同行的批评并不妨碍艾伯顿·韦恩斯坦的伟大,而且他也非常精明的运用自己的研究成果大横财,不光将提纯技术申请了专利,还通过巧妙的手法将高纯度魔晶与大量其他素材——很难说得清其他配料是真有用,还是隐藏真实配方的障眼法——配置成“助燃剂”,打上自己的姓氏作为商标公开出售。笔Δ 趣ΔΔ 阁WwΔW.ΔbiqUwU.Cc
在这个工业化刚起步的大时代,矿业、冶金、航运、纺织、军工等等行业都在飞扩张,对动力的需求与日俱增,而魔晶蒸汽机作为当前最可靠也最高效的动力装置,无疑广受各行各业青睐,艾伯顿·韦恩斯坦也因此大横财。
如果你要问当今瓦雷斯世界的富是谁,答案不是神圣亚珊帝国的皇帝查理五世,而是艾伯顿·韦恩斯坦。他创建的国际魔能公司每年至少要卖出1o万磅“助燃剂”,每磅助燃剂的利润保守估计1oo金币,只靠这一种产品,他的公司年盈利就过千万!
艾伯顿·韦恩斯坦的成功激励了后来者,当今“魔晶炼金术”和“魔晶动力学”已经成为显学中的显学,谁能在艾伯顿的研究基础上更进一步,马上就会有无数大工厂主、银行家提着钱袋上门求见,迎娶白富美走上人生巅峰不在话下。
昂贵的助燃剂推高了蒸汽渡轮的运营成本,白鸥港有六个码头,罗兰他们目前所在的码头算是客流量比较大的,也只配备了四艘蒸汽渡轮,三艘运货,一艘载客,两小时一班。有些单帮客不耐烦等轮渡,就在附近的水上驿站租用水栖马。回家探亲的海岸警备队水兵尤其喜欢骑马渡海。偶尔也会有那些不谙骑术的游客,出于好奇想尝试一下在海上驰骋的拉风感觉,考虑到航路上频繁有救生员巡视,即便失足落水也不至于溺死,只是变成落汤鸡难免尴尬。
布鲁姆、妮基塔和维罗妮卡要么骑术不精,要么水性不佳,拿到船票之后就去栈桥旁边等候渡轮。不得不说他们运气不错,只等了十来分钟就看见海平线上浮现一艘百尺来长的客轮,汽笛呜呜拉响,一道雪白的气柱直冲天空。
罗兰看到这一幕,不由回想起地球上那些老式蒸汽船,烟囱总是冒出滚滚黑烟。相比之下,瓦雷斯的蒸汽船不需要烧煤,助燃剂也不会产生污染物质,从环保的角度来讲更胜一筹。
轮船航颇快,拖着悠长的汽笛声迅靠岸,进港口船头打横调转方向,侧舷撞上岸边一排裹着渔网的大包,微微一颤旋即停稳。
“那些悬挂在岸堤上的大包里面装得是什么,好像很有弹性?”柳德米拉好奇地问。
“是一种生长在海底的原始动物,蓬松多孔,富有弹性,就像一团棉花,当地人称为‘海绵’,打捞上来晒干,用渔网包裹钉在岸堤上构成一道缓冲墙,轮渡靠岸时碰撞海绵墙卸去冲力,可以避免损伤船体。”柳芭耐心解释。
这时渡轮舷侧伸出带有防护栏的跳板,与岸堤对接,乘客排队下船,大多是身穿蓝色海军制服的年轻人,背着行李包,一看即知是回家探亲的海岸警备队水兵。
船上乘客下来以后,岸边的人们便顺次检票登船。维罗妮卡在船头向罗兰挥手嬉笑:“我们在岛上等你!”
“等一下我们骑马追上去。”罗兰向她和妮基塔、布鲁姆挥手再见。汽笛长鸣,渡轮缓缓离港,朝着海湾对面的“牛角岬”驶去。
“我们这就去驿站,动作快点还真有可能追上渡轮。”柳芭笑着说。
“水栖马的游泳度比渡轮还快?”维格拉夫有些不敢置信。
“渡轮的航大概1o节到12节,水栖马全游起来的确比这更快,不信你可以骑上去试试看。”柳芭自信的说。
三人带着满腹好奇跟随她来到港务大厅对面的水上驿站,交付租金之后,驿站管理员吹响哨子,远处海面浪花翻卷,传来阵阵长嘶。
维格拉夫惊讶得瞪大眼睛:“这还真像马的叫声!”话音未落,海面上又传来一声悠长雄浑的哞鸣,令他大惑不解,摸着后脑勺喃喃道:“这是什么情况……海上还有牛鸣?”
柳芭带着一丝神秘的意味含笑点头:“海上既然有马,有牛也不奇怪呀。”
群马嘶鸣中夹杂着一声牛鸣,由远及近,很快便靠近驿站。先出现在众人视野中的是一群蓝色怪兽,如果只看前半身,它们无论体型还是相貌都与6地上的骏马神似,然而从腰部往后则蜕变成布满浅蓝鳞片的鱼身,拖着硕大的尾鳍,一条扇叶状背鳍从头顶顺着背脊延伸,随波摆动酷似马鬃;水栖马只有一双前蹄,并且马掌酷似鸭蹼,熟练的拨动碧波在岸边游来游去。
在马群后面,紧跟着一头状似鲨鱼的怪物,头顶隆起厚而坚硬的骨甲,并有一双公牛般的螺旋巨角向前撑起,末梢锋利如刀!这怪物瞪起一双漆黑的眼眸,咧开布满利齿的大嘴,不断出哞哞咆哮,驱赶马群朝岸边靠拢。有那顽皮的水栖马试图游往远处,这怪鱼立刻追上去,兜了个圈子将马儿驱赶回来。
“这到底是什么怪鱼啊?”维格拉夫问。
“我们叫它‘公牛鱼’,别看长相凶恶,其实是一种很聪明的生物,驯化以后对主人非常忠诚,常用来放牧马群,公牛鱼和水栖马的关系,就像6地上的牧羊犬和羊群,海岸警备队的水兵们经常需要骑乘水栖马作战,所以也在军港里饲养了许多公牛鱼,平时负责放牧马群,协助巡逻,若现可疑的船只或沙华鱼人之类邪恶水生物便出牛鸣般的警告,倘若对方做出不轨举动,公牛鱼群会毫不犹豫起冲撞,用锋利的牛角对付那些不法之徒。”柳芭向众人解释道。
“这真有趣,看来我们选择骑马渡海是正确的决定,否则岂不错过眼前这些奇妙的见闻。”罗兰笑着说。
正闲聊的时候驿站管理员送来四条鲨鱼皮套裤。柳芭先拿起一条套裤抖了抖,对大家说:“在海上骑马不比6地,双膝以下有可能接触水,打湿鞋袜会很麻烦,所以上马之前最好先穿上这种防水皮裤,从腰到脚全套住。”接着便向众人演示如何穿戴这件特殊的装备。
罗兰效仿她的做法穿上皮裤,然后将两条背带扣紧,免得裤腰下滑,回头看了柳德米拉一眼,忍不住笑。
“笑什么笑,不好看吗?”
“还好,就是有点像掏下水道的工人。”
“你不也一样,活像个水管工!”女游侠娇嗔道。
罗兰倒是不难想象出自己现在的形象,如果戴上一顶红色鸭舌帽就更赞了。(未完待续。)
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