沼泽深处,迷雾笼罩的小岛上气氛肃杀。
目睹古辛斯基惨遭虐杀,冬妮娅打心里泛起一股寒意。
就在不久前她还对艾格尼丝心存幻想,一厢情愿的认为自己的母亲未必就是一个纯粹的坏人,她犯下那些恶行或许是出于难言之隐,或许是对偏见与歧视的过激反应,然而现在她不得不面对现实:艾格尼丝远比她想象中更残忍冷酷,她们之间不可能相安无事。
艾格尼丝盯着女儿愤怒的脸庞,嘴角泛起嘲弄的笑容:“为何如此气愤,难道那只愚蠢的蛤蟆也是你的朋友?真抱歉,我的马儿不小心把它踩死了,不过没关系,这片沼泽里有的是癞蛤蟆,我的宝贝女儿想要多少妈妈都可以给你抓来。”
冬妮娅厉声打断她的嘲弄:“艾格尼丝,少在那里装腔作势,你心里清楚我是为何而来!你潜入我的梦境,利用绞杀魔像控制我作恶,妄图败坏我在谷地村的声誉,这笔账我要跟你算清楚!”
老鬼婆在马背上耸肩摊手,故作惊讶:“你说我在败坏你的声誉?这太可笑了!我不明白你为什么要在意那些卑微的人类如何评价自己,我亲爱的女儿,要知道你跟他们不一样,你比那些只会鼓动唇舌的废物更强大,更聪明,你不需要刻意争取他们的赞扬,谁敢说你坏话,你就杀掉他,这么简单的道理难道也要我来教你?”
冬妮娅没有被她蛊惑,冷冷道:“你错了,跟我不一样的不是别人,而是你自己!当你杀死我的父亲并且亲手抛弃我的那一天起,就不再跟我有任何关系,不许再叫我‘女儿’,这让我感到恶心!”
艾格尼丝不禁嗤笑:“我的傻女儿,瞧瞧你多可怜,你被人类思想污染得如此之深,以至于忘记自己的出身,假装自己也是一个人类,这不能怪你,因为我也曾经历过同样的烦恼,有过与你一样的彷徨与挣扎,然而总有一天你会认清自己的本质,变成你真正的样子,就像我一样。”
“不!我与你没有丝毫相似之处,你的诅咒我一个字也不想听!”冬妮娅禁不住激动起来。
艾格尼丝摇摇头,幽幽地望着女儿,嗓音沙哑苍凉:“这不是诅咒,只是在陈述事实,当我年轻的时候也跟你一样天真淳朴,渴望融入人类的世界,也曾被人称为‘替换儿’,我的女儿,你真的明白这个代号意味着什么吗?意味着你永远无法像你渴望的那样变成一个真正的人类,就算你努力改变自己的天性以适应庸俗虚伪的人类道德也没有用,在他们眼里你永远是个‘替换儿’,是个外来者,迟早会暴露你的本质,就像羊群中长大的狮子,你越是靠近那个你渴望融入的群体就越会遭到对方集体排斥——因为你和他们不一样!你可以恨我,却无法改变一个事实:你的血管里流淌着与我相同的血液!”
“你当然有理由认为我在胡扯,毕竟你拥有一张漂亮可爱令人着迷的面孔,而我却又老又丑令人厌恶?实话告诉你吧,决定你归宿的并非你的长相,而是你的出身!看着我,看看我的脸,很老、很丑对不对?然而只要我愿意随时可以变得跟你一样青春靓丽光彩照人!”
艾格尼丝没有撒谎。
当着冬妮娅和罗兰等人的面,她的身材和容貌迅速发生改变,转眼间就从干瘪丑陋的老太婆变成一位高挑甜美的年轻女郎,除了眼神还是那么阴冷,容貌几乎就是冬妮娅的翻版,两人站在一起,宛如一双孪生姊妹。
冬妮娅被眼前这一幕震惊了,呆呆的说不出话来。
世间哪个少女不虚荣?冬妮娅也不能免俗。正如艾格尼丝指出的那样,她对自己的容貌多少有点自豪,也的确因为美丽的容颜更容易获得别人好感,相形之下,艾格尼丝那样又老又丑的女人难以融入社会也在情理之中,愤世嫉俗亦不意外。
然而此刻她内心的优越感被艾格尼丝无情粉碎。艾格尼丝并非借助魔法暂时恢复青春,改变容貌是她可以随意施展的超自然能力,只要她愿意,可以永远保持这幅讨人喜欢的形象。
“可她为什么不肯伪装自己,非得以又老又丑的可怕形象示人?”冬妮娅心里不禁冒出一个疑问。
艾格尼丝一眼就看穿她内心的疑惑,幽幽地说:“然而这没有意义,一张漂亮面孔对我本人能有什么好处?无非是取悦那些以貌取人的肤浅之徒罢了,我天真的女儿,你必须深入思考一个问题:我们活着究竟是为了讨好别人还是为了自己快活?当你想清楚这个问题就不会再排斥改变的本能。”
人活一世究竟是为了什么?
美丽的容颜除了取悦别人还有什么用处?
当年华老去,失去令人仰慕的美貌,那些曾经友善的人们会怎样对待我?孩子们会不会嫌弃我,背地甚至当面咒骂我是“该死的老鬼婆”?
无数念头在冬妮娅脑海中纠缠,使她感到无所适从。
艾格尼丝俯瞰着她迷茫的脸庞,阴冷的目光如同无形利刃深深刺入她心中,一字一句的说:“现在是时候证明你的归宿了!我的女儿,杀掉你身后那些肤浅的人类,我将给你一个母亲的拥抱,欢迎你加入我们的鬼婆大家庭;或者你选择与我敌对,那么很遗憾……我将毫不留情的杀死你,就像当初杀死你的父亲!”
说着,她高高举起手中那颗心形魔石。一股无比邪恶的魔力从中释放出来,趁女儿心防失守,将一个最恶毒的诅咒投射到她身上。
冬妮娅顿时觉得脑袋疼的快要炸裂,禁不住双手抱头发出痛苦的呻吟。
她的身体在诅咒影响下迅速衰老,原本缎子般光滑细腻的肌肤失去水分,以肉眼可见的速度浮现皱纹,原本娇艳润泽的嘴唇也渐渐失去血色,如同两片干枯的树叶。
“罗兰,快吻她!”妮基塔突然大声喊道。
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