这样又平平淡淡过了几个月，转眼就是秋季。秋夜徐徐飘落，天清正在怡水苑门前的树下默默地站着，突然有一片黄叶落在她的肩上，天清笑了笑，取走了那一片黄叶。消息早就传过来了，皇宫要大选秀女了，虽说木隆付这么多年只有一个妃子，但是皇宫中的宫女无数，秀女进去也是先当宫女的，直到被皇帝赏识。可惜木隆付太醉心于国事，至今也不见他册封过任何一个宫女。
天清早就托怡妈妈，让自己出现在秀女名单上了。不过同是秀女的还有琴姑娘。她的理由很简单，就为了多看太子殿下几眼而已。琴姑娘这人爱慕虚荣，总以为自己的美貌足以让木隆付为她掏心掏肺，但她又想着要和木未央在一起，依她现在所言，好像还想父子通吃了！天清才不管，她这次进宫，仅仅是为了接近然后方便刺杀木隆付而已。天清并没有那个心思争宠，再说是木隆付，如果事情不成，还是得全身而退，不然就得把自己搭出去了。
天清拿着黄叶进了自己的屋。小药正在给自己整理包袱，她看起来有些紧张，也是，第一次进宫的女子确实会紧张。但天清不愿这样。她拿起小药哆哆嗦嗦的手说：“小药，你别跟我进宫去了。”
“不行！”小药瞪大了眼睛，她不会想到天清竟然要丢下她，她已经被自己的家人丢下了，再也不想尝到这种被抛弃的滋味了：“天清姐姐你绝不可以丢下我！”
天清淡淡一下，说道：“谁要丢下你了，我只是不想让你和我进宫。你放心，我进宫不会很久的，但是宫中实在太凶险，多一个人，多一分牵挂，更多一分危险，你也不想成为我的负担吧？”
小药闭紧嘴巴想了一想，的确，她不像天清那样聪明，还没有分辨力。这一进去万一成了天清的负担怎么办？她担心地说：“那我……怎么办，留在这儿？”
“你也不能留在这儿，这里也不安全。”天清拿出一个钱袋，对小药说道：“这里有五百两银子，你离开这里，到远一点，安静一点，清闲一点的地方去住着，然后给天清姐姐写一封信。天清姐姐干完了自己的事，一定会来找你！”
小药面色凝重，但是也只能点了点头。她不知道天清姐姐去宫里到底干嘛，她也不想问。因为那一定是极其危险的事，天清姐姐不告诉她，一定有她的理由，说不定是为了她好。既然这样，自己也不要拖着她了，她有自己想做的事，而且日后一定会相见的！
两日后，天清和琴姑娘坐上了不同的马车，同时去了皇宫。怡水苑失了两位头牌，生意倒也冷清了不少，但勉强还能撑得下去。毕竟江山代有才人出啊！怡妈妈也不担心日后没有更好的头牌，而且自己的姑娘进了宫，对自己来说也是个莫大的荣幸。天清走之前交代了怡妈妈，不要把自己的去向告诉未伤，她自己也是趁着这个时候皇宫忙，未伤没有时间来找她，才趁机进了宫，若是让未伤知道了，八成也会猜出她的目的是什么。
小药含着泪目送着天清离开，心里充满了坚定。对她来说，这既是结束，也是开始。
天清和琴姑娘坐了五日的马车，总算来到了皇宫。琴姑娘一到热闹非凡的集市，就拉着自己的奴婢去玩了。而天清却开始要熟悉起自己的另一个名字，落棋。这是怡妈妈给她取的名，听起来也很是诗意。琴姑娘也有了自己的名字，挽琴，都是与自己在怡水苑的名牌有关的，这倒也无妨，反正天清只要不露了马脚就行了。
一到皇宫，就有两个宫女接待了天清和琴姑娘，将他们带到了众秀女聚集的地方。选举的过程也比较繁琐，都是考察你的家务能力，还有你会些什么。天清和琴姑娘都顺利过关了，成为了京国皇宫的宫女。天清被安排在燕花林打扫，这个地方也算是很可能会见到皇上的地方之一，也是会见到皇室其他成员的。琴姑娘被分配到了御书阁，这是皇帝常来看书的地方，所以也挺是幸运的，不过天清却并不在乎，她在等一个更好的机会，在等木隆付毫无反抗之力的时候。而这个时候，正是即将要来的秋收大典。
给天清安排的房间倒也还行，由于没带丫头，天清的活也重了些。
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