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隆冬时节,大雪纷飞。汴洛驿道上行人断绝,就连飞鸟也不见一只。
由于雪深盈尺,车辆难行,天宋军不得不停止行军,在一处名为“十里铺”的驿站躲避风雪。驿站内空无一人,只有残屋几间,断壁半堵。
赵东阳披着斗笠,独自坐在屋脊看雪。雪片簌簌簌的落在他的身上。他一向喜欢下雪天,会让他有一种回到家乡的感觉。然而这一次,铺天盖地的大雪却让他有些烦躁。
“在想什么?”
一个声音忽然从背后传来。他回头一看,一个笨拙的身影刚刚攀上墙头,正要往屋顶上爬。由于瓦片上积雪湿滑,那人努力了几次,也没能上来。赵东阳忍不住笑了。
“笑个鬼呀!还不过来拉我一把!”王析怒吼道。
赵东阳把手伸了过去,一把将红颜参军拽了上来。
“喂!你轻点!”王析感觉自己都要飞起来了。
“你不该上来。”赵东阳说,“外面太冷了。”
“你当我愿意上来啊?有正事找你呀,又找不到人!”
“什么事?”
“过了十里铺,郭言他们就该往柘城去了。你又不下命令,他们等得着急呀。”
“哦。”赵东阳望向东方,开封城的方向。“我还没想好。”
“没想好什么?”
“给朱温多少。”
“不是已经决定献上一成吗?怎么又没想好了?”
“嗯。”赵东阳欲言又止,“两成吧。告诉郭言,留下两成。其余的都带走。雪停就出发。”
赵东阳没能说出口的,是他极力想埋藏在心底的愤愤之心。他觉得以自己的豁达,不应该对这件事心存芥蒂,然而有些情绪就仿佛本能一样,只能掩藏,不能消灭。
“唉!三年了。”
王析本来已经转身要走,听见赵东阳的叹息,很是奇怪。赵团长多愁善感的时候可不多。
“什么三年了?”
“从我走出家门,闯荡天下那天起,整整三年了。”
“喔。那又怎样?为什么要叹气?”
赵东阳沉默了一会。忽然说道:“没什么。只是感慨时间过得太快罢了。”说完嗖地纵身一跃,竟然从丈余高的屋脊上直接跳了下去。
王析吓得尖叫一声,还以为赵东阳想不开自尽了。结果往下一看,赵东阳拍了拍身上的雪,好似没事人一样的走了。
虽然赵东阳与王析几乎无话不谈了,他还是不想把自己真实所想说出来。怎么说呢?说自己看到从前的兄弟如今已经贵为节度,坐拥四州,心里不平衡?还是说自己看到从前的手下如今手底下的兵都比自己多,心里有落差?他说不出口,这种心理实在是太小家子气了!
我一定要比别人更努力!赵东阳暗下决心。
经过数天跋涉,赵东阳终于在中元节之前赶回了开封。战争终于结束了,汴州再也不会受到巢军的威胁,城中一片祥和之景。
然而,赵东阳却从别人的目光里,察觉到了一丝异样。
赵东阳有种不好的预感。当初五千巢军兵临开封城下,是他的天宋军击溃了敌军,解救了开封百姓。现在他得胜回来了,即便没有夹道欢迎,也不应该是这种戒备的态度啊?城中究竟发生了什么?
赵东阳没有贸然去见朱温。而是找了个借口,驻军在了城南的繁台。他决定先静观其变。
当天夜里,赵东阳收到了义弟李唐宾送来的密信。看完之后,他愤怒的将信撕成了碎片。
“发生什么事了?”王析急切的问。
“是朱珍。”赵东阳恨恨的说,“他不仅抢了我们的功劳,自称是他击败了黄钦。还向朱温告了我一状,说我不听节度,擅自出击。”
“没想到朱珍这么卑鄙。那节度使是什么态度?”
“唐宾信中没说。想是他也不知道。不过节度使像是已经对我起了戒心。不然不会到现在都没有召见我。”
王析听了,没有说话,而是急匆匆摊开笔墨纸砚,开始研磨。
“你要做什么?”
“我要写一封详细的战报,揭穿朱珍的谎言!”
“算了。”
“什么?”
“算了吧。没用的。”
“怎么会没有用?黄钦是我们击败的,有我天宋军所有将士作证,当天的战斗,开封城中的百姓也不会没有耳闻。这件事,只要节度使稍稍辨别,就能知道谁说的是真话,谁是在撒谎!”
“那又怎样?节度使会因此而惩罚朱珍吗?朱珍会因为他的谎言被戳穿,就羞愧得无地自容,改变对我的敌视吗?以后他就不会在背后使坏了吗?”
“当然不会,但是……起码……总之这事我咽不下这口气!”
“我也咽不下这口气。我说‘算了’,并不是要忍了。只是在谁击败黄钦这件事上,我不想浪费口舌。但是。”赵东阳目光阴隼的说道:“我要一劳永逸的解决这个麻烦。”
王析听了,会心一笑。眼前这个男人,没有让她失望。
从看到李唐宾的那封信起,赵东阳就已暗下决心,一定要除掉朱珍。否则,他在宣武军中将永无宁日。
既然已经弄明白发生了什么事,就不怕见朱温了。而且还要越早见到越好。第二天一大早,赵东阳就去了宣武节度府。
不出所料,一见面,朱温就摆出了一副臭脸。能够看得出,他准备了一箩筐的话要训斥赵东阳。
但赵东阳可是有备而来,他不会给朱温发作的机会。行过大礼之后,他就让手下人往屋里抬东西。一盘又一盘,一箱又一箱,直搬了半个时辰,才把所有东西都搬进来。总共是黄金两千两,白银两万两,铜钱二十万贯,以及珍珠宝玩满满五大箱。
再看朱温那副臭脸,早就换成满脸的堆笑了。
“呵呵呵呵,好!好好好!好好好好!”忽然看见这么多的真金白银,朱温仿佛得了失语症,就只会一个劲的叫好了。
等朱温回过劲来,便提都没提赵东阳擅自出击的事了。相反,他当着朱珍、庞师古、胡真、丁会、徐琮等众将的面,狠狠的夸奖了赵东阳料敌于先,作战果决,收获丰富,忠心可鉴等等优点。
赵东阳见朱温心情大好,遂提出了一个酝酿已久的要求:“使家,如今战事已经结束,应该是与民生息的时候了,我想我这个挂名的宋州刺史,也该去赴任了。属下保证会劝课农桑,恢复生产,给使家一个富饶的宋州。”
朱温听了,只是笑道:“此事还应从长计议。子晨呐,此时巢军新破,余党尚存。且蔡州贼势仍然强盛,我汴州尚未彻底摆脱危险,这个时候,我还离不开你呀!”
赵东阳没想到朱温会不答应。看来糖衣炮弹对朱温的效果有限。赵东阳不能违令,只好继续在繁台驻军。
在繁台驻军的日子,赵东阳一直在琢磨一件事,就是如何除掉朱珍。他知道,这件事急不得。朱珍毕竟是宣武军中仅次于朱温的二号人物。虽然不是朱温的亲兄弟,与朱温的关系,却胜似亲兄弟。
不过,机会总是留给有准备的人。赵东阳没有想到,这个时机竟然很快就来了。
中和四年二月初五,汴州城外忽然一阵人马喧嚣,出现了一队身着黑衣的骑兵。显然,是沙陀人。
不过汴军并没有紧张,因为只有不足五百人。
但是汴州的主人,宣武节度使朱温却有些紧张。因为那五百沙陀人的主帅,竟然是河东节度使李克用。
原来,李克用自从北渡黄河去追黄巢,一路向东连追数日,马不停蹄的跑了数百里,直到了兖州境内,也没能追上黄巢。最后已是人困马乏,粮草断绝,无奈只得原路返回,所以路过汴州。
李克用没有进城,只在城南择了一宽敞处安下了营寨。朱温却说什么也要让李克用进城休息。他亲自携带厚礼,到了李克用军中,非要表表心意,尽一番地主之谊。
朱温这种近乎于巴结的表现,也很正常。毕竟,李克用是他请来的救兵。既帮他打败了黄巢,又解除了汴州的险情,朱温理应答谢。而且,河东兵强马壮,是当今天下数一数二的强藩,比他小小的宣武镇不知要强大多少。难得有这个套近乎的机会,朱温怎能放过?
李克用是个要面子的人。被朱温恭维了几句,便不好意思驳了对方的美意,遂答应进城休息。开封城南一路张灯结彩,锣鼓喧天,欢迎沙陀友军入城休息。
正在繁台的赵东阳,也听到了城南的锣鼓声。他询问手下,才得知是李克用进城了。
“沙陀人将在何处安歇?”
刘知俊答道:“听说是在城南的上源驿。开封城里最好的驿馆。”
“上源驿?”赵东阳重复了一遍。对这三个字,他可太熟悉了。历史上的“上源驿事件”,张寻可不止一次跟他讲过。
如今才是二月份,就要发生上源驿事件了吗?赵东阳清楚的记得,历史上,这件事应该是在五月份发生的。
当时的情况和现在差不多,李克用进城之后,先和朱温一起喝了一顿酒。席间,两人闹了一点小矛盾。史载“克用乘酒使气,语颇侵之,全忠不平。”也就是说,李克用借着酒劲,可能说了几句醉话,得罪了朱温。朱温于是怀恨在心,当夜就派重兵包围了上源驿,偷偷点起大火,打算烧死李克用。却不成想,该着李克用不死,当夜竟忽然下起大雨,浇灭了大火,李克用最终逃出升天。
赵东阳想,五月份忽降大雨,正常。可如今是二月份,天寒地冻,怎么可能忽然下大雨?难道这一次李克用会葬身于此?在这新版上源驿事件里,我究竟该扮演一个什么样的角色呢?
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