关卓凡拉开“黄金马车”的门，面带微笑，伸出手去。
慈禧微微犹豫了一下，但随即伸手，搭住了关卓凡的胳膊，低头弯腰，踩住脚踏，走下车来。
当着众人，做这个动作，不是第一次。可是，那是在天津，是在官港行宫，而这儿，是北京。
本来，这个动作，即便是在方家园和柳条胡同，都是做不得的——皇宫御苑就更加不消说了。但慈禧一转念：此时此地，这个颐和园，里里外外都是“自己的人”，和官港行宫又有什么区别？
不然他也不能伸手来接我啊。
此念一起，心头大热，手便自然而然地伸了出去。
慈禧下车企定之后，关卓凡才和李莲英“换手”，御姐的手，才从情郎的胳膊，转到了小李子的胳膊。
十七孔桥坡度甚缓，拾步而上，毫不费力。
桥面宽阔，就算两架车子并行，也绰绰有余。
关卓凡在前面引路，一边走，一边笑着说：“北京有句老话，不晓得太后听过没有？叫做‘卢沟桥的狮子——数不清！’可是，这座十七孔桥，两边儿栏杆上的石狮子，一共有五百四十四只——比卢沟桥的狮子，还多了四十三只！”
“哟！”
慈禧轻轻惊叹了一声，这才留意：果然，石雕栏杆的每一根望柱上面。都蹲着一只石狮子。大小不同。形态生动，各异其趣。
心中油然而生得意之情：这在全中国，算是“独一份”了吧？
心中略略计算，说道：“如此说来，卢沟桥的狮子，拢共是五百零一只？”
关卓凡说道：“是。”
他想，俺穿过来的时候，卢沟桥的石狮子确是五百零一只。十九世纪六十年代中期，到底有多少只可就不晓得了，也许多几只也说不定？不管他，这都不重要，重要的是，十七孔桥的石狮子，必须比卢沟桥的多——这是“政治需要”。想来，也不会有人跑到卢沟桥，一只只数过去，硬要较这个真儿。嘿嘿。
行至桥中央，南望。北顾，皆是烟波浩渺，万顷一碧。挟带着水汽的风吹过，隐隐然有凌虚之感，此时此地，方知以“虹”喻“桥”，真正贴切不过！
如此气象，就是圆明园也是没有的！慈禧心怀大畅，心想先不说“蓬莱岛”上风光如何，单单这一座长桥，已足慰生平！
情郎的这个差使，办得真是漂亮！
慈禧从未到过清漪园，她想象中的清漪园，华屋早成丘墟，一片断瓦残垣，“荒草蔓长、乱石倾圮”，是一个不折不扣的废园。亭台楼阁，殿闼桥榭，哪些荡为寒烟，哪些尚存规模，全然没有概念。
因此，自然而然，见到颐和园“总图”的第一眼起，就把上面的鸿图华构，尽数当成了情郎私人的手笔，当然，也包括了这座十七孔桥。
御姐这个美丽的误会，关卓凡自然是顺水推舟，居之不疑。
十七孔桥连通的小岛，为“蓬莱三岛”之“蓬莱岛”，即后世之“南湖岛”，岛上最主要的建筑，是岛北端的“涵虚楼”。
此楼后世名“涵虚堂”，只有一层，但在乾隆朝清漪园时代，它却有三层，叫做“望蟾阁”。顾名思义，此阁乃夏秋赏月之佳绝去处。“望蟾阁”是在嘉庆朝由三层变成了一层，名字也改成了“涵虚堂”。
关卓凡想，这由高而低，由“望蟾”而“涵虚”，已经从一个侧面，显示出帝国的国力和心气的消长变化了。
唉，感慨。
在关卓凡手上，“涵虚堂”又变成了“涵虚楼”，由“堂”而“楼”，可以想象，这座身世沧桑的建筑物，个头又重新拔起来了。
“涵虚楼”两层，比“望蟾阁”少了一层，但高度却是一样的，就是说，每一层，都较“望蟾阁”轩敞了许多，这是因为，“望蟾阁”只做赏月之用，小憩可以，但不能过夜，“涵虚楼”却是拥有完整的居住功能的。
和十七孔桥不同，“涵虚楼”真正是关卓凡的“手笔”。辛酉年英法之劫，“涵虚堂”已被一火焚之，只留下了一个地基。
至于此楼名字还是“涵虚”，没有改回“望蟾”，原因有二：
一来，关卓凡以此表示对他穿越而来的那个时空的尊重。
二来，也是更重要的，现在还是一个“涵虚”的时期，还没到“望蟾”的时候。十年生聚，十年教训，然后才能谈及其余。用后世某公的话来说，就是四个字：“韬光养晦”。
待到“望蟾”之时，我会让它名副其实的。
“涵虚楼”的“顶子”，和原时空的“涵虚堂”仿佛，也是“两卷殿”，就是有两个屋顶，一大一小，都是卷棚歇山式。
草木掩映之中，远看不觉其异，但走近了，慈禧便看出这座“涵虚楼”与众不同之处了。
这是一坐“中西合璧”的建筑。
“帽子”是中式的，但“身子”，却是洋式的。
有了天津官港行宫的“底儿”，御姐一眼便看出，这座“涵虚楼”，是砖石结构，不是砖木结构。还有，窗户十分阔大，透过明亮的玻璃，看得见窗子后边儿挂着的天鹅绒帘子，镶着样式繁复的花边。
再看细一点——窗棂，嗯，有仙桃、葫芦、石榴、扇瓶、卍字等等样式。咦？却是一水儿的“中式”。只是——似乎都做了某些变化，比平常所见，要简洁、洗练许多。
哟，就连窗户，也是“中西合璧”的。
进入“涵虚楼”，御姐眼睛大大一亮，其余先不说，对着昆明湖的那一面，一水儿的落地长窗，透过造型优美的窗棂，湖光水色，尽入楼中。
推“窗”而出，外面是一个极大的露台。极目远眺，对面的万寿山，隔着淼淼湖水，遥遥相对。现在，万寿山上，布满了手脚架，想象一下，完工之后，一山苍翠，琼楼处处，朱甍点点，那是什么风光？
由不得不心移神摇。
走到露台边缘，扶栏低首，却是微微一惊：下面居然是一片峭壁。
可是，峭壁上的石头，形容怎么如此……奇特？
旁边的关卓凡看出了御姐的疑惑，说道：“启禀太后，这座‘涵虚楼’，其实是起在一座假山之上的，您看到的峭壁，其实就是假山石，所以嶙峋奇异，形状万千。”
御姐笑了：“我说呢——倒是别出心裁。”
“谢太后奖谕。”
慈禧嘴角含笑，眼波流转，斜睨了情郎一眼，然后转回头，细细看去，果然，这不是一面真正的峭壁，从露台伸出有两条石梯，贴着“峭壁”，左右斜下，直到岸边。这个“岸边”，其实也算一个露台，由石雕栏杆围了起来，只在中央部分，开一个口子，伸出一块平台，拾阶而下，延入水中。
这块平台是做什么的，就很容易猜想了，慈禧问道：“那是一个码头？”
“是！”关卓凡说，“回太后，这个码头，不是仅仅拿来游昆明湖用的。护城河和昆明湖，其实辗转一水相通，将来，太后驻跸颐和园，可以直接坐船过来，若要临幸涵虚楼，在这里上岸就好。”
“护城河和这儿……居然是通的？”慈禧大为惊喜，“我可不晓得！”
“是，不过，要先做一点儿疏浚的功夫，请太后再容臣一些日子，臣一定替太后办一条顺顺当当的……‘御水道’出来。”
慈禧满脸笑容：“我不逼你——我等着你。”
呃，这句话……
慈禧转回头：“不必下去了——咱们到楼上看看吧。”
“是，臣侍驾。”
回到“涵虚楼”内，沿着宽敞的楼梯，扶着关卓凡的胳膊，慈禧一步一摇地登上了二楼。
这一回，“侍驾”的，只有关卓凡一人，玉儿和李莲英两个，相互使了个眼色，都没有跟上去。
*(未完待续……)
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