红儿把赤箭粉中配了毒药,掺在银耳羹中给李隆基端去,不知怎的,手发抖,脚打颤,眼前一黑,竟摔在殿前,那药羹倒在大理石地板上,顿时出现一道黑迹,牵只狗来吃了,惨叫两声便死了。
李旦得知了此事恕不可遏,命人将红儿提来亲自细加审问,红儿招供是受太平公主的指使,此事真相大白。
……
此刻,太平公主坐在轿内,正在急急赶往进宫的路上。太平公主觉得很窝囊,她的确很希望李隆基死,也同意让崔湜去实施这件事。可如今,李隆基没被毒死,反将自己牵连进去了。据安插在李旦身边的内线传来消息说,红儿招供是自己亲自安排她毒杀李隆基的。太平公主隐隐觉得这里面有问题,所以她要尽快进宫去向李旦解释,若是不能让李旦相信自己,那自己今后的日子就不好过了。
“皇兄,你怎么不相信臣妹的话呢?三郎是臣妹的亲侄子,臣妹怎么会对三郎下手呢?”
李旦横了一眼太平公主:“那个宫娥已经向朕招供了,是你当面安排她,让她做此事的,如今人证物证俱在,你还有什么可狡辩的?”
太平公主一听便知道此事有蹊跷,崔湜去做此事她是知道的,也是同意的了,可自己从未见过那个宫娥,怎么会当面安排她做这件事情呢?这不是栽赃是什么?
太平公主怎能咽得下这口气,她立刻就跳了起:“皇兄,那个贱人竟敢诬蔑臣妹,她现在何处?臣妹要与她当面对质。”
李旦还未说话,却见杨思勖进来,他在李旦耳边轻声说了几句什么,便悄悄地退下了。
李旦站起身来,死死地盯着太平公主,一句话也不说,眼神中有愤怒,有悲哀,有无奈,还有一丝绝望……
过了好一会,李旦伸出手来,指着太平公主道:“太平,你真的好算计,竟然在光天化日之下杀人灭口,难怪你要理直气壮地与她当面对质。如今她被你灭了口,死无对证,这下你该满意了吧?”
太平公主莫名其妙道:“臣妹何时杀人灭口了?”
“你还狡辩,刺客就是你府上的家奴,已被羽林当场格杀,难道还要我把尸首给你搬上来你才承认吗?”李旦气得浑身颤抖。
太平公主不言语了,看情形李旦所说的是真的,不用说,自己此次是被人算计了。她太了解李旦了,知道他现在正在气头上,若自己再不低头,恐怕今日就难以善了了。
想到这里,太平咬咬牙低头道:“皇兄,是臣妹错了!看在兄妹一场的份上,还请皇兄从轻发落。”
果然,太平公主的伎俩奏效了,李旦声音放缓了,他问道:“太平,你告诉我,三哥的死是不是与你有关?”
太平公主乍一听此话,不免慌乱,但也很快便镇定下来了:“皇兄,请相信臣妹,这事绝不是臣妹做的。”
李旦看着太平公主,深深地叹了口气……
……
李隆基本以为这次李旦睿会对太平公主出手了,谁知最后只是责令太平公主闭门思过。
见此情形,李隆基心中明白,张宝儿说的一点都没错,只要李旦没有最终下定决心,自己还得继续忍下去。
……
清明节后几天,天天下雨,从长安城市区到太平公主曲江池边的山庄道路,被车马辗得泥泞不堪。偏偏这时,这条路上行人陡增,人来人往,络绎不绝,而且都是行色匆匆。从他们个个绷紧的面孔看。估计又有什么大事变发生了。
太平公主的山庄被一片迷濛的春雨洗刷着,绿得可爱,但却静得可怕。没有丝竹声,没有喧闹声,更没有欢笑声。整个山庄静悄悄的,看不到一丝活气,就是聚集在山庄议事厅里的人们也都沉默不语,任雨水打得树枝树叶沙沙响。
太平公主今天的打扮与往常不同,一身戎装,英姿勃勃,除了没戴沉重的头盔外,其余全部佩戴整齐,甚至箭袋里插满了箭。她坐在上首,挨个打量着两旁或坐或站的心腹们:崔湜,窦怀贞、岑羲、肖至忠、慧范、陆象先另外还有万骑中郎将常元楷、右散骑常侍贾膺福等人,济济一堂。
太平公主在家中闭门思客,她想了很久,终于想明白了:与其天天这样与李隆基玩猫捉老鼠,还不如铤而走险一举将他拿下。
太平公主决定再次发发动兵变,杀死李隆基。今日,她将一干心腹召集至此,就是商议兵变之事。
太平公主从椅子上站起来,环顾四周,用坚决的口气道:“李隆基太狡猾了,明里什么也不做,暗中却在不停地给我使绊子。若再这样下去,太上皇就彻底站在他那边了,到时候我们便要倒霉了。这些日子以来,宫中全无动静,从宫里来的消息说,看不出异常情况。但据我看,可能出现变故,故今日邀请各位共议大计。”
慧范抢先说道:“李隆基以幼夺长,刚愎自用,岂是当皇上的料?只要公主一声令下,不消两个时辰,我就可以杀入宫中。只是时间紧迫,事不宜迟……”
窦怀贞摇摇头:“你说的容易,如今长安的军队全部掌控在定国公的手中,此事若想瞒过他,恐怕不易。”
太平公主笑道:“这个情况我也知道,故而我让崔湜先去知会了定国公,他表明了态度,羽林万骑不参与我们与李隆基的争斗,他两不相帮。”
众人一听,大喜过望,若是张宝儿坐壁上观,以现在的实力对比,太平公主这边那是稳操胜券。
窦怀贞起身道:“明日太上皇早朝于含元殿,请常元楷将军率军从此门突入,捉拿李隆基。我与肖至忠在南面策应,定能一举成功。”
肖至忠提议道:“从这两日情况看,宫中定有准备,不能拖延时日,吾意今晚行动,突然袭击东宫,杀他个措手不及。”
“不行,”慧范赶忙道:“今晚太仓促,而且日子也不吉利。明日,乃黄道吉日,出师大利。”
议论结果是多数人同意明早举事。
太平公主见陆象先一言不发,便问道:“陆卿有何高见?”
陆象先忧虑道:“臣以为皇上乃以平韦之功继承大统,上下拥戴;如除之,当有正当理由,否则,恐人心不服。”
常元楷却反驳道:“陆阁老所言乃书生之见,自古成者为王,败者为寇,秦始皇以武力治国谁敢不服?则天女皇在位十余年,谁敢不服?”
太平公主也劝道:“陆卿之言虽不无道理,但李隆基以微薄功德,潜居长上,今又登基为皇帝,朝野难服,早应该废除了,只是太上皇昏庸,不明事理,才成全了他。这些都请陆卿细细思量。”
崔湜也添油加醋道:“陆兄,你的官爵,系太平公主一手提拔。公主今有事,理应知恩图报,勇往直前才是,否则,大家只有等死了。”
陆象先不语,起身向太平公主告辞道:“臣年老,又胆小怕事,此事臣就不参加了。”
太平公主冷笑道:“好呀,你去告密领赏去吧!”
“臣不能在公主需要时尽力,已深感抱歉,岂能去做告密的禽兽勾当?”陆象先说罢,向太平公主再次拱手,出门而去。
常元楷大怒,拔剑撵了出去。
太平公主急把他喊住:“常将军且慢,放他去吧。”
正在此时,从帘后走出太平公主的长子薛崇简,他向母亲下跪说:“阿娘,请听儿一言,明日之事千万干不得。我家有良田万顷,房舍千间,财帛金银堆积如山,何必去冒险造反?若事成,于我何补?如事败,九族遭诛。望母亲三思。”
太平公主没想到儿子会反对自己,气得她上前揪住儿子的头发,一阵拳打脚踢。又命左右把他捆了,送牢中关起来再说。
薛崇简不顾满脸鲜血直淌,一再向母亲求道:“儿冒死进言,请母亲立即回头。若不听,悔之不及。”
他又转过脸对窦怀贞等人骂道:“都是你等无耻小人,权迷心窍,我家就败在你们的手上,你们会不得到好死的!”
陆象先的退却,儿子薛崇简的背叛,都不足以动摇太平公主。
太平公主一切都布置妥当,本以为万无一失,岂知这一切谋乱的布署,都在张宝儿的掌握当中。
……
“太上皇,您说吧,现在该怎么办?”张宝儿看向李旦。
李旦默然了好一会,深深叹了口气:“宝儿,消息准确吗?”
“薛崇简因为规劝太平公主,被太平公主关了起来,但他派乳母送来了信。太平公主还派人来联络于臣,臣为了稳住他们,告诉他们两不相帮。事情现在已经确凿无疑,他们将在明天一早动手。若太上皇再不定下决心,陛下明日恐怕就……”
李旦起身道:“朕早知这一天会来到,但朕想尽力推迟它,可它现在终于来了。宝儿,你务必要答应朕一件事!”
“太上皇,您说吧!”
“留下太平的性命,待我将权力全部交于三郎后,让她与我一起养老吧!”
张宝儿点点头:“我知道了,太上皇。”
……
先天二年七月三日夜晚,太平公主预谋政变的前一天夜里,薛讷与解琬领着八百骑兵到了平时办公的武德殿,进入万骑驻地虔化门,以皇帝名义召见追随太平公主的常元楷。
常元楷不知有变,马上晋见。
常元楷刚刚来到薛讷面前,只见寒光一闪,常元楷的脑袋就滚落在地了。
解决了常元楷,二人马上率领人马来到朝堂。
剑锋所指,窦怀贞、萧至忠等等几个宰相也当场毙命。
整个过程其不意,攻其不备,完成得干净利落,太平公主的党羽很快就被铲除了。
太平公主得到消息,赶忙从自己的山庄撤退,携崔湜与慧范带些细软逃到南山寺中藏匿。
薛讷领兵到南山寺,里里外外搜了一遍也没找到太平公主和崔湜。一气之下,举火烧了寺庙。
太平公主与崔湜、慧范从地下通道逃出南山庙,相互搀扶着走了一天一夜,至第二天黄昏,见前面半山上有一个道观,三人一癫一跛走了上来。
走近一看,原来是个破旧的道观。
当太平公主抬头见道观门额上那三个大字时,顿时晕了过去。
崔湜慧范二人一边扶着她,一边抬眼望去,那上面明明是“太平观”三个字。
半晌,太平公主才醒来。她与崔湜交换了无奈的目光,硬着头皮朝里走。
进了观门,见一白发银须的老道站惊奇地问道:“三位贵客这是怎么了。”
崔湜编了个谎,老道听了也没有细问,便将三人引进了客厅。三人已疲劳至极,只有随他入内。
“二位还没有吃饭吧?贫道准备了茶饭,若三位不嫌弃就请在这里用饭吧。”
说罢,老道让人从后院端出一个大钵,里面是热气腾腾的小米稀饭。三人也不拘礼,舀了就吃。接着,老道又端来窝头和酸菜,都是太平公主从来没有吃过的粗食。但在饥饿中,那小米稀饭能比过她爱吃的春秋战国宫廷名小吃“桂髓鹑羹”,那窝头较之西汉文帝之母薄太后爱吃的“太后饼”有过之而无不及。
吃炮喝足之后,慧范问道:“道长,这附近有集镇吗?”
“向南去五七里地有一集镇。”
“我欲去集上卖些衣物食品,他们二人在此,请多照看。”慧范说罢,与太平公主依依告别,当然,他没忘给崔湜使了个眼色,便大步下山去了。
慧范走后不到一个时辰,只听山下马嘶人叫,漫山遍野的兵丁包围了上来,领头的正是太平公主绝对信任的慧范。
太平公主与崔湜束手就擒。她冷笑着望了望慧范,慧范把头转过去,避开了她的目光。
太平公主被押回长安,被关在太平公主府内一个静僻的院落里,李隆基派了大批士兵将将太平公主府围了个水泄不通。太平公主要求见皇兄,太平公主知道,只有李旦才能救他。
李隆基更清楚这一点,所以他绝不能让父皇知道,只说太平公主逃无踪迹,尚未找着。
李隆基本可以杀了太平公主,但他觉得就这么杀了太便宜她了。她太可恶,在朝堂大庭广众下多次戏弄我,辱骂我,对我下毒、暗杀,什么手段都用上了。一定要让她在死以前与自己见上一面,让这个强悍的女人尝尝失败者的痛苦。
“姑妈在上,请受小侄一拜。”李隆基来到拘押太平公主的小院,向她请安。
“难得你有这片孝心,就不必了。”太平公主坦然地说。
“让姑妈受惊了,小侄特来请罪。”
“兵家交战,败者当受辱,何罪之有?”
“姑妈大量,侄儿不及。”
“其实,你不及的远不止此。”
“请姑妈指教。”
“也许,你的文才是我不及的,但除此之外,讲韬略,讲计谋,讲权变,你都不是姑姑我的对手。想当年则天母后当政,十个兄妹中只有我一个是顺顺当当过来的。他们死的死,贬的贬,我却能在夹缝中如鱼得水地过日子。你呢?若不是张宝儿帮你,你怎会能今天,如今小有胜利就洋洋自得,忘乎所以,在姑姑面前摆威风……”
“姑妈,您……”
“还有,那次剿灭韦氏的行动,如果没有张宝儿,你怎会能今天?”
“姑妈,我很感激他……”
“这是你滑头的地方,得到了张宝儿的支持,若他肯帮我,今天站在这里的就不会是你了。你表面上假惺惺地推给这个,让给那个,背地里又使绊子,最后非你莫属。皇太子当上了,皇帝也当上了,谦让的美名也有了……”说到这里,太平公主不屑道:“可是比起姑姑我,你那点算什么?”
“姑妈的能耐,侄儿是佩服的。”
“那你让这个,让那个,为什么没想到让我……”太平公主突然问道。
“姑妈,因为你是女人。”
“哈哈哈,你算说对了。可我要问你,女人为什么就不行呢?”
“自古如此,天经地义。”李隆基一本正经道。
“什么‘天经’,什么‘地义’?都是人编出来的,准确说,都是你们男人编出来的。不过这话在则天大皇帝时代很少听说,谁说谁的官位、俸禄和脑袋都保不住。可见‘天经地义’远远没有官位、俸禄和脑袋重要。”
“姑妈把女的看得这么高,可今日您……”
“我今日也是败在你们男人手上,出卖我的陆象先、慧范,还有我的儿子薛崇简,都是男人……”
“姑妈,我看您年纪大了,改改脾气,就住在这宫中,不问政事,安安静静度晚年,也算侄儿尽最后一点孝心……”
“打入冷宫?就在这儿?”
“难道不好?”
“放我回山庄,让我自由自在地活……”
“恐怕民心通不过……”
“那就让我死!”
李隆基摇摇头,向姑妈告别。
太平公主脸朝里,看都不看他一眼。
……
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