次日清晨,一艘被烧得千疮百孔的大船缓缓在黄河北岸靠停,船上的数十名士兵和船夫激动得欢呼起来,他们是唯一幸存的船只,费劲千辛万苦才终于回到黄河北岸。
早已等候在岸边的百余名士兵搭上船板,让船上的人上岸,这时,有人大喊一声:“大帅来了!”众人纷纷闪开,只见王世充满脸凝重地快步走来。
船上一名为校尉上前单膝跪下:“参见大帅!”
“是谁袭击你们?”
王世充按耐住满腔怒火问道:“其他弟兄现在情况如何?”
“回禀大帅,我们也不知是谁袭击,但可以肯定是数百骑兵用火箭烧船,我们措不及防,大部分船只都被烧毁,至于其他弟兄,我们不太清楚,只知道很多落水游上岸的弟兄都被抓捕了。”
“骑兵?”
王世充疑惑地问身旁的崔洪丹道:“难道是张铉的军队?”
崔洪丹点点头,“极有可能是张铉的军队,在青州只有张铉有一支五百人的骑兵,虽然裴仁基没有下令军队北上,但裴仁基却管不住张铉的军队。”
王世充顿时怒道:“我没有去他的北海,他来齐郡做什么?”
“大帅息怒,现在我们需要摸清情况,既然船只被毁,那么留在南岸的千余弟兄也难以回来了,他们现在的境况如何?这才是关键。”
王世充想到那一千士兵,他不得不强忍怒气,回头对兄长王世恽道:“烦请兄长去一趟北海郡,和张铉谈一谈,看看他到底抓了我们多少弟兄,我希望他把所有人的放回来,看看他是什么态度。”
王世恽连忙躬身行礼,“我明白了,这就出去北海郡!”
王世恽当即带了两名随从坐上一条小客船,船只向北海郡驶去。他不敢前往齐郡,而是直接前往清河郡。
和上次张铉视察北海郡码头相比,码头已经生了很大变化,先是五座用青石砌成的大仓库已经完工。码头也用青石修砌,已完工了三百多步,足以停靠几艘大船。
目前数百名工匠正在必要的军事防御设施和官衙,一些信息敏锐的商人已抢先买了地,开始建造商铺。不远处,一支三百人的军队已经驻扎在码头上。
王世恽座船刚刚靠岸,一队巡逻士兵便将王世恽团团围住,“什么人?”士兵们恶狠狠地喝问道。
“在下是清河郡王大将军的使者,奉命特来拜访张将军!”
为校尉打量一下王世恽,冷冷道:“你来晚了一步,张将军一个时辰前刚刚离去。”
“哦!”
王世恽心中懊恼,连忙问道:“张将军去哪里了?”
“应该是返回临淄县,这段时间他都在那里!”
“那我可以去吗?”
为校尉看了他片刻,回头令道:“第一队兄弟送他去临淄县!”
黄昏时分。王世恽在三十名士兵的严密监视下抵达了临淄县。
张铉也刚在两个时辰前抵达临淄县,此时的临淄县已几乎难民和迁移之民挤满,几天前才有一万余,短短两天时间,从齐郡逃来的清河郡民众已过了三万。
张铉率军在临济县全歼王世充强盗军拯救全县的消息如长了翅膀一般,迅传遍了齐郡各县,各种细节传得神乎其神,张铉的霹雳出击和裴仁基的软弱形成了鲜明的对比。
张铉已俨然成为了齐郡民众的救星,越来越多原本留居齐郡的民众选择迁移到北海郡,临淄县是从齐郡过来的第一县。尽管逃来的人数已过三万,但依旧有大量的民众在迁移的路上。
几乎整个北海郡的官员都赶到了临淄县,登基名册,安排住宿。提供粮食等等,各种事情忙得官员脚不沾地,张铉特地命尉迟恭率领三千军队赶来协助官员们维持秩序。
在一辆刚刚抵达的牛车前,张铉正和牛车的主人聊天,这是一对老夫妻带着孙儿同来,牛车上装满了各种家居物品。但孩子的父母却没有跟来。”
“老丈的儿子和媳妇怎么没来?”张铉笑问道。
“我们在齐郡租种了百余亩地,现在农忙,他们想等夏收后再过来,我们先来一步,将军,我们能不能租到土地。”
张铉微微一笑,“北海郡有足够的土地,都会一一安排,可以先租种官府的土地,头几年几乎没有什么租子,也没有什么税,另外还可以养些牛羊,生活没有问题。”
“那我就放心了,希望能早日安定下来。”
张铉招手将一名从事找来,对他嘱咐道:“天色已经晚了,先给这对老人安排一顶小独帐,明天再登记,好生照顾!”
“将军请放心,属下一定办妥。”
“多谢将军!”两个老人向张铉行礼感谢。
张铉摆摆手,转身向不远处一群士兵走去,“什么事?”
一名队正走上前躬身道:“启禀将军,王世充派人来见将军。”
原来王世充派人来了,张铉看了一眼士兵身后,暮色中依稀看见了王世恽肥胖的身体,张铉快步走上前笑道:“原来是王使君,好久不见了。”
王世恽连忙上前施礼,“张将军,在下是为了——”
不等他说完,张铉摆摆手打断了他的话,“这里不是说话之地,请跟进城!”
两人翻身上马向县城而去,王世恽终于忍不住问道:“张将军手中应该有一些我们的士兵吧?”
张铉勒住了战马,他看了看王世恽道:“王使君先做个决定吧!是我们先去谈一谈,还是王使君先去看一看人?”
王世恽沉思片刻道:“如果方便的话,我还是先去看看人。”
张铉一招手,校尉陈旭飞奔上前,“请将军吩咐!”他抱拳行一礼道。
“你先带这位王使君去战俘营看一看,回头再带他来见我。”
“卑职遵令!”
陈旭一摆手,“请!”
王世恽后背出了一声冷汗,居然叫做战俘营,难道他们生了激战吗?
他连忙向张铉拱拱手,跟随着陈旭飞奔而去,张铉望着他背影远去,不由冷哼了一声,催马先进城去了。
所谓战俘营就位于隋军大营之内。
尉迟恭率领三千军队抵达临淄县不久便在县城外构筑了一座军营,其中军营西北角便划为临时战俘营,四周被巨大的栅栏包围,有专人看守,关押着五百余名王世充的淮南军士兵,一部分是袭击船队抓获,另一部分则是偏将郎凌率领的士兵。
王世恽被领进隋军大营,直接来到战俘营前。
陈旭嘱咐一名士兵几句,便对王世恽道:”王使君请吧!我就不进去了,自有人带使君前往。”
王世恽默默点头,跟随着看守士兵走进了战俘营,走进一顶大帐内等候。
只过了片刻,穿着一身白色中衣,脚系铁镣,手带枷锁的偏将郎凌被领了进来,他本来无精打采,可看见了王世恽,眼睛一亮,急冲上前跪在桌前,“长史,救救我们!”
王世恽也愣住了,他没想到郎凌竟然变成了这副模样,这和监狱中的重刑犯有什么区别?
“郎将军,你先告诉我,到底生了什么事?”
郎凌便将张铉亲率骑兵杀到临邑县,全歼三百士兵,又烧船和围歼他们之事说了一遍,最后叹了口气道:“我们先后被杀八百人,和卑职一起关押在军营内的弟兄大约有五百人左右,估计张铉就在等长史过来。”
王世恽的心情变成异常沉重,他也意识到张铉之所以不把郎凌的军队斩尽杀绝,就是要和自己讨价还价,可是,他能答应张铉什么呢?
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