笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc第二日，易秀之以家母思念为由，果真要返回临安。
离开赵府时，她不时从马车探出头来，与送行的赵府人遥遥相望，嘴角微勾含笑，眉头却是轻皱。她望着隐藏一丝苦笑的唐琬，心有说不清的滋味。怀里贵如黄金的字据，怎么揣怎么不安，总怕会招雨水打湿或者因大意被撕破。就像一夜暴富之人，害怕会招来绑匪横祸，又担忧或许明日一醒，惊觉原是一场梦，教人跌至深渊般绝望。
全赵府，最舍不得易秀之的，除了赵子卓与赵子兰，就得数赵士礽了。
近日他时常被易秀之逮住，软硬兼施逼他一同充当奶娘照料侄子侄女。照着照着，竟跟娃儿培养出举足轻重的感情来，亦教娃儿学会粘他、非要粘他了。如今头号奶娘一走，就剩他一个二号的撑着，累啊妈呀！
赵士礽尚未享受成亲为夫之乐，不愿折腾受当爹之苦，恨不得赵老爷多派他出外办差，远离一对小磨精。偏生宠孙如命的赵老爷见三子跟孙子孙女感情要好，遂把他视作新一任御用奶娘，暂且无需办差，给他好好照料娃儿即可。
易秀之的人是离开了，可她似无形的网，把赵士礽拖下水之余，亦笼罩着唐琬。她之前的存在，犹如巨石压顶，如今她走了，那股无形的压力却仍旧挥之不去。唐琬踌躇了半天，遂命小桂把唐府的周树宝召了过来。
过年前在赵府来了个半日游，今个首回故地重游，周树宝有点小兴奋。小桂一路领着他，两边的景观都有些印象，他难掩雀跃地张望时，碰上迎面而至的赵老爷。
“他是谁？”赵老爷只听过周树宝的名，没见过周树宝的人，亦不记得府上有长这模样的小娃儿。与停立在旁恭候他先过路的小桂他俩擦身而过时，纵然周树宝故意垂下头，赵老爷仍顿住脚步，回头追问。
“回老爷，他是少夫人从唐府请来的，是唐府的小花匠。”小桂恭敬应道。
赵老爷扫了周树宝两眼，随意一问：“你叫什么名字？”
“周……周树宝。”周树宝袖着双手，脸几近要埋下地，不敢响亮应话的声音，还略带颤抖。此位大老爷，跟唐老爷唐夫人不太一样，居高临下的气势，不怒而威的语调，叫瘦小的他吃不消。
赵老爷一愣，来了兴致，重新打量了他一番，随即哼笑了一声，走了。
周树宝被他莫名其妙的哼笑吓倒，以为会惹来何种深不可测的下场，不敢迈步了。
亏得小桂安慰他，“莫怕，老爷是少爷的爹，不会吃人。”
“啊？”周树宝更慌了，仿佛小桂说的，是“会吃人”。
难怪，原来是德甫哥哥的爹！此对父子，一样深藏不露的教人害怕！
小桂催了几声，周树宝方继续往前走，还追着问了一句：“德甫哥哥在吗？”
“少爷出去了，尚未归来。”
“哦。”还好。
他踏进唐琬厢房时，看见她对着放置桌上的鹤望兰沉思，还叹了口气，眉宇间的忧愁，一览无遗。
小桂报了一声，唐琬回过神，冲周树宝笑了笑，伸手招呼着他走过去，端详了一番，“瞧瞧，小宝身子壮了不少。”
周树宝裂嘴一笑，“不像猴子了？”
“像个小活宝。”唐琬半蹲身子，伸出双臂，“容我抱抱可好？”
想起之前唐琬要抱他，但在场的赵士程褒贬不明地盯着他，他不敢。如今没人盯着，唐琬又看似闷闷不乐，他小心肝不忍，脸微微一红，点了点头。
唐琬要抱起五岁的周树宝，还蛮吃力的，但她很积极，抱着还亲了一下。周树宝第一回被女人抱，一下子不晓得身子该怎么放，是跟被爹抱一样，大咧咧地趴下去吗？但好像又有点不同……直至唐琬安抚地拍拍他后背，他方拘谨地轻轻投至唐琬怀里，小心脏狂怦。唐琬抱着周树宝在厢房里心满意足地踱了好一阵，直至手臂发酸了，才将孩子放了下来。
抱人的人累，被人抱的人也不轻松，周树宝暗吁口气，随着唐琬，来到桌边坐下。唐琬命小桂去端些好吃的，又问周树宝在唐府过的年如何。
闲话了一阵，周树宝忍不住，好奇地问：“蕙仙姐姐，你不高兴？”
唐琬表情一僵，遂苦笑道：“如此明显吗？”
周树宝点点头。
唐琬无奈一笑，没再议谈高兴不高兴的事，只道：“我寻你来，是想让你看看，此鹤望兰是否病了。”
她指指桌上的那盆花儿。它定是病了，飞不动了，否则，为何她托它捎上天庭的话，皆全毫无回音？起初只是问候挂念的话，不紧不急的，可眼下她有相当焦急的事要求助天庭。
周树宝一愕，难道她是因此而不高兴？行，让他大显手身，好好帮她消愁！他跳下椅子，绕着鹤望兰专注地查看，时而把把花茎，时而拈拈泥末，好一会儿，方得出结论：“花很好，它没病。”
唐琬眉梢稍稍一蹙，脸上的苦笑添了些落寞，“那许是我的心病了？”
年幼的周树宝信以为真，“你病了？那快寻大夫瞧瞧！德甫哥哥他知道吗？”
唐琬连忙辩道：“戏言而已，莫忧。”过后她又补了一句：“勿告知德甫哥哥。”
“哦。”周树宝似懂非懂地应了声，见她愁容不展，心中亦随之茫然。
小桂端着茶点返来时，说赵太夫人与赵士礽正于花园带赵子卓赵子兰玩耍，听闻唐琬来了个小客人，唤她一起到外头热闹热闹。
“好，”唐琬站起来，拉起周树宝的小手，“咱们府上多了两个小娃儿，年纪跟你相仿，许是个好玩伴。”
毕竟是娃儿，童心未泯，一听见玩，周树宝暗暗“哇”了一声。以前在牛湖村，与爹相依为命，甚少找同龄人玩耍，去了唐府，又只有他一个小不点，童趣玩乐几近没有。所以当他见到赵子卓与赵子兰时，双方的眼神都是一般地闪亮起来。
小孩见小孩，只要大人不拦不阻，没一会就熟悉起来，接着闹玩起来。
赵子卓汉子担当，与周树宝勾肩搭背的做起了哥们。赵子兰难得地表现出友好大方的亲和，用胖嘟嘟的小手，主动抓了一块糕点，直接明确地递到周树宝唇边，周树宝不客气地张大了嘴，爽快地吃下肚。
“区别对待，不公平。”娃儿去浪了，脱离苦海的赵士礽悠哉地摊坐在太师椅上，沐浴日光。想当初不管他如何逗赵子兰，都换不来她唤一声小叔子，眼下不过初次见面，她就主动给周树宝抓吃的！啧，女大不中留。
轻品半盏茶后，瞄了眼与侄子侄女玩得很欢的周树宝，赵士礽感慨道：“要是爹知道周树宝跟他宝贝孙闹得那般高兴，怕是后悔当初的不收留吧？”
他去过几次牛湖村，自是认得周树宝乃周栌树的幺子，况且赵士程没瞒他，收留的事他晓得来龙去脉。
可赵太夫人不晓得，唐琬听见小叔子突然如此一提，遂连忙冲他使了个眼色。本来施施然的赵士礽，当即挺了挺腰身，正襟而坐，以为自己一不小心，泄露了天机。幸亏赵太夫人一门心思追着小娃儿转，方才幺孙在咕哝什么，她没留心听。
娃儿们越闹越疯，越闹越远，几个奴婢在后头追着跟着，生怕出事端。可就在大人们稍稍放松警惕的时候，赵子卓突然拔高的呼喊声吓了众人一惊。
原来赵子兰不慎滑进荷花池，赵子卓惧水，不敢下去救妹妹，只好大声呼救。一直跟在他们身后的奴婢，由于小娃儿身子小，毫无规律的左穿右插，没一会就追丢了。听见喊声，大人们慌张地循声冲去，抵达池边时已见周树宝浸在水中，使劲要把赵子兰拉上岸。可惜他人小力单薄，不经用，及时赶至的几个男仆立马长臂一伸，把两个湿淋淋的小孩捞上了岸。
荷花池不深，只是满底淤泥。赵子兰在淤泥上站不稳，每脚都似踩空，导致整个人几次滑倒，淹了几次水，早已慌得哇哇大哭。周树宝踩着淤泥本就难使劲，再拉一把赵子兰，被救上岸后已经乏力得直躺下来。
赵太夫人吩咐奴婢赶紧带满身泥污的俩娃儿去梳洗换衣裳，开春的，以免着凉，又命人把大夫寻来替娃儿把个平安脉。
一众人回到屋内，赵子卓跟大人们交代，是周树宝不管不顾地跳下去求妹妹的，相较之下，他愧疚难当，哭鼻子了。
赵士礽怜惜地一把抱起了他，低声哄着。
“我是否懦夫？”赵子卓哭着问小叔子。
“岂会？你不大声呼救了吗？力所能及，量力而为，你已做得很好。”赵士礽安慰道。
赵子卓摇了摇头，“我惧水。”
“惧水的人多的是了。莫要自责，兰儿和树宝都安然无恙了。”
赵士礽哄了一会，小娃儿才止住泣声。
待赵子兰与周树宝一切安好后，赵子卓跑至周树宝跟前，问：“你不惧水？”
周树宝答：“不呀，我会水。”村里的牛湖，他自小就在里面捉鱼。
赵子卓满目敬佩，“那你教我？”
周树宝笑，“好呀，很容易的，把你扔下水就行了。”他爹就是扔了他几回，他就学会了。
“……”这叫教吗？
为了答谢周树宝，赵太夫人把他留在府上用晚膳，更留他在府上多呆两日，陪伴两曾孙。经得唐琬支持后，周树宝欣然答允。
周树宝的英雄事迹传遍赵府，出门归来得知消息的赵老爷讶然了，久久才赞了一句：“不错。”
赵士程回到府上时，亦似笑非笑地望着周树宝，哼哼了两声。周树宝总认为赵士程对他不怀善意，早上赵老爷哼了他一声，如今当儿子的又哼了他两声，他不禁慌张。
晚上休息时，赵士程搂着妻子躺床上闲话。聊起今日周树宝救人的事，问她慌不慌，遂聊到侄子侄女，绕了数圈，又聊到已经离开的易秀之身上。
唐琬轻声道：“我一直想问，你与秀之姑娘认识很久了，为何之前不见你提她？”
赵士程笑了笑，“没为何，无必要罢了。”
沉默了一会，唐琬又问：“她年纪不轻了，为何尚未嫁人？”
赵士程轻拧剑眉，把妻子翻过身来，与她面对面，道：“说出来你莫生气。”
“你说。”
赵士程叹了口气，百般无奈，“那傻丫头一直念着要嫁我，念了许多年了，可我岂会娶她。怎么劝都不管用，我也故意跟她疏远了。她大抵感觉出来，便少来赵府了。”语毕，他观察了一会妻子，“你没生气吧？”
唐琬笑了，摇头，“我夫君得人欣赏，岂会生气。只是，她爹娘任由她？”
“她自幼呼风唤雨，要强要胜要惯了，越是不行的事，她越要办。易世伯又宠她上天，许是被她哭闹多了，就从了。可易婶婶不，一直催她成亲。此回她要返临安，定是易婶婶催急了。”
于此事上，当爹的与当娘的，态度与看法不一样。当爹的总觉得自己有本事，能养女儿一生一世，许是真嫁不了了，谁敢瞧不起他易府嫡女？可当娘的始终认为，女人就得嫁人，嫁得越好，越幸福。赵士程不要她女儿，她女儿何苦拉下脸往人家处挤？
“那你，她在你身上浪费了许些年，会内疚么？”
“以前会内疚的，总觉得耽误了她，恨不得把她绑上花轿。再怎样，我视她如妹妹。不过慢慢的，也就放下了。她执念太强，管不过来呀。”说不听，闹不闻，总不能动手打吧？赵士程问妻子：“你说，我是错了么？”
“……那你娶她。”
“哈哈，人家可是易府嫡女，岂能当妾掉身价？”赵士程当妻子说酸话，笑着戏言。
“许是她不介怀呢。”
“可我介怀。”
“……士程，倘若我当时没有起死回生，当真一命归西，那你过后会娶她吗？妻好，妾好。”
赵士程笑得更深，平和地念道：“我允过终生不休，既然妻从未休过，又岂能再娶？是生是死，你永远是我的妻呀。我的妻既然尚在，又何需妾？”
人虽死，可他会惦记于心，跟活着一样。
“不行的，”唐琬摇头，“你往下还有很长的路要走，一个人孤苦伶仃，多凄凉。你该寻个人，秀之好，别的姑娘也好，相互扶持，老来有伴，说说话，赏赏花，下下棋……”
念着念着，唐琬落泪了。可她不敢让赵士程知道，遂低下头，埋脸于他怀中，强忍着不让自己哽咽出声。
“还溜溜鸟，是么？”她听见赵士程于她头顶叹笑一声，回她道：“天涯地角有穷时，只有相思无尽处。彼时我忙着念你，何来工夫理他人？”
唐琬闻言，泪淌得更凶，庆幸夜里房内一片暗黑，她又埋着首，赵士程许是察觉不出。她吃力地平缓情绪，佯装轻松地玩笑道：“许是我黑心吧，竟希望下一遭，你能比我早死。”
如此一来，他就不用再受一次丧妻之痛，而她亦该尝尝痛失的滋味。
“不许！”赵士程立马反驳，但瞬即又倍觉不妥，此岂不咒他妻子早死？呸呸呸！遂改口道：“谁先死都难，要么，像古人说的，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死？”
怀中妻子微微一颤，许是被他逗乐了，偷着发笑？他顺顺妻子的背，“睡吧，莫提不着边际的了。”
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