高昌是西域古国,位于后世新疆吐鲁番东南的哈喇和卓地方,是大唐进入西域的咽喉要道。
汉武帝时期,汉武帝派张骞(qian)沟通西域,西域各国仰慕汉朝文明,纷纷归顺、依附大汉,后来中原内乱,中原王朝就逐渐失去了对西域各国的控制。
贞观五年,大唐西部大国——吐谷浑被吐蕃击垮之后,大唐和吐蕃就共同控制了吐谷浑。大唐皇帝李世民就把目光看向了和吐谷浑、和大唐西部接壤的西域,希望大唐能够重新控制西域。
贞观十四年,大唐皇帝李世民在朝堂上正式提出大唐要控制、经营西域的想法。
房玄龄、魏征等众文官则纷纷站出来反对道:
“陛下您这是穷兵黩武,滥用武力啊。”
“陛下想控制西域,就势必发动战争,而战争则会造成大唐百姓无谓的死伤。臣等为大唐江山社稷计,为大唐苍生计,以为不可取。”
“西域蛮荒之地,距离我大唐遥远,彼此又语言不通,西域诸国更是朝三暮四,不懂礼仪,陛下何必为一荒芜贫瘠之地,而浪费我大唐大量的时间、精力、资源呢?”
李世民则严厉的质问房玄龄、魏征他们道:“汉可治西域,为何我大唐不可以呢?”一心要想要控制西域。
就在此时,永安王李玄站了出来,高声说道:“臣完全支持陛下控制、经营西域的想法。”
李玄的话,让整个大唐朝堂都是一惊。
李玄缓缓的开口继续说道:“臣完全支持陛下控制、经营西域的想法。虽然西域离我大唐有很远的距离,和我大唐的文化风俗,有很大的不同。可是西域却是我大唐可以和西方的波斯、大食、大秦(即罗马)沟通的一个非常重要的通道和缓冲,谁能得到、控制西域,谁就能取得战略上的优势,取得贸易上的主动。更何况西域盛产良马,而我大唐要建立一支威震天下的骑兵,震慑八方,则西域必须被我大唐控制。”
群臣们默然无声。都认为李玄所说十分有道理。
大唐要进入西域,就要通过高昌。高昌和周边其他西域各国不同,它是汉人政权,从皇帝到普通百姓都是中原汉人移民后裔。
高昌全国人口共有3万7千7百人。军队则仅有7000人。
高昌此时的国王是鞠文泰。鞠文泰最大的特点就是善变,用贞观十四年大唐人的话来说,鞠文泰就是一个反复无常的小人。不过在李玄认为,这也不能怪他,国家既小又弱。只能不断变换,依靠大国,以图生存。
高祖李渊时期,鞠文泰投靠突厥颉利可汗,和大唐作对。因为他觉得唐朝尚且臣服突厥(李渊为起兵反隋,向突厥臣服求和),肯定是突厥厉害,唐朝势弱。依附强国,是高昌一直以来的国策。
不久,大唐皇帝李世民即位。国力虚弱的大唐居然经过短短四年时间,一举灭亡了强大的突厥汗国,生擒了突厥颉利可汗,整个突厥从百姓到领土统统并入大唐。看到大唐竟然突然变得这么强大,高昌国王鞠文泰就立即投靠了大唐。
就在大唐灭亡突厥那一年,即贞观四年,高昌国王鞠文泰就带着高昌王后、高昌太子千里迢迢奔赴长安朝见皇帝李世民。这引起了皇帝李世民的高度重视。因为鞠文泰是西域诸国之中,第一个前来大唐帝都长安城朝拜于他的,这让李世民十分高兴,李世民以皇室亲王礼仪隆重接待了鞠文泰一行。大唐皇帝李世民还册封高昌王后为“大唐公主”并赐皇家姓氏“李”。双方关系迅速升温。高昌也成为大唐在西域的代言人和一个非常重要盟友,它像一颗钉子一样,被大唐皇帝李世民楔(xie)进了西域,成为大唐在西域的桥头堡和影响、控制西域的一个重要的据点。
但是后来。西突厥杀到了西域,鞠文泰竟然第一时间就主动投靠西突厥,背叛了大唐,并命令军队进攻大唐属国、大唐商队。在鞠文泰认为,反正大唐远在万里,西突厥则近在眼前。即使大唐皇帝李世民发怒,也鞭长莫及,对他和他的高昌也没有办法。在鞠文泰认为,投靠西突厥绝对是个明智的选择。
但是,鞠文泰他忽略了西域对于大唐的重要和大唐皇帝李世民控制、经营西域的决心。
皇帝李世民首先想通过和平手段解决,派人劝解鞠文泰,毕竟高昌也为大唐做事多年,结果鞠文泰怒目横眉的对着大唐特使,公然辱骂李世民。李世民知道后暴跳如雷,当即发布了《讨鞠文泰诏》,命令侯君集领十五万骑兵平定高昌。高昌只有七千军队,但是大唐却动用了十五万骑兵。十五万骑兵,除了平定高昌,还有武力震慑西突厥,防止西突厥武力干涉的意图。如果,西突厥胆敢干涉大唐讨伐高昌,侯君集就可以先灭高昌,再灭西突厥。而这十五万骑兵,只有大唐士卒数万,其余十余万尽皆为依附于大唐的突厥、契丹等各部落联军。
消息传到高昌,高昌太子联合朝臣跪在鞠文泰脚下,声泪俱下泣血恳求鞠文泰,向大唐赔罪来换取国家的保全。鞠文泰拒绝了。拒绝的原因主要有两个:一个是地利,高昌位于吐鲁番盆地,从大唐到达高昌,需要经过7000里的沙漠,15万大军妄图通过7000里的沙漠,这在鞠文泰想来是不可想象的。二则是西突厥的支持。
侯君集出兵前,做了充分的准备,携带了大量的粮食、水、装备,每个士兵配备几套军装,以防御天气的突然变化。更是打造了许多可以储水的水车。
尽管准备充分,可是残酷的环境依然给唐军带来了很多的困难,随时出现的流沙,带走了上千名唐军的生命。后来粮食、水也出现了短缺,侯君集就和士兵一起,杀战马,喝马血,衣食住行都和士兵一样,处处身先士卒,历时7个多月,终于通过了炼狱般的死亡大漠。(未完待续。)
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