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这一日彭玉也是胡乱捡了些东西吃后出来找活，走进了一家叫喜乐居的小食馆，这里掌柜是附近乡里的老实汉子，夫妻俩带着孩子在卖些小吃营生。彭玉也不知来过多少次，可惜活找不到，一来二去倒和掌柜混熟了，偶尔也聊些家长里短的。
若说起身世，彭玉只说自己是父母死后逃难到此的，掌柜看他可怜，有时也给他些客人剩下的吃食。只觉这孩子虽然落魄，却自有种不同凡俗的气质，让人心生亲近。
彭玉看掌柜正在里间做着事，喊了一声：“李叔，忙着呢？”
老李偏头一望，笑道：“又是你这娃子，丑话说在前，李叔可没事给你干。”
彭玉也不介意，乐呵呵的道：“李叔你这可就见外了，我这不是想你了过来看看嘛。”
老李也不戳破这小鬼头的心思，憨憨的笑了一声继续忙活着。
过会老李忙完了，拿条汗巾擦擦手，坐到旁边空桌上道：“玉哥儿，莫说老李没提醒你，城里锦绣镖局招募学徒，倒是可去试试。”
彭玉摇头苦笑道：“李叔你就不要取笑我了，你看我这样子，当得了镖师吗？大点的店铺我进去找活都被人家撵出来，别说去应试锦绣镖局的学徒了。”
老李看彭玉垂头丧气的样子，苦口婆心的劝道：“莫要妄自菲薄，不去试试怎么知道呢。锦绣镖局应试时还给发些吃食，再不济你这一天是不用为吃喝发愁了，万一真进了，那可真是鲤鱼跃龙门，一飞冲天啊。”
两人谈了一会，老李又给了彭玉一碗别人吃剩下的面道：“别嫌弃，趁热吃了吧。”说完自去招呼客人了。
彭玉低头大口吃着面，满眼含泪，苦涩而温暖，只觉得这就是这世间最美味的东西了。
从店里出来，彭玉依旧沿街挨家挨户问着需不需要招人，可惜答案不一样，结果却永远是一样的。有的让臭乞丐滚滚滚，有的直接不让进门，更有甚者几扫帚把彭玉打出来。心里虽有几分沮丧，但彭玉其实已经习惯了，也不知道这种日子什么时候是个头。
再过一个月就是立冬，天气越来越冷，破棉袄因为没有换洗，发出阵阵馊臭味，穿在身上冷冰冰硬邦邦的。街上的人路过彭玉身边是纷纷掩着鼻子，甚至直接往他身上吐口痰。彭玉再也无法在这人多的地方待下去，左右无事，索性到城外去看看。
骆城地处荒漠，东南北三面都是一望无际的荒原，唯有西面七八里外是一座巍峨高耸的大山，唤作大青山。山上绿树葱葱，峰高谷深，也正是这座山汇集了水源，形成一条叫饮马河的小河流，滋养着骆城和附近乡里百姓，所以在又被百姓称为神山。每年春夏之交，附近乡民都组织到山下朝拜山神，祈祷一年雨水充沛，粮食丰收。可惜这些年都是连年大旱，饮马河也已经快断流了。
听李叔说，这座山看似普通，但山里住着山精鬼怪，人是不能上山的。前些年穆武北仓两国大战，许多战败的军队向山上逃窜隐藏，最多一次甚至上千人，后来这些军队就如人间蒸发一般消失了。山下一些胆大的乡民偏偏不信邪，想上山挖些野菜草药或是砍些柴火，也是毫无例外的没人活着出来。久而久之，再也没人敢上山了。
彭玉远远看着这座大山，不禁暗自咂舌，虽然不知真假，但听上去似乎很厉害的样子呢。他本是少年心性，冷了饿了是忧伤烦恼，过后却也是有些童心好奇的，虽然历经种种磨难，但也只是个刚满十二岁的孩子而已。
彭玉走的是南方的官道，这一路最是热闹，来来往往都是出城进城嘘嘘嚷嚷的人群。不知为何，与往常相比，今日进城的人似乎特别多。除了平日那些商贩樵夫外，许多是带着小孩的农夫，零零星星有些驾着精致马车的富裕人家。彭玉也没多想，径直往外面走去。
官道往南两三里外是个大垃圾堆，骆城的各式各样的垃圾都被集中后统一丢到此处，老远之外就能闻到一股恶臭味传出来。但这些垃圾里面仍有些东西是可以用的，特别是富裕人家扔的衣物或是生活用具，对普通人来说可是宝贝。所以恶臭也挡不了穷人的热情，每天总有人来这垃圾堆里翻来翻去的。彭玉之前也来过两次，可惜哪有这么容易，倒垃圾的捡了一遍，再被这么多人天天翻着，剩下的真的差不多都是垃圾了。如果你真捡到什么好的，又是一堆人围上来哄抢。
彭玉也管不了这么多，万一能捡到条别人不要的烂棉絮，在这种寒冷的夜晚里也能好过些，如果捡到衣服就更好了，可以把身上馊臭难挡的衣服换洗一下。
可惜天不遂人愿，围着找了好几圈，净是些变质的菜叶内脏、腐烂的木头、瓦砾、渣土之类的东西，别说衣服棉絮了，连个布条都很难找到。倒是找到了一把小铁锹，先带回去再说，万一哪天用上了呢；还有本脏兮兮的破书，聊胜于无，他本就是爱书之人，没事拿出来翻翻看，也能打发些无聊时间。
想到棉袄，全身上下看了一遍，真的是其脏无比了啊，别说别人了，自己闻着都有些想吐，看天色尚早，刚好去饮马河洗一洗。
彭玉回城的时候已经是傍晚了。棉袄晾了一天下午还是湿乎乎的，他不敢穿上，只得穿着贴身的一件小衣，冷的瑟瑟发抖。不过旁人看他的目光似乎好了些，只是有些奇怪而不是满脸嫌弃了。进城走了大概半个时辰才到家，说是家，其实也就是彭玉前些天捡了几块木板还有些干草，在城墙下搭的一个小窝。这个小窝、棉袄还有个水壶，大概就是他在这个世界上仅有的财产，哦对了，现在又增加了白天捡的小铁锹和破书。
彭玉把棉袄铺到棚子外面，钻到小窝里面啃着剩下的半个干馒头。心里想着：这一天终于是过去了，自己又多活了一天，生活总不可能比这更差了吧。不知道怎么，他心里又想起白天李叔说的话：“锦绣镖局招募学徒……不去试试怎么知道呢……”
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