酝酿了已久的于成龙，在一个没有月亮的夜晚跑了。
夜深人静，睡在同一间草棚里的民壮都睡着了，听着此起彼伏的呼噜声，也知道他们都睡熟了，于成龙悄悄爬了起来，蹑手蹑脚溜出草棚。
民壮们居住的营地是按照兵营的规格降低了一个档次修建的，外面点燃一堆堆篝火，把营地照得灯火通明，四周还有几座塔台，上面站着弓箭手，一旦有意外发生，弓箭手不仅可以射箭，还能吹号角发出信号。
只不过塔台主要是用来对付可能发生的小股清军偷袭，或者是山中贼匪来袭。大队的清军是不可能绕到后方的灵渠工地，不过小股清军过来捣乱还是有可能。
其实民壮也是半军事人员，真的出了事，大伙们拿起武器就能作战。
于成龙悄悄出了草棚，往营地外面走。快到寨墙的时候，也没有惊动任何人，也没有被塔台上放哨的士卒发现。这都是他经过多日观察之后，发觉塔台其实是对外的，至于对内，还真没有多少警惕性。
毕竟来到这里的人没有人会想跑，在这里干活，劳动量是大点，可是伙食不错，而且每个月还有一两银子的饷银可以拿，民壮们为什么要跑？
于成龙溜到寨墙边上，翻过木栅栏，逃出了营寨。
只要出了寨墙，可能就会被塔台上的士卒发现，当他顾不了那么多了，想必一个民壮逃走，明军总不可能兴师动众来抓自己。至于逃跑的路线，白天都已经找好了，沿着灵渠边上一条小路一直往东跑，就能到湘江边，然后往北。
果然不出所料，于成龙刚刚翻出寨墙，塔台上的士卒就发现有人从里面爬墙出去。
“站住！不要跑！”塔台上面传来士卒的吼叫声。
“呜——”低沉的号角声吹响，寨墙外面巡逻的暗哨立即赶了过来。
“该死，还有暗哨！”于成龙后悔不迭，只恨自己平时怎么就没留意，明军在周围居然还布置了暗哨。
转眼之间，无数火把包围住了于成龙。
“是一个要逃跑的民壮！”明军士卒们抓住了于成龙，把他带到一名小军官面前。
那名小军官打量着于成龙：“你为何要逃跑？难道在这里过得不好吗？我们在这里修建灵渠那么久了，你还是第一个要跑的。别人来到这里，都不愿意走，有得吃，还能和当兵的一样有军饷拿。”
“我是北方人，当年逃难来到广西的。现在想家里人了。”于成龙回答道。
小军官扬了一下手：“不管怎么说，等修复了灵渠，你就能走了！今晚你私自逃走，违反了军规，必须惩罚！来人啊！拉出去，打二十军棍！”
于成龙也不敢再辩驳什么，他担心因此掉了脑袋就不划算了，于是默默承受了二十军棍。既然小军官说了，等灵渠完工他就能走了，那就没必要冒险去逃跑。
可是没想到到了第二天，昨晚有一名民壮要逃跑的消息居然惊动了提督大人马雄！
“大人！就是这里，这个家伙要跑，被卑职的人抓回来了，打了二十军棍，可能三天不能下地了，就让他躺三天，也当成是个教训。”小军官向马雄禀报道。
今天早上，马雄听说有人逃跑，十分生气。灵渠施工到现在快半年了，也没有听说有一个人逃跑的，今天却第一个人要跑，他倒想要去看看，这个想要逃跑的家伙到底是个什么样的人！
走进关押于成龙的窝棚里面，浑身是血的于成龙还趴在草堆上面动弹不得。
“你这老家伙！提督大人都来看你了！你也真有面子！”那名军官骂骂咧咧道。
马雄走到于成龙跟前，见到那张苍白枯瘦的脸，一下就认出来了：“原来你就是罗成县令于成龙！”
“马大人！”于成龙被人喊破了名字，只好从草席上翻滚下来，叩拜马雄。
“于知县，你也是一方父母官了，在罗成三年，清正廉洁，当地百姓对你感恩戴德，可是为何却要在这里受苦呢？”马雄感叹道，“若你早来找本藩，桂林同知的位置就是你的了，又何必如此？”
于成龙苦笑一声：“马大人，你我不同啊！马大人的家人都在桂林，若是不从贼，恐怕马大人一家大小都要遭罪。可是下官和马大人却是反过来的，下官一家大小都在山西，若是让朝廷知道下官从贼，下官一家大小还有命吗？”
马雄点了下头：“也对！那好吧，于知县就跟随本官来吧，先在本官府上调养几日，等过几日再把于知县送去长沙见大帅！”
于成龙知道这次是躲不过去了，也只好硬着头皮道谢：“多谢马大人！”
……
灵渠尚未完工，大型战舰无法进入湘江，明军在湘江的水师就只有一批小船。
明军攻打岳州的进度慢了下来，已经拿下长沙两个月了，也没有往北发兵，却好像是在长沙修整一样，明军一点都不急着北上攻打岳州。
但是在洞庭湖里面巡弋的清军水师提督尚善心里却很清楚，明军是惧怕他的洞庭湖水师。岳州就在洞庭湖边上，扼守住洞庭湖进入长江的通道，清军目前最强大的水师：湖南水师就驻扎在岳州。
几个月前，清军湖南水师在衡州战败，那是因为在流动的江水中作战，尚善根本就不是刘国轩的对手，更何况还有岸上明军火炮协助。
可是明军水师若是要进入洞庭湖？洞庭湖水流平缓，根本就没有水文条件可以利用，双方水师在洞庭湖里面打一场大战，完全凭借谁的船更大，谁的船更多，谁的船炮多。洞庭湖湖面宽阔，明军陆地炮也无法支援水师。
“明狗海寇，民壮辅兵明显有些少了点，他们的后勤辎重完全依赖水上运输，只要有我大清洞庭水师在，明狗海寇就不敢来岳州！”尚善信誓旦旦的说道。
岳州就在洞庭湖边上，湘江在岳州南部流入洞庭湖。明军若要攻打岳州，水师就必须进入洞庭湖同清军水师决战，否则洞庭湖水师就会威胁到明军后勤运输线的安全。不管是白文选还是刘国轩，在没有击败清军水师之前，都不敢冒险攻打岳州。
从陆地上可以抵达岳州，但是陆上运输，运输量小，耗费人力物力巨大不说，而且陆上运输很容易遭到八旗骑兵迂回偷袭。
骑兵最大的优势，就是机动性太强。明清之战，几次明军战败，都是被后金军迂回攻击了后面的运输线。以步兵为主的明军，打赢了追不上；打败了跑不掉；后金军随时可以威胁明军的后勤运输线，明军却拿后金军一点办法都没有。
尽管这个时代的八旗军损兵折将，屡遭重创，战斗力严重下降，但那都是在明军依托水上运输，严密保护好后勤线的条件下获胜的。
可以说明军倘若在水上不能获胜的话，那么贸然深入，就会遭到清军截断后勤线的威胁，那样对明军来讲是很不利的事情。
清军湖南水师，拥有大型战船一百多艘，小船更是多达数千，拥有水师官兵三万多人。而且鳌拜还把驻扎湖广武昌的水师调拨到了岳州，驻扎安庆的长江水师，也有一部分兵力被调来岳州，在岳州的清军仅仅是大型战舰就有两百多艘。
只要尚善头脑没坏掉，带着水师进入水文条件复杂的湘江去和明军交战，他只需要守住湘江进入洞庭湖的入口处，明军水师就根本进不去。
不过有件事让尚善心中很不快：朝廷已经有圣旨下来了，他这个满洲都统兼任的湖南水师提督没有几天好当了，再过一段时间，尚善就得交出湖南水师，乖乖的去当他的满洲都统，换成别人来当湖南水师提督。
尚善实在是舍不得交出水师提督的官印啊，这水师提督可是一个肥缺！水师，是极其耗费银子的兵种，打造三万人的水师，可是比打造三万骑兵还要耗费银子。这造船要银子，造炮要银子，火药要银子，而且船造好了又不是放在那里就不管的，还经常要维修，那些都需要银子。造船修船的费用可不少，毕竟是战船，不是普通商船。
建造战船，尤其是大型战船，需要的木材就是一笔价值不菲的银子，战船的木板厚度比商船厚多了，所用木料也比商船的好很多，一艘大点的船就要数千两银子，这还不包括上面的火炮和武器。
水师士卒的军饷和训练，都要银子，水师的军饷虽然比不过八旗骑兵，可是比一般的步兵要高多了，而且水师里面也有不少是旗兵。
尽管湖南水师八旗兵比例没有黑龙江水师高，黑龙江水师是百分之百的八旗水师，可是湖南水师当中，也有一千多旗人。
正因为水师耗费银两巨大，所以说水师提督是一个肥缺。通过贪污造船修船费用，吃空饷，克扣训练耗费的银子，这些加起来，每个月下来尚善都能捞到不少银子。
如今却要让尚善交出这支水师，他心里实在不甘。
京城，即将赶赴湖南，准备上任湖南水师提督的施琅，这时候正在召见林兴珠等一批郑芝龙和郑成功旧部的将领。
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