扬州知州、淮东制置使赵葵出身官宦之家，父亲赵方在世时是京湖制置使，大哥赵范也是静江府知府。
父子三人年轻时抗金，现在抗蒙，都是战功赫赫的人。
尤其是这赵葵，身怀安邦定国的才能，却耻于通过科举入仕，从少年时随父出征到现在已经五十二岁。赵葵一生征战沙场三十多年，从父亲帐下一小兵，到如今官拜刑部尚书，全凭实打实的战功。
赵葵平生最欣赏的就是武艺高强的英雄好汉，扬州衙门里的一些混账竟然将打虎英雄关进死牢。
要不是抬回来的老虎奄奄一息，无人敢担责任，李木这个真凶被推出来顶罪，他赵葵恐怕都见不到真正的打虎英雄了。
尽管李木在刑狱大牢里受了不少虐待，但是内功深厚、皮糙肉厚的他却不怎么放在心上。
大牢三日游，全当闭关修炼了。以致于李木从大牢里出来，没有半点萎靡不振，仍就满面红光、精神奕奕。
见李木身材匀称、仪表堂堂，却身穿一身破烂军服，久经沙场的赵葵若有所思了一会儿，随后才赔礼道：“将军受苦了，都是老夫管教不严。
竟然让下面的混账为非作歹，颠倒是非，委屈了将军这样英雄人物。不过，将军且放心，那班衙役我已经把他们下了大狱，充军滁州以观后效。”
“尚书大人言重了，下官不过庐州梁县马监主簿，可万万当不起将军的称谓。更何况，下官几日前出手没分寸，伤了尚书大人的爱宠，实在是情急之下不得已而为之，还望尚书大人多多包涵。”
不过，别看现在李木嘴上说得漂亮，其实他心里根本不是这样想的。
那老虎要不是尚书家的，李木也未必非要去做个打虎英雄。将沈家丫鬟救走就行了，根本无需多事，自有扬州衙役抓捕。
老虎上了街，又是尚书家的。苦于求援见不到管事的，李木那时早就打好了算盘，一切都在他的预料中。
“李大人，不必担忧。本官虽然喜欢圈养大猫，但是畜生终究是畜生。又怎么比得上李大人这般的打虎英雄呢？况且家养大猫若是在外面伤了百姓，我也饶不了它。既然被李大人打死了，也省了老夫的功夫。”
守备淮东、权掌一方，以后少不了还要和蒙古人对阵，若是有李木这般高强武艺的悍将在旁，他赵葵损失一只猛虎又算得了什么。
如今梁县城破，庐州困守待援，赵葵的心思活络了起来，看着李木的眼睛直放光。
赵葵**的目光，和死在自己手上的癞头刘何其像。吓得李木下身某个部位一紧，随后咽了口口水说道：“尚书大人，真是爱民如子啊。 不过，下官之前打斗留了力，大人您的大猫只是昏迷，并没有死。
它中了下官截血断脉的手段，气血紊乱，四肢酸软，清窍闭塞，神明失主。昏厥不醒罢了。本身并没有什么大碍，只要让下官再次施为，给它解除身体限制，就可以为恢复神智。”
前些日子回京述职。赵葵就听说今年春闱上出了个白卷书生，公然在会试大考上乱来，气得一帮礼部老学究差点集体中风。
但是这白卷书生医术无双，竟然根治了皇后娘娘的老毛病，因此即便名落孙山也被外派到梁县做了个养马官。
没想到这么有趣的人，不但医术出神入化。而且武艺也这般高强，竟然可以单枪匹马，从庐州二十万蒙古铁骑的大网中杀出重围。
这下子亲耳听闻了李木力能徒手搏虎，亲眼见识了李木几针就将昏迷的大猫弄醒的本事。如此人才，怎能错过？
等到家养大猫重新关进兽圈后，赵葵双眼放光，急不可耐地说道：“李大人，据探子回报，梁县三日前被蒙古人屠灭，庐州也被察罕的八十万大军围了个水泄不通。
李大人来求援，本官已经从下面知道了。但是将军想必也知道，南方马瘦小精干，长于山地运货，北方马高大壮实，擅于平原奔袭。
如今庐州城外，蒙古人马步军合计八十万，步兵攻城，骑兵围点打援。本官守备扬州多年，虽然向来十分注重军备操练，但是说句实话， 我大宋兵员素质远远落后于蒙古人，战马脚力也远差北方草原马。
若本官按照李大人的意思，派出骑步军驰援庐州。到底要怎么支援庐州呢？扬州守军派多了，被马快的蒙古人追上吃掉，派少了也无济于事。
况且庐州五万守军，加上京城十五万御林军支援，总共二十万兵力，在大帅杜老将军的守卫下，哪有那么容易被攻破。
而我扬州守军不过四五万，兵马派出去了，城内空虚，万一那察罕掉头打扬州，那又该如何呢？
老夫知道李大人你忠心朝廷，身在扬州，也不忘庐州战事，老夫十分佩服。但是远水解不了近火，如今我们也只好相信杜大帅了。本官守卫好扬州，不让蒙古人攻破，也正是将杜大帅的右翼巩固好。
李大人，若实在想为国尽力，不妨就在扬州做事吧。老夫掌管刑部，李大人，以你的本事，做个扬州通判，也可以整备扬州钱粮军事。到时若是蒙古人打过来了，一样可以征战沙场。”
赵葵好战，四年前金国灭亡后，他就上奏天子北伐，誓言收复三京。但是南宋被动守城还行，出门去和蒙古人野战，赵葵北伐部队被蒙古人打得落花流水，溃败而逃。
他赵葵在朝廷也受了弹劾，被天子降职兵部侍郎丢到扬州任了个制置使。
当年亲眼见识过蒙古人野战的强大，使得赵葵半点也不敢小瞧蒙古人。
虽然赵葵说的是事实，是大势所趋，但是李木就是来逆转乾坤的，怎会因为升官发财的小事动摇，于是略微思考了一下说道：“承蒙尚书大人厚爱，下官李木不胜荣幸。
虽然尚书大人一番话所言甚是，庐州城里二十万守军，的确不是蒙古人轻易能攻破的。但是当年蒙古人灭了金国，从金国得到了十万能工巧匠，经过这几年发展，未必没有强大的攻城利器。
若是庐州城破，我们大宋在淮西战线就再也没有能抵挡蒙古铁骑的重镇了。到时蒙古人在巢湖训练水军度过长江，往西可以进犯襄樊，往东可以直奔扬州，长驱直入，铁蹄之下，岂有百姓活路？
支援庐州杜老将军，下官并不打算进城，或是和蒙古人硬拼。下官只求五百骑兵，骑士双马善骑射。”(未完待续。)
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