穆长宁有些不能理解，为何咏梅真人就能这样笃定地保证她的安危。等到真与瘴魔交手的时候，他们哪还能顾及得上其他？
兴许上回他们前去的时候，只是运气好才全部回来了呢，没看到身为金丹修士的他，都被瘴魔毒整得半死不活吗？
不过咏梅真人很快解了她的困惑。他拿出了一块小木牌和一块玉符递过去，穆长宁在看到那木牌上写着的“平安”二字时，不由一愣。
“这玉符是传送符，遇到危险时只要将它捏碎，便能瞬息被传送到百里之外，远离瘴气区，那瘴魔自然不会穷追不舍，而这小木牌，是迦业寺大师加持过的平安符。”咏梅真人解释道。
“迦业寺！”穆长宁讶然。
众所周知，迦业寺是神洲海上一座十分著名的寺庙，据说迦业寺中多为佛修，积累世功德，普度众生，佛法深厚，经迦业寺大师加持过的东西，必然是带有一定佛性的。
瘴魔是吸食怨灵之后，经年累月孕育而成，这种带有怨气魔性的东西，都惧怕佛法的净化之力，戴上这平安符后，一般情况下，瘴魔都不会来主动攻击，效果虽然没有付文轩的舍利子好，但总归还能起到点作用。
咏梅真人可以说是相当有诚意了。
穆长宁看了眼那平安符，眸光微闪：“真人是从神洲而来？”
咏梅真人只是微笑，却没回答她这个问题，转而说道：“若是事成，这块平安符便赠与小友，我再额外赠小友一串星月菩提佛珠。”
穆长宁对这些佛门之物不是很了解，但菩提还是知道的，佩戴菩提佛珠，不但有辟邪之用，还能清人神、养五内，开窍生慧……难怪咏梅真人说有七成的把握能教瘴魔伏法，装备这么齐全，确实有自信的本钱。
“真人既能应对瘴魔，又何必还去永乐城的执事殿领取任务，依晚辈所见，执事殿放出的奖励，恐怕真人还看不上吧？”这一点穆长宁却是真的不解。
咏梅真人眼中闪过淡淡的赞赏，点点头道：“不瞒小友，其实在下对那瘴魔是志在必得。”
穆长宁肃容洗耳恭听，咏梅真人说道：“在下头一回听到瘴魔便是在这永乐城的执事堂，盂连森林的瘴气区域很大，那瘴魔先前曾跟一位金丹真人斗法而元气大伤，在下若闯进瘴气区，瘴魔忌惮在下修为未必会主动出来，但执事殿却能为在下提供先前那位金丹真人的随身之物，瘴魔与那位真人可谓不共戴天，若感觉到了仇人的气息，必将现身，因而在下才会领了这任务。”
“至于为何在下如此执着。”咏梅真人深深看了穆长宁一眼，缓声说道：“因为这瘴魔，长了一颗常木之心。”
“常木之心？”恕她孤陋寡闻，确实没听过什么常木之心。
咏梅真人便耐心地为她解释：“瘴魔的原身是瘴气林中的瘴气，经年累月修炼方才得以化为精怪，常木之心是它本身蕴含最纯粹的本源。其余人若是灭杀瘴魔，它也就是重新化为林间瘴气，至多再过万载，又会凝结出新的瘴魔，而在下恰恰掌握了一项手法，能够剥夺瘴魔的常木之心，让它没有再生的可能。”
穆长宁心想，瘴魔的常木之心，大概就相当于是妖兽的妖丹了，是它全身修为的精华所在，不过很显然，常木之心比妖丹可难得多了，而且能让咏梅真人这般热衷的东西，定有什么特殊功效。
她又瞧了眼咏梅真人，他如今的修为是金丹中期巅峰，瘴魔的常木之心，都是极为纯粹的精华，大约对他修为增长会有好处吧。
穆长宁如是猜测，望穿噗嗤一声笑道：“不止哦！增长修为不过是一部分，如果真是常木之心，它最大的用处，还是能增加寿元。”
“寿元？”
寿元天定，修士相较于凡人已经多了许多寿元了，但修士若不成仙，也会有寿元到头的一天，不过早晚而已，哪怕凭借外力，至多就是再延续几年寿命，除非能有人炼出长寿丹来，这才能额外增加两百年寿元。
穆长宁想到从屠大手里得来的九节菖蒲，它跟万年何首乌混合炼成的汤药，也有增加寿元的作用。
可咏梅真人怎么看也不像是会缺寿元的人啊！
“不，他缺。”望穿肯定道：“这个人，年纪不会超过三百岁，但他的剩余的时间，真是不多。”
一个金丹中期修士，少说也有五百年的寿命，等他跨入金丹后期，还会再增长两百年时间，以咏梅真人的年纪，怎么算都该够的……他干什么了以至于折损掉了寿元？
穆长宁沉默着没答咏梅真人的话，咏梅真人温声说道：“小友不用着急回复我，不妨再好好考虑一下，小友若是同意，三日后一同出发，但若小友不愿，在下也不会勉强，就此别过。”
本来咏梅真人拉上她一块儿，也是看中她能解瘴魔毒，一道同行能多一分保障，但若人家不乐意，他也做不出逼迫的事来。
穆长宁不怕面对危险，但她却不愿意被人拿来当垫脚石，咏梅真人的坦诚磊落确实让她打消了一部分顾虑，也多了几分好感。
这次下山四处转转，除了来碰运气感应一下望穿的身体碎片外，也是打算多长点见识，可眼下碎片没有着落，她也不至于就这么一直闲逛下去。
瘴魔千年难得一见，若能跟着咏梅真人他们亲自去体验一番捕猎过程，提升一下实战经验，倒是不妨一试，怎么说她还是有自保的能力的。
穆长宁心中已经有了答案。
三日后咏梅真人在客栈门口等到她时，也并不惊讶，微微颔首，送上平安符和传送玉符，道：“多谢小友信任。”
穆长宁淡淡一笑，这位真人确实颇有君子之风。
一行八人离开永乐城，便朝着盂连森林的方向进发。
他们走后不久，边信和容临来到客栈，一问才知，穆长宁已经退房离开了。
二人轻叹一声，心想着这份恩情，大概只能日后有缘再报了。
盂连森林就在幽州和魔域的交界地带，而瘴气区则在森林的西北角，从永乐城过去，一连飞了两日，临近黄昏的时候，这才抵达。
视线中白雾弥散，还有一股腐烂腥臭之气，屠大递上来一只玉瓶道：“这是破瘴丹，能够抵御瘴气区的瘴毒。”
虽然并不需要，穆长宁还是收下道：“多谢。”
“小四。”咏梅真人低声道。
咏梅真人身边那几人，是由年纪大小进行排行的，从屠大屠二一直到屠六。咏梅真人一出声，那个清秀小厮打扮的筑基修士应声走出，双手置于耳边，耳廓微动，侧身倾听，其余人此时便安安静静不予打扰。
穆长宁不大明白他在干什么，咏梅真人传音解释道：“小四修炼过一则秘术，可耳听八方，方圆百里内的风吹草动，逃不过小四的耳朵。”
那一日，边信与容临在永乐城执事殿门前说起穆长宁，就是因为被屠四窃听到了，才让他们顺蔓摸瓜找出她来，否则，说不定那个解毒的女修真的就这样人间蒸发不见了。
穆长宁微鄂，这，这不就是顺风耳吗？
秘术的稀奇便稀奇在那个秘字，千奇百怪五花八门，屠四这耳功也确实算得上稀罕了。
没一会儿屠四便收了手，回身道：“主子，百里范围之内没有异样。”
咏梅真人点点头，“那就深入吧。”
自从瘴魔出现，瘴气区的蛇虫鼠蚁都沦为了它的口粮，而这一带近来又少有修士出没，显得更加荒凉，他们没有御器飞行，而是徒步走进了这片瘴气林，四散的大雾越来越浓，加上天色渐黑，一行人渐渐聚拢到一起。
“瘴魔也需吸收月华，上次我跟它交手，它也受了重创，到了晚间，它一定会再出来，注意提高警惕。”咏梅真人交代道。
一行人纷纷应是，深入其内，最后停留在了一处做原地休息。
直到深入了盂连森林，穆长宁才终于深刻体会到边信和容临所说的变化何在。越是深入林中，灵气便渐渐稀薄，反观的，那股阴寒的魔气就越来越浓。
月上柳梢，瘴气林中卷起阴风阵阵，无端让人打了个寒颤，穆长宁挂在胸前的平安符金光一闪，她才感觉方才的不适舒缓了些。
现在与其说是休息，不如说是等待，穆长宁就挨着咏梅真人，而其余六人则围坐在一起。
鼻端的腥臭越来越浓，带着一股腐烂的尸气，她看了看周围，总觉得似乎有哪里不对劲，可偏偏一时又说不上来。
“真人。”穆长宁低声道：“晚辈有一事不明。”
咏梅真人偏过头来，“何事？”
她指了指这些迷瘴，“瘴魔的前身是这些瘴气，但它的成长，还是多亏了吸食怨灵，据晚辈所知，怨灵横生之地，必然曾经死过许多人，晚辈虽不是幽州人士，但也从未听闻这一带出过什么乱葬岗，甚至数百年前道魔之争，也不是在这里开战的。”
那么，瘴魔吸食的怨灵是从何而来？
咏梅真人微微一愣，老实说，这一点，他还真没有仔细想过。
穆长宁继续道：“不止如此，前辈和散修联盟的另一位金丹真人先后重创瘴魔，凭此，它也得休养生息好些年岁，却为何会恢复地如此迅速？那只能说，它得到了什么大补之物，将受损的元气补了回来。”
可瘴魔的大补之物是什么呢？
无非就是怨灵和修士的精魄。但怨灵无处可寻，而修士又不曾到访，那它的食物，究竟从何而来？
咏梅真人闻言脸色一变，他当即取出一只紫金色的罗盘，罗盘上的指针当即毫无章法地旋转，却始终没有停下。
“没有！”咏梅真人惊讶道：“这处瘴气林，虽然阴气浓重，却根本没有怨灵。”
没有怨灵？
这下所有人都察觉到不对劲了，穆长宁白着脸道：“只有一个可能。”
咏梅真人闭了闭眼，悠悠叹息：“这只瘴魔，不是自然孕育而成的，而是人为饲养的。”
是谁会来这里饲养的瘴魔？
这种事，除了魔修，还有谁会来做！
由远及近蓦地传来一阵笑声，一众人纷纷抬眼望过去，便见一个浑身裹在纯黑斗篷中的男子乘着一团黑雾而来，直到近了，才发现，那团黑雾长着一双鲜红色的眼，而眼下方，则是一张黝黑大口，空洞深邃。
那团黑雾，便是人人口中的瘴魔，而瘴魔身上的那个黑袍男子，又是一个金丹中期魔修。
咏梅真人脸色微沉，他只一眼便看出，那瘴魔已经彻底恢复了元气。
魔修乘着瘴魔近到跟前，从瘴魔身上轻轻一跃落地，动作潇洒流畅。
他的整张脸都被隐在帽子后面，黑暗中根本看不真切，穆长宁感觉他似乎望了一眼自己，随后他红润的嘴唇咧开，露出一口森森白牙，“小丫头，挺聪明的……”
“可本座偏偏最不喜欢聪明的小姑娘。”
话锋一转，他指尖猛地一弹，一根黑色透骨钉重重打出，穆长宁的五感早已在杨枝甘露的滋养下变得十分敏锐，快速后退两步，手一挥炽火剑已经拿在手中，只是她还未出手，咏梅真人便已经将那透骨钉替她格挡开了。
魔修弹了弹手指：“不容易啊，中了小瘴的毒，你居然还能活着！”
咏梅真人紧紧皱起了眉，如果说一只瘴魔抵得过一个金丹后期的修士，他还能勉强对付的话，如今再来一个金丹中期的魔修……
“这只瘴魔，是你的杰作！”咏梅真人厉声喝道。
魔修不紧不慢地点头，“小瘴可是本座的得意之作，瘴魔毒的滋味，不好受吧？”
他张狂地哈哈大笑。
咏梅真人抓出一把金算盘，淡淡轻哼，“得意之作？那阁下不妨再来试试！”
算盘飞至半空，金芒大盛，上头的算珠当即噼啪作响。
魔修狰狞一笑，“对付你，就不用小瘴出手了！”
他十指握拳，套着锋锐的黑色短刃，抬手一道魔气刃已经朝着咏梅真人打了过去。
穆长宁在看到这魔修的法宝时便微微一怔。
她还记得初次遇见慕衍的时候，他正在和一位魔修缠斗，那个魔修，也有着这样一副指套，而这个人，屠戮了整个水月村。
黎枭……对了，他是五毒堂堂主，黎枭！
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