“放心,崔大人,绝对不会让你这趟白来的!”岑少白很是自信。
“这酒真像你说的这么好?不仅口味极佳,而且奇烈?”崔湜故意问道。
“的确如此!”岑少白点点头。
“岑掌柜,虽然咱们是熟人了,但口说无凭,我得验证验证才行!”崔湜盯着岑少白。
“这个自然可以!”岑少白拍着胸脯道:“不知崔大人如何验证?”
“这口味极佳,量你也不会信口雌黄,我们就验证验证这酒到底有多烈吧!”崔湜提议。
“就依崔大人!若有人能饮三斤上古珍酒而不当场醉倒,我这酒坊内的酒全部送与崔侍郎,如何?”看起来岑少白很有把握。
众人听罢,不由暗自为岑少白捏了一把汗。要知道一般的壮年男子饮个三斤酒没有任何问题,要碰到善饮者,就算饮个七八斤也不是什么稀罕事,岑少白这话说得有些太满了。
崔湜面上虽无表情,但心中也不由为张宝儿捏了把汗。可既然张宝儿如此安排了,他也只有配合岑少白把这场戏演好了。
“若此酒真像你说得这般,那我便买上两百斤!”崔湜豪气道。
听崔湜如此说来,人群中顿时喧腾起来:两百斤上古珍酒要两万两银子,不愧是长安来的大官,出手竟然如此阔绰。
崔湜却丝毫不在意围观众人的赞叹,而是转头对身边的梁德全询问道:“梁大人,不知潞州可有善饮者?能否请来为我验证一番?”
“梁德全笑道:“何须去请,这就有现成的!”
“哦?没想道梁大人你竟然也善饮……”崔湜大喜。
梁德全赶忙摆手道:“崔大人,您误会了!我可没这能耐!”
说到这里,梁德全指着自己身边的施敬之道:“我说的是施司马,论起饮酒来,潞州无出施司马左右者。”
听了梁德全这话,岑少白差点没笑出声来。前两日,张宝儿就断定,若崔湜提出让人验证酒的烈度,梁德全必定会推荐施敬之无疑。果不其然让张宝儿给预料准了。
“那太好了,施司马可否为我验证此酒?”崔湜又看向了施敬之。
施敬之腰肥脸大,脸上的肉堆得像油团,往脖子下溜,脖子又粗又短,一层盖一层,就像叠叠的浪,看起来像一个慈眉善目的“弥勒佛”。
吏部侍郎请求自己试酒,这让施敬之多少有些受宠若惊,他最多可以饮十斤酒,酒量别说在潞州,就是放眼长安也鲜逢对手,三斤酒对他来说根本不在话下。
施敬之拍着胸脯道:“崔大人放心,我定会让酒坊掌柜乖乖地把酒全送给您!”
这下可有好戏看了,施敬之的话勾起了围观之人的兴趣,大家都想知道最终究竟是什么结果。
岑少白让人在酒坊的门前立起一张胡桌,上面放着三个精美的酒罐和六只瓷碗。
“施大人,这每一个罐中都装有一斤酒,可否需要称量称量?”岑少白向施敬之询问道。
“不用!”施敬之常年喝酒,用眼一瞟便知罐内能装多少酒。
岑少白将三个罐中的酒缓缓倒入六个瓷碗当中,碗中之酒清澈无比,众人哪见过如此之酒,不由赞叹上古珍酒果然名不虚传。随着酒香四处溢开,不少人肚中的酒虫早就被勾出来了。
“施大人,请!”岑少白做了个手势,便退到了一旁。
施敬之也从未见过清澈如水之酒,他走到桌前,缓缓将碗端到嘴边。
众人屏住呼吸,齐刷刷将目光投到了施敬之身上。
只见施敬之猛一扬脖,便将碗中酒喝入肚中,抹了一把嘴大吼道:“好酒!”
众人不由为施敬之喝起彩来。
施敬之也不停顿,又端起一碗一饮而尽。
第三碗。
第四碗。
当施敬之端起第五碗的时候,就连岑少白心中也不由打起鼓来:没想到这厮如此能喝,两斤酒下肚竟然像没事人一般。
岑少白虽然心中有些担忧,但面上却是一副神闲气定的模样。
施敬之摇摇晃晃端起了第五碗酒,此时的他远没有端第一碗时的洒脱了,就连围观之人也能看得出来,施敬之已是强弩之末了。
第五碗酒刚一下肚,碗还没顾得上放下,一股酒箭从施敬之口中喷出,他一头栽倒在地,竟是醉死过去了。
这突如其来的一幕,顿时让围观众人鸦雀无声。
“啪,啪,啪!”只见崔湜拍手道:“果真是好酒!岑掌柜,我这就买下二百斤!”
岑少白趁机道:“久闻崔大人的墨宝绝世无双,若是您能为这酒留个字,二百斤酒我便以半价售于大人!”
“此言当真?”崔湜眼睛放起光来。
“千真万确!”
“笔墨伺候!”崔湜豪兴大发。
不一会,洋洋数百字的《上古珍酒赋》便跃然纸上。
岑少白如获至宝般接过崔湜的题字,不经意地问道:“崔大人,不知你为何要这许多酒?”
崔湜接着说道:“遇此好酒难道不该让皇帝陛下也尝尝?除此之外,还有亲王公主、朝中同僚、亲朋好友不都得尝尝?我还担心这酒不够分呢!”
“既是如此,崔侍郎这二百斤酒我一文钱也不收,另外再送崔大人一百斤。”岑少白眼珠一转道。
“这如何使得!”崔湜连忙摆手。
“崔大人你定要收下这酒,收下了便是帮了我!”
“此话怎讲?”
岑少白侃侃道:“崔大人且听我说,须知这酒好也怕巷子深,潞州与长安相比乃是偏僻之地,我这酒虽好,可能识得此酒之人却并不多。但崔大人能把这酒带到长安,那就大不一样了,若天下人知道上古珍酒被皇亲贵族和朝庭官员所青睐,岂不都趋之若鹜,我这酒想不赚钱都难了。故而大人万万莫要推辞,您拿了这酒便是帮了我了!”
崔湜听罢便坦然了,他笑道:“若是如此,我便收下你的酒了。”
说罢,崔湜差人装了酒便离去了。
……
“侍郎大人,你明日便要离开潞州了,梁某在后来居备下薄酒为您饯行,请您今晚勿必要赏光!”梁德全对崔湜道。
“今晚呀?”崔湜有些犹豫道:“梁大人,今晚恐怕不行!”
“这……”梁德全没想到自己一番好意竟然被崔湜拒绝了,这让他的脸上很挂不住。
“是这样的!”崔湜见状赶忙解释道:“我在潞州有位好友,这几日一直未见,今日他约我在先,晚上我只能去永和楼赴宴了!实在对不住了,梁大人!”
“哦?不知崔大人在潞州的好友是哪一位?”梁德全十分好奇,他很想知道潞州有什么人可以让崔湜不惜婉拒自己。
崔湜也不隐瞒:“他叫张宝儿,在长安的时候他可是我最要好的朋友,既然来了潞州怎能不见面呢?”
“张宝儿?”梁德全若有所思点点头。
“这么说,梁大人是认识张宝儿了?”崔湜问道。
“有所耳闻,但却没见过!”
崔湜微微一笑,提议道:“若梁大人不见外的话,不如今晚同我一起去赴宴,岂不是两全其美?”
“这……”这回轮到梁德全犹豫了,毕竟张宝儿与白宗远是生意上的对头,自己若是舍了后来居的宴请,却去了永和楼,会不会有些不妥。
“若梁大人觉得不方便,那就算了吧!”崔湜故意道。
“有何不方便?今晚我们就去永和楼!”梁德全当场便拍板了。
“对了,梁大人,可别忘了把临淄王、施司马、田参军一干人等全部叫上!”崔湜叮咛道。
当天晚上,张宝儿设宴为崔湜饯行。
菜是永和楼最拿手的菜。
酒是上古珍酒。
酒过三巡,崔湜对张宝儿道:“宝儿,听说你离开长安的时候,陛下专门让杨公公赐了你一幅墨宝,可否让我观瞻一番?”
“墨宝?”张宝儿一愣,旋反应过来,他笑着道:“杨公公是送来陛下的墨宝,不过我不识字,所以一直未曾打开过,也不知写的是甚!”
张宝儿说的倒是实话,当初张宝儿离开长安的时候,杨思勖的确是送来了李显的墨宝,张宝儿也没当回事,便交于江小桐保管,的确不知上面写的是什么。
众人听了张宝儿的话不由面面相觑,李显很少给臣子题过字,他们没想到皇帝陛下竟然会赐给张宝儿墨宝。
梁德全暗自思忖:这张宝儿看来并不简单,今后还得要小心对付。
李隆基则心中暗道:难怪张宝儿来到潞州会毫无顾忌,原来是有皇帝陛下撑腰,看来今后得要与他好好结交一番。
张宝儿见众人都怔怔望着自己,苦笑着摇摇头,对岑少白道:“岑掌柜,既然崔大哥执意要看,那便辛苦你一趟,去小桐那里将陛下的墨宝取来!”
岑少白应声而去。
张宝儿见众人还在发愣,赶忙对崔湜道:“崔大哥,你先尝尝我永和楼的菜,看看味道如何?等岑大哥来了,自然有你看的!”
张宝儿说话间,小二又上了一道菜,对众人道:“这是敝店的特色菜红烧猪肘!”
崔湜也不客气,夹了一口入嘴,咂巴着嘴道:“不错,真的不错!”
说罢,崔湜目光炯炯盯着梁德全道:“果真是特色,味道真的不错,梁大人你不尝一口吗?”
梁德全有个嗜好,那就是爱吃,天上飞的地上跑的水里游的,他巴不得吃个遍,刺史府上光是厨子就二十来个。今日到永和楼来,梁德全基本上就没有动筷子。此刻,他虽瞧不上这普普通通的猪肘,可崔湜说了,碍于情面他也只得夹起一块塞进嘴里。
猪肘一进嘴里,梁德全立即愣了,继而闭上眼睛,细细品味,满脸陶醉,连连夸绝。
那一盘猪肘,梁德全足足吃了半个时辰。
“如何?”崔湜面有得色问道。
“不错,真的不错!”梁德全由衷赞道。
崔湜趁机道:“前两日,我写了篇上古珍酒赋,今晚也请梁大人给永和楼留幅墨宝如何?”
梁德全欣然应允道:“既是如此,那梁某就献丑了!”
笔墨纸砚奉上之后,梁德全不由有些踌躇,写什么好呢?。
崔湜心知梁德全所想,笑着道:“梁大人,我看就写‘潞州第一楼’吧!”
“这……”
梁德全很是为难,若真给永和楼题了“潞州第一楼”,岂不是生生压了后来居一头,这如何向白宗远交待?
崔湜淡淡道:“不说别的,单凭这份红烧猪肘,恐怕在潞州就没有第二家做得出来,永和楼作为潞州第一楼实至名归,梁大人还有何犹豫的?”
“崔大人说的没错!”梁德全似又回味起红烧猪肘的余味,欣然道:“没错,永和楼的确是潞州第一楼!”
言罢,梁德全笔走龙蛇,一气呵成,“潞州第一楼”五个大字跃然纸上。
梁德全也算是举人出身,字里行间厚重雄浑,大气脱俗,崔湜在一旁看了也不禁暗自点头。
就在此时,岑少白回来了。
崔湜迫不及待道:“岑掌柜,快快拿来,让我瞧瞧!”
岑少白将锦盒奉上,崔湜将装裱好的条幅取出展开,只见上面龙飞凤舞写着两个大字,崔湜看罢不由愣住了。
李显做皇帝不怎么样,但书画的造诣却是独具一格,这两个字的确功底深厚。让崔湜发愣的并不是李显的书法,而是因为这两个字意义非凡。
不仅是崔湜,梁德全等人也是面面相觑,他们看向张宝儿的眼神都变了。
张宝儿觉得奇怪,忍不住问道:“崔大哥,这上面写的是什么?”
“肱骨!”崔湜轻声道。
“公古?什么是公古?”张宝儿不解地问道。
众人忍不住摇头,他们实在想不明白,皇帝陛下怎么会给这么个不学无术之人题这二字。
崔湜很有耐心地解释道:“股是大腿的意思,肱是胳膊由肘到肩的部分,陛下的意思是说,你是十分亲近且办事得力的人。”
“哦!原来是这意思!”张宝儿恍然大悟,他毫不在意道:“崔大哥,陛下的字我也看不懂,你若喜欢送给你便是了!”
众人听了差点没跌坐过去,这也能随便送人吗?
崔湜赶忙摆手道:“使不得,使不得,宝儿,你还是赶紧收好吧!”
说罢,崔湜看向梁德全,正色道:“梁刺史,我有一事相求,不知可否?”
“崔大人,有事您直接说,只要是我能做到的,定然全力以赴!”崔湜难得提出了自己的要求,梁德全怎会拒绝。
“我在潞州的几家产业中入了份子,希望梁刺史高抬贵手,不要为难这几家产业,如何?”
梁德全不知崔湜说的是真是假,可他提出来了,这个面子还是要给的,再说了,这对梁德全来说也不是什么难事。
梁德全笑道:“崔侍郎客气了,这是我应该做的,只是不知都有哪几家产业?”
崔湜从怀中掏出一张纸递给梁德全:“梁大人,你自己看吧,都在上面写着呢!”
梁德全接过待看完之后,拍着胸脯道:“崔大人,此事就包在我身上了!整个潞州自我之下,不会有人去为难这些产业的!”
……
临淄王府门外,李隆基焦急地等待着。
离开永和楼的时候,李隆基悄悄约崔湜来府,当时人多,崔湜并没有多言。
此刻,李隆基心里有些七上八下的,他不知道崔湜是否会来。尽管说自己是个郡王,可比起崔湜来,除了有个爵位之外,什么都不如他,崔湜就算不来,也在情理之中。
不一会,崔湜慢悠悠来了,李隆基这才算是放下心来。
他赶忙迎上前去,热情道:“崔大人,您可算是来了!”
“临淄王有何事只管吩咐便是,何劳大驾亲迎呢?”崔湜微微施礼道。
“应该的,应该的!里面请!”李隆基满面带笑。
进了书房,早有一人在等着了,崔湜见了此人神色不由一变。
那人对着崔湜笑嘻嘻道:“小崔呀,难得你来潞州,我可是等候多时了!”
崔湜恭敬施礼道:“晚辈见过姚阁老!”
在书房等待之人正是李隆基的智囊姚崇。
当年,姚崇任宰相的时候,崔湜还只是吏部的考功员外郎。不论官职还是品阶,姚崇都比崔湜高出许多。加之,姚崇很看重崔湜的才学,多次提携与他。故而,崔湜对姚崇很是尊重。
姚崇也不倚老卖老,朝着崔湜道:“小崔,不必客气,赶紧坐吧!”
三人坐定后,崔湜呡了一口清茶对李隆基道:“恕我直言,临淄王来潞州这些日子憋屈坏了吧?”
“可不是吗!一想起要和这些鸟人共事,我就没好气!”李隆基恨恨道。
“想必临淄王是被这梁德全欺负得狠了?”
“欺负倒不至于,不管怎么说我也是个郡王,面子上还要过得去!只不过,我在这潞州寸步难行,什么都干不了,只不过我是个闲不住的人,这日子过得很是憋屈!”李隆基大倒苦水。
崔湜点点头:“不知我能帮上临淄王什么,尽管直言!”
李隆基看了一眼姚崇,对崔湜道:“崔大人与张公子是好友,请崔大人牵个线,我想与张公子好好结识一番!”
“你说的是宝儿?”崔湜瞪大了眼睛。
“正是!”李隆基点点头道。
“让我给你与宝儿牵线?”崔湜嘴角瞒上翘。
“是呀!”
崔湜忍不住哈哈大笑起来,差点把眼泪都笑出来了。
李隆基与姚崇傻傻看着崔湜,不知他因何发笑。
好不容易,崔湜才止住笑,他喘着气道:“临淄王,不是我说你,你们本来就是一家人,何须让我来牵线?”
“啊?我们是一家人?”李隆基觉得莫名其妙,他盯着崔湜问道:“崔大人,你把我都搞糊涂了,这到底是怎么回事?”
崔湜将张宝儿与李持盈相识的前前后后经过,详细讲与了李隆基。
末了,崔湜又道:“对了,宝儿离开长安时,玉真郡主还专门从相王那里求来一封,让宝儿持信来见你!怎么?宝儿没说这事?”
李隆基与姚崇对视了一眼,两人都露出了复杂的神情。
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