依森哈德不惜重金赐冠军瑞克撒特自由这义薄云天的仁慈壮举，迅在整个沃萨姆城传为佳话，轰动一时。依森哈德家族不但一扫阴霾，反倒提升了不少名望，可谓是赚足了眼球。然而其背后的代价只有他自己知道，深夜，独坐在卧室书桌前的依森哈德翻着帐本，眉头紧锁。
五颗不同颜色的完美宝石，花去了家族大半年的净收入，民众那头，算是靠那场轰轰烈烈的仪式蒙混过关了，但金主们的眼睛可是雪亮的。不论现在依森哈德获得了多么好的名声，沃萨姆的冠军无法出战卫冕都是铁一般的事实，也就是说，这届锦标赛注定会产生新的冠军，既然如此，为什么不把宝押在人力物力更为雄厚的大训练商身上呢？
所以，他的相当一部分投资者已经开始观望，新一轮资金迟迟不能到位，眼看热钱就要青黄不接，不得不动用储备资金的时刻就快到了。这对于家底并不丰厚的依森哈德家族来说，恐怕是致命的。
「干！」依森哈德把帐本狠狠拍在桌面上，懊恼的爆了句粗口，望向门口喝道：「来人！」
守夜的打杂奴隶诚惶诚恐的跑进来问道：「主人，有何吩咐？」
「去，把索尔给我叫过来。」
几分钟后，索尔出现在门口，依森哈德摆摆手，示意让他过来坐在书桌对面，将帐本推了过去：「看看吧。」
索尔翻了翻，脸色也变了：「大师，这……」
「现在，除了号角堡和极乐堡，所有的贵族都撤资了。」依森哈德神色凝重的说：「而且如果不是我们抓住了佩隆的把柄，极乐堡恐怕早已不保。不过你也知道，他这样贵族就算被抓住了小辫子，也不可能一直对我们妥协下去，不给他足够的甜头，早晚会把咱们自己搭进去！」
索尔点点头，是的，佩隆伯爵身居高位，这点小把柄根本无法制衡他的强权，如果痲疯伯爵真的了狠，辗死依森哈德家族就像踩蚂蚁一样简单。所以，那天让海珊耳语敲打他，也是冒了很大的风险，虽然暂时避免了撤资，却也给家族留下了不小的隐患。
「其他投资者，似乎比较稳定的就只剩下依雷撒的铁匠公会了……」索尔仔细研读着帐本说：「但说到底，『铁匠之王』的名号，尊称的成分更大一些，对公会的实际控制力非常值得怀疑……至于其他这些平民商家……就更靠不住了，看资料，很多都是当年您的忠实观众，但毕竟您是您，您的训练场是您的训练场，商人重利，收益风险大都会撤走的……」
「是的，」依森哈德说：「瑞克撒特刚受伤，就有几个粉丝背景的投资商撤资了，这次自由赐与仪式之后，立刻又走了三四家。从现在的状况看，如果没有新的热钱注入，我们最多只能挺上三个月！除了把希望寄托在锦标赛夺冠上，你还有什么其他办法么？」
索尔摇摇头：「很难。毕竟咱们的底子太薄了，独立运营的中小型训练商，如果没有冠军效应真的很难融资。假如这次锦标赛冠军角逐失利，要想继续存活下去，恐怕只能依附于某个大商会了。」
「不行，那样的话，一辈子都翻不了身！」依森哈德断然否决：「到时候，我的角斗士上场比赛时连家族的名头都不给报，等于彻底毁了。从独立到附庸容易，从附庸再独立出去，难上加难！」
「可是大师……」索尔为难道：「总比破产要强啊！」
依森哈德不甘的说：「依森哈德家族必须独立自主！但这次锦标赛，夺冠的变数真的很大，我们必须想出个万全的退路！」
索尔眉头紧皱，想了半天，咬牙说道：「风险会很大，但应急还是可以的……也许……我们可以贷款！」
「什么？」依森哈德瞪大眼睛：「去找光明骑士团那些人？」
「对。」索尔到书架上，取下一本《坎德拉斯光明骑士团简史》，翻到一页，指着上面的语句道：「光明骑士团，虽然是李奥瑞克王的嫡系精兵，却不是靠王室税收来维持的，他们的军费来源是骑士团自营的庞大银行体系。自李奥瑞克以总督身分来坎德拉斯主政以来，就逐渐利用光明骑士团垄断了整个王国的金融，所以，如果能从骑士团的银行贷到款，就可以暂时化解咱们的融资危机。」
依森哈德拿过书本，仔细翻阅了半天。贷款自然是个办法，可是风险也是相当大的，先，利息虽然比民间高利贷仁慈了许多，却也不容小觑。一旦训练场稍有变故，就可能还不起钱。违约的代价是巨大的：骑士团直接向王室负责，欠骑士团的钱就等于欠国王的钱，到时候，整个家族都可能会被骑士团收去抵债，而依森哈德，很可能重新被贬为奴隶！
「该死……不过，似乎真的没有更好的办法了！」依森哈德叹了口气：「明天，传令兄弟们，全力备战锦标赛。就算夺不了冠，也一定要确保足够的明星数！」
索尔起身告退，惆怅的来到看台上。他站到栏杆边，望向夜幕下的训练场，海风吹动着他的头，凉爽宜人，却吹不散心头的阴霾。他挽起衣袖望向自己的手臂，奴隶标识又隐隐的浮现出来了，他知道，这是叶琳娜和依森哈德把自己绑在这座公馆里的策略。只要这个印记不被真正的消除，自己就永远逃不出他们的手心。所以，不管他是否愿意，他的命运都跟这个家族连在一起，荣辱与共。
「索尔大师，您在做什么？」一个悦耳的女声从耳边响起，他转脸望去，黑珍珠苏伊娜正俏生生的站在不远处，带着恭顺且略有崇敬的眼神看着他。
「依森哈德大师刚找我谈话。」索尔回答：「这么晚了，你怎么还不去睡？」
「还有些杂活没干完……」苏伊娜答道。索尔笑而不语，作为管家，他已经知道眼前这个漂亮女奴每天这个时间前后都会跟张龙一起在马厩里做什么，虽然不清楚究竟是什么事，但应该没出大格。所以他并不很在意，也没向依森哈德打小报告。
「嗯……我很感谢那天，大师您能说出那些同情莱克村村民境遇的话……」苏伊娜微笑着，对索尔行了个屈膝礼：「那时的您，就像一名真正的骑士一样！」
「我只是个没落的贵族小子。」索尔淡淡的回报了一个微笑，点头告别，转身消失在回廊中。
与此同时，张龙却在治疗室里开怀大笑，跟瑞克撒特撞了下拳头：「哈哈，队长，我已经差不多掌握了圣光的『守心』之法了！」
「你这臭小子，改口倒是改得快，我自己还没习惯呢，唉呦……」瑞克撒特豪迈的笑道，却牵动了胸口的伤，疼得龇牙咧嘴，转头对旁边的卢卡斯说：「别光顾着教他啊，先看看我的伤口呗，明天我还得陪主人……不，依森哈德大师，一块出席训练商赛前照会呢！」
老治疗师欣慰的笑着：「放心，两件大事都不能误！」
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