青儿怕云娘担心,不敢提在九文面前露馅的事,只推说练箭时差点射到一名龟奴,耽误了时间。
云娘听了愈发卖力劝她少去练箭,青儿虽有些不舍,但想想今日遭遇也多少有些忌惮,便点头应了。
云娘大喜,兴致昂然地领了她和彩儿去看采买来的小丫头。
小丫头们被安置在不远处一个背静的小院子里,那院离东南西北四个院门都远,因此格外清悠。
青儿搬到这个新宅院也有小半个月了,居然从未来过此处,如今淹没在这片绿意盎然的景致中,没一会便觉得心飘飘然的好像飞了起来,把不顺心的事都忘了。
青儿抢先几步过去敲开院门,走出来一位大娘,她木然地行了个礼,侧身站在门旁,三人只得鱼贯地从她肥大的身躯旁挤了进去。
院里十分简陋,诺大的空场没有任何设施,没鱼缸,也没种花草,甚至连棵树都没有,空落落的不像有人住的样子。
这时李大娘从屋里迈着小碎步跑了出来,向云娘笑道:
“我这几天盼星星、盼月亮的,可把你给盼来了!我知道她姐夫在,你不好抽身,也不敢去请,可这事还非得你亲自上阵不可!哈哈,快进屋,外边日头一天猛似一天,眼看着就要入夏了呢!”
说着搀着云娘就往屋里走,上台阶时又回头招呼彩儿:
“台阶上有青苔小心滑着,哎哟快瞧,彩儿自从跟了云娘越来越出息了,这小模样!你小时候我一眼就从人堆儿里把你找出来了,准知道长大了会是个俏丫头。哈哈,我的眼睛可不是白给的!”
青儿一进门就觉出彩儿不对劲儿,见她向李大娘硬挤了个笑容,吓得连大气都不敢出,不明白她怕什么,也许是想起小时候被买来卖去的不堪往事吧。
从院子刚进屋只觉黑乎乎一片,过了一阵儿眼睛才适应过来,见屋里散着几个小丫头,有坐在地上自己玩的,有两三个挤在一处发呆的。
李大娘招呼云娘坐下,又张罗人取手盆,端茶具,敬了云娘一碗茶,都料理清楚才招了一下手。
开门的胖婆子把排成一队的小丫头们引到云娘跟前。李大娘一个个揪过来,掐着下巴给云娘过目,一边豪气地笑道:
“看这几个脸盘子够靓吧?嘿,这回果妈妈出手阔绰,我选的全是上品,哈哈……可惜我是个粗人,不懂你们那些弹琴唱曲的事儿,还得请你帮着指点,只要能出一个十娘那样的我就立大功了。”
云娘一一看过,浅浅得点了点头,拉着其中一个女孩的手,引她出队仔细端详了一阵,突然皱皱眉,叹了口气,直说可惜。
李大娘忙推开其他孩子,一把将这小丫头扯过来,三下五除二把衣服扒个精光,扭头向云娘笑道:
“看这身小骨架子,又小又软,这腿又直又长!长大了身材肯定差不了。小脸现下还没长开,以后必定是个小妖精,不会错的!你是哪点不中意了?”
云娘笑笑:“模样、身材都好,看眼神也像个伶俐的,就是这脚……唉,日后技艺再好,终究还是要吃亏的,只怕妈妈不肯在她身上砸银子。”
“嗨,我当什么!你就放心吧,她才六岁,骨头还软着呢,我保证不出半年,就把她收拾整齐!这丫头是从乡下买上来的,那里人太怯,个个的脚都这么丑!不过你放心,这事包我身上了。”
“话是这么说,可已经长走了样子,再正回来就不易了……”
青儿伸脖子看了一下,那脚也裹的很小,看不出什么不对劲的地方。
李大娘一笑,招手把看门的婆子叫来,夸耀道:“她裹了一辈子脚,凡经了她的手,没办不成的!”
那婆子别看一身肥肉,动作却极干练,一手抱起小丫头坐在板凳上,一把将孩子撅在怀里,用大腿夹住她的肩膀,利落的拆下裹脚布,又木着脸看向李大娘。
李大娘扭身从桌上的一个碗里抓了一把东西递过去,那婆子把东西固定在已经变了形的脚上,卖力的缠了起来。
青儿不明所以,本来有些好奇,可看她动作粗暴就别开脸不忍看下去。
却只听“嗷”的一声,那丫头拉鼻儿似的嚎起来,叫得人撕心裂肺,不忍再听。
青儿又怕被人发现她不是傻子,只得在原地煎熬着听她从惨叫慢慢变成啜泣……深呼一口气,好像她刚受完大刑一样。
这时肥婆子裹好后,把小女孩放在地上,让她走回去。
那丫头惊悚地瞪着两只眼,死死抓住婆子不肯动一步。那婆子面无表情地从背后推了一把,丫头就像设了报警装置一样狼嚎起来。
她坐在地下和婆子挣扎,死命地不肯起身,叫道:
“饶了我,求你们……我不吃饭……会做事……娘……不要……娘啊……”
青儿背着身子蹲坐在地上,虽看不到,却没办法不听,一声声凄厉的叫喊,弄得她五脏六腑全翻了个儿,根本控制不住眼泪,泪水像断了线的珠子啪嗒啪嗒往下掉。
好在所有人的视线都集中在小丫头身上,并没什么人留意到她。
青儿忽然觉得有人踢了后腰几脚,抬头一看却是彩儿,见她皱眉瞪了几眼,又偷偷递过来一方手绢。
好在小丫头的哭叫也适时止住,青儿忙悄悄擦了脸,调整了几下呼吸,慢慢平复了心情。
李大娘此时发了话:“行了,先不用走了!给云娘唱个曲儿,要是你造化被她看中,收下来,日后就发达了!弄好了也和几天前赎出去的十娘一样,穿金戴银,住高门大院去!十娘就是她一手教出来的,想出头就得凭本事,懂吗?”
这六岁的小丫头不知是真懂了,还是不想再走路,趴在地上一板一眼地唱起了小曲儿。
云娘听了点点头,又让她跟着哼了几个曲子,也全在调上,向李大娘笑道:“这丫头叫什么?以后就跟了我吧。”
“嗨,一个柴火妞能有什么好名字!你学问大,赏她一个响亮的,以后也好红!”
云娘笑笑:“这丫头长得怪水灵的,就叫灵儿吧。”
李大娘闻言咧嘴一笑:“你说行就行!放心,刚才固定在她脚里的碎瓷片,用不了三、五个月就能把多出来的骨头全磨下去。唉,谁让她乡下娘不会弄,还要受二遍罪!”
说罢又引云娘看了几个孩子,倒有一个长得虽不出众,却音色极美的小丫头也被云娘收下了,改名叫巧儿。
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