052
一轮明月当头，长安城笼罩在夜色中，高门大户门头上挂着的灯笼照亮门前青石板路，朦朦胧胧呈现出不同于白日的美景。
马车不缓不急驶入镇国公府门前一条路，阿奴眼尖，指着姬府大门外一个模糊的人影喊胡管事。惊起姬瑶飘游的心思，等下车时发觉等待的人正是胡管事。
“大娘子，你可回来了。”胡管事边迎姬瑶进门，嘴里向她汇报家里的情形：“太夫人闹腾一整天，说屋里摆的花不香，饭菜不和她口味，米淘得不干净居然有砂子，罚了两个新来的厨娘打板子。小的抗着不肯动家法，可太夫人身边……”
“她想干什么？”姬瑶顿足，眼中显威严：“让两个挨打的厨娘回去好好养伤，没有十天不许她们出屋子。”
胡管事纳闷：“外头像样的厨子不好找，大娘子您也是知道的，咱们当初费了多大功夫才寻来这么两个干活利索又不贪嘴的厨娘，市价一天天上涨，拿着当初的银钱怕是再也找不到同样的人。”
姬瑶遥望太夫人正堂微弱的灯火，轻哼：“你不好找，难道别人就好找？”
胡管事闷头思索，回味过来姬瑶话中的意思，他又急忙追已经远去的大娘子。
姬瑶赶到时，太夫人正哎哟哎哟喊着心口痛，三娘子坐在床边为她搓着心口，陈婆婆站在床角煽风点火：“太夫人，你老人家暂且忍一忍，这家里家外没个醒事的人，您就是再难受，也没人过来瞧一眼。”
“祖母不舒服，服过药了吗？”姬瑶一脚迈进门槛，接连发问：“叔父呢，怎么没见他？刚才管事说了，他也不在婶娘屋里，真是怪事。”
太夫人想给姬瑶扣不孝的帽子，先问问她自个的儿子孝不孝顺。
陈婆婆翻着白眼问道：“翠莲从晚饭前喊着肚子疼，镇国公心疼她肚子里的那块肉，赶着去看。”
“姬家什么时候兴起把侍妾供在桌上，翠莲再金贵能比得上祖母？叔父大可留在这里，不放心的话随意派那个人去就行。”姬瑶说话毫不客气，她还真不怕得罪翠莲。
别说姬家，那个府里的郎君公侯也不敢对外宣称有孕的侍妾比得病的娘亲重要，太夫人母子脑子浑成这样，还想挑别人的不是，太可笑。
陈婆婆斗败闭嘴，三娘子瞄了瞄姬瑶的眼色也站起来，太夫人依是哎哟哎哟。
“祖母，下人办事不利索，您可别气着，几板子下去气也消了。不过，两个厨娘受罚回屋养伤，大厨房立时缺了人心，咱们现在手头紧，没法单独开小灶，阿瑶只有求到祖母眼前，让您身边那两个擅做饮食的老妈妈先顶一顶。”姬瑶笑着说。
太夫人轻抬眼皮不开腔，陈婆婆又开始帮腔：“岂止是厨娘手脚不利索，瞧瞧大娘子用的人，买来的粳米不像粳米，这么大的竹笋老得咬不动。不是老奴多嘴，就该换了他们再上一拨人。”
姬瑶看陈婆婆一眼，心道就知道这里有她在撺掇，陈婆婆的儿子和儿媳都闲着无事，往常全是游手好闲领月银的主，打了多少日饥荒谋算着捞油水。
“祖母说怎么办，阿瑶事先提一句，管事可是婶娘亲自挑选出来的，第一个要换他于婶娘面上不好看。婶娘现在病着，咱们更不好惊动她。”姬瑶只问太夫人。
太夫人装模作样叹气：“什么怎么办，你们看着办就是，总要人能吃下去饭。我这把老骨头还有几日可活，只想喝点舒心的汤水吃口对胃的茶饭。”
姬瑶皱着眉头故意装做很为难，半天不说话。
陈婆婆急赶着出主意：“我那儿与儿媳原先在洛阳就办采买的差事，做得极顺当，不如大娘子放心把活交给他们，保管不会出错。”
姬瑶暗中冷笑，只想从太夫人嘴中掏个准信：“祖母，您觉得呢？我年纪小不会用人，遇到事还要您把关。”
太夫人听了嘴角上扬，终于露出一丝笑意：“那就陈家两口子接手，他们办事我放心，你也能省不少心。”
姬瑶依旧装得不情不愿，轻叹一口气应承下来，出来后命胡管事把釆买的帐册和银钱交到陈家夫妇手中，她叮咛道：“原先那两个人你先留着，回头问一问他们懂不懂庄稼活，若是会的话，替府里去管城外百亩私田，那活比现在的要轻省十倍不止。”
胡管事这回明白，姬家头大身小，不想在京城贵族圈里太掉份，该有排场不能失，手里又空着没几个钱，往常釆买的两个小喽喽都是叫苦连天，别的府里好差事到姬家变成头号苦活，拿着五个钱想买十个钱的东西可不难做。
“卸了好，卸了轻省。”他笑着说。
姬瑶也笑了。
厨娘养伤休息十天，太夫人身边的两个中年仆妇说是会做饭，仅限于花哨的糕点和零碎，让她们正儿八经上锅台做出满府上下的饭菜，不出三天，该要打退堂鼓。
都看着当家好，当家风光有油水，拿他们自己当上家再体会，家不是那么好当。
若是有可能，姬瑶也想做甩手掌柜享清福，可她不想在梦里被人卖了。
镇国公卖田卖地，换作是小门小户，日子过不下去，该轮到卖儿卖女的地步。还有太夫人目光短浅，姬家三个孙女，个个生得不俗，说不准她已经有了打算。
这些，姬瑶全要提防。她奔波一整日，回到自己房里才想到没用晚饭，打发阿奴去厨房，不拘什么随便拿点垫肚子。
阿奴回来提着食盒，说是厨房里为她留着饭，两样菜，一碗米饭在笼里热着，端出来时仍冒着热气。
姬瑶塞给阿奴一双筷子，“你也坐下来吃，我一个吃不完。”
阿奴扭捏着不肯，姬瑶硬按她坐在桌边，拔给她小半碗米饭，太晚怕积食随意吃了几口，盯着阿奴把剩余的饭菜吃完，才让她收拾桌子准备歇息。
灯下，姬瑶自己卸下头上的小珠花，用玉齿梳一下下通着头，青丝在指缝间下滑带着微微凉意，她呆呆地坐了好久，对着镜中的自己神思飘游。她一个人苦苦挣扎，将来不知落到何处？会是长安城的某个高门大户，还是别处？
长久以来，姬瑶像别的同龄女儿家一样想到自己的终身大事，她勾头绕起一缕青丝在手里打着转圈，心绪如同纷乱的头发一般凌乱。
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如同姬瑶所料，不出三天府里两个暂时顶替厨娘的仆妇叫苦连天，嚷着干不下去。
她们鸡叫起床，忙完早饭，脚不敢歇一下又要忙午饭，太夫人要绵软好克动的吃食，二娘子偏喜硬而脆且讲究新鲜，镇国公不消说早晚逢餐必饮下酒的小菜不能少，小梁氏在病中滋补的汤水不断，还有翠莲怀着身子今儿喜酸明天喜甜冷了不行热了又说太烫……
姬瑶和三娘子是个省事的，又有什么用。
两个仆妇顾东不顾西，忙了这头丢了那头。更甚者有一天晚饭前二娘子等不到厨房送来汤水，亲自去问罪，掀开炖锅一看，火上煨着的不是给她阿娘的鸽子汤，而是翠莲想喝清心粥，她怒而掀翻炖锅，打落原本已经准备好八成的晚饭。
全家晚饭晚点，镇国公饿着肚子追问厨房，自然问到女儿跟前。
二娘子一肚子委屈正好找到发泄点，一点没剩吐个干净：“阿爹在说我做错了？我阿娘堂堂靖义侯府嫡女，嫁到梁家生下一儿一女，操持中馈十多年，居然比不上一个下贱的奴婢。还不是因为她肚子里有块肉，只不是块没成形的血肉，四妹养得那么大，你还不是把人给弄丢了！”
镇国公气得发抖，两缕胡须微微颤动，被女儿当着痛处揭，让他如何不气。
“你……”他伸掌吓唬二娘子，本意想让她低头服个软，人前人后他也好看点。
二娘子天生一股牛性子，不犯则已，犯起来十人也拉不回。姬瑶急着在旁直咳嗽，人家直当没听见，梗着脖子顶嘴：“你打呀，打死我和阿娘你好再续一位新夫人，家里不是缺钱吗，顺带新人也能带来一大批嫁妆。”
啪的一声，屋里静得落根针都能听见。
镇国公举着打人的手掌在空中乱挥，重重哎一声顿足出去。
二娘子捂着火辣辣的半边脸愣在当地就是没哭出声，姬瑶怕她气过头憋出毛病，忙赶过去安慰。
都到这功夫，二娘子第一个瞄向曾经把她当成掌上明珠的祖母，她眼没瞎能真真切切看到祖母兴灾乐祸的眼神，把心头的一股软弱憋回去，她甩开姬瑶扭头冲出屋子。
姬瑶留在当地左右张望，因为上次洛阳失陷的事太夫人恨小梁氏抛下她，而迁怒二娘子，她是知道的。可在三娘子的脸上，姬瑶再一次看到冷笑和恨意，她的妹妹莫非是……她或许低估了秋娘曾经的存在。
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