我知道牛二生此行已经给他造成了不小的阴影，再让他进山就算他自己愿意，他的家人也不会同意的，而且他需要休养，我跟他提起此事实际上有些强人所难了。
于是我急忙再次补充道：“我们并不是要你带我们进山的意思，只需要你再找一个熟悉山路的向导就可以，毕竟你大病初愈，没个三五天恢复不了，而且山间险峻，危险重重，我实在不想让大姐和牛好担忧。”
“不不，我不是这个意思！”牛二生急忙打断了我，道，“我牛二生不是个知恩不报的人，我的命就是你们救的，就算让我上刀山下火海我也愿意，而且我是这十里八乡经验最丰富的把头，放山不在话下，山里多少危险心知肚明，你们要向导，我最合适，而且几位本事了得，我并不担心自己安危。只是你们要在这十万大山里面找一个神秘不知名的老头，我觉得难，几乎不可能。倒不如去城里的派出所查查，或许更加便捷。”
我干笑道：“要是这人能在派出所查到，我们也不会千里迢迢跑到长白山来了，而且我们找这个人的目的，是要找寻某种稀罕的药物，对我们来说十分重要，而且时间紧迫，我巴不得今晚就能够进山。”
我知道牛二生此时内心在报恩和犯险之间徘徊不定，说句自私的话，此时面前就有一位优秀的把头，我实在不愿花时间再去寻找其他人，但是我也不想凭着知恩图报的想法来强迫他去做什么事。
我不再说话了，我不想表露出太多的急迫让牛二生为难，几个人静静地等着牛二生的决定。
半分钟后，牛二生拍了下大腿说道：“行！我收拾一下东西，明天就带各位进山。”
我瞧见大姐听闻，悄悄拽了一下牛二生，但是牛二生并未搭理。
我抱拳道：“感激不尽！我们定会确保你安然无恙！”
其他人纷纷站起来抱拳以示感谢。
面对我们的郑重的承诺，大姐脸色终于松懈，但还是轻轻叹了口气。
为了让牛二生好好休息一下，我们第二天中午才出发，我、黎竹、师兄、张驰、林雅、米雨惜和牛二生一行七个人，齐芸被我们留在了牛二生家，由大姐帮忙送回家。
我们告别大姐，离开村子，沿着田间小路向东南方向行进，艿头山村位于长白山脉西麓麓西北面，放山自然要避开旅游景区，所以我们的方向是东北向，背对着天池所在的西麓景区，这边十分接近国界，跨过山麓便是朝鲜。
入山前，牛二生在山脚的一棵老槐树下，累了一个小石堆，然后点燃三根香，插在前面，跪下来连磕三个头，然后在两边分别放了四个苹果，又烧了一摞纸钱。黎竹告诉我这叫拜山，求平安。
放山人对于大山有着与生俱来的尊敬，用牛二生的话来讲，大山养活了祖祖辈辈的放山人，流淌着放山人的血脉，如亲生父母，放山人即使死后也要葬在山内，最终回归山林，补偿这一世对于大山的索取。
我们并非内行人，所以并不需要遵守这一规矩，只需要不去亵渎和打扰。
做完这一切，牛二生背起背包，带着我们进山。
长白山群山绵延近千里，奇兽珍草数不胜数，要想在如此广阔的大山里面找一个人，如同大海捞针。
我询问牛二生打算怎么找药仙傅纲，他说他打算先带我们去他第一次遇到老头的地方瞧瞧，看看能不能发现什么蛛丝马迹，如果没发现，那么他就去搜寻他绑了白布的采参点，既然老头提了这样的要求，那想必他会时不时去查看，重点搜寻大山深处的几个位置。
牛二生在地图上给我们点了出来，我们要去的有六个地方，差不多有三百里的路程，只不过望山跑死马，山路难行，会比预想的走得更久。
我问牛二生：“听说最近有人遇到过那个老头，不知道你有没有得到过类似的消息。”
牛二生摇了摇头说：“放山人分布广泛，大多数都不相识，也只有在山里面遇到了，才会聊到彼此的遭遇和见闻，等一些消息传出去，都已经不知道过了多少时日了。”
听闻，我顿时有些气馁，我的时间有限，若是十五天内找不到药仙傅纲，我必然会气绝身亡。不，确切的说已经只有十三天了。
“那有没有什么快速的办法，我们总不能像无头苍蝇一样在连绵的群山里面打转吧。”我说道。
牛二生思考了一下，说：“那我先带你们去就近的一个放山人休息点，或许能遇到放山人，打听些消息。”
我立即点头答应。
按照牛二生规划的路线，我们在头两天先去了三处他绑白布的采参点，都没有收获，除了遍地杂草，甚至连一丝人为的痕迹也没有找到，不禁让人有些失望。于是我们便前往了第一个放山人的休息点。
这两天起居饮食，我们都听从牛二生的安排，虽然我们都带有干粮，但是牛二生不让我们先吃，而是告诫我们，这些是应急用的，除非逼不得已，才能够动干粮，否则，尽可能自己在山里面找些吃食。
所以我们的三餐全靠牛二生外出打猎，牛二生捕猎的本事着实让我们刮目相看，飞石打兔，竹笼捕雉，每次出去都能够带回来足够我们七人饱餐的野味，还有不少叫不出名字来的野果野菜，入水煮成杂汤，只少许盐，味道就极其鲜美。
黎竹也有着丰富的野外生存技巧，搭建炉灶，生火做饭，样样精通，我们和他们相比，就如同二傻子，除了会吃、有把子力气，什么忙都帮不上。
一路上师兄对于米雨惜更是照顾有加，明眼人都能看出来师兄对于米雨惜暗含的情愫，虽然两人相处时间不过四五天，但是感情这东西，不是时间长短来衡量的，有时候缘分在其中的作用更大。不过米雨惜似乎对此极其迟钝。
长白山脉，森林茂密，云雾缭绕，远处山峰白雪皑皑，巍峨雄伟。无数珍奇野兽活跃其间，更有着无数我不曾见过的温带高山苗木。山林入春，草木盎然，犹如春鼓敲响，惊醒了万物。山谷间疾风阵阵，距离遥远就能够听到呼啸之声。
说起长白山，最有名的要数天池，天池本是一处死火山口的湖泊，亦被称为龙潭、海眼，传闻乃是女娲补天熔炼补天石的地方。而一提到天池，就不得不想到天池之中传说的水怪，清代《长白山江岗志略》中便有记述：“自天池中有一怪物覆出水面，金黄色，头大如盆，方顶有角，长项多须，猎人以为是龙。”即使在近代，也出现过目击新闻，因而更是为之覆上了一层神秘色彩。
至于是真是假，恐怕无人知晓。
此外，听闻长白山天池附近有一地名为擎天宫，乃是一处修行圣地，神秘而避世，亦有一处地脉出入口位于其间，是守护地脉的门派之一。关于这个擎天宫，就连游历各地的黎竹也只停留于听说而已。
每一天子时，对于我来说都是一种难以言喻的煎熬，就好像吸毒成瘾的人毒瘾复发，承受着极其痛苦的折磨。尽管每一次我都依靠落尘咒抵抗，但是对我来说这种消耗很难快速弥补，所以每次毒发都是对我意念力的削弱。
此外让人惊异的还有米雨惜，作为一个普通人，两天劳累奔波足以让她体力难以为继，但是她却出人意料的精力充沛，甚至比身为修行者的张驰还要有活力。不得不让人猜想，身为易魂者的她，体内魂魄到底是什么样的。
我们在第二天傍晚，抵达了牛二生所说的第一处放山人休息点，这是一间位于一处小山包上的简陋木屋，外面有人为修补的痕迹，四周也被人清理出来了一小片空地，应该是每一个抵达此地的放山人进行清理的结果。我们推门进去，发现里面空无一人，木屋很大，前后通透，不仅修建有灶台、上下层的床铺，房梁上还挂有风干的腊肉、香肠，零星放置的几个柜子里还储存有各种野外生存所需的必备物品。
火柴、小刀、斧子、油灯、帐篷等等，一应俱全。
不过我们都携带类似的物品，所以并不缺。
牛二生在屋子里转了一圈，没有发现新的人为痕迹，不禁叹了口气，看来得去下一个地点，不过越往下走，越是密林深处，遇到放山人的可能性也越低，像这样的放山人休息点，也越破败简陋。
我们当晚在木屋休息一夜，我继续经受着无欲毒带来的痛苦折磨，折腾过子时，整个人就虚脱到直接在地上睡死过去。
第二天早晨醒来，我发现自己躺在木屋的床上，被子上还盖着林雅的外套，林雅和米雨惜则睡在我的上铺，其余人各自睡在自己的睡袋里面。
我起床后，发现外面的气温骤然下降了不少，不禁打了个寒噤。
此时黎竹已经醒了，站在门口张望，看到我出来，他低声说道：“降温了，看这天，怕是要下大雪。”
北方的一年，说白了只有两季——冬夏，即使入了春，下雪也是常有的事，作为生长在江南的孩子，见到雪就如同过节，兴奋得恨不得整个人都扎进雪堆里去。但是此刻这样的天气对我们来说并不是个好兆头，我能够从黎竹眼中看到担忧之色，耽误行程对于其他人来说都无关紧要，但是对我来说，却性命攸关。
我朝他惨淡一笑，道：“如果天要亡我，饶是我有师祖那般通天的本事，也逃脱不得，只能认栽。”
黎竹收起担忧的神色，无奈一笑道：“你倒是看得开……”
待到其他人醒来，我们收拾了行礼，穿上厚实的外套，继续上路。
牛二生走在最前面，不停地打望天空，回过头对我们说道：“要下雪了，上了冻，山路就更难走了，你们小心脚下，山路上一旦打滑，可就不是摔跤这么简单了。”
“牛师傅，看起来你倒是不担心天气。”黎竹在一旁插话道。
牛二生拨开前面的树丛，道：“下雪，年年都会遇到，有好处也有坏处，我习惯了，记得二十六岁那年儿，和师父上山，遇到过这辈子最危险的一次，雪崩了，整个山腰儿的林子都被埋了，我运气好，躲在一片石崖后面逃过一劫，但是师父和一个同伴没回来……唉！这片山林，是放山人祖祖辈辈用命踏出来的。我那时决定，再危险，师父的衣钵都得由我接下来，要让师父在九泉之下能够瞑目。传承这东西，有血有肉，不是说丢就丢。”
“没错！”牛二生话音刚落，我、师兄和张驰几乎就异口同声地说道。
对于牛二生的话，我们感同身受，我们知道，传承就如同血缘一般的存在，是我们这辈子都不可能割舍的一部分，随着成长和独立，我们清晰地认识到师父师祖肩上的担子，我们早晚要接下来，并且为之奋斗一辈子。
随着我们前进，海拔逐渐升高，气温也越来越低，天空变得愈发苍白，当我们抵达第二处放山人休息点时，一粒粒如同棉花一般的雪粒落在了我们的肩膀上，林子里传来簌簌的声响，是雪花在轻轻拍打叶片。
牛二生推开陈旧的房门，顿时一层厚厚的灰尘从上面洒落，这是一间用泡沫板搭建的简易房，里面除了四张双层床铺，什么都没有。
牛二生说道：“这是以前部队的哨所，看样子好几年没有放山人住过，我们今天只能在这里呆一晚了，里面不保暖，要生火。趁着雪没下大，我们先去搜集些木柴和食物。”
于是我们将林雅和米雨惜留在简易房内，其他人分头行动，牛二生和黎竹出去捕猎，我们三人就去搜集些断枝残根。
因为前几天天气不错，林子里干燥的树枝不少，趁着还没被雪打湿，我们在附近搜寻了大量树枝。
这时，我忽然发现脚下的地面上有一串圆圆的小脚印，指甲盖深，硬币大小，像是竹竿戳出来的，但是十分密集，前后脚相差不足一掌，像是什么小型动物留下来的。
我从来没见过这种奇怪的脚印，瞧着奇怪，急忙招呼师兄和张驰：“师兄、张驰，快过来看，这里有一串奇怪的脚印！”
两个人急忙凑过来。
师兄瞧了半天，摇着头表示没见过，猜测道：“会不会是老鼠之类的？”
“不会，这种体型的动物踩不了这么深的脚印，要不一会儿回去问问牛二生。”张驰说道。
我们回到简易房的同时，在门外正好遇到了回来的牛二生和黎竹，两个人的收获很少，只带回来一筐野果。
牛二生说，因为下雪，山里面的动物都躲起来了，捉不到，只能摘了些能吃的野果来。
我们倒不介意吃什么，能把肚子填饱就没问题，好在我们从第一处放山人休息点带了些腊肉出来，能打打牙祭。
随后我们就将之前发现的脚印与牛二生描述了一下，听我们说完，牛二生眼睛瞪得如同牛眼，我们感觉有些蹊跷，急忙催问那是什么。
牛二生惊讶了数秒，方才回答道：“传说那是棒槌的脚印子，我们放山人一直流传着这样的传说，棒槌有灵性，不会一直生长在同一个地方，等到汲取的营养不够了或者受到惊吓，它们就会拔出根去其他地方落脚，它们在地上留下的脚印就是这个模样的！听说看到棒槌脚印的人有大福，是好兆头！”
牛二生说得玄乎，让我们难以置信，倒是黎竹插嘴道：“莫不是参灵！？”
牛二生一听吓得一把捂住黎竹的嘴巴说道：“在山里千万别提这个字眼，棒槌娃子能听到，会来找你麻烦！千万别去犯忌讳！你们是有本事的人，也许不会像我们那样，但还是小心为妙！而且棒槌娃子根本没脚印！”
对于牛二生的话，我们半信半疑，不过保险起见，我们还是保持对牛二生的认同。我们自己或许不要紧，但我们不想那牛二生和米雨惜的生命来冒险，所以我们都选择缄默不语。
话题到此为止，不过我心里面还是比较在意，总有种感觉，那个所谓的参灵或许与我们此行有一定的关联。
入夜，屋外大雪纷飞，寒风呜呜作响，吹得整个屋子嘎吱嘎吱作响，有种摇摇欲坠之感，屋内也冻得不行，几个人就算穿着厚厚的大衣，也冷得裹紧衣服。牛二生不知从哪里找来个铁桶，正好可以用来烧柴火取暖，烤烤腊肉。
我们便围坐在铁桶边，一边烤火，一边吃东西。
忽然，一声急促的转动门把手声从外面传来，不过门被我们从内部锁上，打不开。牛二生一下子站起来，问道：“什么人？”
外面的人立即回答道：“放山的，大碱村来！”
紧接着牛二生又问道：“两个红盖头几品叶？”
外面立即接道：“两颗棒槌不看叶，三个杈子先挖须！”
牛二生听罢，露出一抹惊喜，立即道了一声来了，迈开步子前去开门。
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