瓦岗军东征在拿下梁郡后终于触动了大隋王朝的核心利益,天子杨广随即下旨兵分三路,命大将军张须陀率军三万反攻梁郡,又命驻守在荥阳郡的郇王杨庆率两万军进攻东郡瓦岗军老巢。n∈,
与此同时,杨广叫停了裴仁基进攻琅琊郡的计划,命裴仁基率飞鹰军从东线收复济阴郡和东平郡。
三路大军同时向瓦岗军反击,而北海郡张铉的军队,却意外地接到旨意,要求他们继续进攻琅琊郡,剿灭琅琊郡的两支乱匪。
北海郡黄河码头上,数千名临时招募的民工正在忙碌地用青石修砌码头,远处水湾两侧停泊着刚刚从北平郡造船场运材料回来的十艘大船,它们已去了四次北平郡船场,几乎船场内的仓库搬运一空。
另外,码头上还停泊着五艘千石战船,这也是用很低价钱从北平船场买来的五艘二手战船,刚刚抵达北海郡码头。
此时,张铉正在码头上视察,码头由司马刘凌全权负责修建,另外新任水军校尉刘桂林率一千新募水军驻扎码头上。
刘桂林原来是大隋水军主帅来护儿的麾下的一名校尉,年约三十余岁,北海郡人,曾经率领一艘三千石战船,参加过三次高句丽战争,去年在京城被裁撤回乡,三个月前又重新加入了张铉的军队,被张铉直接任命为水军偏将。
这次张铉来北海郡码头,就是为了视察这五艘刚刚买来的战船。
裴仁基被调去进攻瓦岗军的传言已经被证实,裴仁基将亲率一万军队进攻济阴郡,不再攻打琅琊郡。
但这并不意味着朝廷就放过了琅琊郡的两支乱匪,虽然张铉还没有得到正式消息,但张铉心里明白,十之**还是由他率军去继续攻打琅琊郡的乱匪。
率一万军队去攻打琅琊郡乱匪,风险很大,压力更大,但张铉真正的压力却是北面的王世充。张铉知道王世充对自己的恨,一旦北海郡或者齐郡兵力空虚,王世充一定会再一次率军杀入青州,尤其不会放过北海郡。
张铉无法阻止王世充的决心。但他却能釜底抽薪,使王世充无法南下,方法很简单,摧毁王世充军队所有可以用来渡河的工具,这五艘战船的到来可谓正当其时。
这种战船也是一种楼船。高两丈五尺,长约十丈,可载士兵百人,船只只有五成新,最多还能使用一年半载就要送回造船场大修,但张铉就是希望它们能挥几个月的作用,能在自己军队不在北海郡时封锁黄河河面,不准王世充军队南下。
张铉走上了其中一座大船,一眼便看见船头有一座石砲,所谓石砲又叫石机。外形是一张放大十倍的弩,它的武器不是弩箭,而是重约二十斤的圆石,射程五十步,可击穿对方的船身,或者击毁对方的尾舵。
张铉抚摸着这架用硬木制成,像老虎一样蹲在船头的石砲,眼中充满了兴趣,旁边副尉刘桂林给张铉介绍道:“将军,这种石砲主要是用来对付大船船身。运气好的话,直接击穿一个大洞,江水灌入,大船就必须返航。否则就会慢慢沉入江底。”
“为什么要运气好才行?”张铉不解地笑问道。
“一般大船船身造得很坚固,石砲石很难击穿,不过任何船只都有漏洞,这就需要石砲手的经验和眼光,在一艘战船上,石砲手的地位往往是最高。”
张铉点了点头。又笑问道:“一架石砲需要几人操作?”
“一般需要两人,往往是石砲手带一个徒弟,徒弟又叫绞盘手。”
刘桂林指了指旁边一座绞盘,顶端有空,他取出一根细铁棍插入孔中,用力绞动,这具巨大的弓弩开始吱嘎嘎上弦,他指了指上面的槽孔道:“然后将石块放在这里,扳动侧面的悬刀,石块便弹射出去了,当然这个需要熟练,否则很容易伤到自己。”
就在这时,一名骑兵从远处骑马疾奔而来,在堤岸上高声喊道:“将军!”
张铉走到船舷边问道:“什么事?”
“朝廷使者已到益都县,说有圣旨要宣读,韦长史请将军立刻回益都!”
朝廷使者居然直接来北海郡宣旨,这还是第一次,刘凌有些紧张地对张铉道:“将军,恐怕朝廷有重要事情。”
张铉点了点头,他心里明白这个时候朝廷旨意到来是什么意思,由于他名义上是裴仁基的下属,所以一般而言,朝廷旨意都是给裴仁基,然后由裴仁基给他部署各种命令。
但这次朝廷居然直接给自己旨意,在某种程度上,朝廷已经让他实质性地脱离飞鹰军了,提高了他的地位,但同时也说明这份旨意的重要。
张铉没有再继续视察船队,他立刻返回营地,翻身上马,对身后数十名亲兵令道:“回益都县!”
他纵马奔驰,后面数十名骑兵跟随他疾奔,黄尘滚滚,向益都县方向疾奔而去。
........
次日上午,张铉回到了益都县,他直接奔至郡衙前,翻身了下马,韦云起从郡衙内连忙走了出来,“可把将军等回来了。”
“是什么旨意?”张铉问道。
“和我们之前的判断一样,朝廷打算让将军独自攻打琅琊郡。”
“就这么一份旨意吗?没有其他补充?”
张铉当然猜到这份旨意就是让自己打琅琊郡,让他打琅琊郡也不是不可以,关键是朝廷要给他什么?
直接向他宣旨,提高他的地位?这实际上没什么意义,他本来就是虎贲郎将,朝廷向他直接宣旨也谈不上什么提高待遇,他也不稀罕这种虚荣,他要的是实际利益。
“还有一点其他的东西,准许将军募军至一万人,另外兵部准许将军扩大民团规模。”
目前张铉的兵员额度是五千人,他另外以防止匪患为由招募了五千民团,使他的实际兵力达到一万人,现在朝廷准他把兵力扩增一倍,也明确准许他再扩增民团,这就是张铉想要实际利益了,他的军队至少能扩增到两万人。
这个条件还比较满意,他便笑问道:“宣旨使者在哪里?”
“将军请跟我来,他已等候将军多日了!”
.......
宣旨使者叫做钟善童,是兵部的一名郎中,他带着两名随从从江都过来,等候张铉已经有三天了。
钟善童已经等得颇不耐烦,他还要去幽州颁旨,在北海郡他被拖得太久,好在韦云起招待他很不错,使他心中的不满也稍稍得以补偿,
“让钟郎中久等了!”
这时,张铉在韦云起的陪同下大步走上大堂,钟善童连忙起身,干笑一声道:“呵呵!张将军总算来了。”
“很抱歉,在临淄县安排防务,让钟郎中久等。”
“没什么,那么我们开始吧!”
韦云起连忙让人抬来香案和跪垫,张铉在香案前跪下,钟善童刷地打开圣旨,高声宣读起来........
送走了钟善童,张铉负手站在沙盘前久久注视着琅琊郡,他心中还是有很大的压力,朝廷给他三个月时间剿灭琅琊郡,他可以再募兵,但训练时间却不多,不过令他感到庆幸的是,五百重甲步兵还在他手中,裴仁基来不及把他们带走。
韦云起仿佛明白张铉的担忧,在一旁笑道:“将军可以把一万军全部带走,还有秦用的三千军,实际上就有一万三千军队,我想应该可以和孙宣雅及王薄一战。”
“先生的意思是说,新招募的士兵用来守北海郡,是吧?”
“正是此意!”
韦云起点点头道:“其实我的想法不仅是北海郡,甚至可以协防齐郡,虽然圣上警告了王世充,但王世充未必肯听从,还是小心为上。”
张铉沉吟一下道:“我出征后,先生最好安排刘桂林出击一次清河郡,清剿王世充手中的船只,我之前已经派探子北上了,这两天应该就有消息送回来。”
“将军放心吧!这件事我会办妥。”(未完待续。)
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