就在张宝儿与净空和尚讲述他与黑蝎子的故事的时候,在康居城内呼罗珊总督府内,阿丽娅公主也正与父亲屈底波交谈。
昭武九国所处的河中地区,在大食国被称为呼罗珊,屈底波率军征服昭武九国,便被大食哈里发任命为呼罗珊总督。
康国投降后,屈底波派大军继续进攻其他各国,剩余的大食军队一小部份驻扎在城外,而其余的都驻扎在了康居城内。康国国王突昏很知趣,灰溜溜地移居到了城中另外的地方,将王宫让了出来,王宫便理所当然成为了屈底波的总督府,。
阿丽娅一脸担忧地望着屈底波:“父亲,您好最近怎么忧心忡忡的,遇到什么烦心事了吗?”
屈底波叹了口气,却并没有说话。
大食国等级森严,只有贵族才能担任总督,而屈底波出生于平民家庭,如今却做到了总督的位置,这不能不说是个奇迹。
屈底波之所以能有今天,是源于大食哈里发的宠臣帕贾吉对他的信任,在帕贾吉的斡旋之下,不仅屈底波被哈里发擢升为呼罗珊总督,就连他的女儿阿丽娅,也被哈里发封为了大食国公主,这是多么大的荣耀。
当然,屈底波能成为一方诸候,绝不仅仅只是因为帕贾吉的信任,更多的还是因为他的赫赫战功。
屈底波连年出兵,先后征服了吐火罗巴里赫、和花拉子模等地又围攻河外的中心康国,康国被迫投降。屈底波并没有就此罢休,他的军队继续远征锡尔河流域,征服石国、俱战提诸城。
不久之前,阙特勤率十万突厥铁骑从漠北远征,一路长途跋涉,西进昭武九国。突厥骑兵虽然人多势众,但已经是疲惫不堪,大食铁骑兵本就凶猛剽悍,再加上屈底波出神入化的指挥,最终迫使突厥大军撤离。
本来,屈底波打算趁胜向东南进军到唐朝的碎叶、疏勒。可是,战无不胜的屈底波却不得不停下了进军的脚步,因为他遇到了麻烦:哈里发病重,大食国内出现储位之争,而就在这个关键时刻,屈底波身后的支柱帕贾吉却突然去世了。
有道是朝里有人好做官,屈底波在河中地区的成功,很大程度来源于帕贾吉的支持。但还有一句话叫成也萧何败也萧何,帕贾吉的去世使得屈底波茫然不知归处。没有了帕贾吉的支持,屈底波就像断了线的风筝。
帕贾吉生前一直都在参与继任哈利发之争,劝说哈利发传位给儿子,而不是弟弟苏里曼。屈底波虽然在康国,可对国内的情况还是比较了解的。他深知,继任哈里发之争是个巨大的旋涡,稍有不慎便会身败名裂家破人亡,所以他极力想远离这种你死我活的斗争。可是,帕贾吉是屈底波的恩人,屈底波不是个忘恩负义之人,作为一方诸候,当然要旗帜鲜明地站在帕贾吉一面,这就不可避免地得罪了苏里曼
苏里曼心胸狭窄、妒贤嫉能,若是他继承了大食国哈里发之位,屈底波就是用脚后跟想,也能猜到自己最终的下场。可是,他现在什么也做不了,只能向安拉祈祷:苏里曼千万不要成为下一任的哈里发。
屈底波疼爱地看着阿丽娅,自己虽然惶惶不可终日,但不会告诉女儿自己现在的处境,因为他不愿意糟糕的心情影响到女儿,他希望看到女儿的每一天都过的快快乐乐。
屈底波常年征战在外,妻子多年以前便去世了,只给他留下了唯一的骨血阿丽娅。屈底波对女儿异常疼爱,甚至胜过了自己的生命,阿丽娅已经成为了他的精神支柱。
阿丽娅望着父亲日渐增多的皱纹和两鬓的白发,直视着父亲忧郁的目光道:“你父亲,您不说我也知道,您在为哈里发的继承人之事而烦心!”
听了阿丽娅的话,屈底波心中一惊:“阿丽娅,你怎么知道?”
“父亲,您是我唯一的亲人,我当然要关心您了!”阿丽娅明亮的大眼睛的黯然之色一闪而过:“哈里发病重,若帕贾吉叔叔还在,他肯定会在朝中为您说话,可是现在他走了,所以您担心……”
屈底波怔怔瞅着女儿,他从未给女儿说起过这些事情,女儿竟然能看的如此透彻,他突然意识到,阿丽娅已不再是不谙世事的小女孩了,自己的女儿长大了。
想到这里,屈底波不由露出欣慰的笑容。
父亲愁苦的笑深深刺痛了阿丽娅,她强作欢颜道:“您别太担心了,安拉会保佑您的,他根本就做不了哈里发!”
屈底波苦笑着摇摇头:“阿丽娅,我的判断与你恰恰相反!”
阿丽娅心中一阵慌乱:“父亲,您好莫不是已经得到了消息?”
屈底波摇摇头:“我没有任何消息,以前国内还有人给我送消息来,可现在所有的消息都断了,似乎有人刻意在封锁,要把我变成聋子和瞎子!”
“那您是怎么判断他会继任哈里发的!”阿丽娅不解道。
“我虽然收不到消息,但有人可以!”屈底波淡淡道。
阿丽娅心头一动:“您说的是苏伽吗?”
阿丽娅口中的苏伽,便是苏里曼的长子。
当年,帕贾吉与苏里曼二人在朝中争权夺利,几乎到了你死我活的地步。虽然苏里曼是哈里发的亲弟弟,但论起哈里发的信任,还是帕贾吉占了上风,最终苏里曼败北。
苏里曼虽然输了,可他是哈里发的兄弟,帕贾吉也不能把他怎么样,于是苏里曼的长子苏伽就成了替罪羊,他被帕贾吉发配到了屈底波军中效力。
屈底波是帕贾吉的爱将,帕贾吉将苏伽发配到自己的军中,这意味着什么,屈底波当然知道。
屈底波虽然不齿苏里曼的为人,但在屈底波看来,父亲是父亲,儿子是儿子,他并没有因为苏里曼之事而迁怒于苏伽。苏伽到了军中之后很是低调,作战也很勇敢,因此屈底波不仅没有为难为苏伽,甚至对他还多少有些照顾。
“你说的没错,正是苏伽!”屈底波点点头道:“苏伽虽然年纪轻轻,但城府很深。他到呼罗珊以来,一直小心谨慎。最近一段时日,他却蠢蠢欲动,要么与军中将领称兄道弟,要么四处拉拢人心。这说明什么?苏伽得到了确切的消息,苏里曼可能已经继任了哈里发,至少也已经是稳操胜券了,如果不是这样,他一定不会如此轻举妄动!”
听了屈底波的话,阿丽娅眉头紧蹙,若父亲的判断属实,那她将更无法避免苏伽的纠缠了。
苏伽与屈底波虽然属于不同阵营,但却不妨碍他喜欢屈底波的女儿阿丽娅。苏伽是哈里发的亲侄子,可谓大食国贵族中的贵族,他的身边不乏各色美女,可苏伽却从来不正眼瞧她们,他只喜欢阿丽娅一个人。当年,在大食国都麦地那的时候,苏伽就从没有停止过去对阿丽娅的追求。
阿丽娅一次又一次拒绝了苏伽,这倒不是因为苏伽和父亲之间的恩怨,而是因为她不喜欢苏伽,而且是非常的不喜欢。苏伽是个认死理之人,虽然屡屡被拒,但他却锲而不舍,始终没有放弃过,惹得麦地那一干美女对阿丽娅眼红不已。
按理说,屈底波四处征战,阿丽娅应该继续待在麦地那。可是为了躲避苏伽,阿丽娅央求了好久,屈底波终于同意带着阿丽娅一起出征呼罗珊,她成为了大食铁骑中一道靓丽的风景线。
可惜人算不如天算,阿丽娅没过几天清静日子,苏伽便被帕贾吉发配到了屈底波军中。在军中苏伽自然不能像在麦地那一般无所顾忌,可暗地里他也没少找机会向阿丽娅表白爱意,阿丽娅不厌其烦却也无可奈何。
此时,父女俩谁也没有说话,空气中弥漫着一股迷茫和无奈。
良久,还是屈底波先打破了沉默,他不想女儿也陷入这愁苦当中,便岔开话题道:“阿丽娅,我知道你不喜欢苏伽,可你也不小了,也到该成亲的年龄,这些年来,我只顾着四处征战,耽搁了你的婚事,你告诉我,可有心上人了吗?”
阿丽娅摇摇头道:“我不想嫁人,我只想陪着父亲!”
屈底波还想说什么,可却一滞,什么也没有说出来。
……
“主持您同意了?”张宝儿惊喜地看着面前的宏德主持。
昭武九国内,大食兵锋所至,无处不是战战兢兢,就算佛门也不可避免。本以为说服宏德主持与大食教中之人论法要大费周章,谁知宏德主持这么痛快便答应了,这让张宝儿多少有些意外。
宏德主持庄重地点点头:“阿弥陀佛,施主说的对,佛门中人除了一心向佛之外,还要普渡众生,若不顾众生只为一己之私,如何能休得大乘佛法?”
宏德主持的话让张宝儿不由肃然起敬,他向宏德主持施礼道:“主持尽管安心准备,剩下的事交给我便是了!”
离开大佛寺,张宝儿再次来到康居城。
在宰相府内,张宝儿见到宰相提契与王后瑟姬。
张宝儿向他们二人说出了自己的想法,二人都同意让宏德主持与大食教中之人论法。
提契有些担心道:“上差,这主意是不错,可大食人怎么会同意呢?若他们不同意,这岂不是一厢情愿的事情?”
张宝儿试探道:“能不能让突昏国王向屈底波提这个建议?”
“这不可能!”瑟姬摇头恨恨道:“突昏现在已经成为大食人的一条狗,让他去给大食人说这件事情,比登天还难!”
突昏在没有做国王之前,与瑟姬也算恩爱,可大食入侵康国以来,两人却势同水火,瑟姬甚至与突昏不相往来,由此可见她对突昏种种做法的失望和愤怒。
“既然是这样,那还是由我来想办法吧!”张宝儿叹了口气道。
从宰相府出来,张宝儿走在大街上,一边漫步一边思考,如何才能让大食人同意与宏德主持论法呢?
若是在长安,张宝儿肯定会有一百种办法,可这里是康居城,人生地不熟,他根本就见不到屈底波,总不能硬闯总督府吧。就算是能见到屈底波,又如何才以能说服屈底波同意双方论教呢?
“咦?”
就在张宝儿一筹莫展之时,突然听到华叔惊诧的声音。
张宝儿抬起头来,却见迎面走来几人,其中一个女子正是前日见到的大食公主阿丽娅。
张宝儿灵光一闪,心中有了主意,他脸上露出了笑意,不动声色地继续向前走去。
果然,阿丽娅一眼就认出了张宝儿,她惊喜地打招呼道:“张公子,这么巧,又遇见你了!”
阿丽娅是大食国的公主,身份尊贵,张宝儿与阿丽娅只有一面之缘,他很担心阿丽娅还能不能认出自己。如今,听阿丽娅出声了,张宝儿这才放下心来。
张宝儿装作才看见阿丽娅的模样,朝着阿丽娅点头道:“哦,是阿丽娅公主,我们又见面了,不知是康居城太小,还是我们有缘分!”
“当然是我们有缘分了?”阿丽娅脱口而出。
前日,阿丽娅偶遇张宝儿,分手的时候她追问张宝儿何时能再相见,张宝儿丢下一句话:看缘分吧。
如今,他们果然又见面了,这不是缘分是什么?
张宝儿还没来及说话,阿丽娅身边的一位大食年轻人皱着眉头低声向阿丽娅问道:“他是谁?”
阿丽娅白了一眼那个了大食年轻人:“他是我的朋友!”
“你的朋友?”大食年轻人似乎不信:“我怎么没见过,也没听你说起过?”
阿丽娅没好气道:“怎么?难道我跟谁交朋友,还非要告诉你?”
张宝儿在一旁似笑非笑地看着二人,一言不发。
阿丽娅见张宝儿这副模样,知道他想多了,赶忙解释道:“张公子,他叫苏伽,我们俩可不是你想的那样子,我们只是一般朋友!”
“我没把你们想成什么样子,我又没说你们不是普通朋友?”张宝儿脸上的笑意更浓了。
张宝儿越是这样,阿丽娅便越发急了,可她又不知该怎么向张宝儿解释,她知道自己越解释只能是越描越黑。可她又不愿意张宝儿误解,一时有些束手无策。
张宝儿对西域的了解,一半来自魏闲云按照书上讲给他的,另一半则来自于艾米丹给他的介绍。他虽然没有与异域女子打过交道,但也知道她们比大唐女子豪爽开放的多,今日见阿丽娅如此模样,果然是率真的紧。
苏伽居然也能听懂大唐话,他虽然不知张宝儿的底细,但从阿丽娅与张宝儿的对话中,多少也猜得出来,阿丽娅与张宝儿可能只有一面之缘。自己追求阿丽娅多年,从未得到她的青睐,而面前这个大唐公子与阿丽娅仅仅见过一面,就让阿丽娅如此在乎,这怎么能不让苏伽妒火中烧,他看向张宝儿的目光立刻充满了敌意。
阿丽娅并不在意苏伽态度,而是岔开话题向张宝儿问道:“张公子,你这是打算到哪里去?”
“哦,只是四处随便走走。”张宝儿随口撒了个谎:“我打算过些日子便回大唐去,想看看有没有什么稀奇东西,好买回去作个纪念!”
“这么快就要回去了?”阿丽娅有些失落道:“康国的风光不错,张公子真应该多待些时日再走!”
张宝儿一语双关道:“康国风光再好,那也是别人的地方,如果觉得自己家乡好,怎么会留恋他乡的风?”
听了张宝儿的话,苏伽眼中凌厉的目光一闪而过。
阿丽娅却没有多想,她点点头道:“张公子说的没错,他乡再好也没有自己的家乡好。这样吧,我对康居城比你熟,就给你做一回向导,保证让你满意而归!”
苏伽一听便急了,他赶忙道:“阿丽娅,总督大人还等你回府呢,你怎么……”
阿丽娅打断了苏伽的话:“苏伽,麻烦你回去给我父亲说一声,就说我陪朋友转转,晚一点再回去!”
说罢,阿丽娅不再理会苏伽,扯住张宝儿的袖子转身便离开了,只留下苏伽呆呆地站在原地。
望着阿丽娅与张宝儿的背影,苏伽的目光越来越怨毒,他狞笑着喃喃自语道:“哼!还当我还是那个不起眼的苏伽,那就大错特错了,我会让你后悔的!”
张宝儿任由阿丽娅拽着往前走,华叔与狼天不紧不慢跟在后面,走出很远,这才停了下来。
张宝儿瞅着阿丽娅笑了笑:“我信了!”
阿丽娅一愣:“你信什么了?”
张宝儿依然是笑吟吟的:“我信你们只是普通朋友了,或者说你们连普通朋友都算不上,因为我看得出,你好像很讨厌他!”
阿丽娅瞪大了眼睛:“你是怎么看出来的?”
“如果我没有猜错,你并不是为了给我做向导,只是想甩掉他,才编了这么个理由吧?”
阿丽娅也不隐瞒,点点头道:“你说的没错,本公主若不找这么个理由,想摆脱他还真的很困难!”
张宝儿正要张口,阿丽娅却抢先道:“不过,现在本公主改主意了,鉴于你帮了本公主的大忙,本公主决定真心实意为你做一回向导!”
说罢,阿丽娅便向前走去,走了几步听身后并没有声音,阿丽娅停了下来,回过头来却见张宝儿还在发愣,便冲着他调皮地一笑:“康居城内能让本公主做向导的,你还是头一个,过了这个村可没这个店了,去不去自己决定!”
望着阿丽娅的背影,张宝儿苦笑着摇摇头,跟了上去。
阿丽娅果然说话算数,尽心尽力地做起向导琮,她带着张宝儿将康居城内转了个遍,亲自与各色商贩讨价还价,乐此不疲。
说要买些东西做纪念本就是张宝儿托辞,可现在却弄假成真了,见阿丽娅如此热心的忙活,反倒让张宝儿有些过意不去。于是张宝儿便假戏真做,只要是阿丽娅推荐的商品,张宝儿也不管有用没用都买了。
一路上,他们有说有笑,张宝儿时不时还会给阿丽娅讲些大唐中原的习俗趣事,让阿丽娅听得津津有味。
当然,张宝儿也没忘为阿丽娅挑选礼物:一件具有西域特色的流苏云肩。
云肩是纯羊毛的,四面流苏全都为手工捻制而成,质地柔软。上面有西域特色的碎花图案,象一个华美而妖娆的表情让人惊艳,完美地做到“有花却不花”的境界。
直到是夕阳西下之时,阿丽娅才依依不舍地与张宝儿道别。
阿丽娅有些失落地问道:“张公子,我们还能再见面吗?”
张宝儿又说了与第一次相见离别时同样样的话:“看缘分吧,有缘自然能想见!”
“不用看缘分了!”阿丽娅盯着张宝儿道:“三天后是本公主的生日,若你还没有离开康居城的话,那就来参加我的生日宴会吧!”
听了阿丽娅的邀请,张宝儿心中一动,他正在发愁如何能见到屈底波,这倒是一个很好的机会。
张宝儿正要说话,却见阿丽娅递过一物,直截了当道:“三天后,你拿着它便可以进入总督府了,本公主期待你的光临!”
说罢,阿丽娅转身离去。
张宝儿打量着手中之物,这是个铜制的物什,十分精美,上面印制着大食文字,想来应该是出入总督府的令牌。
阿丽娅没走几步,又回过头来,指了指披在身上的云肩,脸上绽放出笑容:“你送的生日礼物,本公主很喜欢!”
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