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张寻追到淅川城下，却发现早已人去城空。
朱温竟然弃守淅川，直奔长安去了。看来不得不接受现实，不可能追得上朱温了。两条腿，无论如何也跑不过四条腿。
张寻登上淅川城头，向西望去，满眼莽莽山川。那应该就是有“八山一水一分田”之称的商洛了。过了商洛，就是一马平川的关中平原。也许此时，赵东阳已经快到黄巢治下的长安了吧？吉凶祸福，都只能靠他自己了。张寻叹了一口气。
“追不上了是吗？”
张寻回头，看到李暮不知何时站在了自己身后。
“如果我们有马……”面对李暮，有些话张寻说不出口。
“什么时候回师？”李暮似乎也已经接受现实。
“等李师泰到淅川，我们就回邓州。”张寻觉得自己的话有些残忍。
“我留下。”
“什么？”
“淅川还有三千余户百姓，这样规模的县，总不能像朱温一样放弃吧？我想做县令。”李暮很认真的说。
李暮真的有兴趣治理一个县吗？张寻觉得未必。他一定是不忍就这样放弃赵东阳。就此转身离去，让他感情上很难接受。然而理智又告诉他，继续追下去也是徒劳无功。他不能不让张寻回师。这种纠结，也许才是他选择留下的原因。
然而，更让张寻感到不安的是，李暮或许是难以面对自己，所以才选择别离。李暮，终究还是隐隐的，将赵东阳的被俘归咎于张寻了。
“我答应你。”张寻拍了拍李暮的肩膀，“做一个好县令。”
没等来李师泰，却等来了他求援的消息。
原来李师泰携缴获的大量辎重，行进缓慢，终于被从南阳撤回的何勤军赶上。何勤就像当初李师泰撞上胡真一样，同样不能放过眼前的肥肉，将忠武军第八军死死围困在了距离淅川县城六十里的地方。
张寻立即点齐人马去救李师泰。李暮及玄武都百余人，被留在了淅川。
回头望见城头挥手的李暮，张寻忽然鼻子一酸。穿越以来，三个人还从没像现在这样，天各一方。
何勤这支齐军的状况非常不好。从南阳前线仓皇退兵，到了邓州又没能获得补给。一路向淅川败退，早就断粮。若不是适时的遇到李师泰的“粮队”，这两千多人恐怕就要散伙了。
李师泰的忠武八军的状况正相反。他们一路好吃好喝，行军也是优哉游哉，有的军士甚至还胖了一些。虽然被齐军包围，处境却并不怎么凶险。
李师泰不仅是一个优秀的陌刀将，指挥起防守来，也很有智慧。他将辎重车辆首尾相接，摆在外围，形成一座“车城”。第八军的将士们以此作为掩护，躲在辎重车后放箭，给齐军造成很大杀伤。几个回合下来，唐军虽然未能突围，齐军也无力攻破“车城”，双方就这样陷入了僵持。
显然，这样的局面对于断粮的齐军来说十分不利。何勤之所以还不放弃，就是因为眼前就有大量的粮食。那些快饿晕了的士兵都在想，也许只要再坚持一下，咬咬牙，就能打赢。到时候，就有吃的了。
然而张寻生力军的突然出现，彻底击碎了齐军的幻想。极短的时间内，两千齐军就被击溃。主将何勤与参军谢瞳各领一军分头突围。最终何勤死于乱军之中，谢瞳下落不明，一千余人向唐军投降。
解救了李师泰，张寻才知道朱温在邓州积攒的那点家底儿，竟然都落在了李师泰手里。他借着打扫战场的机会，顺便清点了一下李师泰的缴获。我哋乖乖！见到统计数字，张寻也不淡定了。
李师泰共缴获辎重两百余车。其中粮草一百车，共计一千八百余石。财货一百车，折合铜钱约六十万贯！此外还有二十车粗盐，以及大量的铠甲兵器弓箭等军用物资。
如何处置这些缴获，是一个大问题。
李师泰来见张寻，正要拜谢救命之恩，却发现张寻一反常态的对他爱搭不理的。而且面沉似水，像是很不开心。
李师泰心里打鼓，打了胜仗，张寻为何不开心？他不敢再在张寻身边晃荡。告退之后，就去找施惊墨，小声问道：“张将军因何事忧虑？可是要治我延误之罪？”
“李将军有所不知，张帅的结拜兄弟赵东阳，不幸陷于贼手了。”
李师泰听了也是一惊，忙问：“何不前去解救？”
“没有马军，追不上贼人，如何解救？”
“唉！”一提战马，也触痛了李师泰的伤心事，他也不再言语。
“此外，将军还在忧虑另外一件事。”
“何事？”
“忠武二军的马军全军覆没，想要重建，却又没钱买马……”
“怎么会没钱呢？这次缴获了朱温那么多银钱……”
“可那是李将军您缴获的，我家将军怎么好意思开口呢？”
“嗨！原来是为了这事！张将军凡事都好，就是做事不爽利，不像咱们这些大老粗！直来直去！没有二军的解救，老李的命早就没了，还要什么银子？”
说完李师泰直奔张寻大帐而去。
“张兄！老李有话直说，既然杨公让我跟着您，那我们第八军的缴获，就理应都归你处置！我老李绝无半句怨言！再说了，您救了我两次，我就是给您当牛做马报答，还得做两次，我怎么会跟你争银子？！切不可看扁了俺老李！”
李师泰一口气说了一大堆。张寻愣了半天，才听明白李师泰说的是什么事。
但李师泰的表态却很让他满意。说实话，这些缴获，张寻是志在必得。如果万一李师泰在这件事情上想不开，恐怕就会出现人为财死的惨剧。张寻就是在为这事忧虑，他是爱才之人，不愿意因此就失去一个未来潜在的干将。如今李师泰如此表态，算是皆大欢喜了。
“好！”张寻握住李师泰的手说：“我就知道我没有救错人！师泰，这次若能买到好马，首要就是给你再配一匹良驹！”
听说自己又能有宝马了，李师泰乐得跟花儿一样。第十匹了，不会再死了吧？
张寻将六十万贯钱，分成了三份。其中五万贯拨给李师泰的第八军。十五万贯与其余辎重一起，准备运往邓州。剩下的四十万贯，全部交给了辎重都头肖虎，让其取道菊潭，直接运回向城。
张寻让裴仁、王渑率领残存的七十余骑，与肖虎一同回向城。并交给了裴仁一个更加艰巨的任务——重建马军。
“子仆啊，这些银子，你随便花。我不管你花多少钱，我要一千匹战马。你能不能办到？”
裴仁原本就是马贩，只要有钱，买到战马并不难。但让他感动的是，这么大的买卖，张寻竟然就交给他一个人。这体现了对他的信任。裴仁感到受宠若惊的同时，又无比自豪。士为知己者死，他暗下决心，一定不会辜负张寻的重托。一定尽早重建马军，并且还要更加强大！
回邓州途中，张寻接到了杨复光的信件。信中两个消息，一喜一忧。
喜的是，因取邓州之功，杨复光竟然履行承诺，答应为张寻向朝廷奏请邓州刺史一职。只要杨复光发话，唐廷那边不会有什么障碍，也就是说，张寻当上邓州刺史，已经板上钉钉，只是时间早晚的问题了。
邓州刺史，是张寻梦寐以求的位子。能够坐拥一州之地，就迈出了争夺天下的第一步。虽然举步维艰，如今总算得偿所愿。接下来，该好好考虑一下如何治理邓州了。
但是杨复光的信中，还有一个坏消息。就在几天前，杨复光家中老母忽然病故。因此他不得不中止对长安的军事行动，暂时离职，回家治丧。临走时，他竟然任命忠武军第六军都指挥使鹿晏弘，做京西南面行营副都统。也就是说，杨复光不在的这段日子里，忠武八都，将统一归鹿晏弘指挥。
看来历史的大致走势还是没变，杨复光果然还是在这个时候丁忧了。他这一走，就是两个多月，9月底才会回来。
但杨复光离开的这两个月，可有张寻愁的了。依照杨复光的安排，张寻虽然贵为刺史，在军事行动上，却要受鹿晏弘节制。这就是杨复光的平衡之术，永远不会让某个属下一家独大。互相牵制，才是他想要的结果。
但为什么是鹿晏弘呢？张寻感到很困惑。忠武八都将，论资历，庞从第一。论能力，王建与韩建并驾齐驱。论威望，似乎没人能跟忠武军坐地户王建争。如果为了牵制张寻，最应该让王建做副都统啊，杨复光为什么选择了蔡州牙将出身的鹿晏弘呢？
施惊墨给出了一个分析，也许鹿晏弘，不仅仅是用来牵制张寻的，同时也是用来牵制王建的。张寻觉得很有道理。
但不管杨复光的理由如何，张寻是不会开心了。鹿晏弘，是忠武八都将里面，跟他关系最差的一个。紧接着接到的一封来自张造的信，更让他烦心。
信中说，此时忠武军各部已经全部进驻邓州城。由于杨复光丁忧，张寻在外，邓州暂时出现了权力真空。新任副都统鹿晏弘趁虚而入，渐渐接管邓州城的各项工作。现在，州城已经俨然是鹿晏弘的天下了。张造担心，鹿晏弘会阻挠张寻进城。
万万没想到，自己机关算尽得来的邓州，竟然被鹿晏弘摘桃子了！
张寻虽然怒火攻心，但也想出了一个对策，他对施惊墨说：“以新任邓州刺史的名义，发一份布告。为避免扰民，让邓州城内的忠武军各部速速移师城外，于城北小湍河北岸驻扎，准备提前领取今年全年的军饷。每人二十贯钱，必须本人亲自领取。过期不领，视为放弃。”
施惊墨听完，竖起了大拇指。有钱就是任性。张寻此举，将一口气下发十几万贯钱。他的计划，应该是在其他忠武军出城领军饷的时候，乘势进入邓州，接管州城。就相当于用银子，买了邓州。
邓州城内，副都统鹿晏弘身边已经聚集了一群攀附之辈。借助鹿大帅的高升，他们也都在邓州谋得了一席之地。
“满纸胡言乱语！他哪来那么多钱发军饷？”鹿晏弘将通告狠狠摔到地上。
一个谋士出来说：“鹿帅息怒。在下认为此事未必为虚。我听说张寻劫了朱温的辎重，贼人几月来在邓州的经营，如今都在他手里呢。他还真有钱发饷。”
“即便他有钱，他有资格发饷吗？依杨公的命令，忠武军归我指挥，他也得听我的！”
又一个谋士说：“主公，张寻还是这邓州刺史。掌一州军事民政。我们忠武军在他的地盘上，他作东道，发饷还真是名正言顺之举。”
鹿晏弘越听越气，大喊道：“那当如何？乖乖出城领饷吗？”
“未必，只要如此如此，可一举两得，定让张寻赔了夫人又折兵！”
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