姜靖笑道：“先不说步姨娘的积蓄，便是婚礼时收的礼金，也能再置十所院子。你府上奴婢比我府上还多，房屋家具皆是新置，院中花木鱼草皆是名品，还缺什么？”
姜威凑到眼前，小声说道：“小倩不喜欢京城喧嚷的氛围，向往田园生活，我想在城外购置一所庄园，缺口不少，所以求太子哥哥帮衬一些。”
姜靖笑道：“近日父皇就会下旨，让你和老六、老七，组建国兵赴美洲征伐。你们出征美洲，很快会有大片国土，到时选个有山有水的地方，盖座行宫也行，这钱不花也罢。”
姜威听完点了点头，在姜靖对面坐下，想了一会，道：“如果这样的话，庄园不买也好，但我不习军事，怎能领兵？还须太子送我些人马，帮我打下国土才好。”
姜靖笑道：“你买庄园是假，来讹人才是真的，说吧，相好谁了？”
姜威被姜靖揭破老底，也不脸红，道：“太子府属官诸葛恪，聪明好学，能力很强，可否让给我担任国相？”
诸葛恪名列京师四少，是史上名人，聪明绝顶，曾为吴国权臣，后来被吴主诛族。姜述熟知史实，诸葛恪入仕以后，一直用其为闲职，曾经告诫过姜靖，言此人不可重用。姜靖触起这事，摇了摇头，打下人出去，小声说道：“此人不行，父皇曾言此人才能虽好，但是不好掌控，以你的性情，应配置一名老成持重的人。”
姜威停了一下，道：“宁山让给我如何？”
姜靖闻言，指着姜威点了点，笑道：“你要诸葛恪是假，来讨宁山才是真的。我在占城任郡尉时，宁山就是功曹吏，此人能力不错，人品也好，处事稳重，性格与你正好互补。待父皇旨意下来，我便让他去寻你。”
姜威又说道：“周树次弟周林，现在北军任别部司马，武功不错，练兵也行，调他担任国尉如何？”
姜靖略思一下，道：“小林能力不错，但是年纪小些，没有实战经验，练兵可以，但若独立指挥兵马作战，还缺少历练。”
姜威不以为然，道：“征战时有信阔部下协助，到时只要派一名校尉相助，何惧那些蛮族？”
姜靖笑道：“定是周林与你已经谈妥，你怕北军不放人，才来我这里讨话，让大将军不好驳我的面子。你实话实说不就得了，何须绕这么多弯？”
姜威哈哈笑道：“小林听他哥讲起美洲历程，羡慕得要命，来寻过我几次，说好我就国时他任国尉。除了奉孝伯父，木德也不愿小林东征，需要太子打个招呼才行。”
姜靖异道：“这是为何？”
姜威笑道：“复土将军为小林说了门亲事，小林不知何故，只是不愿，这次央求我远行，想来也有借此避婚之意。木德身为长兄，怎能任由小林胡闹？上次小林寻木德说起东征之事，木德说想去美洲，就要趁早将婚事办了。”
周林比周树小两岁，与姜威是同级，在国学时经常跟在姜威左右。因是黄巾后人，姜靖对他十分熟悉，不由问道：“女子是谁家女儿？周林为何避婚？”
姜威道：“太子可记得与我们同级的一位女子，大家皆叫她小辣椒的那位？”
姜靖想了想，恍然大悟，道：“是征北将军的次女张天寒吗？那女子虽然血统不纯，但是无论家境还是相貌，都配得上周林，周林为何不愿意？”
姜威笑道：“周林与天寒天生相克，天寒鬼点子太多，周林不知吃了多少亏，见了天寒习惯性地害怕，跟我说即使独身一生，也不会娶天寒为妻，免得受一罪子虐待。”
姜靖略想一想，道：“你回去告诉周林一声，是否真不愿娶张天寒，若是真不愿意，我寻复土将军说一声，辞了这门婚事便是。至于天寒吗？我恰好知道有人喜欢这种类型的女子，到时我做一个大媒，将天寒嫁出去，还好赚些礼金。”
姜威不由好奇，道：“谁愿娶那种凶巴巴的女子？”
姜靖神秘地一笑，道：“天机不可泄露。”
姜威从太子府出来，问明周林今日当值，便去衙门寻他。周林在公房闲着无事，正对着美洲地图琢磨，听说姜威过来，连忙起身相迎。两人是国学同学，与姜靖与周树相仿，关系十分紧密，姜威也不客套，便将姜靖言语转述一遍。
周林听说姜靖可以话，让父亲辞了婚事，差点没高兴地蹦起来，说姜靖真是积善行德的大好人。待到姜威说完，听说姜靖要将天寒介绍给别人，心中又莫名地升起一丝忌妒，问道：“太子要将天寒介绍给何人？”
姜威原话转述，道：“天机不可泄露。”
周林呆呆想了一会，原本他极烦天寒，这次东去美洲大半也是为了逃避与天寒的婚事，但是不知何种原因，却从未有过与别人婚约的念头，如今真到了解除婚约之时，他反而有些犹豫。姜威见天色近午，笑道：“马上下值了，我们去甄飞那里蹭饭去。”
甄飞是甄姜族侄，与姜威、周林是同级同学，平常私交很好。甄飞父亲甄奇是甄家高级管事，家境很好，上学时就是有名的冤大头。甄飞毕业以后并未入仕，而是考入银行，展得不错，已经是网点负责人，公房距离不远。
甄飞国学时就奉姜威为老大，现在姜威皇子身份已经公开，甄飞对他更是毕恭毕敬。甄飞见姜威、周林一同过来，交待职员一声，寻家高档馆舍，请两人去吃大餐。
席间姜威与甄飞谈得很尽兴，周林说话很少，心里似有心事。到了席终，甄飞送姜威、周林出门，回去当值去了。姜威、周林向东走到路口，就要分路而行时，姜威道：“小林，太子所言之事考虑得怎么样？我好顺路再寻太子言语一声。”
周林想了想，点了点头，道：“这事让太子费心了。”
望着姜威远离，周林内心忽然感觉空落落的，像是丢失了极为重要的东西。周林失魂落魄地回了公房，一下午也没缓过劲来。下午下值时，周林不自觉地走到张辽府上，要上前叫门时，记起已让姜威辞了婚事，心中似被利刃割了一下。周林站在门前，想象张天寒嫁给别人的景象，忽然疯般地上前，让门卫迅通报张天寒。
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