
杨天鸿脸上露出极为诡异的笑容。他用手肘捅了捅孟奇的身子,抬起右手,在空中虚画了一个没有痕迹的字。动作虽然快。却足以让孟奇看个清楚。当下,孟奇那张自从出京城后就一直愁苦的脸,忽然变得很是精彩。充满了惊讶,就连眼皮也不断抽搐着。不由自主张大了嘴。
他连忙对杨天鸿传音入密:“你的意思是……酒?”
杨天鸿点点头:“如此之多的米粮,若是不酿成酒,摆在那里也是浪费。何况,安州米质上佳,炎热的气候适于发酵,若是法子得当些,产出酒水必然也是顶级货品。酒水的利润,足足超过米粮百倍。若是有了这种东西。还怕没有商人过来?”
孟奇再也没有之前的愁苦和不满,整个人变得精神抖擞,亢奋十足:“原来你对此早有算计。怪不得你对安州节度使一职毫无怨言,欣然领之。快说说看,你还有什么妙法没有使出来?”
杨天鸿继续道:“安州乃是一个封闭之所。陛下之所以将我册封在这里,多少存了戒备的心思。当然,对于南面的越族蛮夷,我们断然没有放过的理由。大陆南边的区域辽阔,究竟有多少土地,从未有过准确的数字。就连我师门归元宗。也从未派人前往那个方向探究一二。崇山峻岭之间,说不定存在着什么天才地宝。若是能够做到百姓安乐,无论如何都是一件好事。”
“至于以后的事情。谁也说不清楚。”
杨天鸿遥望着远处不断延伸的山脉和荒原,言语之间充满了感慨,还有上位者特有的威严气势:“天下间如此之大,哪里去不得?今日只是区区一个安州节度使,到了明日,说不定就能裂土封王。”
孟奇听到这里,身体不由自主为之一颤。他连忙压低音量:“慎言!慎言!我知道你对陛下一向尊敬。难不成,都是装出来的?”
“那倒是还不至于。”
杨天鸿眼睛里闪过一抹忧虑:“陛下对我和杨家有恩,此情我必定永远牢记于心。只不过。陛下虽然贵为天子,却也无法迁延寿限。百年之后。太子继位,少不得又是在朝堂上清洗整理一番。我素来与太子之间不和。矛盾重重。也许太子大人大量,能够容我。可这种事情谁又能够说得清楚?都说是一朝天子一朝臣,安州地处偏远,不在朝堂之上也就不会碍人眼睛。到时候,即便在位天子想要削爵收权,也得看看本候愿不愿意。若是逼迫紧了,即便没有朝廷敕封,自己称王,他又能奈我何?”
……
安州城外,百姓和官员早早站在道路两旁迎候。远远看见了在风中“猎猎”作响的玄火军旗,长达数里的人群,顿时爆发出阵阵欢呼声。
每个人都有眼睛和大脑,对于发生过的事情,都会存有记忆。若不是玄火军拼死力战,越族蛮夷早就攻破了安州。不要说是周围县府,安州全境都会陷入越人蛮夷屠刀之下。当初,玄火军回返京师,安州百姓恋恋不舍。今日得听杨天鸿就任安州节度使,玄火军调入安州驻防,这消息无异于天降鸿福,令安州百姓振奋不已。
杨天鸿素来就不喜欢拖沓。简单的寒暄过后,玄火军军务交给副将薛金彪处理,玄火军全军开进了早已准备好的兵营。杨天鸿带着几名亲随,于刺史曹辉等人走进了安州府衙。
新的节度使府衙正在修建,在此之前,杨天鸿只能是在这里与曹辉等州府主要官员一起办公。
接风宴席安排的很是丰盛,菜品都是安州当地特产,虽说其中颇有山珍海味,在安州本地却也不算什么。
席上诸位人等都很熟悉,在上次大战中也多有出力。杨天鸿从来不讲什么排场,说话直来直去,这种作风很是被安州官员们喜欢。其实说穿了,安州官员本来就不为大楚朝堂所喜。这里乃是历来的发配流放之地,只有那些被大臣们看不顺眼的人,才会流落到此,担任永远不可能出头的府官。
曹辉等官员很是热情,纷纷上来敬酒。杨天鸿来者不拒,他本来就是修士,偶尔用些术法把酒精化掉也是正常。无论任何人敬酒,他都表现的很是恭敬,不失礼节。也毫无超品侯爵与平南将军的威风。不卑不亢的作风,顿时赢得了众人好感。
酒过三巡,曹辉笑道:“自从朝廷发下文书。说是侯爷前来安州就任节度使一职,安州上下军民俱都喜笑颜开。有侯爷再次。安州再也不用惧怕越族蛮夷。此乃我安州百姓之福啊!”
杨天鸿注视着摆在面前食案上的一碗鱼翅汤,沉吟良久,将这碗鱼翅汤端起来,举在身前。
“仅仅只是安定,就够了吗?”
这句话令人有些摸不着头脑,周围热闹的声音顿时变得安静下来。杨天鸿环视四周,炯炯目光从每一个人身上顺序扫过,洪亮的声音在大厅里回荡。
“本候自幼就住在京师。对于京城各种商品货物价格。多少知晓一二。这碗鱼翅甚是鲜美,滋味儿独特,若是换在京城酒楼,至少也要二两银子才能买到。安州临海,鱼翅之类东西算不得珍贵。呵呵!可否有人能够告诉本候,这碗鱼翅在安州酒肆坊间,究竟需要多少银钱?”
众人面面相觑,都不明白杨天鸿想要表达的意思,也无人胆敢站出来回答他的问题。沉默了好几分钟,州府同知何为廉才从座位上站起。遥遥冲着杨天鸿拱了拱手,道:“侯爷说得不错,鱼翅此物虽然珍贵。可是在我安州地界上却很普通。这碗鱼翅汤,安州大大小小很多酒肆都有售卖。至于这价钱嘛……最多也就是五文铜钱。”
杨天鸿笑了。他示意何为廉坐下,从自己的食案后面走出来,在大厅之中慢慢踱着步:“五文铜钱,二两纹银,这之间的价格可谓天差地别。不知诸位可曾想过,这究竟是为什么?”
众人心情顿时变得略微松缓。尽管还是不太明白杨天鸿的意思,却也不想刚才那么紧张。刺史曹辉身份摆在那里,一时间不好插话。坐在旁边的通判程志定笑道:“侯爷这是在考校咱们安州官员的务了。这鱼翅汤的贵贱内因。当然是安州与京师之间道路不畅所致。若是商道通途,往来容易。安州地界的鱼翅断然不会卖得如此便宜。”
杨天鸿点点头,叹道:“是啊!的确是太过便宜。甚至可以说是价格太贱。京师之中,即便是一碗普通平常的猪肉臊子面,也要两文铜钱方可买到。诸位,这可不是剁点肉末就能做成的臊子面,而是鱼翅,是鱼翅啊!”
刺史曹辉为人精明,已经听出了杨天鸿想要表达的意思。他正色道:“敢问侯爷,对于安州货物贱价一事,可是有了什么应对之法?”
杨天鸿转过身,注视着曹辉,目光又从在场所有官员身上一一扫过,脸上露出坚定果决的神情:“安州盛产粮米、水果、咸盐、海产,甚至还有各种珍贵稀罕的宝物。从今日起,安州治下所有县府,商品价格统一由节度使府制订。任何人若有违之,定斩不饶。”
此言一出,在场官员纷纷大惊失色,甚至就连看向杨天鸿的目光也带有几分陌生。
“这,这怎么行?”
“所有商品均有节度使府统一定价,岂不是想怎么样就怎么样?如此下去,百姓民生如何安定?”
“刺史大人算是够强硬了,在这个问题上也从未有过干涉。侯爷他究竟想要干什么?难道,安州从此要变得暗无天日?”
众人眼睛里多少有些愤怒。只是迫于玄火军的压力,还有杨天鸿之前的赫赫战绩,无人胆敢站出来反驳。这与杨天鸿此前所想差不多。带着脸上若有若无的淡笑,他继续道:“本候的话还没有说完。诸位为何如此慌乱?难道,连一点点必要的耐心都没有吗?”
刺史曹辉眉头已经皱在一起。他想了想,抬起双手,压下了各种反对的议论,目光转向杨天鸿,沉声道:“侯爷刚刚抵达安州,便在接风宴上说出如此骇人的言语。若不是侯爷此前带领玄火军解除安州之危,在下必然要以为侯爷也是素餐尸位,贪渎狂妄之人。安州商货价格低贱,此事由来已久。即便是在下,也没有更好的解决办法。也罢,在下就与众位官员一起,耐心听听侯爷对此究竟有着什么解决之法?若是对百姓有益,我等必当对侯爷赔罪。若是侯爷想要趁此中饱私囊,鱼肉安州百姓,即便是拼着向上人头,曹某也要上书朝廷,下领百姓,与侯爷争上一争。”
所有商品由节度使府统一定价,对市场完全就是毁灭性的的打击。这种事情在以往各国历史上就有发生,所在州府想要独占某种商品利润,会制订出一个具有限制的价格。比如北地幽州专门与戎狄交易的阙场,卖出去的铁器价格极为高昂,购入戎狄牛羊马匹的价格就很是低廉。这就是政府管控市场的最显著例子。(未完待续。)
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