经审问蒙面人名叫罗应,乃是潞州城郊外一个开采石料的小工头。对于曾经化名吕四到朱宝的药店里买过砒霜一事,罗应拒不承认,而对于夜入药店要杀朱宝一事,他的解释是朱宝曾经卖给自己假药。
朱宝经过仔细辨认,确定他就是那天晚上到药店买砒霜、说自己名叫吕四的人。
罗应却仍然死不承认,
这时吉温注意到罗应的那把短刀上铸着“张记”两个字,张记不就是张金的铁铺招牌吗,难道两个人认识?
吉温将自己的发现告诉了张宝儿,提议马上叫来张金询问,张宝儿与王守一同意了。
张金将刀仔细辨认了一番,说这把刀的确是自己打的,可是已经记不得当初为谁打的了。他也不认识这个罗应。而当吉温说玉娟的死可能与罗应有关时,他显得很吃惊,忍不住问道:“凶手不是吕四吗?”
吉温摇摇头道:“玉娟是被砒霜毒死的,而就是这个罗应冒充吕四到朱宝的药店里买的砒霜。中间又发生了尸体调换等怪事,所以我断定杀死玉娟的真正凶手并不是吕四!”
“这、这怎么可能呢?我亲眼看到吕四杀死了玉娟,你是不是收了他的好处了?”张金情绪有些激动。
“大胆!”一旁的王守一发怒了。
吉温却并不生气,他朝着王守一摆了摆手,然后对张金道:“你放心,这桩案子我定会查个水落石出,给你们父女俩一个交代的。”
张金老泪纵横:“请一定要尽快破案呀,要不然玉娟她死不瞑目呀。”
吉温叹口气,扶起了张金。
张金离开之后,吉温对王守一耳语几句,王守一点点头。
夜半时分,罗应正躺在牢房的角落里翻来覆去,牢门忽然打开,衙役进来一把将他扭了起来。
“你、你要干什么?”罗应非常紧张。
衙役冷笑一声:“参军大人有请!”
衙役拉着罗应来到大堂门外,看到昏暗的大堂里张玮正与张金说着话。
“先在这等一下。”衙役对罗应低声说。
大堂内的张金对王守一愤然道:“你不是说那个罗应才有可能是真正的凶手吗,那就赶紧将他砍头为我女儿报仇呀。”
门外的罗应听了张金铁话,脸色一变。
王守一和颜悦色地劝着张金:“罗应现在还没有认罪,我不能莽撞行事。”
“事实摆在这,既然是他买的砒霜,那肯定就是他,请大人赶紧将他杀了为玉娟报仇。”说着张金一下子跪在了王守一面前:“参军大人,我求您了。”
还未等王守一说话,大堂外的罗应忽然叫道:“****的张金,你落井下石,我非宰了你不可。”
衙役没拉住他,他已跑进大堂,一把拉起跪着的张金骂道:“你杀了人却让我当替罪羊。”
话还没有说完,罗应吃惊地注意到,面前的人根本不是张金,而是一个和张金非常像的人。
罗应的脸色马上变得惨白了。
王守一厉声喝道:“罗应,还不从实招来?”
罗应自知上当,叹口气瘫在了王守一面前。
从罗应的交待中,张宝儿这才知道了此案的经过。几天前,罗应给准备修建花园的城中富商赵满玉运了一批上等石料,结果赵满玉赖着不给钱。罗应想尽办法都未能要回,愤怒之下决定报复。于是他找到张金让他给自己打了一把短刀,想去吓唬吓唬赵满玉。
当晚罗应潜入赵府,无意间看到了赵满玉的女儿丽娘,于是将她掳到了自己家里,准备扣为人质,威胁赵满玉给钱。然而当他看着漂亮的丽娘的时候,顿生歹念,欲行禽兽之事,丽娘板力反抗,罗应失手将她掐死。正好被前来讨要刀钱的张金看到了。
张金当即就拿这件事向罗应勒索钱财,罗应本欲杀之灭口,而张金却说他已将此事告诉了别人,如果自己被杀,这个人就会将罗应告到衙门,罗应害怕了。
那天晚上,张金忽然找到罗应,俩人达成了一个秘密交易。张金说自己的女儿玉娟将要“被吕四杀死”,让他趁自己将吕四扭送官府之时,将丽娘和玉娟的尸体调换。而之前张金还让罗应以吕四之名到药店替自己买了半两砒霜。至于其他的事自己就什么都不知道了,玉娟也确实不是自己杀的。
罗应交代完这些,王守一听得是目瞪口呆。
吉温叹口气道:“王参军,马上将张金缉拿归案吧。”
很快张金就已经颤抖着跪在了大堂下。
王守一一拍惊堂木:“张金,事到如今你还有没有要说的。”
张金颤抖着看着王守一:“我、我不明白,你、你是怎么怀疑到我的,你是怎么知道罗应和我有关系的。”
王守一指了指坐在一旁的吉温:“这个你要问他!”
吉温叹口气道:“其实从一开始我就对你有所怀疑。我曾经问过王参军,他告诉我,自打他上任以来,你报了几次案,都是玉娟被流氓骚扰的,然而这个吕四几次骚扰玉娟,比之前哪个流氓都厉害,可是你却没有报案,为什么呢?原因只有一个,那就是从那时候起,你就在谋划着要害玉娟了。那天晚上你明明知道吕四就在院子外头守候着,你应该在家里小心保护着玉娟才对,而你却离开了,离开的理由竟然只是去帮邻居安一个桃木刀把。”
张金沉默不语。
“就在吕四自认为杀死了玉娟要逃跑的时候你回来了,于是将他扭送到了官府。这让我觉得很蹊跷,这是不是太巧了?试想,如果是吕四或者罗应这两个陌生人,别说是给玉娟喂毒药了,就是让她喝水她也未必肯喝,可要是强行灌下,现场就应该留下痕迹才对,可是除了床上的血迹别的什么都没有。可如果是你这个当爹的把药端给她,那么就不一样了。”
张宝儿脸色变的苍白。
“我打听到,玉娟每个月仅吃药一项就要花银五两,你渐渐地负担不起了,所以你有杀人动机。然而当时我想,这些也许都是我的推断,她毕竟是你亲生女儿,你怎么可能痛下杀手呢?然而当我设计让罗应浮出水面的时候,我注意到了他的刀。这把刀明明是你所铸,可你却说已经忘了给何人所铸。作为铁匠铸打短刃兵器并不违反大唐律,但是按官府的规矩,要记下何时打铸、为何人打铸的信息。可你为什么没有呢?所以我断定你这么做的目的,就是为了隐藏你和罗应的关系。当我说罗应可能才是杀害玉娟的真正凶手时,你却好像并不怎么感兴趣,而是让我迅速将吕四问斩。试想一个正常人当自己的亲人遇害的时候,哪一个不想知道真正的凶手是谁呢?除非他心中有鬼!于是我更加断定你跟罗应不单认识,还有可能共同制造了这桩案子。于是我让王参军找了一个非常像你的人,哀求王参军杀掉罗应。罗应当然要暴跳如雷了,也就现出了原形,交代了事情的真相。”
听了这些张金瘫倒在地上。
吉温看他一眼,继续说道:“为了省下钱财你图谋除去亲生女儿玉娟,可是你苦无办法,直到吕四不断地调戏玉娟,而且盯在你家院外的时候你想出了办法。那天晚上你用事先准备好的砒霜给玉娟煎了药端给她,然后你借口出去,而吕四见你一走自然跑进屋去。此时,玉娟的药性已经开始发作,但她还是奋力反抗,吕四自然要动粗。没多长时间,砒霜的毒性完全发作了,玉娟口吐鲜血,吕四误以为是自己杀了玉娟,慌忙欲逃,而早就算计好了时间的你赶了回来,将吕四扭送到了衙门。你们一走,潜伏在院子里的罗应赶紧将玉娟的尸体换上了丽娘。这样做的目的就是在仵作尸检的时候断定玉娟确实是被掐死的,从而让吕四做这个替罪羊。当然为了保险起见,你提前让罗应冒充吕四买了砒霜,这样一来一旦第一套方案失败,那么吕四还是脱不了嫌疑,照样还是一死。”
“当王参军注意到了丽娘尸体上的鞋,产生了疑惑,而你看到了王参军的疑惑。你怕他追查,于是赶紧采取了第二套方案,跑到衙门说那不是玉娟的尸体。接着,玉娟的尸体在河边被发现了,仵作断定她是死于砒霜,自然要调查药店,果然在回春堂证实了吕四买过砒霜,这样一来,凶手自然还是被锁定吕四,他这个替罪羊就当定了。之后所发生的我就不用再细讲了吧?”
张金重重地叹了一口气。
王守一命人将张金押下,明日宣判。
第二天一大早,衙门前就站满了百姓,众人一边骂着跪在堂下的张金一边等着王守一的宣叛。然而坐在大堂上的王守一却没有急于宣判,衙役们都很着急。
张宝儿让人带话给王守一,让他等自己到了再宣判,张宝儿没来,王守一自然不能宣判。
就在众人等的焦急之时,张宝儿与吉温走上了大堂。
吉温看了一眼张金,重重地叹了一口气:“张金你还有何话说?”
“我该死!我该死,我对不起玉娟。”张金老泪纵横。
“你是对不起她,你丧尽天良谋害亲生女儿当诛,然而玉娟确非死在你手上,故而可免去一死,只能在大牢了此一生了。”
吉温的话让堂上的衙役和堂外的百姓都大吃一惊,张金也目瞪口呆满脸疑惑地看着吉温。
“这、这是怎么回事?”王守一问道。
吉温叹口气说:“真正杀死玉娟的不是张金。”
“那、那是谁?”王守一无比吃惊。
吉温叹口气说:“昨天晚上我忽然想到了一件事。玉娟平时穿着的都是比较破旧的衣服,那天晚上为什么会穿上一件新衣服呢?而且,她既然躺在床上,为什么还穿着鞋呢?砒霜药性极强,发作极快,为什么在吕四进来的时候她是那么平静地躺在床上,没有一点痛苦的迹象呢?我查看过她平时吃的药里头都有砒霜成分。今天一早我在她房间的窗外发现了药渣,”
“吉公子,你的意思是?”王守一说话都有些不利索了。
“玉娟是自杀!”吉温的话再度让满堂吃惊。
“怎么会这样?”王守一难以置信。
吉温言之凿凿道:“这是真的,玉娟为了不再拖累自己的父亲想到了自杀,于是她每次都从药里将砒霜挑拣出来积到了足以自杀的量。那天晚上,张金将砒霜端给她,她不知道那就是砒霜,所以倒在了窗外,而将自己的砒霜倒进了碗里。
张金万分吃惊:“这、这不可能,不可能……”
吉温从袖中掏出了一张纸:“这是玉娟的遗书,我在她的床铺底下找到的。”
纸上写着:爹,我决定要走了,砒霜很苦很毒,可是我不怕,我会笑着离开。这样就再也不会拖累你了。女儿再也不能孝顺你了,等来世我还要做你女儿,做一个身体健康的女儿,好好地孝敬你。你的冬衣我都已经补好了,就放在衣柜里,照顾好自己。爹。女儿走了……
张金大叫一声,瘫倒在地上。
几天后,张金在牢里自缢身亡。
……
转眼便到了来年春暖花开的时节,算起来张宝儿来潞州已经一年了。
屋内,张宝儿与吉温相谈正欢。自从张宝儿跟着吉温破了张金一案后,他几乎天天都在向吉温请教破案的知识。
“吉大哥,你真了不起,我可算是跟你学了不少东西!”张宝儿由衷道。
吉温倒是很谦逊:“其实也没什么,只要经常思考,过手的案子多了,自然也就有经验了!”
张宝儿还要说什么,却见华叔进屋来急匆匆道:“姑爷,岑掌柜让人来禀告,说茶叶店那边有人闹事,请姑爷过去一趟!”
“茶叶店有人闹事?是谁?”吉温急忙问道。
除去了田中则之后,吉温的任务也算完成了,当然没必要再待在茶叶店了,张宝儿索性将茶叶店一并交于岑少白经营。这茶叶店虽然交出去,但感情还是有的,吉温一听有人来上门寻衅,所以才有些一问。
“不知道,来报告的人也不清楚!”华叔摇头道。
“走,我们瞧瞧去?”张宝儿说罢率先出了屋子。
还没到茶叶店,便听到有人在大喊道:“竟然敢卖给我假茶,今天不给个说法,我跟你没完!”
到了近前,张宝儿才发现说话的是一个高鼻深目发卷的胡人汉子。
张宝儿扭头看向吉温,吉温摇摇头,表示不认识此人。
岑少白不停地向那个胡人汉子说着好话,但对方却不依不饶。
张宝儿上前一步,盯着胡人汉子客气道:“我是这家茶叶店的东家,我叫张宝儿,不知这位掌柜尊姓大名?”
“你就是张宝儿?”胡人汉子吃了一惊,显然他听说过张宝儿。
“正是!”
胡人汉子气势收敛了许多,大大咧咧道:“我叫乌查,是行脚商人!”
张宝儿点点头:“不知乌查掌柜主要做什么生意?”
乌查也不隐瞒:“从草原来主要是贩运牲畜,回去的时候带些茶叶布匹等货物!”
“牲畜?”张宝儿心中一动:“乌查掌柜,你可否贩卖马匹?”
“当然卖了!”
“可有突厥马?”张宝儿追问了一句。
“自然是有,不过突厥马都是骟马!”
张宝儿一听顿时语塞,骟马如何配种?
“为何只贩卖骟马呢?”张宝儿非常不解。
“突厥汗国的默啜可汗有令,草原商人若贩卖突厥纯种马进入大唐便是死罪,但骟马不在此列!”乌查回答道。
张宝儿听罢若有所思,对乌查笑了笑:“乌查掌柜,你为何说我卖给你的茶叶是假的?”
“怎么不是假的?”乌查得反手从背后的褡裢里摸出了一块茶砖:“你看看,这就是你们卖给我的假茶砖!”
张宝儿看着乌查手里的茶砖,有些疑惑:“这潞州只有我一家经营这种茶砖,别无分号,怎么会是假的呢?”
吉温接过茶砖,仔细看了看,只见茶砖油亮、干燥,还隐隐发散着香气,他对张宝儿道:“这可是最上等的苦丁茶砖!”
“不,这是假的!我还要上次卖给我的那种!”乌查在一旁大喊道。
“这是怎么回事?”张宝儿回过头来望着岑少白。
“宝儿,是这样的!我们的苦丁茶推出之后,大受欢迎,结果有人就在暗中制作假苦丁茶以我们的名义贩卖。为了维护我们的声誉,在得知这个消息之后,我赶去卖假茶的那家货栈,将假茶全部买下,并警告货栈掌柜,若再卖假茶便去告官。假茶运回来之后,暂时放入了库房。本想抽出空来将其销毁,可前段时间一直都在忙,就把这事给忘了。”
说到这里,岑少白苦笑一声:“由于伙计的疏忽,不小心将假茶卖给了乌查掌柜!谁知他现在非把真的当假的,却把假的当成真的!”
张宝儿略一思索,对乌查抱了抱拳:“乌查掌柜!如果因为我们的失误令您的生意受损,我一定会对您足额赔偿的!”
乌查摇了摇头:“赔偿就不必了,只要把真茶砖卖给我就成!”
张宝儿转身对岑少白道:“岑大哥,做了错事就要承认,赶快把仓库里的真茶砖给乌查掌柜取出来!”
岑少白刚要解释,却见张宝儿暗自给自己施了个眼色,他便不再言语,转身匆匆离去。
仓库里的茶砖颜色浅黑,味道奇苦,那才是真正的假茶砖,可是乌查看罢那些假茶砖,却兴奋地竖起拇指:“好,这才是我想要的真茶砖呀!”
张宝儿为了表示歉意,没有收一文钱,把茶叶白白送给了乌查。
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