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邓州盐业商会的第一次采购，由郑袭亲自带队。他之前虽然也贩过淮盐，但都是小打小闹，从没有像这次进货量这么大。所以他必须亲自跟淮盐盐商交涉，以获得一个好价格。
淮盐幕后的大老板就是淮南节度使兼大唐的盐铁转运使高骈。原来郑袭竟然与高骈的亲信之人有旧。依着这层关系，采购诸事顺利，最终以一个非常合适的价格，购得四百石上好的淮盐，装了满满二十车。
一路有护盐军保护，山匪毛贼都不敢招惹。到了各州各县，依例缴纳过路税费，也没有遇到任何麻烦。本以为此行将会一切顺利，不成想，到了邓州家门口的唐州，却出了问题。商会的队伍才到唐州境内的桐柏县，就得知前路已然不通。原来，唐州州城已经被围困了。前方已经处于交战状态，禁止一切路人通行。
几乎与郑袭的奏报同时，张寻收到了踏白营的探子从唐州送回的情报。围困唐州的原来是秦宗权的蔡州军，由秦宗权亲自带队，总兵力超过了三千人。
原来秦宗权宣称唐州刺史高冕拐诱蔡州百姓，故而兴师问罪。但明眼人都清楚，这不过是秦宗权意图吞并唐州的借口。
高冕是晚唐这个时候硕果仅存的文官刺史之一。唐州军备如何可想而知。他靠着文人的小聪明，在强敌环绕之中，夹缝求生，勉强保着自己的位子。此前朱温在邓州时，他曾短暂投效过黄巢。之后见风使舵，又宣布复归大唐。
山南东道节度使刘巨容一直将唐州视为自己的势力范围，唐州的租赋也基本上按时输往襄州。但唐州地理位置上离蔡州更近。故而野心更大的秦宗权，终于按耐不住垂涎，向唐州下手了。
此时此刻，张寻的第一反应，不是救回盐队。而是无论如何也不能让唐州落入秦宗权的手里。
秦宗权是什么样的人，张寻再清楚不过了。历史上，这个家伙投降了黄巢。并且在黄巢已经败亡之后，自己称了帝，当上了大齐的第二任皇帝。他建都蔡州，大封亲信，建立起自己的小朝廷。蔡州军与黄巢余部联手，攻取了陕、洛、怀、孟、唐、许、汝、郑等20余州，将整个中原地区搅得鸡犬不宁，生灵涂炭。由于缺乏军粮，秦宗权的部队还大肆食人，成为一只丧心病狂的“食人军”，在历史上留下恶名。
对于这样的人，张寻本能的反感。他决不允许这样的人在自己身边壮大。而且一旦让秦宗权控制了淮盐盐路，也绝对不是什么好事。必须阻止秦宗权。
然而该如何做呢？主动出兵？师出无名。借口解救盐队？如果秦宗权识时务的放盐队过去，又该如何说辞？到时不打达不到目的，打又理亏，处境将很尴尬。
终于，张寻想到了一个人。他计上心来，立即将踏白营副指挥白有庆叫到身边，交给了他一个任务。同时点齐人马，亲率三千邓州军，赶往唐州。
张寻是打着解救邓州盐队的幌子出兵的。秦宗权得知这个情况，倒也乖巧，专门从围困唐州的部队中抽调出一都人马，护送盐队安全通过了战场。
如今各地盐价都不便宜，四百石盐价值不菲。秦宗权竟然不贪图小利，懂得在这个时候不与张寻交恶。可见也是个精明人。难怪能坐上几天皇帝。
但是盐队成功返回了邓州，张寻却并未撤兵。仍于唐州城北二十里处驻扎。
秦宗权派人送来亲笔信，询问邓州军在此驻扎究竟是何意。张寻不答。
由于邓州军的存在。秦宗权起初不敢轻举妄动，没有全力攻城。但到了第三日，邓州军仍在唐州北二十里处坐视而已。既不离开，也没有更进一步。秦宗权终于按耐不住，开始加紧对唐州城防的打击。
秦宗权采取围三缺一的战术，只攻北东南三面，留出西门不打，供唐州刺史高冕逃命之用。网开一面，可以瓦解城中守军顽抗到底的意志。
果然，到了第四日，唐州西门大开，跑出一队人马。
然而却并不是唐州刺史。这队人马出了西门，行不多远即调头向北，直奔邓州军营地去了。
原来，这队人马是来求救的。为首一员小将，是唐州偏将高慈。
高慈见到张寻，递上刺史高冕的亲笔信。信中言辞诚恳，求救之心甚切。张寻看了非常满意，心说可算来了，我都等了四天了！
但他表面还要努力装出十分纠结的样子，对高慈说：“唐邓二州唇齿相依，高唐州有难，我本应义不容辞。然秦宗权与我并无宿怨，蔡州军又兵多将广。我有心相助，又恐力所不逮，如之奈何？”
张寻的反应似在高慈意料之中，他早有准备似的说：“家主说了，若解唐州之围，愿将今年唐州赋税的一半，送与将军，做劳军之资。”
张寻闻言笑道：“果真如此，则将士必当用命，唐州之围可解！”
高慈以为张寻这是答应了，就要拜谢。张寻却说：“慢着，还有一事相求。高刺史想必知道我邓州缺盐。今后邓州的盐队恐怕会频繁往来过境，还望高刺史高抬贵手，矜悯这些商人的辛苦，不要从中抽税。”
这事高慈决定不了，于是快马加鞭回唐州报信去了。
张寻本是不请自来，他怎么就知道高冕一定会来求救呢？原来这其中还有“休妻县令”周兰的功劳。
踏白营副指挥白有庆与张寻大队人马几乎同时离开邓州，但他的目的地却是唐州下辖的方城县。
方城县令正是周兰。当初张寻随杨复光去许州，曾在方城与他有过一面之缘。周兰给他留下了深刻的印象。他记得此人为了当上县令，曾将原配休了，“送”与刺史高冕做妾。前妻经常在高冕耳边为周兰美言，才终于让他当上了县令。
白有庆接到的任务，就是以重金贿赂周兰，通过前妻给高冕吹枕边风，让其主动向张寻求救。现在看来，枕边风奏效了。
不久高慈带回来高冕的回信，张寻的要求得到了满足。于是，在唐州刺史的正式邀请下，邓州军从西门大摇大摆的开进城去。城内的守军人数，头一次超过了城外的蔡州军。本来已是危如累卵的唐州城，终于又固若金汤了。
张寻这边努力帮人守城之时，远在关中的赵东阳正在研究如何破城。
当初他的离间之计奏效，鄜延军节度使李孝昌见死不救，党项人拓跋思恭被困在高陵城危在旦夕。眼看就能全歼一支唐军。不成想横生枝节，半路杀出一个程咬金。原本驻扎在渭桥的义武军节度使王处存，竟突然领兵杀到。解了高陵之围。
要说晚唐第一活雷锋，王处存当之无愧。在这个人人都只顾个人利益的时代，王处存是那么特立独行的存在。就像黑夜里的萤火虫，那么的鲜明，那么的出众。
一年前，黄巢攻陷长安，唐僖宗出奔蜀中。王处存身在千里之外的定州，得知长安陷落，竟然痛哭流涕。他不等朝命，即率领本部人马驰援关中。当时黄巢军势正盛，各路藩镇或直接降了，或作壁上观，或自顾不暇，只有王处存，竟然自告奋勇入关勤王。这是他的第一件“雷锋事迹”。
半年前，泾原行军司马唐弘夫率军击败黄巢将领林言、尚让，乘胜进逼京师。王处存自渭北亲选骁卒五千，配合唐弘夫作战，两面夹击。黄巢军见势不利，乘夜遁去。唐军终于看到了收复长安的希望。然而王处存当自己是活雷锋，唐弘夫却不这么认为。他怕被抢了功劳，竟然不通知王处存协同作战，孤军冒进，终于被杀了一个回马枪的黄巢击败。唐弘夫身死。连累王处存也大败退出长安。这是王处存第二件“雷锋事迹”。
如今他又一次像活雷锋一样，出现在了群众最需要他的地方。当他见到单骑走脱向他求援的拓跋思忠时，毫不犹豫的点齐义武军，救援高陵。
大概几年后，王处存再次彰显雷锋本色。当时大唐财政紧张，权阉田令孜为了开财源，想将河中的两个盐池收归国有。河中节度使王重荣不许，朝廷遂任命王处存为河中节度使，以代替王重荣。没想到王处存竟然上书为王重荣申冤：“重荣无罪，有大功于国，不宜轻有除改，以摇藩镇之心。”
王处存就是这样正直到有些迂腐的一个人。在晚唐数百位节度使中，他是仅有的几个未在史书上留下任何污点的人。史书中评价其“为人谨慎，优抚军民，折节下士，人多归之。”
因成功解了高陵之围，王处存被朝廷授予“东南面行营招讨使”之职。而权知夏绥银节度使拓跋思恭，也因力战有功，成为正式的夏绥银节度使，拿掉了“权知”两个字。
高陵之围虽解，朱温军却并没有撤回渭河南岸。而是就在北岸上马渡附近扎营。此战虽然未能取得全功，朱温却已当着全军将士的面，称赞了赵东阳。离间计实际上已然成功。半路杀出个王处存，只能怪天有不测风云。
但赵东阳虽然受到表彰，却并不开心。实际当时就差那么一点，就能攻破高陵城。如果手中能有些再犀利一点的攻城武器，也许就能在义武军赶到战场之前结束战斗了。这种功亏一篑的感觉，让他很不爽。
想来想去，他忽然想起了一件事。当初在许州时，张寻曾提出一个新式武器——配重式抛石机。当时研制这种武器的任务交给了李暮。但之后就是打邓州，估计李暮也一直无暇此事，也不知现在究竟有没有研制出来。
长安城虽然已经破败，但此时仍是整个东半球最大的城市。赵东阳想，想必城中各种工匠都能找到。有这样便利的条件，研制配重式抛石机一事，一定易如反掌。待回到长安，一定要找机会试造这种攻城利器！
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