由于是逆水行舟,运载着八十万斤粗铜的船队速度并不快,一百艘五百石的平底货船用铁链相连,在江面上形成长长一串,近百名纤夫拉拽着长索在岸上艰难行走,每个人上身都光赤着,粗大的绳索勒进了他们古铜色的肌肉之中。
每艘船上除了粗铜锭外还有二十名护船士兵,他们手执弓箭长矛,无聊地坐在货船两侧打盹,这已经不是船队第一次航行,之前他们已经在这条路上走了五次,将数百万斤生铁和百万斤粗铜运往长安,并没有发生任何意外。
从江夏到长安的沿途都有军队驻扎保护,就算到了属于王世充管辖的淅阳郡,也有六千郑军在沿途驻扎,尽管唐军船队十分厌恶郑军,但他们也不得不承认,郑军在沿途驻扎确实给了船队一定的安全感。
船队在均阳县进行了一夜的休息补给,便没有在南乡县靠岸休息,而是准备在五十里外的丹水县停靠过夜,这是屈突通制定的航行规则,船队必须在有军队驻扎处停靠过夜,就算临时停靠也不允许。
船队主将叫做夏杰,三十余岁,襄阳郡人,是一名中郎将,这次他奉命率领两千军队护卫船队。
这时,一名手下低声骂道:“王世充根本就没有诚意,这六千军队就像六头死猪一样。”
在荆州境内的沿途唐军都会随船而行,一站又一站的交接,而到了淅阳郡四百里长的河道内,虽然有六支郑军在沿岸保护,但郑军却不像唐军那样沿途行军保护,而是驻扎在军营中一动不动。
“算了,王世充本来就没有诚意,派兵护卫也只是走走过场,还是靠我们自己吧!”
夏杰见两岸都是茂密的树林,他感到一丝不安,随即令道:“传令下去,都给我提高警惕,不准睡觉!”
东岸上近百名纤夫都是江夏人,他们是船队运输最大的成本,从江夏郡到上洛郡要走半个月左右,由唐军沿途提供干粮补给,每名纤夫能赚二十贯钱左右,虽然拉纤十分辛苦,但每趟能赚二十贯钱,还是让纤夫们心甘情愿地卖力干活。
按照惯例,每支纤夫都有一名纤头,他负责控制拉纤的节奏,使船队能平稳航行,同时也能利用船只惯性减少纤夫的辛劳。
“汉水千转走丹水,嘿呦——”
“十县百镇穿肩过,嘿呦——”
.........
纤歌便是控制节奏的方法,跟随着歌声大家一起用劲,使力量用在一处,更高提供拉纤效力。
纤头是一名六十余岁的老者,姓姜,大家都叫他姜纤头,在汉水和丹水上拉了四十年的纤,经验丰富,威望很高,他手下这支纤队也是汉水上最有名的纤队。
姜纤头的纤位位于队伍的最前面,纤歌也由他来开唱,他会根据地形和纤夫们的劳累程度控制拉纤节奏,也就是控制船的速度。
这时,姜纤头忽然觉得绳子松了一下,一回头,只见一名高大健壮的年轻后生出现在自己身旁,和自己一起拉纤,虽然看似是好意,但年轻人却坏了规矩,使他感觉不准纤绳的力量了。
姜纤头不由狠狠瞪了他一眼,“到后面去,这里没你的事!”
他没见过这名年轻后生,还以为是新来的帮手。
年轻人却阴沉着脸,一言不发。
“你是什么人?”
姜纤头忽然觉得不对劲了,所有的纤夫都是他从老家带出来,这个年轻人他居然会不认识,他惊疑地望着这名年轻人。
这名年轻人自然就是刘兰成了,他躲在一棵大树背后,当姜纤头从大树旁经过时,他便立刻加入了纤夫队,他的目标就是控制住这名纤头。
“闭嘴!”
刘兰成冷冷道:“不想死就老实拉纤!”
姜纤头发现了对方插在腰间的匕首,他经验十分丰富,四十年来不知遇到多少次盗贼,盗贼抢船首先便是控制住纤头。
经验告诉他,对方绝不是一个人,此时千万不要轻举妄动。
“你找错船了,船上可是有两千士兵。”
他以为对方是盗匪,便压低声音提醒,希望对方能知难而退。
“实话告诉你,我们是隋军!”
“啊!”
姜纤头惊呼一声,他知道自己遇到大麻烦了。
这时,他身后不远处的儿子也发现了多出来的人,便问道:“爹,出什么事了。”
姜纤头生怕儿子上前来遇难,连忙道:“没事,是个老朋友,问我一点事情,别离开纤位!”
他又低声对刘兰成道:“军爷,我们纤夫都是靠苦力吃饭的,别伤害我们!”
所有纤夫都是他从老家带出来,就算一人出事,他也无法回乡交代,他知道隋军的目标是船只,不是他们这些纤夫。
刘兰成冷冷道:“听我的安排,我自然会放你们走,不会伤害你们,继续唱纤歌!”
姜纤头心下稍安,又继续唱了起来,“一肩挑千船,双脚量汉江哟!嘿呦——”
低沉的歌声在岸边回荡。
大约走了一里路,姜纤头感觉这名隋军并不是凶恶之人,又壮起胆子道:“军爷要动手我可以配合,但我们可是损失两千贯钱啊!”
“回头你们自己去叶县领钱,老实配合,不会让你们损失。”
刘兰成见船队已经进入了隋军的埋伏圈,立刻吩咐道:“就说前面道路被泥石流冲毁,让船停下靠边!”
姜纤头稍微犹豫了一下,刘兰成立刻捕捉到了他心中的矛盾,杀气腾腾道:“如果伏击失败,就杀你们来泄愤!”
姜纤头心中一颤,再没有犹豫,立刻回头挥手道:“暂停片刻!”
纤夫们纷纷停下脚步,姜纤头的儿子上前问道:“爹,怎么回事?”
“我朋友说前面的道路被泥石流冲毁了,你去看一看,在五里外!”
姜纤头恨不得将儿子支得越远越好,他又吩咐手下纤夫,“将船只靠岸停泊!”
船只没有动力,逆流而行,不进则退,所以必须要暂时靠岸停泊,用绳子拴在岸边。
这时,夏杰心中奇怪,立刻令手下去问情况,不多时,手下游了回来,上船道:“那个老姜头说前方发了泥石流,把路冲毁了,他已派儿子前去查看,如果不行,他们就走西岸拉纤。”
“他怎么会知道前方道路被泥石流冲毁?”夏杰心中着实不解。
“好像是遇到一个熟人。”
夏杰见纤夫们纷纷坐在地上休息喝水,船队也开始靠岸,他心中虽然不爽,但如果真是泥石流冲毁道路,情况就有点麻烦了。
“催他们快点,沿岸不能停留!”夏杰喝令道。
一名士兵跳上岸,向姜纤头奔去,“将军有令,船队不能停留,准备出发!”
又等了片刻,夏杰愈加不耐烦,起身喝令道:“船队立刻出发!”
话音刚落,只见从他身后水中‘哗啦!’飞出一根鱼叉,力量极大,顿时刺穿了夏杰的胸膛,夏杰惨叫一声,跌下水去。
突来的变故将所有人都吓呆了,就在这时,从树林中杀出无数士兵,手执盾牌和长矛向岸边冲来,正在休息的百名纤夫吓得跌跌撞撞向边上狂奔,隋军士兵不管纤夫,直接冲上了船只,和护卫船只的士兵激战。
这时,藏在水中的数十名隋军水鬼纷纷爬上了第一艘船,正和船上的三十名唐军士兵激战。
首船是一艘八百石的客船,没有运载铜锭,是整支船队的指挥船,对控制船队至关重要,由于船队是用铁链相扣,为防止夜晚休息时水贼盗船,铁链上都上了大锁,所有大锁的钥匙都集中存放在第一艘指挥船上,只要占领这艘指挥船,那么整支船队就逃不掉了。
刘兰成手执横刀一跃跳上大船,挥刀劈翻了两名士兵,他一脚踢开舱门冲了进去,他不和敌军士兵纠缠,直接杀向内舱,刚到舱门,只见一名唐军校尉抱着一只大木箱冲出来,刘兰成大喝一声,迎面一刀劈去,唐军校尉闪身躲过,他不敢恋战,向船舱外逃去,刘兰成反手一挥,手中匕首射出,正中这名唐军校尉的后颈。
唐军校尉惨叫一声,手中木箱落地,摔得裂开,从里面滑出几大串钥匙,每把钥匙上都有编号,正是解开百艘小船铁链的钥匙,也是刘兰成上船要寻找的东西。
刘兰成一刀刺穿了唐军校尉的胸膛,抓起三大串钥匙便向船舱外冲去,连杀两名拦截他的唐军士兵,冲上了甲板。
没有了钥匙,唐军士兵无法再迅速解开铁链,在隋军士兵一次又一次的强大冲击之下,唐军士兵最终抵挡不住,死的死,逃的逃,仅仅一刻钟,风雷军便结束了战斗,占领了百艘货船,刘兰成随即下令将百艘货船驶入河中央倾翻,八十万斤全部粗铜沉入了丹水之中。(未完待续。)手机用户请浏览m.aiquxs.com阅读,更优质的阅读体验。
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