已经改名为蚌埠的珠镇淮河岸边，从南面延伸过来的铁路线在这里抵达终点。这条被命名为宁埠铁路的铁路线，是将来津浦铁路的南段，目前是一条用来连接长江和淮河之间运输的铁路线。
宁埠铁路上，一列列火车从南面驶来，平板车厢上面载着中小型水师战船。由于这个时代的火车运输能力有限，从铁路运输的船只都是五十吨级以下的船壳。这些风帆或者桨划的战船之中，有四艘特别的船，那是蒸汽内河小型炮舰。
这四艘内河炮舰，严格来讲是四艘船的船壳，木头铺上铁片的铁轨不能承受太重的重量，每一节车厢的重量只能在二十五吨以下。这也是无奈之举，王羽目前还没办法奢侈到全部铺设全铁轨的铁路线。
一艘船的船壳五十吨重，用两节车厢运输。蒸汽机、火炮、上层建筑、舱内设备，全部是分散了另外运输。
火车抵达蚌埠之后，在河边码头停靠。码头上的辅兵和民壮们忙忙碌碌，把车上运输的一艘艘水师战船用绳索捆绑结实了。停靠在另外一条铁路线上的蒸汽吊机发出震耳欲聋的轰鸣声，把战船吊起来，沿着铁轨运行一段距离，平稳的放入水中。
四艘蒸汽内河炮舰的船壳也被吊机放入河边码头上，锅炉、蒸汽机、火炮、上层建筑、舱内设备也被依次吊放下来。随后乘坐火车到来的造船工人就开始忙碌起来，在舱内安装好锅炉，安装好蒸汽机，再用木板封住顶部船舱，架设起烟囱，搭建好上层建筑。吊装下来的火炮被固定在船甲板上，安装好炮架，护盾和旋转装置。
炮舰装备的主炮为两门架退式六磅后装线膛炮，该型炮口径五十七毫米，炮重两千四百四十八斤，炮管长两米，有效射程两千米，可发射实心弹、头部空心弹和开花炮弹，火炮的炮座和甲板使用架设在铁轨上的炮架，以及可以旋转的炮座构成，开一炮之后，火炮的炮架会在铁轨上往后退，卡住铁轨尾部的卡槽。完成装填之后，一拉复位手柄，炮架在重力作用下复位。炮架和轨道下面是可旋转的炮座，下面有铁轮子和滑槽，只要推动火炮，即可转动整个炮座。火炮上面还有铁制护盾，能够保护炮手的安全。
副炮四门，都是架退式三磅后装线膛炮，口径四十七毫米，和主炮一样安装重力复位式炮架和可旋转炮座，炮管长一米五，有效射程一千米，可发射实心弹和头部空心弹，因为炮的口径太小，线膛炮引信价格太贵，三磅炮就不配备开花炮弹。
造船工人们忙碌着，在船体外壳上面安装铁板，这种内河炮舰其实就是一种最简单的小型铁甲舰，全部组装完毕之后，船重为一百五十吨级，最大航速八节，船上有舰员五十人，除了两门主炮和四门副炮外，还配备了二十支后装线膛枪。
除了这四艘蒸汽内河炮舰外，其余的水师战舰还是老式的风帆内河战舰和桨划船，有排水量一百吨级的三桅纵帆船，从铁路运输的时候船壳重量五十吨，组装完毕后一百吨重，船上配备四门四磅子母炮；另外一种是全重五十吨的桨划船，配备两门三磅子母炮。除了安装了火炮的战船之外，火车还运来了大批小舢板。
经过一个多月的运输，宁埠铁路陆陆续续运来了一百多艘炮船和五百多条舢板，长江内河水师的一部分成功的走陆路从长江进入淮河。
之所以兴师动众，修建铁路，走陆路运输水师战船进入淮河，目标就是洪泽湖这个巨大的地上悬湖。倘若明军从运河发起进攻，清军只要开闸放水，就能让淮安等地变成一片泽国。为了解决地上悬湖的威胁，王羽制定了从上游走的方案。
水师战船都送入淮河，铁路线把长江和淮河连接起来，粮食弹药，各种辎重货物，都可以通过铁路送到淮河，再装上船。
凤阳城南，明皇陵，铁路线就从皇陵附近通过。从北方下来的难民中招募的一批民壮正在工地上忙碌着，对这座遭到严重破坏的皇陵进行修复。十多里外，凤阳城下，明军的工事已经把凤阳府城围得铁桶一般。
凤阳府城并不是那么好打的，残存的六万多清军战兵和十多万辅兵民壮都龟缩到不大的凤阳府城内，这座城内的老百姓本来就不多，早都被驱赶出去了，城内只剩下清兵和民壮。经过清军几个月的经营，凤阳城内的建筑物都经过加固，变成了坚固的巷战工事。若是琼州军要强攻凤阳，必然遭到清军顽强抵抗，损失将会很大。
但是王余佑却并不打算强攻凤阳，而是采取围困的办法。
清廷原本就缺少粮食，凤阳一带储备的粮食严重不足，最多只能支撑一个月时间。
城内缺粮，并非是达都失误，而是清廷本身缺粮，相当一部分粮食都是从南方走私运输去的北方。山东和北直隶一带秋收之后，粮食还没来得及收割下来运往凤阳，明军就已经发起了进攻，抵达淮河边上，切断了凤阳的运输补给线。
本来凤阳的粮食都是依靠淮河边上的临濠运来的，明军水师进入淮河之后，清军水师和运输船队再也不敢来了，凤阳城的粮食运输线于是被完全切断。
淮河上，四艘蒸汽内河炮舰吐着黑烟，带着船队顺流而下。沿途过去，河面上看不到一艘清军水师战船。听说来了四艘水上的铁甲火龙，清军水师早就吓破了胆，哪里敢应战，远远听说明军水师来了，清军水师早就跑光了。明军水师抵达临濠，从水面上炮击城池，驻守在这里的清军陆师一夜之间就跑光了。
临濠是一座小镇，没有坚固的城池可守，清军根本无心恋战，明军炮轰城池，清军放弃了这座小镇，沿着淮河顺流而下，逃往洪泽湖。
经过一个多月的围困，凤阳城内十多万清军缺衣少食，城内的老鼠都被吃光了，清军主将达都早早就跑了，他知道凤阳是绝地，与其留在这里饿死，还不如去洪泽湖同水师会和，只要守住洪泽湖大堤，大清还有救。
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