大佛寺的寮房内,张宝儿正坐在蒲团之上闭目冥思苦想。
张宝儿始终想不明白,苏伽为何会如此轻易便答应让佛教与大食教论法,而且显得是是那么胸有成竹,这不能不引起他的警惕。
难道大食教中真有这样的高人?
可是,张宝儿已经让燕谷打探了,大食军中并没有这样的人。
难道苏伽有什么阴谋?
可是,张宝儿实在想不出,苏伽到底打的是什么主意。
混沌的局面不在自己折掌握当中,张宝儿非常不喜欢这种感觉,这让他的心情很是压抑。
就在张宝儿百思不得其解的时候,华叔快步走进屋内,急切道:“姑爷,不好了,出事了!”
“出事了?”张宝儿心中一惊,蓦的睁开眼睛问道:“华叔,出什么事了?”
“黑蝎子遇险,狼天让人发来了十万火急的求救信号!”
“什么?黑蝎子遇险”张宝儿面色变的凝重起来:“究竟是怎么回事?”
华叔摇头道:“具体的情况我也不清楚,不过,侯杰已经带人去救援了!”
“走,我们看看去!”张宝儿霍地起身,向外走去。
张宝儿一边走一边在心里嘀咕:黑蝎子武功高强,怎么会遇险?
狼天的身手张宝儿心中有数,由他带人跟着黑蝎子,居然会发出求救信号,可见对手真的很强大,难道他们遇到了大食军队?
张宝儿心急如焚,在对付大食人未来的计划当中,黑蝎子是很关键的一环,他绝不允许黑蝎子有任何的闪失。
……
驼铃古道上,一场厮杀正在上演。
厮杀的双方,一边有二百多人,另一方只有区区五个人,双方力量十分悬殊。
出道以来,黑蝎子还没有经过如此恶战。以前,她单挑游侠,最多也就是三五个人,可是现在,对方人数如此之多,如同潮水一般一拨接着一拨,没有止尽,这让她渐渐有些力不从心了。
其实,若不是狼天再三示意让她不要下狠手,黑蝎子不也至于这么狼狈。好在有狼天拼死护着她,要不然她早就撑不下去了。
黑蝎子偷眼看了一旁力战的狼天,狼天和平日里并没有两样,依然面沉如水,虽然浑身血迹,却没有丝毫退却,这让黑蝎子心中不由生出一丝感激。
狼天表面上虽然没有什么变化,但心中却焦急不已。
之所以不让黑蝎子下狠手,一方面是因为狼天还没搞清楚对方什么来路,他不想给张宝儿造成不必要的麻烦。另一方面,是因为在他们的四周,对方许多人已经箭在弦上,虎视眈眈地瞄准了他们,狼天怕出手太重一旦激怒对方,他们五个人很可能被射成刺猬。
狼天现在能做的,只是尽可能与对方周旋,最大限度拖延时间,等待援兵的到来。
四名潞州团练除了派出一人接应援兵,其余的三人都加入了战团。
相比黑蝎子与狼天的单打独斗,他们三人配合的非常娴熟。
刚开始,他们并没有像狼天与黑蝎子那么狼狈。可是,人的体力总是有限的,当他们的动作渐渐慢下来的时候,破绽也就越来越多,三人均不同程度地受了伤,已经是强弩之末了。
眼看着被包围者难以为继,胜利的天平逐渐向商队一方倾斜,可作为商队的首脑,侯怀安的内心中不但没有任何的轻松。相反,对方超强的作战能力与悍不畏死的战斗意志,让侯怀安心中震骇不已。
侯怀安心中很清楚,自己这二百多名手下,是从吐蕃大军中精挑细选出来的,个个都经过数十次大战的洗礼。虽然说不上是万里挑一,但说千里挑一那是一点也不过分。可就是这些身经百战的勇士,运用车轮战术,却对付不了区区五个人,不仅没有迅速擒获对方,反倒让己方伤了三四十人。
侯怀安恼怒不已,正要下命令,让手下人加强攻击力度,却突然瞥见,远处扬起了漫天的尘土。
很显然,有大队人马正向他们而来。
是敌?是友?
侯怀安心中七上八下,他的目光死死盯着疾驰而来的马队,对方速度很快,眼看着越来越近……
……
“传递下去,加快速度,到达救援地点后,迅速将对方包围起来,若对方有异动格杀勿论。若对方不动,先控制住局面,听从命令行事!”骑在战马上的侯杰一边打马向前,一边大声喊道。
事发紧急,为了争取时间,侯杰只能一边行进,一边将命令传达到每一个人,这样的情况他们已经不止一次演练过,侯杰心中很清楚,只要是在大草滩马场训练过的潞州团练,每一个人都知道自己该怎么做。
侯杰的命令一遍一遍被接力传达到了每一个人,潞州团练执行命令很坚决,接近商队之后,迅速分成两队,从左右两边绕着商队便兜了过去,不大一会,便将商队团团围住。
突如其来的变故,在商队中引起了不小的骚动,商队中的吐蕃精兵虽然与包围他们的这些人在数量上相差无几,但在明显在气势上,已经被了对方所压制。
“小相大人,我们怎么办?”英曲向侯怀安请示道。
侯怀安打量着包围他们的这些人,每个人都身着黑衣黑裤,脸上罩着黑色面纱,虽然看不清面部,但从轮廓上大概看得出来,这些人的年纪并不大。
他们究竟是什么人?
难道是土匪,可看起来不像。
这些人骑着清一色的突厥战马,腰中挂着马刀,最让人惊异的是每人手中都持着装满箭匣的弩弓,这些装备不是土匪所能拥有的。毫无疑问,他们应该是正规军。
难道是突厥人,毕竟突厥军队不久前才与大食军队交战过。
侯怀安又摇了摇头,他很快否定了自己的判断。突厥人擅长使用马刀,一般不会使用弩箭。再说了,突厥人作战虽然勇猛,但纪律性较差,眼前这些人配合默契,纪律严明,从始至终没有一个人喧哗,这不是突厥军队所能做到的。
难道是大唐军队,侯怀安越想越觉得有可能。
可是,大唐军队来到昭武九国,不可能瞒得过自己的眼线,他们是怎么潜入进来的?
对方用面纱蒙面,不以真面目示人,只有一个可能:他们是小股部队。
想到这里,侯怀安放心了,他看了看场中的形势,自己的人将黑蝎子等五人围在了中间,而那些不速之客又将自己的商队团团围住,两个包围圈暂时形成了一种微妙的对峙局面。
是打还是谈?
侯怀安左右衡量。
自己这面用的是强弓,力道理大一些。
对方用的是弩弓,速度更快一些。
双方人数差不多,武器各有利弊,若要真拼起来,估计也是势均力敌。
侯怀安来到昭武九国,是有任务在身的,他可不想还没到达康居城,便将人手损失殆尽。对方的目的很明确,就是为了救援黑蝎子等人,若自己同意放人,说不定可以化干戈为玉帛。
侯怀安很快便做出了决定,他对英曲吩咐道:“马上派人与对方接触一下,摸清了他们的底细,然后再做决定!”
“是,小相大人!”英曲答应一声转身而去。
不一会,英曲一脸沮丧又回来了。
“什么?对方不让我们靠近?”侯怀安听了英曲的汇报,一脸疑惑地问道:“他们想做什么?”
“属下也不知道!”英曲担忧地猜测道:“大人,他们不会是想把我们一网打尽吧?”
“不会!”侯怀安摇摇头:“他们若真有这样的心思,刚包围我们的时候,趁着我们立足未稳,就应该进攻了,而不是等到现在。再说了,他们这点人想把我们赶尽杀绝,恐怕也没那么容易!最关键的是……”
说到这里,侯怀安顿了顿又道:“最关键的是,他们要救的的人还在我们的控制之中,肯定会投鼠忌器。所以,这么做只能有一个解释,他们在等,等一个能做主的的人到来。我们不用着急,只须静观其变便是了。”
侯怀安猜得一点没错,侯杰在等,等待张宝儿的到来。
约摸过了半个时辰,有几匹快马从远处向他们这里疾驰而来。
张宝儿赶到的时候,双方依然在对峙,虽然剑拔弩张,但还在可控的范围之内。
听完侯杰简要介绍的情况,张宝儿举目打量被围困的商队,不由皱起了眉头。
这些人个个彪悍强壮,哪是什么商队,分明都是军中之人,侯杰没有轻易发动进攻是老成之举,这些人并不是好对付的。
他们是什么人,张宝儿心中泛起与侯怀安同样的疑虑。
瞅瞅对方人员的长相,再看看他们手中举着的的强弓,张宝儿立刻判断出了对方的来路:他们是吐蕃人。
吐蕃人常年生活在高原之上,皮肤较黑,容貌与中原人迥异,这些人一看就不是中原人。
吐蕃军队士兵作战所使用的弓,一般是插在豹皮或虎皮弓套中,弓套斜挂在肩上或腰间,常常与虎皮或豹皮箭囊搭配在一起。豹子斑点象征着智慧,老虎条纹则象征着阳刚之气。弓身上通常缠上丝线,中央把手裹有兽皮,两端装饰着卷叶饰。
这些人手中的强弓,与吐蕃士兵使用的一般无二。他们悄悄潜入昭武地区,为了掩人耳目,或许在别的方面可以做些伪装,但用惯了的兵器和弓箭,是不会轻易改变的。
张宝儿不由长叹一声,昭武九国的形势越来越微妙了,大唐、大食与吐蕃都把目光投向了这里,三个国家的较量也正式拉开了帷幕。
就在张宝儿打量商队的时候,侯怀安也注意到了张宝儿。
毫无疑问,来人便是侯怀安所猜测的能做主之人。
当侯怀安看清了张宝儿的容貌后,脸上不禁变了颜色,心中暗自一惊:是这个煞星,他怎么也来到了昭武九国。
“宝儿,我现在怎么该怎么做?”侯杰小声询问道。
张宝儿略一沉吟,对侯杰吩咐道:“先礼后兵,派人告诉他们,将狼天几个人交出来,我们井水不犯河水,如若不然,那就刀枪底下见真章!”
“我知道了!”侯杰答应一声赶紧去安排了。
不一会,侯杰前来回复,他一脸怪异的对张宝儿道:“宝儿,对方的首领提出要见你,而且他直接道出了你的名号。”
“他认识我?”张宝儿也觉得奇怪。
“看样子应该是的!”侯杰点头道。
“吐蕃人怎么会认识我?”张宝儿百思不解。
吐蕃人当中,除了与阡增和乞力徐以外,张宝儿并没有与其他人打过交道,对方怎么可能认识自己。
张宝儿心中闪过一个念头:莫不是阡增或者乞力徐也在商队当中?
但是很快,张宝儿否定了自己的这个判断。
阡增迎娶金城公主没多久,便接任了吐蕃国王,他不可能轻易离开吐蕃王宫。
乞力徐在阡增做了国王之后,接任了吐蕃大相。吐蕃大相相当于大唐的首辅宰相,负责协助国王制订法律、征收赋税、主持盟会、出使外邦、统领军队等事,集军、政大权于一身。他有许多大事要做,怎么会出现在遥远的康国呢?
不是阡增和乞力徐,那又会是谁呢?
想不明白,张宝儿索性不想了,他决定先见见对方的首领,见了面一切便都清楚了。
当张宝儿做也决定之后,侯杰有些担心地劝道:“宝儿,你不能去,这太冒险了,万一是个圈套,那后果可就严重了!”
“不打紧!”张宝儿并不在意道:“不管怎么说,现在的形势对我们有利,他们是不敢轻易冒险的。再说了,有华叔跟着,真有什么阴谋,我们全身而退还是有把握的!”
华叔点头道:“姑爷说的没错,有我在,放心吧!”
张宝儿驰马向前,侯怀安早已在等他了。
张宝儿静静盯着侯怀安,看长相他分明是个地地道道的中原人,怎么会成为这帮吐蕃人的首领呢?眼前之人面生的很,张宝儿实在想不起,在哪里见过这个人,若是没有见过,他又怎么会认识自己呢?
侯怀安看着张宝儿,脸上露出了难以捉摸的微笑。
终于,张宝儿先说话了:“你是吐蕃人?”
侯怀安点点头,又摇摇头,不置可否道:“可以算作是吐蕃人吧,我叫侯怀安,很高兴能在这里见到大唐定国公!”
“你既然知道我,那我也不用自我介绍了,说说吧,眼前这事如何解决?”张宝儿眉头一挑,单刀直入道。
侯怀安微微一笑道:“当然是按照定国公的意思来办,我们先放人,然后各走各的!”
“就这么简单?”张宝儿本以为对方会用黑蝎子和狼天等人为要挟,提出什么苛刻的条件,谁知却这么痛快便答应放人了。
“侯某这么做,是向定国公示以诚意,说不定我们将来还会成为朋友呢!”侯怀安一副高深莫测的表情,让张宝儿心里很不舒服。
“能不能成为朋友以后再说,先放人吧!”张宝儿沉声道。
侯怀安果然守信,很利索便放人了。
黑蝎子与狼天等人被顺利解救出来。
狼天见到张宝儿,羞愧不已道:“主人,我给您丢脸了!”
张宝儿拍拍他的肩头安慰道:“这事不怪你,只要平安就好!”
说罢,张宝儿又看向黑蝎子,关切地问道:“女侠你受伤了?”
黑蝎子淡淡道:“不碍事!”
张宝儿挥手道:“那就好,走,先回去再说!
张宝儿带着队伍快速离开,侯怀安望着漫天尘土越来越远,向英曲命令道:“我们也走,尽快赶到康居城!”
……
半夜时分,一个身影出现在了大佛寺张宝儿所住的寮房内。
“宝儿哥,你找我?”燕谷轻声问道。
张宝儿将白日遇到神秘商队的事讲于了燕谷,然后一脸凝重道:“谷儿,一定要设法打探出这伙人的路数,最好能搞明白他们到康国的目的,像现在这样,我们很被动!”
“宝儿哥,我会尽力的,等我的消息吧。”
送走燕谷之后,张宝儿彻夜未眠,想了整整一个晚上,直到天快亮才沉沉睡去。
……
睡了大约一个多时辰,张宝儿便醒来了。
张宝儿起床刚刚洗漱之时,华叔便进门了,他是来给张宝儿送请柬的,而且还是两张请柬。
听华叔将请柬中的内容念完,张宝儿笑着打趣道:“这二人莫不是商量好的,一个中午请我,一个晚上请我,两不耽搁!”
请张宝儿中午赴约的,是突昏的弟弟居奇。
上次在阿丽娅的生日宴席上,张宝儿见过居奇一面,虽然没有说话,但张宝儿对居奇的印象还是很不错。
居奇邀请张宝儿赴宴,这个面子张宝儿是要给的。
晚上赴宴要去见的,竟然是昨日才刚刚打过交道的侯怀安。
说起来,张宝儿心中对侯怀安多少还是有些忌惮的,这不仅仅是因为他代表吐蕃来康国蹚这趟混水,更重要的是从侯怀安的身上,张宝儿依稀可以看到魏闲云的影子。
侯怀安与魏闲云属于同一类人,都有那种运筹帷幄的睿智和风轻云淡的沉稳,与这样的人做对手,张宝儿想想都头疼。
张宝儿已经安排燕谷去打探侯怀安的底细,至于能不能打探出来,什么时候能有消息,这一切他心里都没有底,与其这样干等着,还不如去赴他的宴,面对面的交锋说不定来的更直接一些。
……
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