弗洛德再次点了点头。不过,他的眼睛余光,依然保持着高度的专注,时刻注意对方。
坎拉?
作为一名亚萨人,弗洛德当然去过,那是一座以宝石加工和艺术品制作闻名的城市。只有由于近些年王国局势的变化,太平安逸的日子已经过去,那些缺乏实用价值的艺术品越来越不走俏了。现在利润高的,正是从王国各地前往北境的贸易。
弗洛德扶了扶胖脑袋上的圆檐帽。这是一种北地人,尤其是诺戈人所钟爱的服饰,可以有效的遮蔽阳光和风沙。入境随俗,现在的弗洛德,正好穿着一身地道的诺戈人打扮,只是他的口音,却依旧难以改变。
“我的家乡——是坎拉附近的一座小镇,阿梅利亚,也许你们应该听说过。新年祭的时候我曾跑去过坎拉城……”
弗洛德的滔滔不绝很快被打断了,对于他的长篇大论,那些兵痞出身的“叛乱者”们明显没有太多的兴趣。
“坎拉城现在怎么样?我是说,坎——拉最近几年到底生了什么?”
那位脸上有着粗大刀疤的中年人声音低沉,到了语句中间的几个词汇音节,几乎是一字一顿地问道。
“没太多变化。”
弗洛德的回答很简短。他的脸部表情很平淡,平淡得近乎刻意——他知道第六次埃塔战争过后坎拉城所生的一切,但是他害怕告诉对面真相,那些凶恶的兵痞们会因此而狂。
“我已经听闻了一些不好的消息,只是想确认一下。”
中年人语调平静,但是隐藏的些许悲伤,却瞒不过弗洛德的眼睛——作为一位走南闯北的商人,出色的洞察力是一项必备的基本素质。
“很抱歉,你也知道,王国的官僚和贵族们,大多数是一些遗忘责任和荣誉的狗东西。”
弗洛德对此深表同情,不过他并没有放松警惕——对方和他如同老朋友叙旧般聊天,可是接下来可能生什么,谁都无法预料。
“你们要前往阿弗隆吗?”
中年人变回了冷漠的面孔。
“是的。”
弗洛德很坦率的回答道。他很清楚,他相信对方也很清楚,这条道路前往的地方只有两个方向——沿东北通往阿弗隆,或者向西直到诺戈府卡尔萨斯,甚至更远的飞鹰堡和蛮荒之地。
长长的马车队列上装满了货物,看上去就像做着一笔不小的买卖——如今的卡尔萨斯早已今非昔比,曾经繁华的城市在长年的烽火与硝烟中凋零冷落,物产也变得匮乏。虽说前往那儿,大多数的货物都可以卖上一个好价钱,但是返行途中,却很难收购到合适并且足够的货物,对于逐利的商人们来说,这并不是一件合算的事情。
对方虽然是军人出身,但是决非头脑简单之辈——弗洛德心中暗暗下了判断。
手臂上厚厚的脂肪下肌肉已然绷紧,弗洛德有些紧张地打量着对面——他是第一次来到北地进行贸易。对于盗匪,还有叛乱者的恶名,早有耳闻。
那个中年人,还有他的好几名同伴,是亚萨人——这说明了对方并不是来自北地的地方军团。联想到那一系列广为人之知的战役,弗洛德已经可以确认,对方极有可能出身直接隶属王室的中央第二步兵团,或者,那支名头更响、更为精锐的“炽炎之剑”,曾经的王国三大骑士团之一。
正在弗洛德各种分析猜测的时候,那个中年人动了,粗厚结实、脏兮兮的牛皮靴子踏在地面上,激起了一蓬蓬灰尘。弗洛德抬起了头,他看到了这伙叛乱者正朝着他走了过来。
真正的精锐战士!百战余生的老兵!
商队的伙计们一个个暗自咽下了一口唾沫。对方的步伐很整齐,像是敲在心头的鼓点般,扑通扑通——一下下让他们的心脏剧烈跳动起来,这是一种即将展开厮杀的讯号,这些从属于商队的年轻人们,虽然从未上过真正的战场,但是也从这一丝不寻常里嗅出了危险。
“阁下!”
弗洛德抹掉了额头的汗水大声喊道。大颗大颗的汗水已经润湿了他头顶本已不多的几捋头,从脖子上肥肉的沟壑里淌进了前胸后背。不过他已经顾不上那么多了,如果可能,他绝不愿面对面的与这些精锐战士刀枪相向。
他只是出身佣兵的普通商人而已。
中年人的脸上笑了,那道可怕狰狞的刀疤像是一条活起来的毒蛇一般,突然亮出了锋利的毒牙。重重的脚步走到了弗洛德的身前终于停下,看着这位汗流浃背的肥胖商人,中年人伸出了一根手指。
“货物的一成!”这是北地盗匪与商人之间除战斗之外的另一种规矩。
“好——”
弗洛德老老实实地低下了头,他转过了身,向着身后的伙计递着眼色——或许之前相距较远时他还没有任何感受,不过当他与这些人近身相处时,他感觉仿佛置身于凶猛的野兽群之中。
他曾是一名出色的佣兵,正是因为他的出色,他才积累了足够的财富组建了这支商队——弗洛德对于自己的战技水准有着很清醒的认识。他知道,凭着他还有手下的那些年轻人,就算如何拼命如何勇气可嘉,也绝不会是那伙老兵的对手。所以,他选择了妥协与退却。
现在,所希翼的,只有对方说话算话,承诺有效罢了。带着一众伙计,弗洛德默默地向着来路的山道上退去——相比美好的雷尔,小命对于弗洛德来说,更加的重要。
马车上捆好绳索的篷布被掀开,露出大捆大捆崭新的、还包着黄油的铠甲和刀剑——叛乱者们眼神刹那间亮了起来,包括那位带头的中年人。这些东西,就算在现在局势崩坏的埃兰特北地,也算得上“违禁品”,换句话说,这些货物是真正的好东西。
弗洛德感觉自己的一颗心彻底沉下去了——对方的喜悦形之于色,他似乎看到破产商人的悲戚故事,不久后将在他的身上上演。
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