事实上，这三年伊兰过得并不平静，艾格尼丝临走之前的前一天的情景，他还依稀记得，那让他深受刺激，也是伊兰这三年之所以拼命修炼、学习炼金的源动力。
那一天，一早，伊兰就接到了一份邀请信，是帕森德王子的护卫队长罗西基亲自送来的。大意是，王子殿下邀请伊兰前往一处寂静的地方一聚，说是有重要的事情要和伊兰畅谈。
伊兰知道这是不可避免的事情，自从他知道了艾格尼丝的身份之后，他已经做好了准备，只不过帕森德显得十分有耐心，竟然直到临走时刻才来找他谈话。
跟随着罗西基脚步，伊兰来到了一处明显是私家园林的区域。
这处所在，占地十分广阔，看样子应该是一座贵族的豪华别墅，花园、广场、水池、假山、楼阁、亭台，无不曲尽其妙，令人羡慕不已，这让伊兰这个十足的土包子饱了眼福，心下不由得咋舌，这也太奢华了吧，果然不愧是是自在天的王子，真有钱啊。
帕森德王子正靠在池塘边的栏杆上，拿着鱼饵逗弄着池水里喂养的一只只漂亮的七彩锦鲤，看着它们在水面上跳来跃去，十分惬意。
罗西基在伊兰的前面紧走了两步，向着帕森德王子汇报道：“王子殿下，伊兰先生来了。”
“好，罗西基，这儿没有你的事儿了，你忙去吧。”帕森德很是随意的朝着罗西基摆了摆手，示意让他下去。
“是，属下遵命。”帕森德王子殿下要与伊兰单独面谈，罗西基不敢打扰，行了个礼，然后脚步匆匆地离开了。
“呵呵，伊兰来了。”帕森德朝着伊兰点了点头，笑意很浓。
“伊兰见过王子殿下，不知道殿下有何吩咐？”伊兰笑容可掬地向着帕森德行了个礼。
“吩咐不敢当，呵呵，请坐吧。不要有什么拘束，我们坐下谈。”帕森德指着凉亭中的石桌、石凳示意让伊兰坐下，神态看似平易近人，但却有着一种不容人置疑的魅力。
“嗯，好的。”伊兰随着帕森德王子一起坐下，目光注视着他，眼神里带着询问。
“伊兰小兄弟是一个不可多得的炼金天才啊，不知道有没有兴趣，加入我们东方自在天啊？”帕森德先开了口，却很是意外地向伊兰提出了邀请。
“哦？”这个邀请显然不在伊兰的意料之内，令他不免错愕，不知道帕森德这是何意？毕竟他的人生经历还浅，没有那么多的花花肠子。
“伊兰小兄弟，不要感到意外，我可是很看好阁下的天赋，将来你肯定能够晋级炼金大师，甚至炼金宗师啊。”帕森德王子目光里透出一个上位者惜才的眼神，似乎对伊兰十分感兴趣。
“殿下谬赞了，我只不过是比别人多花了点时间罢了。”
“呵呵，伊兰小兄弟，我说的这一点那是毋庸置疑的，你的老师现在是炼金大师，你又是炼金协会重点培养的对象，未来，几十年，肯定是能够晋级炼金大师的了。”
“不知殿下什么意思呢？”伊兰还是不明所以，蹙着眉头。
“想必艾妮已经将我真正的身份告诉你了吧？”
“是的，这个艾妮说过了，您是东方自在天的大王子——艾妮的兄长，帕森德殿下。”
“既然你知道了，那我就直说了，在这里我代表王室，也就是我的父王桑德罗陛下，诚挚的向伊兰阁下发出邀请，希望你能够加入我们摘星城，为帝国效力，只要你加入我们东方自在天，我想以你的天赋，再加上我们王国全力支持，肯定能够更早地晋级炼金大师，甚至是炼金宗师的。你看如何？”
“这个，似乎，在伊尔城这里，我的进步也不会差呀？”伊兰提出了自己的想法，显然对于加入王室并不是很感冒。
“我可以代表父王给你一个承诺，只要你加入我们王国，至少给你一个世袭子爵的封号，你看这样总可以了吧。”
“子爵，好大的手笔啊。这个，我并不想失去自由身。”伊兰不由得有些吃惊，没想到帕森德王子，开价竟然如此之高，让他甚至都有些心动了，但是很快他就否定掉了，毕竟炼金只是他通往三级职业者道路上一个阶梯，他可不会将所有的精力都用在炼金术上，成为一名强大的职业者才是他的人生选择。
“咳咳，我想伊兰小兄弟应该知道你与小妹艾妮的差距吧？”
“嗯，这个我知道，艾妮是尊贵的公主，而我只是一个一文不名的穷小子。我们的身份天差地别。”
“那就好，那就好，你也知道，我们自在天王室虽然子嗣众多，但也不是什么人都可以接触的，艾妮除了我之外，还有八个哥哥，每一个都是强大的职业者，他们从小就加入军队，不能说是身经百战，但也可以独当一面了，他们都已经娶妻，但是每个人的妻子无不是贵族之家，大家闺秀，从不例外。”
“哦，我有些明白了。”讲究门当户对是哈里拉大陆上的传统，贵族的妻子必须是贵族，这让伊兰心中有些厌烦，但又深感无奈。
“艾妮还有四个姐姐，伊芙琳公主的丈夫是一名战功卓著的将军，世袭伯爵罗伯斯皮尔。艾薇拉公主则是嫁给了一位强大的圣歌贤者，巴里奥斯侯爵。塞西莉亚公主则是嫁给了帝国贵族的翘楚，刚刚袭得爵位的胡福尔斯公爵。伊芙琳公主的丈夫最不成器，也是帝国元勋亚历山德罗将军的儿子皮萨罗子爵。”
“没有梧桐树，引不来金凤凰。我懂得殿下的意思了，不知道殿下何以教我？”
“所以，小兄弟要是想和艾妮在一起的话，最好还是接受帝国的邀请，只要加入帝国，成为帝国的皇家炼金师，以你的子爵爵位，虽然还不足以让你和艾妮公主在一起，但是你只要努力，为帝国做出足够的贡献，还是有希望的。”
“难道就没有别的办法吗？”
“嗯，别的办法自然还是有的，第一，你要足够强大，至少成为一名三级职业者，然后，在战场上获得足够的功勋；第二，你的身份要高贵，要成为一名贵族，至少得是子爵，当然成为一位炼金大师或者是炼金宗师也是可以的；第三，有一个显赫的家世，这也许是最容易的，但对你来说也是最不可能的一点。”
“嗯，多谢殿下，我知道今后该怎么做了，我会为此而努力的。”
“呵呵，我很佩服小兄弟的决心，但是我还是要提醒你，等你达到了炼金大师的时候，恐怕艾妮已经嫁作他人妇了。我看你还是答应我们的邀请吧，这样，还是有可能感动父王母后的。怎么样？”
“嗯，我会考虑的。”
“呵呵，小兄弟，我看你最好还是答应，你要知道，身份的差距可不是靠短时间的努力能够抹平的啊。”
“是吗？那我也送给王子一句话。王侯将相宁有种乎？”
“呵呵，王侯将相宁有种乎？好，好，这句话说得好，那我就拭目以待了。不过，小兄弟请注意，帝都的大门始终是向着你开放着的，如果你想通了可以再来找我。”
“多谢王子殿下了，如果改变主意，我会去拜访王子的。”
“为了你的个人前途，我需要再忠告你一下，你的身份，地位，实力，这些都不满足，我看你最好还是选择放弃吧，不要因此浪费大好年华，呵呵。”
“好的，我会记住这句话的，请允许我向殿下告退了。”话不投机半句多，伊兰向帕森德王子提出了告辞。
“那么，好吧，今天就到这里吧，不耽误小兄弟炼金术的学习了，罗西基，送客。”
“是。伊兰先生，这边请。”
帕森德王子的话，没有一句是拒绝伊兰的，然而，他的每一句话似乎都在拒绝伊兰，让他不要妄想攀高枝，这一袭谈话，将伊兰的种种奢望打的是粉粉碎。虽然，帕森德王子的说的每一句话，似乎都是为了伊兰着想，然而，却又字字诛心，像是一把把利刃，剜在他的心脏，让他饱受折磨。
“啊，我要变强，用我的强大来抹除一切不公平。哼，帕森德王子，你们就等着瞧吧，我伊兰很快就会成为一名三级职业者的。”
在去炼金塔的路上，伊兰迈出的步子越来越沉重，牙齿紧咬着，暗暗地发誓要成为一名叱咤四方的强者，或许，伊兰的强者之路，正是从这一刻开始的呢。
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