其时夜黑风高，街上冷寂沉默，数千人手持刀刃，奔如猎犬，不多时已至空悟遁大宅之外。赵盛见宅中毫无动静，心头一喜，招呼一声，五位高手跃过高墙，打开宅门，众人鱼贯而入，冲入屋内，见人便杀，一时间剑闪血影，老弱妇孺，尽皆翻身倒地，惨死血泊之中。众士兵遍体染血，破夜奔走，如勾魂的恶鬼一般。
赵盛与茂竟圆快步来到厅堂，见一人急速奔出，赵盛一见，正是先前逃脱的侍卫，喊道：“杀了这刺客！”数人围上，斧钺刀枪一齐落下，登时将那人斩成肉泥。
赵盛欢呼一声，如释重负，再去找空悟遁，终于在书房之中擒获。十人将他围住，将他推搡出来，赵盛见空悟遁衣衫凌乱，披头散发，忍不住得意大笑，当真是如愿以偿，笑道：“遁父，遁父，原来你也有今天。”
空悟遁颓然叹息，说道：“皇上，老臣何处对不起你？为你鞠躬尽瘁，全无私心，你这般对待老臣，好生令人寒心。”
赵盛本以为他会吓得语无伦次，想不到此人谈吐如常，句句在理：除了上回假意背叛之计，自己能有今日，全是拜此人所赐，其后他更不曾公然顶撞自己。赵盛自知理亏，反而怒道：“你一直对朕无礼，又有什么好心了？”
空悟遁说道：“陛下可要杀死老臣么？”
茂竟圆道：“陛下，此人深知许多机密，尚有用处，咱们可将他关入黑狱，逼他吐露消息，迫他替咱们出谋划策。更可引他手下反贼来救，来一招‘一网打尽’。”
赵盛此刻对茂竟圆言听计从，登时答应，说道：“空悟遁，你老老实实交待，你到底有多少同党，意欲篡位夺权？若答得不对，我将你身上的肉，一片片斩下来烤熟。”他今夜杀了自己的爱妻，又失了大将，走了宠妃，早已丧心病狂，所说之言，皆残忍的令人发指。
空悟遁叹一口气，说道：“陛下，听我一言，你虽占领天南，威望远播，但大局未定。你若杀了我那些同僚，乃是自掘坟墓之举。”
赵盛一刀劈出，斩断空悟遁食指，空悟遁惨叫一声，断断续续的哭喊起来。赵盛道：“你说是不说？”
空悟遁点头道：“我招，我招。”当下赵盛取来纸笔，让空悟遁写下供词，指认同谋恶党，随后交给茂竟圆，说道：“纸上之人，全数拿了，不许走漏一个！”
茂竟圆跪倒在地，大声道：“遵命！”遂领兵而去。
赵盛望着眼前那瑟瑟发抖、老态龙钟的军师，心中傲气顿生，似乎自己从此走出了阴影，得见天日，不由得意气风发，想道：“我怕这老贼，怕了有逾十年，想不到如此轻易取胜。可见天下无难事，只怕有心人。只要我狠下心来，世上再无阻碍。”
......
早在赵盛率兵出宫之际，德妃早有察觉。她一直记着空悟遁所嘱咐之事，见此场景，不由得心惊肉跳，全定不下心来。此时宫中大乱，人人心慌，她乃皇上妃子，自无人提防于她。她抱起自己与周瀚海的骨肉，在心腹宫女陪伴之下，走出皇宫，一路小跑，来到周瀚海府上，砰砰几声，敲开周瀚海家门，对家丁说道：“我是德妃，要见你家公子！”
那家丁见她容貌秀美，衣着华贵，却又咄咄逼人，不敢阻拦。她冲入周瀚海卧房，周瀚海见她怀抱孩儿，又喜又怕，问道：“你....你怎地来了？”
德妃急道：“莫要耽搁，情势紧急，赵盛要杀了空军师，接着便会对你下手。咱们不可逗留，立即出城！”
周瀚海对空悟遁敬如生父，憧憬万分，闻言心头狂跳，只急的心如火烧，大声道：“他要为难空大人？这岂不是倒行逆施，自毁长城么？不成，我得去救大人。”
德妃忙将空悟遁所言如实说出，又道：“如今并无战事，你手上全无兵权，大军皆听赵盛调度。他手下高手百千，你独自一人，又岂能得手？空大人料定赵盛不会杀他，你若要救空大人，须得有强援相助，他要你去找黑达拉，便是为此。我已下定决心，跟从于你，你若回去，我母子便死在你面前。”
周瀚海顿时明白过来，感激涕零，朝她拜了一拜，说道：“娘子微言大义，救我于水火之中。”他不再向下人隐瞒此事，便以“娘子”相称这生平挚爱。他当即匆匆收拾，带府上众人策马狂奔，逃出城去，径往西南奔行。
许多家丁仆役不会骑马，途中有些拖拉，如此奔了大半夜，待得天色微亮，忽听背后马蹄声阵阵传来，大地随之晃动，正是赵盛追兵而来。周瀚海与德妃相顾失色，霎时都感到绝望，暗想：“想不到我夫妇丧命于此。”望着怀中幼子，心酸难言，却又微觉不枉此生。悲伤之余，周瀚海忍不住回头张望，见远方途中，一大队骑兵直冲而来，正是宋军甲胄，离此已不足三里。
突然，只见空中金光万丈，晃得人睁不开眼来，周瀚海惊呼一声，暗想：“这是什么东西？”紧接着狂风大作，乌云密闭，己方与追兵之间忽然下起倾盆大雨，雨滴沉重，打在地上，尘土飞扬。追兵登时散漫逃窜，竟不敢破开雨幕追来，这大雨虽然凶猛罕见，周瀚海一行人却丝毫不受困扰。
周瀚海与德妃惊喜交加，暗叫老天保佑，深怕这大雨立时散去，再度沿途狂奔。此时慌乱之际，只得舍下家丁，只顾妻儿，他们驱马钻入密林，就此消失不见。
那追兵将领被暴雨打得头晕脑胀，难以前行，唯有领兵返回，告知赵盛。赵盛听那将领说周瀚海与德妃私奔，气得几欲吐血，心中只想：“我.....我待那贱·货不薄，对周瀚海也极为器重，他二人竟敢做出这等不要脸的勾当来！不错，不错，那贱·婢的孩儿，未必也是我生的。她一直在提防我，不知从何处得了风声，便通知那奸·夫逃脱。”
他不信空悟遁有未卜先知之能，只道德皇后奸猾至极，恨不得将这三人五马分尸，凌迟处死。可虽然愤恨，此时却追之莫及，唯有作罢。
今后数日，他大肆搜捕空悟遁党羽，一一捕捉，关入大牢，严刑逼供，无所不用其极，越渐离与越伏流虽不在空悟遁供述之内，也被他当庭斩首。李听雨、莫忧等江龙帮众与空悟遁素来并无牵连，帮中高手如云，赵盛也不愿招惹，反而多加安抚·慰问。李听雨虽心中生疑，又极讲义气，但一时间不明实情，唯有隐忍不发。
他施展毒手之余，却怕局面失控，大发赏银，犒赏全军。又提拔茂竟圆亲友为官，牢牢把持朝政，稳住局势，过了一月，风波平息，政局稳固，群臣似遗忘此事一般绝口不提。赵盛放下心中大石，欢喜不尽，暗想：“如今朝中小人尽除，宫内再无妖女，我有贤臣相助，也可大展拳脚了。”
他虽有雄心壮志，又手握三十万大军，但头一次掌控朝政，再无空悟遁干扰，竟有些没头没脑。他问茂竟圆道：“咱们战略如何？该如何夺回中原？”
茂竟圆道：“皇上英明神武，自有主见，臣下见事不明，只要皇上想出法子，定然是正确无误。”
赵盛哈哈一笑，心想：“他虽有些溜须拍马，但所言确实不错。”遂说道：“如今奸臣已除，一切尽在掌握，正当向东进军，攻占蜀地，与鞑子平分天下！”
茂竟圆连连磕头，说道：“皇上高见，高见！”推举将领人选，便由张隋唐、张览叔侄领军，带兵十万出征，渡江直击川蜀。
那张览对仇馨念念不忘，至今未娶，赵盛杀了仇馨，心中有鬼，本也想杀了此人。但一来张览武功太高，杀起来极为艰难；二来正值用人之际，急缺大将之才；三来此人并未生疑仇馨之死与赵盛有关，反而恨不得将空悟遁宰了，赵盛察言观色，想来已遮掩过去，是以放他一马，反而让他率军讨伐蒙人，正是恩威并施的手段。
张览等人发兵之后，赵盛暂且收敛，不近女色，只是专心朝政，亲理政事，又努力一月，再难忍耐，便又招妃纳妾，整夜享乐，渐渐再度沉迷。
忽有一日，他在朝廷上见了莫忧、李若兰美色，不由得勾起往昔心思，故态复萌，又想劝她俩入宫，但两人全无好脸色给他，赵盛大怒，心生杀机，回宫之后，正想找茂竟圆商议秘计，茂竟圆却忽然直奔入宫，大声喊道：“皇上，大事不妙！大事不妙了！”
赵盛吓了一跳，问道：“出了什么事？”
茂竟圆道：“皇上，臣刚刚收到消息：那周瀚海领了十万滇地土族大军，于十日前攻下了昆明，一路攻城略地，打过来了！”
赵盛“啊”地一声，面无人色，登时想起一事：“云南各族土著，所以为自己效命，乃是因空悟遁、小秋羊之故。如今这两人一关一走，众土著便不再听自己号令，反极有可能相助那周瀚海。”
他脑中念头急转，问道：“他们离此尚远，少说还有一月方能抵达。茂爱卿可有退敌良策？”
茂竟圆道：“皇上，微臣早已想的明白。咱们城中有五万滇地土族士兵驻守，极有可能里应外合，与周瀚海勾结。咱们需及早处置，以免祸起萧墙，生肘腋之变！”(未完待续。)
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