笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc (欧恩的故事实在太长,不适合放在正文里,我会找个机会,以番外的形式放出。这里的欧恩,已经从家庭撕逼中胜出,获得了伯爵头衔。另外,求推荐~)
辛洛斯无聊的坐在餐桌前,摆弄着自己罩衫上的扣子,听着从城堡顶部传来的钟声。男爵知道,这是餐前祈祷的钟声。
而这仅仅是第一次罢了,他要做的,就是等待第二次祈祷的钟声响起。以辛洛斯的思维来看,这一举动真的毫无意义。但是看着主位上,那闭目祷告的蝴蝶夫人。男爵就什么话也说不出来了——魔女都这样了,他还能怎么样呢。
看来帝国想要对付教会,还有很长的一段路要走。王者的权威,看来在生活中,暂时还敌不过主的法力。
“穷人将得食,且获饱沃,寻求上主的人将赞美他;他们的心灵将得永生。荣耀归於父及子及圣灵,从今日到永远,世世无尽。阿们。求主怜悯。”
神甫站在大厅中大声的祈祷着,面对着在场的诸位伯爵,例行的结束语之后,神甫在空中象征性的划了个十字。
好不容易熬过了神甫冗长而又单调的祈祷,终于能开始晚餐了。辛洛斯松了口气,将解下的扣子又重新扣上。这顿晚餐前的祈祷,差点就耗光了他的耐心。
不过,这只是噩梦的开始。
“那些该死的异教徒!以家族的名誉起誓,要不是爱郡离他们实在太远,我一定得让他们尝尝我的剑的厉害!我倒是想看看,他们口中的那个邪神,会不会降下雷霆来惩罚我!”
“说的对!”
“因我们的虔诚,无所不能的主会保佑我们的!”
贵族要威望,宗教要虔诚,人人都爱钱。
不过教会到底是帝国的国教,这些伯爵们,是不肯给自己的敌人们留下任何借口的。男爵突然感觉很无聊,这些伯爵们,丝毫没有自己想象中那样高贵。
衣冠楚楚的绅士门,端着高脚杯,品着红酒,说着真假难辨的话语——这才是男爵脑中对贵族们的印象。可是很不幸,这个印象,直到刚才为止,已经被残忍的现实所无情的打破了。
某位伯爵大声嘶吼着,为了加强他的语气,还不断的拍着桌子,长桌上的盆盆罐罐们,就跳起了舞蹈。或许是太过用力了,汤盆中浑浊的汤汁也被震起,跳到了他的衣服上。而这位伟大的伯爵,也只是用手随手一抹了事,转而继续和其他伯爵们大声呼喝起来。
而其他伯爵们,比起他来也丝毫好不到哪去。他们同样大声说着话,好像只有这样,才能说服对方一样。激动的时候,他们就挥动手中可以挥动的任何东西,木勺,餐刀,拳头......视力优秀的辛洛斯,甚至看到有位伯爵手中的木勺被他不慎崩断,许多粗糙的木屑就这么直接掉进了他面前的汤汁中。而他却浑然不觉,仍然边吃着食物,边和其他伯爵们吵着架。
“夫人,我想我明白,为什么您中午不让我参加他们的会议了......还有,谢谢您让我坐在您的身边。”
吃晚饭的时候都能闹腾成这个样子,也不知道,他们中午开会的时候,到底会搞成什么样。先前还不明白蝴蝶夫人非要拉着他品茶,不让他参加爱郡伯爵们的会议,心中略有些不满。然而此刻,却只剩下浓浓的感激了。
看着这晚餐时恐怖的场景,辛洛斯心目中的贵族梦,被毁了个一干二净。他对着主座上的蝴蝶夫人这么说道,而一旁正吵得热闹的伯爵们,显然没有注意到安静的长桌另一头正在进行的对话。
“梵卓大人客气了。”
蝴蝶夫人轻轻摇着羽毛扇,虽然看不到她的脸,但是眼中的笑意却出卖了她。辛洛斯的表情,早已全部落在了她的眼中。
“我刚刚来的时候,也是很不习惯。可是日子久了,也就慢慢习惯了。梵卓大人也是王都出身吧?王都和爱郡当然有些不同了,你也不要太在意,他们其实都没有恶意......呵,所谓的开会,不就是这样吗?谁家占了谁家的水源,谁家偷了谁家的牛,谁家欠了谁家的钱......”
女士语调很是温和,但是辛洛斯还是可以从中听出那淡淡的不屑。能在丈夫死后,还能将领地治理好的女子,恐怕是看不起那些只会吵架,行为又极为粗俗的伯爵的。
“原来是这样,多谢夫人的提醒。唉......”
男爵多少有些丧气,并不是因为那些伯爵们的粗鲁。虽然所谓的爱尔兰全体伯爵会议竟然是这副模样,早知道这样,还不如和爱丽她们一起,跑去找沙奈朵,或许还有趣些。
这残酷的现实,让他大失所望,但是还不至于让他如此失落——从光球那一连串异常显眼的提醒中,男爵已经可以感觉到,有什么剧变正在发生。而且,极有可能就是跟海上的帝国舰队有关。
作为帝国的贵族,他觉得自己有必要提醒一下自己的同僚们。但是这没有丝毫根据的臆测,连他自己都无法说服,更不要说去说服那些心高气傲的伯爵们,以及士气高昂的帝国海军了。
集帝国五大舰队之力,将诺曼人碾成历史的尘埃,只是时间问题而已。以往的皇帝们并没有如此做,除了担忧帝国海军伤亡过重之外,又何尝不是在为桀骜不驯的布里塔尼亚放血呢?
而现在,帝国陆军迟迟无法恢复元气,帝国海军元帅的阵亡,已经让王都中那位,再也无法忍耐下去了。他需要一场大胜,来巩固他的权威。
此战,必须打,也必须胜利。
蝴蝶夫人抿了一口酒,看着辛洛斯那低落的样子,心中一动,想到了前天晚上男爵为自家外甥女做的事情,还是决心提点一下这个给她留下不错印象的小男爵:“他们这个样子是讨论不出什么来的,这些年来一直如此。如果您真的有些什么事的话......晚些时候,来我的书房一趟吧。”
“感谢您,美丽的夫人。”听出了女士的善意,男爵连忙回道。顿了顿,男爵扫了一眼长桌上的那些食物。半生不熟,还冒着血丝的肉排;如同夜幕一样漆黑,漂浮着许多不明块状物体的汤水,“夫人,为了证明我的虔诚,我最近一直在斋戒。能不能将我的这份食物换了,只要给我面包和水就好了。”
“如果这是您的要求的话。”
.....
昏暗的月光下,辛洛斯在绿发女仆的指引下,来到了蝴蝶夫人的书房前。
出于多年的习惯,辛洛斯并没有直接推门而入,而是对着女仆说道:“谢谢。”
根本没有预料到男爵会这样做,绿发女仆很明显的呆了一下。女仆乱七八糟的还了男爵一礼,这才向着城堡中的黑暗中走去。虽然她一再的减慢了步调,想让自己看上去平静一些。但是男爵还是能感觉的出来,她的紧张不安。
“啊,又忘了。贵族对仆人......说起来,这个女仆长的有点眼熟啊,好像就是那天撞倒自己的那个?”
男爵并没有将这个绿发女仆放在心上,不管怎么看,她也只是一名普通的女仆罢了。除了好像笨手笨脚了一点,并没有什么特别之处。男爵想了一阵没有什么结果之后,也就放下了。
里面的人,才是今晚的正餐。
男爵小心的推开门,果不其然,里面已经有几个人正在等待着他了。除了女主人蝴蝶夫人之外,另外两个人,竟然都是熟面孔。
北芒斯特伯爵,欧恩。基尔德尔公爵,艾德。
和男爵一样,这两位尊贵的人,看了辛洛斯,也很是吃惊。但是很快的,他们就恢复了平静,等待着蝴蝶夫人的解释。
“先生们,看来你们都是认识的,那也就省的我再次介绍了。”就算在昏黄的烛光下,也丝毫无损女士的美丽,宽檐帽将女士的脸庞遮挡住了一部分,更显得她神秘莫测:“欧恩大人,艾德阁下。梵卓大人和两位一样,其实都是对现状有所不满的。我以为,这样的人,是值得邀请的。你们以为呢?”
“夫人您是这里的主人,一切听从您的安排。”
“如果他真的......倒也无妨。”
说真的,辛洛斯也完全没有预料到。蝴蝶夫人竟然会邀请这两位,先前在晚餐的时候没有见到这两位,还以为是他们出了什么事情,所以没来参加会议。
原来,是跑到这里来了。他和这两位,可真是缘分不浅,和他们之间,多少都有些不愉快。不过现在,不是考虑这些的时候。
欧恩伯爵和艾德公爵沉默着,等待着辛洛斯落座。相比晚餐时那副乱哄哄的模样,这才像是开会的样子。伯爵们的吵闹,注定是不可能讨论出什么东西来的——或许那些伯爵们,本来也就没想过要讨论出什么来。
辛洛斯找了位子坐下,而男爵参与的第一次爱尔兰全郡会议,也于此正式开始。
照例的,仍然是作为女主人的蝴蝶夫人开头。夫人移开了羽毛扇,一脸沉重的看着一头雾水的小男爵:“在正式开始之前,我有几个问题想您,梵卓大人,请务必老实回答我。”
“您对爱尔兰郡的现状有所不满吗?”
男爵点头。贵族对外私设关卡,剥削商旅,对内横征暴敛,吮吸农夫血汗。来自现代的男爵不知道他们这些家伙是怎么处理这类问题的,但是直觉告诉他,放任不管的话,不出几年,必然出大问题。
“您愿意为了爱尔兰郡的复兴而努力吗?”
男爵再次点头。这简直是废话,他的封地就是德斯蒙德。没有哪个贵族,会希望自己的家乡永远是破破烂烂的。就算退一万步讲,排除故乡的因素在里面,家乡强大了,出去面对那些外地的贵族时,也更加有底气一些。贵族求的,不就是一个脸面么。
“您愿意放下昔日的成见,和我一起努力吗?”
辛洛斯这次,却没有马上回答。男爵转头,看向一旁的两位贵族,暗藏的意思,不言而喻。他和这两位,过去的记忆可都不是太美好。虽然都不是什么杀父之仇,夺妻之恨。但是矛盾的种子已经种下,也不知道他们气量如何。
艾德公爵立即回答道:“都只是一些小事情而已,这点度量,我还是有的。”
欧恩伯爵没有回答,只是对着男爵微笑,眼露善意。
那么,那就没什么好犹豫的了,男爵对着蝴蝶夫人点头。从迪托哈特的情报来看,男爵已经明了了北芒斯特老伯爵那天为什么要送他东西了。而现在,欧恩很明显已经继承了爵位。那么他们之间的交易......说起来,还是他欠了欧恩。
而艾德之间,就更简单了,只是和主教一起糊弄了他一次,实在算不上什么深仇大恨。既然他这么说了,男爵也没什么好坚持的。
“很好,两位先生,这样,我们志同道合的同伴就又多了一位。离我们的目标,也就更近了一步。”蝴蝶夫人显然心情不错,连语调也上扬了起来:“这样,我们先前的计划就又多了几分把握。”
“计划?”
意识到男爵是新人,并不知道他们的计划,一直沉默的欧恩开口解释道:“爱尔兰郡的情况想必你也是清楚,我也就不再多说了。和那些蠢货不一样,我们几个总有种不好的预感......为了防止那些预感变成现实,所以......”
欧恩的废话很长,不过考虑到这个时代那悲剧的教育,对于他那低下的总结能力,男爵也就不再抱怨什么了。总而言之,就是官逼民反,民不得不反。而几位有识之士,已经看出了端倪,试图进行改变。
“我们四片领地之间,已经互相免除了关税。当然,现在是五块了。比起以前那乱设关卡,我们的收获一点也没有减少,反而增添了少许。而商旅的加入,也为领地增添了不少活力。尤其是都柏林这里......真羡慕夫人有一个这么好的港口。但是这还不够,我们还需要更多的伯爵一起加入进来......”
“但是这并不是一件小事,那些蠢货什么作态,你也看见了。虽然我们的目标是为了爱尔兰郡,最后势必会让他们加入。但是那些脑袋里肌肉比脑浆多的家伙,肯定是无法理解这么深奥的道理的。为了防止他们眼红乱来,我们首先需要一个德高望重的领导者,其次是丰厚的利润......”
是的,五块块领地,艾德公爵,可是拥有两块伯爵领的。
听到这里,男爵看向了艾德公爵。而这位相对年轻的公爵,也连忙微笑以对。明白了,这下全明白了。难怪他一个公爵,对他这个男爵这么和善,原来是这个原因。
艾德公爵相对于他的爵位,他的年龄,他的资历,实在是太浅薄了。虽然大家都尊称他为阁下,但是心底里,到底认不认可他,就很难说了。作为爱尔兰郡爵位最高的贵族,恐怕他就是想用这种方式,来树立他公爵的威严吧。
这样也好,反倒不用担心他半途而废了。
到此,男爵已经全部明了了。看着他的表情,蝴蝶夫人也知道不用再多做解释了,而是开始解释那个计划本身:“......我已经按照计划,以您的名义,向爱尔兰郡内,以及周围的所有有名的流浪骑士发去了请柬。前不久,他们中的大多数,已经给了我肯定的回复。我想,举行一场盛大的比武大会,是没有问题的。”
原来如此,在尚武成风的帝国里,战争自然是最好最快的增加威望的办法。除此之外,比武大会也是个不错的办法,主办者能邀请到数量越多,能力越强的骑士,越能体现出主办者的威严。
还不错的主意。
不过真让艾德公爵来,恐怕是招不来多少人的——他成为公爵的时间,并不比欧恩成为伯爵的时间长多少。但是蝴蝶夫人不同,首先,她是名门之后;其次,她很富有;其三,她很漂亮。有这三点,就足够吸引那些荷尔蒙分泌过度骑士了。只要在艾德公爵的书信之后,增加一封小小的、粉红色的蝴蝶夫人的信,就没什么问题了。
喜欢在贵妇人,尤其是蝴蝶夫人这样的美人**面前表现的骑士们,是绝对不会放过这个机会的。说不定,都柏林的**,就会因为这场比武大会,邂逅一位英俊的骑士呢?
谁知道呢。
三人的计划很明显不是筹备一天两天了,各种相继的计划都已经预想周全了。面对各种突发情况,也有了针对手段。从那一个个细节看,男爵明白,他们不是开玩笑的。
他们,是认真的。
听了三位贵族说了许久,趁着他们喝水休息的一个空档,感觉到不能什么都不干的辛洛斯摸了摸腰间的口袋,从中取出了一个小小的瓶子来。辛洛斯拔掉瓶塞,顿时,一阵淡淡的幽香,出现在了蝴蝶夫人的书房之中。
蝴蝶夫人吸了吸鼻子,有些难以置信的说道:“这是......”
“诸位,我想我有一个不错的主意。只是不知道,你们有没有相熟的美丽女士......”
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