“哎，”桂俊试探着说道，“我有这样一个想头，你看……”
“你说。”
“你看啊，”桂俊说道，“之前，好多轩军都调到南边儿去了——这咱原先都不晓得；现在呢，又调了一支到奉天，调了一支到山东，天津‘老营’那儿，不就只剩‘白人’一支了嘛！”
微微一顿，“现在，‘山人’又不在北京——哎，你说，这是多好的机会？如果咱们能够说动‘白人’起兵，‘清君侧’什么的，岂不是那个……‘一鼓而定’？也不用折腾教案这些麻烦事儿了！”
“艾翁何等样人？”筱紫云说道，“何尝没有想过这一层？可是，想来想去，总觉得火候不到，现在就跟‘白人’摊这个牌，怕是太出乎他的意料，这个，逼得太紧了，怕是弄巧反拙啊！”
“不至于吧？”桂俊说道，“你看，轩军的机密，他卖了；钱呢，他也收了——两只脚都踩进了泥淖里！再也拔不出去了！别看他叫‘白人’，这身上的污泥，他是再也洗不干净的了！他若不照咱们划出来的道儿走，咱们毁他，那不就是一抬手的事情？”
顿一顿，“再者说了，‘白人’不是本来就对‘山人’不满吗？咱们不是可以许他，事成之后，给他做兵部尚书、进军机什么的吗？那个官儿，比他现在的这个安徽提督，可大的多啦！”
筱紫云微微摇头，“没那么简单的——”
顿了顿，“第一，咱们在‘白人’身上花了这么大的气力，是为了拿他来办大事，不是为了毁他的——不到万不得已，不能走这一步！”
“第二，‘白人’对‘山人’，不满归不满，可是，不满到什么程度，难说的很！反正，据李致远那边儿递过来的话，他没听‘白人’明着说过一句对‘山人’不满的话——怎么勾都勾不出来！”
“哦？”
“对了，”筱紫云说道，“李致远这个名字，今后也不能提了，也得替他想一个暗语——”
“那——不如就叫他‘黑人’好了！”
筱紫云一笑，“好，就叫‘黑人’——‘白人’、‘黑人’，倒是一对儿！”
顿一顿，收起了笑容，“咱们如果现在就把话给挑明了，把底牌给翻出来了，‘白人’却觉得，并没有足够的成事的把握，那么，咱们逼得太紧了，他掉过头去，跑到‘山人’那儿出首，也说不定！”
再一顿，“你要晓得，起兵败了，那是满门抄斩的下场！——掉了脑袋，甭说兵部尚书、军机大臣了，就给‘白人’一个辅政王，他也做不来了呀！出首呢，‘山人’倒未必一定会要他的命！”
“什么才算‘足够的成事的把握’？”桂俊有些不以为然，“我觉得，七、八成的把握，总是有的——”
顿一顿，“这种事情，哪儿有万全的呢？”
“这种事情，必须万全！”筱紫云峻声说道，“不然的话——”
顿一顿，“我一个戏子，死不足惜，可是，艾翁怎么办？”
再一顿，“还有，你怎么办？咱们这一族，岂不是到咱们哥儿俩这儿，就断了根儿了？”
桂俊不说话了。
“而且，”筱紫云继续说道，“也不见得就有七、八成的把握——”
顿一顿，“天津的轩军，其实并不是只剩‘白人’一支，还有一支什么‘军团直属部队’——当然，人数没有‘白人’的多。”
“啊？还有一支啊？”
“是啊！”筱紫云说道，“这也罢了，关键是，北京还有一个丰台大营啊！吴建瀛部和‘军团直属部队’拢在一起，人数不比‘白人’的少！彼此旗鼓相当，真打了起来，这个胜败之数，是谈不上‘七、八成’把握的！”
桂俊想了想，说道，“可是，咱们是先动手，是出其不意、攻其不备——这就赚了‘先下手为强’的便宜！那边儿呢，是‘后下手遭殃’！——这就不是什么‘旗鼓相当’了吧？”
“‘白人’打‘军团直属部队’，”筱紫云说道，“还说的上‘出其不意’，打丰台大营，怎么个‘出其不意’法儿啊？北京、天津，是通了电报的，天津有点儿风吹草动，一个电报打过去，北京马上就晓得了！”
“先把电报局占了嘛！”桂俊说道，“或者，干脆把电报线切了嘛！”
顿一顿，“然后——不是有火车吗？一会儿就到了北京，吴建瀛他来得及动作吗？不还是打他一个措手不及？”
“好家伙！”筱紫云笑了，拿手指虚点了点桂俊，“你还真是运筹帷幄啊！我看，‘白人’若真要起兵，很该请你去做他的军师的！”
“嘿嘿，嘿嘿！”
“电报我不好说，”筱紫云说道，“火车——再快，天津到北京，也得一个半、两个时辰吧？”
顿一顿，“再者说了，不可能一起事就直奔北京吧？打‘军团直属部队’，再怎么‘出其不意’，也得花个小半天光景吧？一大早起事，就算一切顺利，大队到了北京，满打满算的，也是向晚时分的事儿了！”
再一顿，“大半天的光景，就不坐火车，跑死马也跑到北京了！还有，除了轩军自个儿，直隶总督行辕、天津道衙门，都会往北京送信儿，吴建瀛怎么就赶不及动作？”
“这……”
“还有，”筱紫云说道，“火车归轩军管，却不是归‘白人’管，天津到北京，两、三百里的路，中途折腾点儿什么花样出来，保不齐，一、两万人，就搁在了半路，前不得、后不得呢！”
桂俊愕然，“啊？”
“最重要的是，”筱紫云加重了语气，“就算‘白人’真的‘成事’了，咱们也只不过控制了北京一地，‘山人’本人，可是好好儿的呆在外头！——一根头发丝儿也没掉！他尽可以将奉天的兵、山东的兵，都调了回来去打‘白人’——反正，目下也还没有和法国人接上仗！”
“还有江浙的兵，也可以往北调——甚至，越南不要了！南边儿的兵，也往回调！”
“通扯起来，就‘白人’一支兵，无论如何，寡不敌众啊！”
桂俊有些张口结舌了，“这……”
“所以，”筱紫云说道，“目下，非但火候不到，就是时机——你说‘山人’不在北京是‘好机会’——其实，这并不是最好的机会！”
“这……”
桂俊想了一会儿，若有所悟，“嗯，最好的机会，是不是——嗯，中国和法国，已经正经打起来了，越南也好，奉天也好，山东也好，江浙也好，都接上仗了，北京就有什么事儿，外头的兵，也调不回来了——”
顿一顿，“‘山人’本人，当时又在北京，然后，咱们突然发难，这个……‘擒贼擒王’？”
筱紫云双手一拍，“对！正是如此！”
“嗯……”桂俊沉吟着说道，“心急吃不了热豆腐，那……咱们就等一等？”
“等一等！”
桂俊舒了口气，说道，“哎，那，颐和园那边儿……”
“也得等。”
“呃，好像，两宫皇太后几次传戏，都有你的一份儿啊？我觉得，‘西边儿’应该是很喜欢你……呃，你的戏吧？”
“喜欢我的戏不假，”筱紫云说道，“可是，没得过单独说话的机会！”
顿一顿，“也就是放赏的时候，磕个头、谢个恩，‘上头’再问两句‘跟谁学的戏’、‘师傅是谁’一类的话——照规矩，‘上头’问什么，‘下头’答什么，除此之外，一句话都不能多说的。”
“哦……”
“‘西边儿’爱传戏，”筱紫云说道，“可是，从没有单独传过戏，每一次传戏，都是和‘东边儿’一块儿的；德和园大戏楼那儿，太监、宫女一大堆，还有别的角儿、琴师什么的，反正，一大班人！”
顿一顿，“她不单独召见，根本没有进言的机会！”
“呃，那，能不能……找哪个太监、宫女，替咱们打个前站，递个话儿呢？”
“不论递什么话儿，”筱紫云说道，“哪怕没有任何实质内容的，递话儿的人，也得是个能生死相托的——这样的人不是没有，可是，不在颐和园里头啊！”
顿一顿，“颐和园里的太监、宫女、苏拉，虽然大半也都是‘老人儿’——宫里的以及宫外各个苑囿里的‘老人儿’，原来，也都是归内务府管的，可是，这班人，都是‘山人’自个儿挑的，没经内务府的手啊！”
再一顿，“最绝的是，挑人是暗中进行的，内务府根本就蒙在鼓里；都挑好了，才通知内务府——而且，今儿个通知，明儿个一早，就得进颐和园点卯！当时，内务府瞠目结舌，都有些抓瞎了！”
“就是说，”桂俊说道，“内务府就想做什么手脚……也赶不及了？”
“是啊！”
顿一顿，筱紫云说道，“进了颐和园之后，这班人，就不归内务府管了——归什么‘颐和园管理局’管！这么着，内务府就更加鞭长莫及了！”
“唉，可是，”“桂俊说道，“总要想法子将自己的人塞进去，才谈得上做事情啊！”
“新塞人进去，”筱紫云说道，“是根本不可能的——颐和园人员添减，根本不经你的手啊！”
顿一顿，“只好想法子在‘旧人’里头做文章，看看有没有什么破绽可抓？不过，这个一样是急不来的！”
桂俊叹一口气，“那……就等吧！”
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