索罗斯猜测的并没有错，的确有机构对雷门兄弟表示出了足够的兴趣。和美国银行被政府强行“摊派”不同的是，这家财团早就有了拓展美国市场的企图和野心，进军美国的投资银行业只不过是他们战略上的一小步。
雷门兄弟就是这样进入巴克莱银行的视线。
作为英国最古老的银行，巴克莱银行迄今为止已经建立了超过300年，它是英国排名第三的商业银行，仅次于汇丰银行和苏格兰皇家银行；也是全球最大的商业银行之一，2007年总资产达到了19567亿美元，全球范围内只在瑞士银行之下，超过花旗、美银、摩根大通等美国财团。
作为世界上最古老的银行，巴克莱银行的作风保守又略显陈旧，总体来说是一个守成有余开拓不足的集团文化。不过恰恰是因为这种保守的风格，使得他们在次贷危机爆发之后，反而没有受到太多的牵连。而同为英国四大银行之一的苏格兰皇家银行此时却深陷债务危机当中。
市场剧烈震荡，人心惶恐不安。
在这种大环境下，巴克莱银行的高层认识到，或许属于他们的机会到来了，这个机会就是拓展美国市场，尤其是投资银行业务，美国的投资银行巨头们就这样进入了他们的视线。
巴克莱银行有自己的投资银行业务：巴克莱资本。但不管是在欧洲，还是美洲，又或者是蒸蒸日上的亚洲市场，巴克莱资本完全不能够和美国投资银行的任何一家相比较，甚至连一些欧洲的投资银行也无法比拟。在这种情况下，如果要尽快地扩大投资银行业务，收购一家成熟的投资银行是最快最直接最有效的选择。
鲍伯.戴蒙，巴克莱银行的董事，这位草根出身的银行家和现任CEO约翰.瓦利有着截然不同的出身。瓦利是纯正的银行家，贵族。十足的绅士。而鲍伯.戴蒙出身草根，凭借着机遇和能力上位，作风激进而大胆，虽然为瓦利等保守派所不喜。但董事会却很看重他的能力，甚至给他开出了高出瓦利数倍的薪水。
这两人当中，鲍伯.戴蒙和约翰.瓦利虽然配合得不能说优势互补，相得益彰，但也不会相互拆台。内讧斗争，大家这么多年相处下来各安其事，共同为公司效力。
4月份，鲍伯.戴蒙已经动了收购雷门兄弟的念头，为此他花了两个多月对雷门兄弟的财务状况进行了彻底的评估，在6月份他向董事会递送上完整的收购计划。可惜的是，巴克莱银行的董事会并没有批准这份收购计划，因为价格实在是太高了。不过董事会也没有彻底关上收购雷门兄弟的大门，他们的条件是“如果他们（雷门）能贱卖”。
自然，鲍伯.戴蒙的团队也参加了雷门兄弟的财务发布会。不过为了不引起市场的注意，他们用了虚假姓名和机构来注册登录。当听完雷门兄弟的财务数据之后，鲍伯.戴蒙欣喜若狂，失态得几乎要叫出声来。
“瓦利，现在或许你真的应该重新考虑我之前的提议了！”
他第一时间拨通了约翰.瓦利的电话，“39亿美元的季度亏损，每股净亏损10美元，这可是一个疯狂的数字。相信我们只要溢价20%，就可以轻而易举地拿下雷门兄弟，估计整个交易规模不超过40亿美元。”
而就在三个月前。巴克莱银行讨论相同的收购方案时，预算是整整的100亿美元。
“我需要考虑一下！”尽管这其中的数据相差很大，但约翰.瓦利依然保持了足够的冷静，“我需要召开一次紧急董事会。鲍伯。这是一次你说服董事会的大好机会。”
“我明白！”鲍伯.戴蒙信心满满地挂掉电话，订了一张直飞伦敦的机票，他现在人在纽约，正在到处打探关于雷门兄弟的消息，具体来说是市场上潜在买家的消息。
尽管这几个月鲍伯.戴蒙一直关注雷门兄弟的消息，但伦敦市场和美国市场还是存在某些信息上流通的不通畅。这不仅是因为地理原因，更有同业之间相互防范的原因。到了纽约之后，鲍伯.戴蒙才知道美国银行要收购雷门兄弟的时候，也知道了肯.刘易斯并不情愿，目前正在和联储的官员讨价还价等秘辛。
看起来市场上只有美国银行和他们是竞争关系，鲍伯.戴蒙很高兴，准备把这个消息带回去来说服董事会。
且不说巴克莱银行这边的反应。在会场这边，包括江山等人都对钟石卖出英国银行资产的行为感到大惑不解。
“到目前为止，整个欧洲的银行业都出现了大小不同的危机，但是除了北岩银行之外，其他的银行至少到目前为止都证明是虚惊一场。”江山在脑海中回想了一番过去一年多的市场消息，掰着手指说道，“巴黎银行、北岩银行、瑞士银行、德国州立银行、日本瑞穗、德意志等机构传出过坏消息。但是到目前为止，除了北岩银行被国有化，德国州立银行被银行系统接管之外，欧洲就没有出现过其他更糟糕的事情。可以说，次级贷款导致的危机虽然蔓延到了欧洲，但所造成的破坏和严重后果远远低于美国。在这样的一个情况下，放着这里大把的做空机会不理会，却要跑到几千里以外的大洋彼岸，我实在是不能理解。”
“你错了！”钟石的脸色一下子阴沉了下来，“不是欧洲的问题比美国小，而是欧洲的问题还没有爆发。相信我，欧洲的问题远比美国的严重。”
说着，钟石的眼睛余光再次扫了一圈全场，发现进场时和江山谈笑时提到的那名戴墨镜的人又匆忙地转过头去。如果说一次是巧合的话，两次、三次显然不会是。钟石一下子就警惕起来，冷冷地朝着墨镜男的方向打量了半天，暗地里做了个打雨伞的姿势，再转过头时，手掌悄然地托上了下巴。
“有什么危险？”江山根本就没有发现这一切，依然执着地问钟石。
钟石将手指放在唇边，看上去像是在摩挲胡楂。但手掌恰到好处地将嘴型遮住，“我想我们被人盯上了，或许对方还懂白话。”
“谁？谁？谁？”江山和另外两人立刻紧张起来，东张西望了一番。哪里又还能发现有可疑的人。至少他们看到的是，绝大多数人都在仔细地听台上雷门兄弟的高层讲述。
“好了，我也只是怀疑罢了。”钟石两眼盯着台上，口中却不停地说道，“先生们。如果你们还有印象的话，应该记得去年那桩轰动全世界的银行业并购案吧？”
2007年10月，在世界银行业发生了一桩举世震惊的事件，由苏格兰皇家银行、西班牙国家银行和比利时富通银行组成的财团以价值1010亿美元的现金加股票收购了荷兰银行。这桩超过1000亿美元的并购案是全世界7年以来又一桩超过千亿美元的并购案件，其他两件分别为沃达丰收购曼内斯曼和美国在线收购时代华纳。
在这桩收购当中，英国的巴克莱作为竞购的一方，RBS（苏格兰皇家银行）等三家财团作为竞购的另外一方，双方从2月起就开始了车轮般的报价大战，但连续数轮报价之后，作为荷兰银行“白衣骑士”的巴克莱银行因为不能获取股东的支撑。最终不得不黯然离场认输。
“我当然知道！”只是稍微思索了片刻，江山就将所有的细节回想起来，捂着嘴轻声叙说了一番之后，不解地问道，“可这和我们抛售英国的银行资产有什么关系？”
“关系很大！”钟石跷着二郎腿，用手托着下巴，继续遮掩住嘴唇，身体微微前倾，似乎是在仔细听雷门兄弟高层的说话，但实际上口中所说的是另外一件事。“如果你仔细复盘过这桩收购案，就会发现在几轮出价的过程当中，双方都把荷兰银行的美国资产拉萨尔银行当做重要筹码。”
“这说明什么？这说明不管是巴克莱银行，还是苏格兰皇家银行。都对美国市场垂涎三尺。而且在目前的情形下，各家商业银行都从线形发展转向矩阵发展，即对业务进行多元化。所以当类似雷门兄弟或者贝尔斯登这样的投资银行出现问题时，很难想象意图染指美国市场的英国或者欧洲财团会放弃这样的好机会。”
“虽然最终荷兰银行卖掉了拉萨尔银行，但是RBS财团还是固执地吃掉了荷兰银行。我觉得他们犯下了一个致命的错误，这个收购背离了他们原来的意图。且不说这些。就说收购之后的整合，至少到目前为止，我还没有看到RBS的业务有明显的提振，而且他们为了融资，已经发行了超过150亿英镑的新股份，这已经引起了其他股东的不满。”
“如果在这个时候，爆发一个轰动全球市场的新闻，例如雷门兄弟破产，你说会造成什么样的影响？别的不说，因为消化收购荷兰银行的资产，这一年基本RBS的财务报表都不会好看，他们举债实在是太多了。而市场信心一旦崩塌的话，你说到时候RBS会面临怎么样的一个局面？”
“也会破产？”江山很快就想出其中的利害，当下脸色变得煞白无比，“如果RBS破产的话，会引起更加激烈的反应，甚至整个英国银行业都可能跟着崩塌。天呐，这简直到了世界末日！”
“你说的没错！”钟石的神色从来没有像这一刻认真，“但是你也错了，英国政府不可能放任这种情况发生，他们必然会救助银行体系，这就是所谓大而不倒。虽然还远没有达到这种严重地步，但相信英国财政部和英格兰银行已经注意到发生在美国的这一切，所以他们近期内对银行业必然保持高度的关注。”
“所以？”江山又感到了困惑。
“所以如果有英国或者欧洲的财团对雷门兄弟感兴趣的话，他们国家的监管部门可不一定会在这种时候同意收购的。”钟石笑了，“而我们所要做的，就是在市场上大肆抛售，给予市场一定的压力，转而让这种压力转嫁到监管者的身上，帮助他们更快更好地做出‘正确’的决策。”
“居然是这样？居然是这样！”江山慢慢地低下头去，若有所思。(未完待续。)
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